Το σκάνδαλο δωροδοκίας θα κοστίσει στην Glencore 1.1 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ οι δισεκατομμυριούχοι στελέχη αποφεύγουν να κατηγορούν—προς το παρόν

Ο Marc Rich, ο θρυλικός έμπορος εμπορευμάτων, έφυγε από τις Ηνωμένες Πολιτείες για την Ευρώπη το 1983, αφού κατηγορήθηκε για εμπορία ιρανικού πετρελαίου κατά τη διάρκεια της κρίσης ομηρίας του 1979 και φοροδιαφυγή 50 εκατομμυρίων δολαρίων. Από την Ελβετία, ο Rich συνέχισε να λειτουργεί τη Marc Rich & Co. μέχρι που πούλησε τον εμπορικό οίκο στους προστατευόμενους του το 1994. Μέχρι τον καιρό ο Πρόεδρος Bill Η Κλίντον έδωσε χάρη στον Ριτς την τελευταία του ημέρα στην εξουσία το 2001, η εταιρεία είχε μετονομαστεί σε Glencore International. Ο Ριτς πέθανε το 2013, σε ηλικία 79 ετών, δισεκατομμυριούχος και ελεύθερος άνθρωπος - ένα παράδειγμα που η επόμενη γενιά παχιών γατών της Glencore προσπαθεί τώρα να ακολουθήσει.

Συμπεριλαμβανομένου του Rich (και του μακροχρόνιου δεξιού του Pincus Green, που τώρα συνταξιοδοτήθηκε με εκτιμώμενα 900 εκατομμύρια δολάρια), η εταιρεία έχει γεννήσει περιουσίες τουλάχιστον εννέα δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο πλουσιότερος της συμμορίας της Glencore είναι ο πρώην διευθύνων σύμβουλος Ivan Glasenberg, με 8.9 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την κατάταξη του Forbes Real-Time Billionaire. Άλλοι είναι ο Daniel Maté, 58 ετών, έμπορος μετάλλων αξίας 3.6 δισεκατομμυρίων δολαρίων εκτιμώμενης αξίας, και ο έμπορος πετρελαίου Tor Peterson με 2.7 δισεκατομμύρια δολάρια.

Και οι τρεις έφυγαν από την εταιρεία τα τελευταία δύο χρόνια, αλλά ούτε αυτοί ούτε άλλα δισεκατομμυριούχα στελέχη δεν έχουν ακόμη ενταχθεί στην έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης για τα παραπτώματα της Glencore. επιλύθηκε αυτή την εβδομάδα με τις παραδοχές ενοχής της εταιρείας και πρόστιμα 1.1 δισ. δολαρίων.

Σύμφωνα με δήλωση του εισαγγελέα των ΗΠΑ Damian Williams, τα στελέχη πιθανότατα ήξεραν κάτι: «Με την έγκριση και τη γνώση των κορυφαίων στελεχών», οι έμποροι της Glencore για περισσότερο από μια δεκαετία έως το 2018 έκαναν τις παράνομες πληρωμές να φαίνονται συνηθισμένες. Η Glencore παραδέχεται τώρα ότι οι έμποροί της δωροδόκησαν ξένους αξιωματούχους για να εξασφαλίσουν συμβόλαια και φορτία, δωροδόκησαν γραφειοκράτες για να αποφύγουν τους ελέγχους και δωροδόκησαν δικαστές για να εξαφανίσουν τις αγωγές. Το πρόστιμό της βάσει του Νόμου περί Διαφθοράς στο εξωτερικό θα ανέλθει σε 430 εκατομμύρια δολάρια, με κατάπτωση 270 εκατομμυρίων δολαρίων από παράνομα κέρδη.

Δύο έμποροι της Glencore έχουν μέχρι στιγμής παραδεχτεί την ενοχή τους και σύντομα θα καταδικαστούν. Πρώτον, ο Emilio Jose Heredia Collado από την Καλιφόρνια παραδέχθηκε ότι συνωμότησε για να χειραγωγήσει την τιμή του μαζούτ πλοίων στα λιμάνια του Λος Άντζελες και του Χιούστον. (Αυτές οι αηδίες θα κοστίσουν στην Glencore πρόστιμο 341 εκατομμυρίων δολαρίων και κατάπτωση 144 εκατομμυρίων δολαρίων σε κέρδη.) Δεύτερος είναι ο πρωταγωνιστής της κυβέρνησης, Άντονι Στίμλερ, πρώην ανώτερος έμπορος πετρελαίου που επέβλεπε τη Δυτική Αφρική. Ο Στίμλερ πέρυσι δήλωσε ένοχος για δωροδοκία και ξέπλυμα χρήματος. Αυτός έχει φέρεται να έδειξε τύψεις, και έχει βοηθήσει να αποσαφηνιστούν για τους εισαγγελείς οι λεπτομέρειες του τρόπου με τον οποίο η Glencore, μέσω «δεκάδων συμφωνιών» πλήρωσε εκατομμύρια σε δωροδοκίες σε αξιωματούχους της Νιγηρίας.

Σύμφωνα με τα αρχεία του Υπουργείου Δικαιοσύνης, οι έμποροι της Glencore αναφέρονταν σε δωροδοκίες με κωδικό ως «εφημερίδες», «περιοδικά» και «σελίδες». Για παράδειγμα, όταν ένας έμπορος ζήτησε 90,000 $ για να λιπάνουν τις παλάμες των υπαλλήλων της PPMC της Νιγηρίας (Pipelines Products Marketing Co.), είπαν σε ένα email ότι ήταν το «ποσό που χρειάζονταν για να καλύψουν το PPMC σε υλικό ανάγνωσης εφημερίδων». Ένας διαμεσολαβητής της Glencore στη Δυτική Αφρική έστειλε email ότι «οι εφημερίδες θα παραδοθούν» από αυτόν αυτοπροσώπως.

Το 2014, ο Στίμλερ, σύμφωνα με τα αρχεία του Υπουργείου Δικαιοσύνης, κλήθηκε να συνεισφέρει μια «προκαταβολή» 300,000 δολαρίων στην εκστρατεία επανεκλογής ενός Νιγηριανού αξιωματούχου. Η πληρωμή διοχετεύθηκε μέσω τραπεζικού εμβάσματος από τραπεζικό λογαριασμό της Glencore στην Ελβετία μέσω τράπεζας της Νέας Υόρκης σε λογαριασμό Νιγηριανής ιδιοκτησίας στην Κύπρο. Το 2015, προκειμένου να έχει την ευκαιρία να αγοράσει φορτία πετρελαίου από τη Νιγηρία, η Glencore έπρεπε να υποβάλει 50,000 $ ανά φορτίο ως «προκαταβολή». Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, η Glencore έκανε παράνομα κέρδη 124 εκατομμυρίων δολαρίων λόγω του σχεδίου.

Άλλες λεπτομέρειες περιλαμβάνουν πληρωμές 147,000 δολαρίων σε «Operation Carwash» που έγιναν σε τρεις Βραζιλιάνους αξιωματούχους στον κρατικά ελεγχόμενο πετρελαϊκό κολοσσό Petrobras, οι οποίες ήταν μεταμφιεσμένες ως «τέλη υπηρεσιών» 50 σεντς ανά βαρέλι βραζιλιάνικου πετρελαίου που αγόρασε η Glencore. Συνολικά, η Glencore φέρεται να κατέβαλε 40 εκατομμύρια δολάρια σε παράνομες πληρωμές σε Βραζιλιάνους αξιωματούχους.

Στη Βενεζουέλα, η Glencore πλήρωσε 1.3 εκατομμύρια δολάρια σε διαμεσολαβητές που συνδέονται με την κυβέρνηση προκειμένου να επιταχύνει τις καθυστερημένες πληρωμές 12 εκατομμυρίων δολαρίων που η Petroleos de Venezuela όφειλε στον εμπορικό οίκο βάσει συμβάσεων πετρελαίου.

Στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, όταν μια μήνυση ισχυριζόταν ότι η Glencore είχε παραβιάσει ένα συμβόλαιο και όφειλε αποζημίωση 16 εκατομμυρίων δολαρίων, ένας μεσάζων της εταιρείας είχε ιδιωτική συνάντηση με τον δικαστή που προεδρεύει της υπόθεσης, πλήρωσε δωροδοκία 500,000 δολαρίων μεταμφιεσμένη ως πλαστό τιμολόγιο για νομική εργασία και η αγωγή έφυγε. Στη ΛΔΚ, η Glencore παραδέχεται ότι πλήρωσε 27.5 εκατομμύρια δολάρια σε δωροδοκίες.

Τα έγγραφα του DOJ δεν αναφέρουν κανένα στέλεχος της Glencore εκτός από τους Stimler και Heredia Collado ονομαστικά. Αλλά υπάρχουν πολλά κόμματα που δεν κατονομάζονται. Ο "Executive 1" είναι πολίτης του Ηνωμένου Βασιλείου που μέχρι το 2019 ήταν υπεύθυνος για το εμπόριο πετρελαίου παγκοσμίως. Ο "Executive 2" ήταν έμπορος πετρελαίου και φυσικού αερίου που ήταν στην εταιρεία από το 1987 και έφυγε το 2018 αφού ενέκρινε πληρωμή 325,000 δολαρίων από έναν μεσάζοντα σε αξιωματούχους της Νιγηρίας. Ο "Executive 3", ένας άλλος βρετανός πολίτης, διηύθυνε το εμπόριο χαλκού και ψευδαργύρου.

Η συνεργασία του Στίμλερ πιθανότατα θα του χαρίσει επιείκεια στην καταδίκη. Και μπορεί να μην είναι ο μόνος που αναζητά συμφωνία μεταξύ των 133,000 υπαλλήλων της Glencore. Η συμφωνία του Υπουργείου Δικαιοσύνης με την Glencore όριζε ότι δεν παρέχει προστασία έναντι της δίωξης οποιουδήποτε ατόμου.

Χωρίς να υποθέσουμε ότι γνωρίζουμε ποιος θα μπορούσε να βρίσκεται σε νομικό κίνδυνο, αξίζει να εξετάσετε ποιος έχει τα περισσότερα να χάσει. Μαζί με τους προαναφερθέντες Glasenberg, Maté και Peterson, οι άλλοι δισεκατομμυριούχοι της Glencore περιλαμβάνουν:

Αριστοτέλης Μυστακίδης, 60 ετών, που έφυγε το 2018 μετά από κυρώσεις από τις καναδικές αρχές για λογιστικές παραβάσεις σε ορυχείο στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Είχε διαχειριστεί την επιχείρηση χαλκού και η περιουσία του υπολογίζεται σε 3.5 δισεκατομμύρια δολάρια.

Alex Beard, 55, επικεφαλής του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου, συνταξιοδοτήθηκε το 2019; Η καθαρή περιουσία του υπολογίζεται στα 2.25 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ο 48χρονος Γκάρι Φέγκελ, που διαχειριζόταν την επιχείρηση αλουμινίου, έφυγε το 2013. Η περιουσία του είναι τουλάχιστον 1.6 δισεκατομμύρια δολάρια.

Και μετά υπάρχει ο Νταν Γκέρτλερ. Ο 48χρονος Ισραηλινός έχει μια περιουσία που εκτιμάται από Forbes στα 1.2 δισεκατομμύρια δολάρια, μεγάλο μέρος του οποίου προήλθε από την πώλησή του το 2017 στη Glencore δύο ορυχείων στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Η κυβέρνηση Τραμπ επέβαλε κυρώσεις στον Γκέρτλερ επειδή έκανε παράνομη περιουσία ενώ ενεργούσε ως πράκτορας του προέδρου της ΛΔΚ Τζόζεφ Καμπίλα, στον οποίο ανήκει υποτιθεμένος να έχει πληρώσει εκατομμύρια σε δωροδοκίες. Ο Γκέρτλερ έχει τσακωθεί με τη Glencore για την πληρωμή εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων σε δικαιώματα από ορυχεία κοβαλτίου του Κονγκό (τακτοποιήθηκε υπέρ του πριν από τέσσερα χρόνια).

Οι επενδυτές της Glencore δεν φαίνεται να προβληματίζονται από το σκάνδαλο δωροδοκίας. Η εταιρεία είχε προηγουμένως αποκαλύψει ότι περίμενε οικονομικό πλήγμα περίπου 1.5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Τα ομόλογά της διαπραγματεύονται γύρω στο άρτιο. Οι μετοχές στα $13 (πτώση 1% την Πέμπτη στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου) βρίσκονται μόλις σε υψηλό δέκα ετών. Η κεφαλαιοποίηση της Glencore είναι 85 δισεκατομμύρια δολάρια, περίπου 18 φορές τα κέρδη. Η Glencore βρίσκεται στην αξιοζήλευτη θέση να είναι μεταξύ των μεγαλύτερων εμπόρων ενέργειας στον κόσμο σε μια εποχή αυξανόμενων τιμών και ελλείψεων, καθώς και ένας από τους μεγαλύτερους εξορύκτες μετάλλων όπως ο χαλκός, το αλουμίνιο και το κοβάλτιο—όλα ζωτικής σημασίας για την κατασκευή μπαταριών για ηλεκτρικά οχήματα και άλλα Εναλλακτικές πηγές ενέργειας.

Η εταιρεία επιμένει ότι έχουν ήδη καθαρίσει σπίτι εδώ και χρόνια και ότι ακόμη και πριν μάθουν για την έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης είχαν προχωρήσει στη βελτίωση της ηθικής και της συμμόρφωσης και είχαν λάβει διορθωτικά μέτρα, συμπεριλαμβανομένης της τιμωρίας των εργαζομένων. Ο Διευθύνων Σύμβουλος Glasenberg αποχώρησε πέρυσι για να αντικατασταθεί από Γκάρι Νάγκλ, 47, που εντάχθηκε στη Glencore το 2000. Σε μια δήλωση αυτή την εβδομάδα, ο Πρόεδρος Kalidas Madhavpeddi επέμεινε ότι έχουν καθαρίσει το σπίτι. «Η Glencore σήμερα δεν είναι η εταιρεία που ήταν όταν συνέβησαν οι απαράδεκτες πρακτικές πίσω από αυτήν την ανάρμοστη συμπεριφορά».