Χτίζοντας σκόπιμα δίκτυα επιρροής

Αυτό το καλοκαίρι, έχω μιλήσει σε συνέδρια διαφορετικότητας και ένταξης και φόρουμ ηγεσίας γυναικών και μοιράζομαι στρατηγικές για να βοηθήσω τις γυναίκες να επιταχύνουν την επαγγελματική τους επιτυχία. Είναι ένα θέμα που εξερευνώ στο νέο μου βιβλίο, Ανεβαίνοντας τη Σπειροειδή Σκάλα. Μετά από πολλούς μήνες εργασίας εξ αποστάσεως και οριστικοποίησης του περιεχομένου του βιβλίου, ήμουν ευγνώμων όχι μόνο για την ευκαιρία να μοιραστώ αυτά τα κρίσιμα μαθήματα, αλλά και να συμμετάσχω σε πάνελ, να συνομιλήσω με άλλους ηγέτες και να ανταλλάξω ιδέες και ιδέες. Μου έχουν λείψει αυτές οι στιγμές και οι χώροι σύνδεσης που κάποτε ήταν μέρος της ρουτίνας της δουλειάς μου.

Στην πραγματικότητα, τα τελευταία δύο χρόνια έχουν αναδείξει ακριβώς πόσο πολύ χρειαζόμαστε τους άλλους, προσωπικά και επαγγελματικά. Έρευνα σχετικά με τον αντίκτυπο της πανδημίας COVID έχει δείξει ότι η αυξημένη κοινωνική απομόνωση σχετίζεται με μειωμένη ικανοποίηση από τη ζωή, υψηλότερα επίπεδα κατάθλιψης και χαμηλότερα επίπεδα ψυχολογικής ευεξίας. Σημαντικό, αυτή την έρευνα επιβεβαίωσε επίσης ότι οι επαγγελματίες που αναφέρουν υψηλή κοινωνική απομόνωση βιώνουν πολύ χαμηλότερη ικανοποίηση από την εργασία τους.

Όταν μιλάω για τη σημασία της δικτύωσης, πολλοί άνθρωποι υποθέτουν ότι τονίζω την ανάγκη για συναλλακτικές συνδέσεις, την αμήχανη κουβέντα σε μια επαγγελματική συνάντηση ή ώρα κοκτέιλ κρατώντας ένα πιάτο με τυρί και κράκερ. Αυτή είναι μια κοινή παρανόηση του τι είναι ή τι πρέπει να είναι η δικτύωση. Αυτές οι ευκαιριακές συνομιλίες που έχουν σχεδιαστεί για να οδηγήσουν σε έναν συγκεκριμένο στόχο ή την παράδοση μιας γρήγορης προώθησης πωλήσεων είναι ακριβώς ο λόγος που τόσες πολλές από τις επαγγελματίες γυναίκες με τις οποίες συνεργάζομαι μου λένε ότι φοβούνται τα γεγονότα δικτύωσης.

Επιτρέψτε μου να μοιραστώ ένα μυστικό: Φοβάμαι κι εγώ τέτοιου είδους εκδηλώσεις δικτύωσης! Δεν είμαι καθόλου καλός στις κουβέντες και αγωνιώ να παρακολουθώ μεγάλες εκδηλώσεις όπου γνωρίζω λίγους ανθρώπους.

Αλλά είναι ξεκάθαρο ότι υπάρχει ένα σημείο στην καριέρα σας όπου, αν θέλετε να προχωρήσετε στο επόμενο επίπεδο ή ακόμα και να θεωρηθείτε για αυτό το επόμενο επίπεδο, χρειάζεστε πλούσια δίκτυα σχέσεων. Και από τη στιγμή που είστε σε αυτόν τον εκτελεστικό ηγετικό ρόλο, οι πλούσιοι ιστοί σχέσεων είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχία σας, όχι μόνο ως πηγή νέων γνώσεων ή ως ηχητικός πίνακας ιδεών, αλλά και ως πηγή βοήθειας και υποστήριξης. Αυτές οι συνδέσεις μπορούν να σας βοηθήσουν να επιτύχετε αποτελέσματα και επίσης μπορεί να οδηγήσουν σε ουσιαστικές φιλίες.

Ενθαρρύνω τις γυναίκες να επικεντρωθούν όχι απλώς στη «δικτύωση» με την έννοια της συλλογής επαγγελματικών καρτών ή συνδέσεων στο LinkedIn, αλλά αντίθετα στη σκόπιμη δημιουργία δικτύων επιρροής. Τα δίκτυα επιρροής σας θα εμπλουτιστούν από την ποικιλομορφία, από την ενεργό δέσμευση με τα άτομα που μπορούν να σας βοηθήσουν να υποστηρίξετε το έργο που κάνετε σήμερα και τις ευκαιρίες που μπορεί να χρειαστεί να εντοπίσετε στο μέλλον. Αυτού του είδους οι συνδέσεις δεν είναι συναλλακτικές. αποτελούνται από σχέσεις που χτίζονται με την πάροδο του χρόνου. Αυτό απαιτεί μια σκόπιμη αλλαγή νοοτροπίας, από το "Πώς μπορεί αυτό το άτομο να με βοηθήσει;" στο "Πώς μπορώ να δημιουργήσω αξία για αυτό το άλλο άτομο;"

Στην επόμενη ευκαιρία εικονικής δικτύωσης, είτε πρόκειται για μια συνάντηση Zoom είτε για μια εικονική εκδήλωση, εστιάστε στους άλλους που θα παρευρεθούν και να είστε περίεργοι για αυτούς. Βρείτε κάτι που είναι ενδιαφέρον για αυτούς που σας κάνει να θέλετε να μάθετε περισσότερα. Ίσως είναι το σκηνικό που έχουν επιλέξει. Ίσως είναι ένα μοναδικό κολιέ που φορούν.

Η ίδια στάση περιέργειας - αυθεντικού ενδιαφέροντος για το άλλο άτομο - είναι εξίσου χρήσιμη σε προσωπικές εκδηλώσεις. Μετατοπίστε την εστίασή σας από αυτό που ελπίζετε να κερδίσετε από τη συζήτηση σε αυτό που θα θέλατε να μάθετε για το άλλο άτομο. Γιατί επέλεξαν να παρευρεθούν σε αυτή την εκδήλωση; Τι διαβάζουν ή παρακολουθούν στο Netflix; Οι καλές ερωτήσεις ανοιχτού τύπου (με ενεργή ακρόαση από την πλευρά σας) αποτελούν συχνά τη βάση για αλληλεπιδράσεις που αισθάνονται αυθεντικές και όχι συναλλακτικές.

Σε όλη τη διάρκεια της καριέρας μου, και ειδικά πρόσφατα, έχω δει ότι οι σχέσεις και τα δίκτυα είναι μια ζωτική πηγή ανθεκτικότητας. Τόσες πολλές γυναίκες με τις οποίες μίλησα ανέφεραν ότι αισθάνονται καταπονημένες, εξαντλημένες και απογοητευμένες. Τα δίκτυα είναι ένας βασικός πόρος εδώ, που παρέχουν την ευκαιρία να αλληλεπιδράσουμε με άλλους, μας εξοπλίζουν να δημιουργήσουμε ένα πλαίσιο για τις απαιτήσεις σε χρόνο και ενέργειά μας και να οραματιστούμε εκ νέου τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε. Μπορούν να μας βοηθήσουν να επιμείνουμε—ή να μας βοηθήσουν να βρούμε ένα νέο μονοπάτι προς τα εμπρός.

Αυτή είναι η κρυμμένη δύναμη των δικτύων επιρροής: μας υπενθυμίζουν ότι δεν είμαστε μόνοι.