Βρετανικό πολεμικό σκάφος μπερδεύεται με το ρωσικό υποβρύχιο στην Αρκτική

Μια στενή συνάντηση μεταξύ ενός πολεμικού πλοίου του Βασιλικού Ναυτικού και ενός ρωσικού υποβρυχίου κορυφώθηκε με τη σύγκρουση του υποβρυχίου με τη συστοιχία σόναρ του πλοίου.

Το HMS Northumberland βρισκόταν σε περιπολία ρουτίνας στην Αρκτική και καταδίωκε το ρωσικό υποβρύχιο με τη βοήθεια του σόναρ του. Οι φρεγάτες τύπου 23 όπως η Northumberland φέρουν το Sonar 2087 το οποίο ενσωματώνει πομπούς και μικρόφωνα χαμηλής συχνότητας. Τέτοιες συστοιχίες μπορεί να έχουν μήκος μεγαλύτερο από ένα χιλιόμετρο. Το μέγεθός τους τους επιτρέπει να εντοπίζουν με ακρίβεια την εμβέλεια και την απόσταση των υποβρυχίων. Λέγεται ότι ο τύπος 2087 μπορεί να ανιχνεύσει υποβρύχιους προτού πλησιάσουν αρκετά για να επιτεθούν.

Το περιστατικό συνέβη όταν ένα βρετανικό τηλεοπτικό συνεργείο βρισκόταν στο πλοίο για τα γυρίσματα μιας σειράς ντοκιμαντέρ Warship: Life at Sea. Κατά τη διάρκεια του περιστατικού, που συνέβη στα τέλη του 2020, το περισκόπιο του υποβρυχίου εντοπίστηκε στην επιφάνεια από το ελικόπτερο Merlin του Northumberland. Το υποβρύχιο, πυρηνοκίνητου τύπου κυνηγού-δολοφόνου, στη συνέχεια βούτηξε.

Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο Commander Thom Hobbs, ο καπετάνιος του Northumberland σχολιάζει στο soundtrack ότι: «Είμαστε πολύ κοντά στο υποβρύχιο. Μάλλον είμαστε παράλληλοι. Αν ήταν στην επιφάνεια, σίγουρα θα βλέπαμε πρόσωπα».

Λίγο αργότερα το υποβρύχιο συγκρούεται με τη διάταξη σόναρ και ένα μέλος του πληρώματος ακούγεται να λέει «Τι διάολο ήταν αυτό;»

Το HMS Northumberland αναγκάστηκε να διακόψει την αποστολή του και να επιστρέψει στη Σκωτία για επισκευές στο κατεστραμμένο σόναρ. Δεν είναι γνωστό εάν το ρωσικό υποβρύχιο υπέστη ζημιά, αλλά τα ρωσικά υποβρύχια φέρουν μια σειρά ευαίσθητων οργάνων στον πύργο τους τα οποία μπορεί να έχουν υποστεί.

Επειδή δεν φαίνονται, υπάρχει πάντα ο κίνδυνος σύγκρουσης με υποβρύχια, ειδικά με υποβρύχιες συναντήσεις. Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, όταν τα υποβρύχια των ΗΠΑ και των συμμάχων συχνά ακολουθούσαν στενά σοβιετικά υποβρύχια βαλλιστικών πυραύλων, οι Ρώσοι εκτελούσαν μερικές φορές έναν ελιγμό γνωστό ως «Τρελός Ιβάν», μια ξαφνική αναστροφή για να αποτινάξουν οποιονδήποτε ακολουθούσε στο τυφλό σημείο τους. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε συγκρούσεις, για παράδειγμα ένα ρωσικό υποβρύχιο έπεσε πάνω στο USS Tautog το 1970 ενώ έκανε έναν Τρελό Ιβάν.

Η σύγκρουση ήταν απίθανο να ήταν εσκεμμένη ή απερίσκεπτη. Σε αυτή την περίπτωση, δημοσιοποιήθηκε μόνο λόγω της παρουσίας του κινηματογραφικού συνεργείου. Μπορεί να υπάρξουν πολλές περισσότερες συναντήσεις γάτας και ποντικιού μεταξύ πολεμικών πλοίων του ΝΑΤΟ και ρωσικών υποβρυχίων που δεν έρχονται στην προσοχή των μέσων ενημέρωσης.

«Αυτό δεν είναι αξιοσημείωτο», είπε στο Forbes ο HI Sutton, ειδικός στα υποβρύχια που διευθύνει την τοποθεσία Covert Shores. "Εκτός από την καινοτομία για το ευρύ κοινό."

Όταν το αμερικανικό πυρηνικό υποβρύχιο USS Connecticut επέστρεψε πρόσφατα με ζημιά από υποβρύχια σύγκρουση στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, η επίσημη ιστορία ήταν ότι είχε χτυπήσει ένα υποβρύχιο βουνό ή βουνό. Ως αποτέλεσμα, απορρίφθηκαν δύο υψηλόβαθμες προσφορές.

Στο παρελθόν, πολλοί έχουν αμφισβητήσει εάν η υποβρύχια δύναμη της Ρωσίας είναι έτοιμη για μάχη λόγω μεγάλου ποσοστού σκαφών από τις δεκαετίες του '80 και του '90 σε αμφίβολη κατάσταση και εάν ο άλλοτε πανίσχυρος στόλος είχε καταστραφεί. Οι πρόσφατες επενδύσεις μπορεί να το άλλαξαν αυτό και να παρήγαγαν μια δύναμη που πρέπει να υπολογίσουμε ξανά, μια άποψη που ο Sutton πιστεύει ότι υποστηρίζεται από τα στοιχεία αυτής της τελευταίας συνάντησης.

«Το Βασιλικό Ναυτικό παίρνει ολοένα και περισσότερο στα σοβαρά τα υποβρύχια του Ρωσικού Ναυτικού», λέει ο Σάτον. «Η προοπτική του Βασιλικού Ναυτικού είναι ότι τα υποβρύχια του Ρωσικού Ναυτικού είναι εξαιρετικά ικανά και άρτια χειριζόμενα».