Οι ομάδες του Buck Showalter και του Joe Girardi—και οι καριέρες—βαίνουν σε αντίθετες κατευθύνσεις

Ως προπονητής που προηγήθηκε του Joe Torre με τους Yankees και ο προπονητής που τον διαδέχθηκε, ο Buck Showalter και ο Joe Girardi θα ήταν πάντα συνδεδεμένοι πολύ πριν αρχίσουν να διασταυρώνονται οι δρόμοι τους ως υποψήφιοι για τη θέση των Phillies μετά τη σεζόν του 2019.

Αλλά μετά τη σάρωση του Σαββατοκύριακου του Mets στους Phillies, οι Showalter και Girardi - καθώς και οι ομάδες τους - φαίνονται σαν να κατευθύνονται προς αντίθετες κατευθύνσεις.

Στο 33-17, οι Mets δεν μοιάζουν καθόλου με την ομάδα που κληρονόμησε ο Showalter όταν προσλήφθηκε τον περασμένο Νοέμβριο, όταν προσλήφθηκε μετά από μια σεζόν κατά την οποία οι Mets σημείωσαν ένα ατυχές ρεκόρ περνώντας περισσότερο χρόνο στην πρώτη θέση από οποιαδήποτε ομάδα για να τερματίσουν κάτω από 500.

Με προβάδισμα 9 1/2 αγώνων στην NL East, το μόνο σασπένς για τους Mets αυτή τη σεζόν φαίνεται να είναι αν θα πάρουν ή όχι έναν από τους δύο κορυφαίους σπόρους στα διευρυμένα πλέι οφ, κάτι που θα τους επέτρεπε να παρακάμψουν τον γύρο των best-of-XNUMX μπαλαντέρ και να ξεκινήσουν με μια σειρά best-of-five κατηγορίας.

Οι Phillies, εν τω μεταξύ, μοιάζουν πάρα πολύ με την ομάδα που ανέλαβε ο Girardi το 2020, και μόνο τα διευρυμένα πλέι οφ - μαζί με τις αναμνήσεις των αντιπάλων Nationals και Braves που ξεπέρασαν αργά το World Series σε κάθε μία από τις τελευταίες δύο πλήρεις σεζόν - τους εμποδίζουν να αναφέρονται ως σίγουροι πωλητές στο trade. Μετά από συνεχόμενες ήττες 5-4, 10 ιντσών από τους Mets and Giants, οι Phillies έχουν 21-28 και 11 1/2 παιχνίδια πίσω από τους Mets καθώς και έξι παιχνίδια πίσω από τους Giants, που καταλαμβάνουν την τρίτη και τελευταία θέση μπαλαντέρ.

Μεγάλο μέρος της αναζωπύρωσης των Mets και της στασιμότητας των Phillies μπορούν να αποδοθούν/ενοχοποιηθούν στα αντίστοιχα front office. Υπό τον Billy Eppler, οι Mets αναθεώρησαν το ρόστερ τους αυτόν τον χειμώνα, προσθέτοντας τον Max Scherzer καθώς και ευέλικτους παίκτες και μεθοδικούς παίκτες σε μια σύνθεση που πολύ συχνά δεν είχε κανένα χαρακτηριστικό.

Υπό τον πρώην γενικό διευθυντή Matt Klentak, οι Phillies ήταν ένα κορυφαίο κλαμπ με μερικούς thumpers και δύο αρχικούς στάμνες ανώτερης βαθμίδας, αλλά με ελάχιστη προσοχή στην άμυνα ή ένα bullpen που δεν έστελνε κανέναν να παρακολουθήσει τον αγώνα να βουτήξει για μια μπανιέρα με Rolaids. Ο Dave Dombrowski, το εξέχον στέλεχος της εποχής του, αντικατέστησε τον Klentak μετά τη σεζόν του 2020 και… τριπλασίασε αυτή τη φόρμουλα πριν από αυτήν τη σεζόν, υπογράφοντας τους outfielders Kyle Schwarber και Nick Castellanos και ανανεώνοντας το bullpen με μελάνι τους πρώην κοντινούς Corey Knebel, Jeurys Familia και Brad Hand ως ελεύθερους. Ο Hand έχει ERA 1.29, αλλά ο Knebel σημείωσε τρεις αποκρούσεις - συμπεριλαμβανομένης της Κυριακής, όταν έδωσε ένα προβάδισμα homer στο ένατο inning στον Nick Plummer - και έδωσε το πράσινο φως για homer στο ένατο inning στον Evan Longoria Δευτέρα, ενώ η Familia έχει ERA 4.00.

Για να είμαστε δίκαιοι με τον Dombrowski, το χτίσιμο bullpen είναι μια άσκηση δοκιμών και κυρίως λάθους και δεν μπορούσε να προβλέψει ότι ο Bryce Harper θα υποφέρει από έναν τραυματισμό στον αγκώνα που τον περιόριζε σε καθορισμένα καθήκοντα χτυπητή, αναγκάζοντας έτσι τους Schwarber, Castellanos μαζί με τους Rhys Hoskins και Alec Bohm να πηγαίνουν στο γήπεδο σχεδόν κάθε μέρα.

Αλλά ο Girardi δεν έχει ακόμη αφήσει το αποτύπωμά του στους Mets όπως ο Showalter, ο οποίος κατάφερε να συνδεθεί με αστέρια όπως ο Scherzer, ο Pete Alonso, ο Francisco Lindor και ο Starling Marte, καθώς και με παίκτες δεύτερης κατηγορίας.

Ο Jeff McNeil, ο οποίος εσφαλμένα θεωρούσε τον εαυτό του ως παίκτη δύναμης τα τελευταία δύο χρόνια, είναι καθ' οδόν για το All-Star Game με 1.9 WAR για την ομάδα.
AR
με μόλις τρία homers ανάμεσα στις 17 επιτυχίες του εκτός βάσης. Ο Tylor Megill, ο οποίος πήρε το νεύμα της Opening Day στη θέση του Jacob deGrom, ήταν ο αρχικός pitcher σε ένα pitcher no-hitter κόντρα στους Phillies στις 29 Απριλίου. Ο Plummer μπορεί να είναι ο Benny Agbayani αυτής της γενιάς, αφού έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία της ομάδας που έκανε Home σε κάθε ένα από τα δύο πρώτα του ξεκίνημα. Ο Plummer συμπλήρωνε τον Travis Jankowski, τον τέταρτο outfielder που αγαπήθηκε τόσο στους οπαδούς όσο και στους συμπαίκτες του, οι τελευταίοι από τους οποίους τύπωσαν φανέλες Jankowski προς τιμήν του.

Ο Showalter χάνει επίσης τη φήμη του ως κάποιος που φθείρει το καλωσόρισμά του με την ατελείωτη έντασή του - άνοιξε τη συνέντευξη Τύπου πριν από το παιχνίδι της Δευτέρας ζητώντας τα αγαπημένα τραγούδια των δημοσιογράφων από το συγκρότημα Electric Light Orchestra - και, ίσως, συνθέτοντας μια ενδιαφέρουσα υπόθεση Hall of Fame αν κατευθύνει τους Mets στο World Series. Κατατάσσεται στην 23η θέση όλων των εποχών με 1,584 νίκες, πίσω από 14 Hall of Famers, και προσπαθεί να γίνει μόλις ο τέταρτος προπονητής που έχει οδηγήσει τέσσερις ομάδες στα πλέι οφ μετά τους Dusty Baker, Billy Martin και Davey Johnson.

Ο Girardi είναι αυτός που υπενθυμίζει σε όλους ότι το τέλος των θητειών του με τους Marlins και τους Yankees επιτάχυνε από την επιθυμία να φέρει στο πλοίο κάποιον λιγότερο ασφυκτικό. Η Νέα Υόρκη Δημοσίευση ανέφερε τη Δευτέρα υπάρχει μια αίσθηση ότι ο Girardi μπορεί να είναι πολύ τεταμένος για μια ομάδα βετεράνων. Φυσικά, η αίσθηση πριν από δύο χρόνια ήταν ότι οι Phillies χρειάζονταν μια πιο αυστηρή, πιο παραδοσιακή φωνή από αυτή του Gabe Kapler, οπότε και πάλι, το πρόβλημα μάλλον δεν βρίσκεται στο γραφείο του διευθυντή.

Αλλά ο μάνατζερ, τελικά, παραμένει το πιο εύκολο άτομο για αντικατάσταση, ακόμα κι αν αυτή είναι μια εποχή όπου οι απολύσεις διευθυντικών στελεχών εντός της σεζόν είναι σπάνιες, κυρίως επειδή η απαλλαγή από τον μάνατζερ αφαιρεί την πιο εύκολη ασπίδα για όσους έχτισαν τις ελαττωματικές ομάδες εξαρχής. Ανεξάρτητα από τον Τζεφ Μπάνιστερ και τον Τζον Γκίμπονς, που απολύθηκαν από τους Ρέιντζερς και τους Μπλου Τζέις κατά την τελευταία εβδομάδα της σεζόν του 2018, μόνο τρεις προπονητές απολύθηκαν στη μέση της σεζόν από το 2016: ο Φρέντι Γκονζάλες (μετά από 37 αγώνες με τους Μπρέιβς το 2016), ο Μπράιαν Πράις (μετά τα 18) πίσσα Break with the Cardinals το 2018).

Οι Braves του 2021 και οι Nationals του 2019 - για τους οποίους ο Davey Martinez περπατούσε στο μάνατζερ έως ότου η ομάδα ξεπέρασε το ξεκίνημα 19-31 για να κερδίσει ένα World Series - είναι υπενθυμίσεις του πώς τα πράγματα μπορούν να αλλάξουν κατά τη διάρκεια μιας μακράς σεζόν. Όμως, με τον Girardi στην τελευταία σεζόν του συμβολαίου του και στην απίστευτη θέση να εργάζεται για έναν γενικό διευθυντή που δεν τον προσέλαβε, πιθανότατα θα χρειαστεί μια βαθιά πορεία στα πλέι οφ - κάτι αδιανόητο αυτή τη στιγμή - για να διασκεδάσει ακόμη και τη σκέψη ότι θα συνεχίσει να προπονείται εναντίον του Showalter το 2023.