Το Bud Grant έθεσε τα πρότυπα για τους Βίκινγκς που δεν έχουν ταιριάξει ποτέ

Οι περισσότεροι θυμούνται τον Bud Grant να στέκεται στο περιθώριο στο Metropolitan Stadium φορώντας μια στωική έκφραση ως αρχηγός μιας ομάδας που πλησίασε την ποδοσφαιρική εκδοχή του Nirvana, αλλά δεν μπόρεσε ποτέ να καταργήσει το Super Bowl.

Ο Γκραντ ήταν ένας άνθρωπος τόσο ασφαλής για τον εαυτό του και τις ικανότητές του που δεν τον ένοιαζε πώς πήγαιναν οι συνομήλικοί του στην επιχείρησή τους και δεν έκανε τον εαυτό του μοντέλο σύμφωνα με κανέναν. Πάντα τον ενδιέφερε να κάνει όσο το δυνατόν πιο ενδελεχή δουλειά για να προετοιμαστεί η ομάδα του για να παίξει κάθε παιχνίδι, αλλά δεν το έκανε φτάνοντας στο γραφείο στις 4 π.μ. και μετά αφιέρωσε 18 ώρες ανακαλώντας τις λεπτομέρειες του σχεδίου παιχνιδιού ad nauseam.

Θα προετοιμαζόταν όσο χρειαζόταν για να ετοιμάσει την ομάδα του – αλλά ούτε ένα λεπτό περισσότερο ή λιγότερο. Ο Γκραντ είχε μια ζωή εκτός ποδοσφαίρου. Μια σύζυγος και έξι παιδιά είπαν στον κόσμο ότι τα παγωμένα βλέμματά του δεν ήταν η πλήρης ιστορία. Υπήρχε μια αξιοσημείωτη αγάπη για την ύπαιθρο και τη φύση που ήταν εξίσου σημαντική για εκείνον με την προπόνηση ποδοσφαίρου.

Μην το πάρετε αυτό για να σημαίνει ότι δεν έκανε τίποτε άλλο εκτός από το καλύτερο για να ηγηθεί των Βίκινγκς. Μπορεί να φαινόταν να είναι ένας τύπος «ο τρόπος μου ή ο αυτοκινητόδρομος». Ήταν ένας φυσικός ηγέτης στο περιθώριο που μπορούσε να εκφράσει την αποδοκιμασία του με ένα μόνο βλέμμα.

Γνώρισε γρήγορα τους παίκτες του και τους αντιμετώπισε ανάλογα με τις δυνατότητές τους. «Κάποιους πρέπει να πείσεις και να τους φιλήσεις, άλλους πρέπει να οδηγήσεις», είπε ο Γκραντ σε μια προσωπική συνέντευξη. «Δεν πρέπει ποτέ να μειώνεις έναν άνθρωπο μπροστά στους συμπαίκτες του. Τον παραμερίζεις, του κάνεις κομπλιμέντα πρώτα και μετά του ενημερώνεις τι κάνει λάθος».

Όσον αφορά τη φιλοσοφία του για το σχεδιασμό ενός gameplan, δεν είχε μία προσέγγιση. Στην αρχή της προπονητικής του θητείας στα τέλη της δεκαετίας του 1960, οι Βίκινγκς είχαν ισχυρούς μπακ, τον Μπιλ Μπράουν και τον Ντέιβ Όσμπορν, και ο Γκραντ σχεδίασε μια επίθεση μεταξύ των τάκλιν γύρω τους.

Όταν οι Βίκινγκς επανέφεραν τον Φραν Τάρκεντον σε ένα εμπόριο με τους Νιου Γιορκ Γιάντς και συνέταξαν τον δυναμικό Τσακ Φόρμαν, ο Γκραντ εφάρμοσε ένα παιχνίδι σύντομης πάσας. Αργότερα πρόσθεσαν ένα ζευγάρι δέκτες μεγάλου παιχνιδιού στους Ahmad Rashad και Sammy White και το σχέδιο παιχνιδιού άλλαξε ξανά. Έγιναν περισσότερο μια ομάδα που περνούσε κάτω από το γήπεδο.

«Νομίζω ότι το μεγαλύτερο λάθος που μπορεί να κάνει οποιοσδήποτε προπονητής είναι να μείνει στο ίδιο παιχνίδι για 30 χρόνια και να προσπαθήσει να χωρέσει κάθε παίκτη σε κάποιο προκαθορισμένο ρόλο. Θα ήταν ανόητο εκ μέρους μου να έβαζα τον Φόρμαν να παίζει το ίδιο είδος θεατρικών έργων με τον Όσμπορν, όπως ισχύει και το αντίστροφο».

Αυτή είναι μια προσέγγιση που χρησιμοποιούν συχνά οι καλύτεροι προπονητές, αλλά πολλοί όχι. Παρόλο που η τελευταία χρονιά του Γκραντ ως προπονητής στους Βίκινγκς ήταν το 1985, αυτή η φιλοσοφία εξακολουθεί να λειτουργεί. Δεν είναι καθολικά αποδεκτό, καθώς πολλοί προπονητές θέλουν οι παίκτες τους να ακολουθούν τη μοναδική τους προσέγγιση για να κερδίζουν ποδοσφαιρικούς αγώνες. Αυτό δεν λειτουργεί.

Ο Γκραντ συνδέθηκε συχνά με την πειθαρχία, επειδή η ομάδα του ήταν πάντα στην προσοχή κατά τη διάρκεια του εθνικού ύμνου με τακτοποιημένο και τακτοποιημένο τρόπο. Αλλά όταν ήρθε να διορθώσει τα λάθη και να διορθώσει τις αναποτελεσματικότητες, ήθελε οι παίκτες του να κάνουν αυτά τα βήματα μεταξύ τους.

Το τελευταίο πράγμα που ήθελε να κάνει ήταν να φωνάξει σε έναν παίκτη μπροστά στους συμπαίκτες του. «Τα άλλα παιδιά στην ομάδα το βλέπουν και μετά αμφιβάλλουν για αυτόν τον παίκτη», είπε ο Γκραντ. «Πώς θα τον εμπιστευτούν αφού δουν τον προπονητή να τον μασάει. Γι' αυτό δεν το έκανα ποτέ».

Ο Grant ήταν ο μεγαλύτερος προπονητής στην ιστορία των Vikings, ένας Hall of Famer που έφερε την ομάδα σε τέσσερα Super Bowls. Παρά το παγωμένο βλέμμα του, δεν ήταν αυτό που φαινόταν. Νοιαζόταν για τους παίκτες του και φυσικά την οικογένειά του. Είχε πολλά ενδιαφέροντα εκτός παιχνιδιού και έζησε μια πλήρη και ολοκληρωμένη ζωή.

Ο Γκραντ πέθανε το Σάββατο σε ηλικία 95 ετών, και έθεσε τα πρότυπα για ένα franchise που δεν έχει ακόμη επιτευχθεί.