Το Box Office του Μπρόντγουεϊ πέφτει ξανά καθώς ο βάναυσος χειμώνας συνεχίζεται

Τα καλά νέα για το Μπρόντγουεϊ παραμένουν σπάνια καθώς πλησιάζει ο χειμώνας.

Η Omicron προκάλεσε τον πραγματικό όλεθρο τις γιορτές, αναγκάζοντας δεκάδες παραστάσεις να ακυρώσουν παραστάσεις και πολλές να κλείσουν οριστικά – και το hangover παραμένει ένα μήνα αργότερα. Οι πωλήσεις για τον κλάδο της βιομηχανίας μειώθηκαν άλλη μια βαθμίδα αυτή την εβδομάδα, βυθίζοντας επτά νούμερα στα 15 εκατομμύρια δολάρια. Η προσέλευση παρέμεινε σταθερή, επίσης, με το 74% των θέσεων να πληρωθεί. Αυτό είναι υψηλότερο από το χαμηλό ρεκόρ νωρίτερα τον μήνα, αλλά εξακολουθεί να είναι επικίνδυνο. Η ίδια εβδομάδα το 2020 είχε γλουτούς στο 93% των θέσεων.

Δεδομένου ότι πραγματοποιήθηκαν μόνο 19 παραστάσεις, το συνολικό μικτό εισόδημα δεν φαίνεται μισό κακό, με το μέσο όρο των $791,000 ανά εκπομπή να πέφτει πάνω από πολλά εβδομαδιαία breakeven. Λαμβάνοντας υπόψη τον πληθωρισμό και τον αριθμό των εκπομπών που τρέχουν, ο κλάδος έχει ανακτήσει περίπου το 72% στο σημείο που «θα έπρεπε», σε σύγκριση με το 2020.

Αλλά αυτά τα μαθηματικά γίνονται πιο θολά καθώς λιγότερες παραστάσεις παραμένουν ανοιχτές, και περισσότερα από τα μισά από τα 41 θέατρα του Μπρόντγουεϊ είναι πλέον κενές. Σχεδόν όλοι οι επιζώντες είναι μιούζικαλ με μεγάλους δίσκους (Κακός και Χάμιλτον) ή αυτά με μεγάλη απήχηση της επωνυμίας (το μιούζικαλ του Michael Jackson MJ). Μόνο δύο παραστάσεις είναι ακόμη ανοιχτά, αφού πολλά από αυτά δυσκολεύτηκαν τους φθινοπωρινούς μήνες. Ενα είναι Ο Χάρι Πότερ και το Καταραμένο Παιδί, το οποίο έχει παγκόσμια απήχηση και πούλησε καλά όλο το φθινόπωρο σύμφωνα με έγγραφα παραγωγής που διέρρευσαν. Το άλλο είναι Πλήρωμα σκελετού, που αποτελεί μέρος μιας μη κερδοσκοπικής σεζόν, επομένως δεν υπόκειται στην ίδια εμπορική πίεση όσον αφορά το λειτουργικό κόστος. Κανένα από τα νεότερα μεσαίου μεγέθους μιούζικαλ δεν κατάφερε να ξεπεράσει τη δίνη των γιορτών – Jagged Little Pill, κυρία Doubtfire, και Κορίτσι από τη Βόρεια Χώρα είτε κλειστά είτε βρίσκονται σε διακοπή πολλών μηνών, ελπίζοντας σε μια καλύτερη άνοιξη.

Το αποτέλεσμα εδώ είναι ότι η βιομηχανία βρίσκεται σε ένα είδος στασιμότητας. Προς το παρόν, οι μόνες εκπομπές που μπορούν να επιβιώσουν είναι μεγάλα προϊόντα με επιρροή επωνυμίας ή μη κερδοσκοπικές επιχειρήσεις που προστατεύονται από το 501(c)(3). Θα μπορούσε να είναι χειρότερο, αλλά θα μπορούσε να είναι και πολύ καλύτερο. Είναι απίθανο οι αριθμοί να αλλάξουν σημαντικά τον Φεβρουάριο, καθώς δεν ανοίγουν νέες εκθέσεις και οι πωλήσεις έτειναν να επιβραδύνουν μέχρι τον Μάρτιο, ακόμη και πριν από την πανδημία.

Θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι η έλλειψη νέου περιεχομένου είναι ασήμαντη, καθώς σηματοδοτεί ότι οι παραγωγοί παίρνουν την κατάσταση στα σοβαρά, αντί να προχωρούν βιαστικά με παρωπίδες. Σχεδόν όλες οι εκπομπές που είχαν προγραμματιστεί προηγουμένως να ξεκινήσουν αυτόν τον μήνα έχουν ωθήσει τα χρονοδιαγράμματα τους μέχρι τον Μάρτιο και τον Απρίλιο, τουλάχιστον. (Το άτομο μουσικής, που ανοίγει στις 10 Φεβρουαρίου, είναι η μοναδική εξαίρεση). Άλλες επερχόμενες εκπομπές έχουν βάλει στο στόχαστρο περαιτέρω, αποφεύγοντας εντελώς την άνοιξη και το καλοκαίρι με την ελπίδα ότι η επόμενη άνοδος που θα βασίζεται στις παραλλαγές θα είναι ήπια και η βιομηχανία θα έχει καταλάβει πώς να την αντιμετωπίσει καλύτερα από την Omicron. Το μειονέκτημα όλων αυτών των καθυστερήσεων είναι ένα πραγματικά μανιακό πρόγραμμα Απριλίου, το οποίο περιλαμβάνει 16 πρωτοφανείς βραδιές έναρξης. Προφανώς προσπαθούν να τηρήσουν την προθεσμία επιλεξιμότητας για τα βραβεία Tony. Ωστόσο, δεν έχει ανακοινωθεί ημερομηνία για την ίδια την τελετή, και η περσινή διχοτόμηση τηλεοπτική μετάδοση ήταν οδυνηρά.

Μέχρι τότε, οι αγοραστές θα πρέπει να επωφεληθούν από την ολοένα και πιο ανακριβή ονομασία της Εβδομάδας του Μπρόντγουεϊ, η οποία διαρκεί 26 ημέρες φέτος, και κατά τη διάρκεια της οποίας σχεδόν κάθε παράσταση προσφέρει έντονες εκπτώσεις. Δεδομένων των τιμών, της έλλειψης τουριστών και των εκτεταμένων πρωτοκόλλων ασφαλείας σε όλα τα θέατρα, θα μπορούσε κανείς να πει ότι δεν υπήρξε ποτέ καλύτερη στιγμή για να παρακολουθήσετε μια παράσταση στο Μπρόντγουεϊ – αρκεί να θέλετε να δείτε ένα μεγάλο μιούζικαλ.