Ανοδικά σήματα για το πετρέλαιο, αλλά όχι για το φυσικό αέριο

Η μόλις προηγούμενη εβδομάδα ήταν μια εβδομάδα κατά την οποία οι τιμές Brent και West Texas Intermediate για το αργό πετρέλαιο διέγραψαν σχεδόν όλες τις απώλειες που σημειώθηκαν κατά την πρώτη εβδομάδα του Ιανουαρίου. Ταυτόχρονα, ωστόσο, οι εγχώριες και διεθνείς τιμές του φυσικού αερίου συνέχισαν την πτωτική τους τάση που οφείλεται σε ασυνήθιστα ζεστό καιρό σε όλη την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική.

Ακολουθούν μερικές από τις σημαντικότερες ιστορίες της εβδομάδας που σχετίζονται με την ενέργεια:

Οι τιμές του αργού εκτινάσσονται – Η ανάκαμψη των τιμών του αργού οδήγησε τη διεθνή τιμή του Brent να διαμορφώνεται στα 85.28 δολάρια το βαρέλι στο κλείσιμο της Παρασκευής, σχεδόν πίσω στο επίπεδο κλεισίματος των 85.91 δολαρίων τη Δευτέρα 2 Ιανουαρίου. Το κλείσιμο της Παρασκευής αντιπροσώπευε κέρδος σχεδόν 9% για την εβδομάδα.

Η συνεχιζόμενη ισχυρή ζήτηση για πετρέλαιο σε όλο τον κόσμο ήταν η κινητήρια δύναμη της αύξησης της εβδομάδας, η οποία ήταν ενισχύθηκε στο τέλος της εβδομάδας από την είδηση ​​μιας ισχυρής ανάκαμψης στα αεροπορικά ταξίδια στην Κίνα, καθώς αυτή η χώρα ανοίγει ξανά πλήρως μετά τα δρακόντεια lockdown για τον COVID.

Πτώση των τιμών του φυσικού αερίου – Ταυτόχρονα, όμως, ο ζεστός καιρός σε όλο το βόρειο ημισφαίριο ήταν ο κύριος παράγοντας που προκάλεσε τη συνέχιση της 5μηνης πτώσης των εγχώριων και διεθνών τιμών του φυσικού αερίου. Μόλις στα μέσα Σεπτεμβρίου, η τιμή του αμερικανικού δείκτη NYMEX ήταν πάνω από 9.00 $ ανά Mmbtu. Στο κλείσιμο της διαπραγμάτευσης την Παρασκευή, είχε πέσει σε μόλις 3.41 δολάρια παρά τη συνεχιζόμενη ισχυρή ζήτηση για εξαγωγές Υγροποιημένου Φυσικού Αερίου στην Ασία και την Ευρώπη.

Αποκλείοντας σύντομα την έναρξη πολύ ψυχρότερου χειμερινού καιρού, η συνεχιζόμενη ισχυρή παραγωγή φυσικού αερίου στις ΗΠΑ υπόσχεται να διατηρήσει τις τιμές των εμπορευμάτων χαμηλά για το άμεσο μέλλον.

Τα Rig Counts παραμένουν σταθερά - Η εγχώρια εξέδρα μετράει και από τους δύο Baker Hughes και Ενβέρους συνέχισαν να παρουσιάζουν σταθερή δραστηριότητα στις ΗΠΑ και τον Καναδά, καθώς οι εταιρείες προχωρούν στην υλοποίηση των νέων προϋπολογισμών γεώτρησης για το 2023.

Δεδομένης της ισχυρής οικονομικής απόδοσης της βιομηχανίας πετρελαίου και φυσικού αερίου των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του 2022, δεν αποτελεί έκπληξη να βλέπουμε εταιρείες ανάντη να διατηρούν σταθερά τους προϋπολογισμούς των γεωτρήσεων καθώς ξεκινά το νέο έτος. Όπως επεσήμανα σε ένα πρόσφατο άρθρο εδώ, ο ανοδικός τομέας βρίσκεται σε κάτι γλυκό τώρα μετά από χρόνια υπερβολικών δαπανών και οικονομικών αγώνων, και έχει ελάχιστα κίνητρα να αναστατώσει αυτό το καροτσάκι της Apple αυξάνοντας δραματικά τις νέες γεωτρήσεις και τη συνολική παραγωγή που θα μπορούσε να οδηγήσει σε χαμηλότερες τιμές των εμπορευμάτων.

Η ExxonMobil πλησιάζει στην εκκίνηση της επέκτασης του διυλιστηρίου – Αν και ήταν σχεδόν αδύνατο να πειστεί η ομοσπονδιακή κυβέρνηση να επιτρέψει την κατασκευή νέων διυλιστηρίων πετρελαίου υψηλής χωρητικότητας Greenfield εδώ και σχεδόν μισό αιώνα, οι εταιρείες διύλισης εξακολουθούν να είναι σε θέση να επεκτείνουν τις υπάρχουσες εγκαταστάσεις τους.

Εκθέσεις εμφανίστηκε την Παρασκευή ότι η ExxonMobil ετοιμάζεται να ξεκινήσει δραστηριότητες στη μεγάλη επέκταση 250,000 βαρελιών ημερησίως του διυλιστηρίου της στο Beaumont του Τέξας. Ο εκπρόσωπος Τύπου της ExxonMobil, Chevalier Gray, μου επιβεβαίωσε ότι η κατασκευή της νέας μονάδας ολοκληρώθηκε πρόσφατα και οι διαδικασίες εκκίνησης βρίσκονται σε εξέλιξη.

Με βάση τις προσωπικές μου γνώσεις, τέτοιες διαδικασίες εκκίνησης, οι οποίες επικεντρώνονται με προσήλωση στη διασφάλιση της ασφάλειας και της ακεραιότητας του συστήματος, μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες, μερικές φορές και μήνες για να ολοκληρωθούν. Ανεξάρτητα από αυτό, ένας τομέας διύλισης των ΗΠΑ που λειτουργεί σε πολύ υψηλά επίπεδα δυναμικότητας εδώ και μήνες για να καλύψει τη ζήτηση καθώς η χώρα άνοιξε ξανά μετά την πανδημία του COVID πρόκειται να δει σημαντική νέα δυναμικότητα να προστίθεται για πρώτη φορά εδώ και αρκετό καιρό.

Ένα άλλο βασικό βήμα για την εγχώρια προμήθεια λιθίου – Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι έχει προσφέρει αυτό που αποκαλεί δέσμευση υπό όρους για δάνειο έως και 700 εκατομμυρίων δολαρίων για την υποστήριξη των σχεδίων της ioneer για την ανάπτυξη μιας σημαντικής εγχώριας πηγής λιθίου στο Rhyolite Ridge Project της στη δυτική Νεβάδα.

Σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ένας εκπρόσωπος της DOE απάντησε σε ερώτηση σχετικά με τους συγκεκριμένους όρους που πρέπει να πληροί η ioneer για να εξασφαλίσει το δάνειο λέγοντας: «Η DOE δεν αποκαλύπτει συγκεκριμένους όρους για το κλείσιμο του δανείου επειδή αυτές οι πληροφορίες είναι επιχειρηματικές εμπιστευτικές, αλλά αυτές οι προϋποθέσεις θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν την εκπλήρωση συγκεκριμένων νομικών , συμβατικές και οικονομικές απαιτήσεις.»

Ο Jigar Shah, Διευθυντής του Γραφείου Προγραμμάτων Δανείων της DOE, δήλωσε ότι «Το Rhyolite Ridge είναι ένα σημαντικό βήμα προς την ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής λιθίου για τεχνολογίες καθαρής ενέργειας και η LPO είναι ενθουσιασμένη να αναπτύξει περαιτέρω μια περιβαλλοντικά υπεύθυνη αλυσίδα εφοδιασμού στις ΗΠΑ για κρίσιμα υλικά».

Όπως έχω που έχουν γραφτεί προηγουμένως, το έργο Rhyolite Ridge έχει ανασταλεί εδώ και αρκετά χρόνια από την υπηρεσία Fish & Wildlife των ΗΠΑ λόγω μιας διαμάχης σχετικά με την προστασία 10 στρεμμάτων φαγόπυρου που βρίσκεται κοντά στην τοποθεσία εξόρυξης. Όταν ρωτήθηκε σχετικά, ο εκπρόσωπος του DOE δεν μπόρεσε να εντοπίσει τυχόν προσπάθειες που καταβάλλονται εντός της κυβέρνησης Μπάιντεν για να επιταχυνθεί αυτή η διαδικασία αδειοδότησης.

Ανεξάρτητα από αυτό, αυτή η δέσμευση δανείου δείχνει πράγματι πρόοδο στην προσπάθεια της διοίκησης να ενισχύσει τις εγχώριες προμήθειες και τις αλυσίδες εφοδιασμού αυτού του βασικού ορυκτού πόρου.

Συνολικά, μια γεμάτη γεγονότα εβδομάδα στον ενεργειακό κόσμο, από την οποία μπορούμε να περιμένουμε πολύ περισσότερες κατά τη διάρκεια του 2023.