Το Bad Elbow του Bryce Harper θα μπορούσε να καθυστερήσει το ντεμπούτο του το 2023, λέει ο Phillies

Ο ενοχλητικός τραυματισμός στον αγκώνα που ταλαιπώρησε τον Bryce Harper σε μεγάλο μέρος της σεζόν του μπέιζμπολ του 2022 θα μπορούσε επίσης να φέρει το άσχημο κεφάλι του το 2023.

Με τον αγκώνα να πονάει ακόμα, ο δύο φορές MVP του National League θα υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση την επόμενη εβδομάδα, σύμφωνα με τον πρόεδρο των επιχειρήσεων του μπέιζμπολ της Phillies, Dave Dombrowski.

Η Χάρπερ, της οποίας τα κατορθώματα μετά τη σεζόν βοήθησαν τον αουτσάιντερ Φίλις να κερδίσει ένα απροσδόκητο σημαία, μπορεί ακόμα να αναρρώνει όταν η ομάδα συγκεντρωθεί για ανοιξιάτικη προπόνηση στο Κλιργουότερ της Φλόριντα τον Φεβρουάριο.

«Δεν έχουμε καμία πρόγνωση», είπε ο Ντομπρόβσκι στους δημοσιογράφους. «Πρέπει να περιμένουμε μέχρι [ο χειρουργός] να μπει στον αγκώνα και να τον κοιτάξει. Νομίζω ότι θα τον επιβραδύνει για τη σεζόν, αλλά θα μάθουμε περισσότερα την επόμενη εβδομάδα».

Αυτό σημαίνει ότι η Ημέρα των Ευχαριστιών θα μπορούσε να έχει ένα ακούσιο επιπλέον νόημα για τους Phillies φέτος.

Η επέμβαση της Χάρπερ θα πραγματοποιηθεί στο Λος Άντζελες στην αρχή της εβδομάδας των Ευχαριστιών, με επικεφαλής χειρουργό τον Δρ Neal ElAttrache.

Η Χάρπερ, 30 ετών, χτύπησε το 349 με έξι αγώνες στο σπίτι και 13 τρεξίματα κατά τη διάρκεια της μετά-σεζόν, κερδίζοντας βραβεία MVP για τη σειρά πρωταθλημάτων NL. Έφτασε επίσης να παίξει στο World Series για πρώτη φορά στην 11χρονη καριέρα του.

Οι τραυματισμοί εμπόδισαν τη Χάρπερ σε όλη τη σεζόν του 2022. Έπαιξε μόνο οκτώ παιχνίδια στο δεξί πεδίο, την κανονική του θέση, προτού μετακομίσει σε καθορισμένα καθήκοντα χτυπητή. Αργότερα έχασε 52 παιχνίδια μετά από χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση ενός σπασμένου αντίχειρα από ένα γήπεδο του Blake Snell.

Αν και ο αγκώνας παρενέβαινε στην ικανότητά του να ρίχνει, ο Χάρπερ ευδοκιμούσε ως DH. Τερμάτισε με μέσο όρο 286, 18 home runs και 65 runs, αλλά είχε μέσο όρο 364 στη βάση και 514 slugging.

Η κατάσταση της Χάρπερ θα μπορούσε να αλλάξει τη στρατηγική της Φιλαδέλφεια για τους ελεύθερους πράκτορες, παραδέχτηκε ο Ντομπρόβσκι.

«Στο πίσω μέρος του μυαλού μας θα υπάρχουν συζητήσεις για το «Τι κάνουμε αν;»», είπε το στέλεχος. "Κοιτάμε να επιστρέψει και να κάνει DH για κάποιο μέρος [της σεζόν]."

Όταν η Χάρπερ κατέρρευσε την περασμένη σεζόν, οι Phillies προώθησαν τον slugger του minor-league Darrick Hall για να καλύψει τον ρόλο του DH. Ο Χολ πέτυχε εννέα ρους στο σπίτι, αλλά χτύπησε 250 και είχε χαμηλό ποσοστό 282 στη βάση επειδή σπάνια περίμενε βόλτες (πέντε φορές σε 41 αγώνες).

Οι βετεράνοι ελεύθεροι πράκτορες που θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως καθορισμένοι επιθετικοί για τους Phils περιλαμβάνουν τον Nelson Cruz, τον JD Martinez, τον Matt Carpenter και τον πρώην Phillie Andrew McCutchen. Ο Martinez θα είχε πιθανώς την υψηλότερη τιμή.

Ο Χάρπερ, ο οποίος μόλις ολοκλήρωσε τον τέταρτο χρόνο του με τους Phillies μετά από επτά σεζόν με την Ουάσιγκτον, είναι ένας καταστροφικός αριστερόχειρας όταν είναι υγιής. Η Harper έχει μέσο όρο σταδιοδρομίας 280 και έχει πετύχει περισσότερα από 30 home runs σε μια σεζόν τέσσερις φορές. Έχει επίσης δημοσιεύσει τρεις σεζόν με ποσοστό OPS [on-base plus slugging] πάνω από 1.000.

Υπέγραψε συμβόλαιο ελεύθερου πράκτορα 13 ετών, αξίας 330 εκατομμυρίων δολαρίων με τον σύλλογο, ακριβώς τη στιγμή που ξεκινούσαν οι εαρινή προπόνηση το 2019.