Ο Bubba Wallace βλέπει ανάπτυξη στο δεύτερο έτος με τους αγώνες 23XI

Ο Bubba Wallace ξέρει ότι μπορεί να κάνει τη δουλειά στο κορυφαίο επίπεδο του Nascar. Με μία νίκη στα βιβλία των ρεκόρ, είναι πρόθυμος να κερδίσει περισσότερα τρόπαια με έναν αυξανόμενο αγώνα 23XI.

Η 23XI Racing, η ομάδα της οποίας ανήκει ο Ντένι Χάμλιν και ο σπουδαίος Μάικλ Τζόρνταν του ΝΒΑ, βρίσκεται στα μέσα της δεύτερης σεζόν και πρώτη ως ομάδα με δύο αυτοκίνητα. Ο βετεράνος δρομέας και πρωταθλητής της σειράς Cup του 2004 Kurt Busch είναι ο συμπαίκτης του Wallace, σημειώνοντας ήδη μια νίκη νωρίτερα φέτος στο Kansas Speedway.

Αλλά ο Wallace, 28, είναι ένα αναδυόμενο αστέρι και αναμφισβήτητα η πιο γνωστή προσωπικότητα του αθλήματος τα τελευταία δύο χρόνια. Η πίεση είναι έντονη και το ξέρει.

«Δεν υπάρχει μεγαλύτερο συναίσθημα από τη νίκη», είπε ο Wallace. «Γνωρίζουμε και αναγνωρίζουμε πόσο διαφορετική θα μπορούσε να ήταν η σεζόν μας υπό συγκεκριμένες συνθήκες. Το μόνο πράγμα που δεν μπορείτε να χτυπήσετε είναι η ταχύτητα που είχαμε στα αυτοκίνητά μας σε μερικούς από αυτούς τους κακούς αγώνες. Αν διατηρήσουμε αυτή την ταχύτητα, όλα θα ενωθούν».

Ο Wallace έχει όντως δίκιο. Η ομάδα Νο. 23 είναι συχνά μια από τις ταχύτερες την ημέρα του αγώνα. Ωστόσο, τα λάθη του οδηγού και του πληρώματος του pit τους ταλαιπώρησαν το 2022. Από αργά, τελικά κάνουν κλικ σε όλους τους κυλίνδρους, τερματίζοντας τρίτοι το περασμένο Σαββατοκύριακο στο New Hampshire.

Για πρώτη φορά, ο Wallace μπορεί να σκεφτεί μακροπρόθεσμα με τον οργανισμό που υποστηρίζεται από την Toyota. Επί του παρόντος, σε μια πολυετή συμφωνία, αναμένει ότι η σταθερότητα με την 23XI Racing θα αυξηθεί μόνο από εδώ.

«Σούπερ άνετος», είπε ο Wallace για την κατάστασή του στο 23XI. «Τους είπα από την αρχή ότι θέλω να κάνω αυτό το μέρος σπίτι για πολύ καιρό. Μπορώ να δω τον εαυτό μου να αποσύρεται εδώ. Πρέπει να κάνω καλύτερη δουλειά εντός και εκτός της πίστας για να ανεβάσω αυτήν την ομάδα σε μεγαλύτερα ύψη. Έχουμε τους κατάλληλους ανθρώπους για να το κάνουμε αυτό.

«Επιπλέον, έχουμε πραγματικά εξαιρετικό προσωπικό. Έχουμε εξαιρετικούς άντρες και γυναίκες που εργάζονται για να το κάνουν ένα γρήγορο και διασκεδαστικό περιβάλλον. Απλώς πρέπει να τα συνδυάσουμε όλα μαζί».

Ο Wallace είπε ότι μαθαίνει από τον Busch, ο οποίος έχασε τον αγώνα της Κυριακής λόγω συμπτωμάτων που μοιάζουν με διάσειση. Ο οδηγός της σειράς Xfinity της Joe Gibbs Racing, Ty Gibbs, αντικατέστησε τον Busch στο αυτοκίνητο Νο. 45 στο Pocono Raceway.

Αλλά κατά τη διάρκεια των τελευταίων μηνών, ο Μπους έχει αφιερώσει χρόνο διδάσκοντας στον Γουάλας πράγματα που μπορεί να μην ήξερε πριν.

«Νομίζω ότι καταλαβαίνω το πρωτάθλημα στο οποίο βρίσκεσαι», είπε ο Wallace. «Ακόμα και όταν σήμερα δεν είναι η μέρα σου, αλλά εκμεταλλεύσου την στο έπακρο. Βλέποντας πώς μπορεί να μετατρέψει κάτι που είναι μπλα σε κάτι αρκετά αξιοπρεπές. Είμαστε όλοι διαφορετικοί και επεξεργαζόμαστε τα πράγματα διαφορετικά. Ό,τι μπόρεσε να κάνει τις ημέρες του ρεπό του και να αξιοποιήσει στο έπακρο αν είναι κάτι που εκτιμώ».

Καθώς ο Γουάλας στοχεύει να κερδίσει έναν από τους πέντε τελευταίους αγώνες πριν από την έναρξη των πλέι οφ, εξακολουθεί να ψάχνει για τη μετά τη σεζόν. Καταλαβαίνει ότι υπάρχουν πολλά που πρέπει να γίνουν, αλλά ξέρει ότι η ομάδα Νο. 23 είναι ικανή να κερδίσει.

"Είχαμε λάθη - είτε στο τέλος μου είτε στο τέλος της ομάδας", είπε ο Wallace. «Δεν βγαίνουμε από τους αγώνες και δεν παράγουμε τα καλύτερα αποτελέσματα. Έχουμε κάποια πράγματα να καθαρίσουμε στην άκρη μας. Το Νιου Χάμσαϊρ ήταν ένα τέλειο Σαββατοκύριακο και αυτό πρέπει να συμβαίνει κάθε Σαββατοκύριακο για να μπούμε στα πλέι οφ».