Προτάσεις ευρυζωνικότητας θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τα δολάρια των φορολογουμένων σε μια πολιτεία που δεν είναι ξένη σε τέτοιου είδους λάθη

Σε όλες τις ΗΠΑ, μερικά από τα πιο κραυγαλέα παραδείγματα δολαρίων φορολογουμένων που σπαταλώνται σε κυβερνητικές επιχειρήσεις ευρυζωνικότητας έχουν βγει από το Τενεσί. Αυτή η αμφίβολη διάκριση για την Πολιτεία Εθελοντισμού θα μπορούσε να συνεχιστεί λόγω της προώθησης δύο νέων ευρυζωνικών έργων που έχουν προταθεί στο ανατολικό και δυτικό Τενεσί, καθώς και πέντε άλλα υπό κατασκευή.

Το Dickson Electric System (DES) έχει προτείνει ένα τέτοιο σχέδιο για να δημιουργήσει ένα δικό του ευρυζωνικό δίκτυο που ανήκει στην κυβέρνηση. Οι πολέμιοι της πρότασης ευρυζωνικότητας του DES έχουν εκφράσει την ανησυχία τους ότι αυτό το σχέδιο δεν θα συνάδει με την υπεύθυνη διαχείριση των δολαρίων των φορολογουμένων.

Σε επιστολή προς τον ελεγκτή του Tennessee Jason Mumpower, το γραφείο του οποίου είναι επιφορτισμένο με την αξιολόγηση της πρότασης οποιουδήποτε δημοτικού ηλεκτρικού συστήματος για παροχή ευρυζωνικής υπηρεσίας, ώστε να διασφαλιστεί ότι τα δολάρια των φορολογουμένων δεν θα σπαταληθούν ή δεν τίθενται σε αδικαιολόγητο κίνδυνο, η Tennessee Cable and Broadband Association (TCBA) , που αντιπροσωπεύει επενδυτές παρόχους καλωδίων στο Τενεσί, επισήμανε τους κινδύνους που ενυπάρχουν στο σχέδιο της DES, προειδοποιώντας ότι «η DES έχει υποτιμήσει δραματικά το κόστος που σχετίζεται με την κατασκευή και τη λειτουργία του ευρυζωνικού δικτύου. και υπερεκτίμησε ουσιαστικά τις ευκαιρίες εσόδων που σχετίζονται με το έργο».

Βαθμός βαρύτητας σε αυτήν την προειδοποίηση είναι το γεγονός ότι πολλά έργα ευρυζωνικής σύνδεσης των δημοτικών επιχειρήσεων κοινής ωφέλειας στο παρελθόν του Τενεσί έχουν αποδειχθεί ότι υπερβαίνουν κατά πολύ το εκτιμώμενο κόστος. Το Americans for Tax Reform δημιούργησε ακόμη και ένα infographic που απεικονίζει τα πολλά παραδείγματα κρατικών δικτύων για ευρυζωνικές συνδέσεις στο Τενεσί που είτε απέτυχαν είτε έπρεπε τελικά να διασωθούν από τους φορολογούμενους:

Chattanooga, Τενεσί:

Το 2008, το Electric Power Board της Chattanooga ξεκίνησε την υπηρεσία παροχής ινών στο σπίτι. Συμπεριλαμβανομένου ενός δανείου 50 εκατομμυρίων δολαρίων από το τμήμα ηλεκτρικής ενέργειας του EBP που χρησιμοποιήθηκε για τη χρηματοδότηση του αρχικού σχεδιασμού, 162 εκατομμυρίων δολαρίων σε ομόλογα τοπικών εσόδων που χρησιμοποιήθηκαν για τη χρηματοδότηση της κατασκευής και μιας εφάπαξ επιδότησης 111.5 εκατομμυρίων δολαρίων από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, θα χρειαστούν περισσότερα Πάνω από 680 χρόνια – πολύ πέρα ​​από την ωφέλιμη διάρκεια ζωής του – για να ξεπεράσει αυτό το GON.

Φαγιέτβιλ, Τενεσί:

Η Fayetteville Public Utilities άνοιξε το ευρυζωνικό της δίκτυο το 2000, ξοδεύοντας περισσότερα από 11 εκατομμύρια δολάρια. Αν και είναι τεχνικά «θετική» η ταμειακή ροή, το GON της Fayetteville θα χρειαζόταν περισσότερα από 60 χρόνια – όσο και διπλάσια από την ωφέλιμη ζωή του δικτύου – για να βγάλει χρήματα.

Pulaski, Τενεσί:

Το 2005, το Pulaski Electric System διένυσε περίπου 8.5 εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή του GON, PES Energize. Παρά το γεγονός ότι είναι ένα θετικό έργο για τις ταμειακές ροές, το ποσοστό απόδοσης του είναι τόσο φτωχό που θα χρειαζόταν κάπου μεταξύ 450 και 500 ετών για να εξισωθεί.

Τουλαχόμα, Τενεσί:

Η Tullahoma Utilities Authority ξεκίνησε το δημοτικό της ευρυζωνικό δίκτυο, lightTUBe, το 2007 για περίπου 17 εκατομμύρια δολάρια. Δεδομένου ότι υπήρχαν ήδη πολλοί ιδιωτικοί πάροχοι που εξυπηρετούσαν αυτή τη μικρή πόλη, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι το lightTUBe δεν έχει προσελκύσει πολλούς συνδρομητές. Το ποσοστό απόδοσης του LightTUBe είναι τόσο χαμηλό που θα χρειαζόταν περισσότερα από 100 χρόνια για να εξοφλήσει τα χρέη του.

Αυτά είναι μόνο μερικά παραδείγματα κυβερνητικών ευρυζωνικών δικτύων που αποδείχθηκαν άστοχες επενδύσεις φορολογουμένων. Παρόμοιες προειδοποιητικές ιστορίες που αφορούν τους GON μπορούν να βρεθούν στο Μέμφις και σε άλλα μέρη του Τενεσί.

Δύο δημοτικές προτάσεις, μαζί με πέντε ακόμη στα σκαριά, παρουσιάζουν περισσότερες ευρυζωνικές αποκαλύψεις για το Τενεσί

Με βάση το πώς οι προβλέψεις του DES συγκρίνονται με το κόστος παρόμοιων έργων, είναι λογικό να πιστεύουμε ότι οι προσδοκίες του DES είναι υπερβολικά αισιόδοξες. Το TCBA έχει προειδοποιήσει ότι η πρόταση του DES «αντιπροσωπεύει μια έκπτωση περίπου 25% σε σχέση με το μέσο κόστος ανά μίλι που οι εταιρείες μέλη του TCBA συνήθως επιβαρύνουν τα χιλιάδες μίλια γραμμών οπτικών ινών που κατασκευάζονται στο Τενεσί και σε ολόκληρη τη χώρα. Επιπλέον, τα μέλη του TCBA βλέπουν σημαντικό πληθωρισμό στην εργασία και τα υλικά που σχετίζονται με το κόστος κατασκευής».

Στην κριτική του για το ευρυζωνικό σχέδιο DES, το TCBA επισημαίνει ότι το μάρκετινγκ, η διαφήμιση, το προσωπικό υποστήριξης και άλλα προβλεπόμενα κόστη υπολείπονται σε σχέση με αυτό που συνήθως απαιτείται από τέτοιες επιχειρήσεις. Η υπερεκτίμηση των εσόδων και η υποεκτίμηση του κόστους είναι ένα από τα πολλά προβλήματα που επισημαίνονται με το ευρυζωνικό σχέδιο της DES, στο οποίο οι βασικοί αριθμοί δεν αθροίζονται. «Σε ένα σημείο, το σχέδιο αναφέρει ότι το 50-70% των πελατών τους δεν εξυπηρετούνται», σημειώνει το TCBA, «ωστόσο, η δική τους έρευνα αναφέρει ότι το 73% των πελατών τους έχει ευρυζωνική υπηρεσία».

Η πρόταση DES δεν είναι το μόνο νέο δημοτικό σχέδιο ευρυζωνικότητας στο Τενεσί του οποίου οι προβλέψεις θεωρούνται ύποπτες. Το Lenoir City Utility Board (LCUB) πρότεινε επίσης ένα σχέδιο ευρυζωνικότητας που ισχυρίζεται ότι θα χρηματοδοτηθεί με δάνειο 22 εκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, έκτοτε αναφέρθηκε ότι το έργο θα μπορούσε να βάλει τους φορολογούμενους του Τενεσί στο γάντζο για έως και 132 εκατομμύρια δολάρια.

«Η μεγάλη ασυμφωνία μεταξύ αυτού που παρουσιάστηκε ενώπιον του κράτους και όσων ήρθαν στο φως έκτοτε είναι πολύ ανησυχητική», έγραψε ο Grover Norquist, πρόεδρος του Americans for Tax Reform, σε επιστολή του Φεβρουαρίου στον Έλεγχο Mumpower. «Ως εκ τούτου, σας προτρέπω να απαιτήσετε από το Διοικητικό Συμβούλιο να υποβάλει εκ νέου το ευρυζωνικό του σχέδιο και να συμπεριλάβει όλοι των σχετικών δαπανών. Το Διοικητικό Συμβούλιο έχει την ευθύνη να είναι διαφανές, καθώς δεν αναμένεται από εσάς να έχετε πρόσβαση με ακρίβεια στη σκοπιμότητα αυτού του έργου, εάν δεν έχετε όλες τις πληροφορίες ενώπιόν σας».

Τα κρατικά δίκτυα που προτείνονται από το DES και το LCUB παρουσιάζουν αμφότερα τα διπλά ελαττώματα που έχουν καταδικάσει προηγούμενες προσπάθειες για παροχή ευρυζωνικής σύνδεσης από δήμους: υποεκτίμηση του κόστους και υπερεκτίμηση των εσόδων. Δεδομένων αυτών των κόκκινων σημαιών, μην εκπλαγείτε αν και τα δύο σχέδια αποτύχουν να προσφέρουν στους πελάτες τους. Αν και οι προτάσεις ευρυζωνικότητας από το DES και το LCUB αναμένεται να προχωρήσουν, τα σχέδια είναι τώρα στα σκαριά για να προτείνουν νέα κρατικά δίκτυα σε άλλα μέρη του Τενεσί. Αυτές οι νέες προτάσεις - οι οποίες εκπονούνται από τις Cleveland Utilities, Lexington Utilities, Greenville Light & Power, Elizabethton Electric Department και Bolivar Energy Authority - δεν έχουν υποβληθεί ακόμη στον Έλεγχο, αλλά σημειώνουν πρόοδο προς αυτή την κατεύθυνση. Αυτές οι μελλοντικές προτάσεις θα δώσουν στον Έλεγχο Mumpower άφθονη ευκαιρία να επανεξετάσει τα σχέδια, να κατανοήσει τα ελαττώματα τους και να λάβει μια σχετική απόφαση. Ενώ η έγκριση περισσότερων ευρυζωνικών δικτύων που διαχειρίζονται οι δήμοι θα χαροποιήσει ορισμένους τοπικούς κυβερνητικούς αξιωματούχους, πιθανότατα θα οδηγήσει σε περισσότερες κακές συμφωνίες για τους φορολογούμενους του Τενεσί.