Η έλλειψη όρασης του Brian Gutekunst σκοτώνει τους Green Bay Packers

Ο Eric Stokes δεν ήταν κολλημένος στο NFL Network όπως μεγάλο μέρος του Packer Nation την Τρίτη.

Αντ 'αυτού, ο δεύτερος χρόνος κόρνερ των Green Bay Packers απολάμβανε τη μέρα του.

"Μπα. Έπαιζα το παιχνίδι μου όλη μέρα», είπε ο Στόουκς. «Call of Duty».

Ο Jon Runyan, ο τρίτος χρόνος επιθετικός γκαρντ των Packers, δεν πήγε ποτέ στο ESPN. Είχε καλύτερα πράγματα να κάνει.

«Απλώς ζούσα τη ζωή μου», είπε ο Ρούνιαν. «Πήγα να πάρω τάκο με την κοπέλα μου. Στην πραγματικότητα δεν έβλεπα τίποτα».

Ο Ρούνιαν και ο Στόουκς δεν υπάρχουν εδώ και πολύ καιρό. Αλλά έχουν ήδη μάθει ότι όταν τελειώσει η προθεσμία για το εμπόριο NFL, δεν χρειάζεται να χάνετε τη μέρα σας περιμένοντας τον Brian Gutekunst να πατήσει τη σκανδάλη.

Το όπλο του Gutekunst είναι μπλοκαρισμένο - όπως ακριβώς έγινε από τότε που ανέλαβε τη θέση του γενικού διευθυντή του Green Bay το 2018.

Μια άλλη προθεσμία συναλλαγών ήρθε και παρήλθε με τον Gutekunst και τους Packers να κάθονται άπραγοι, βλέποντας άλλους στο πρωτάθλημα είτε να φορτώνουν για το stretch run είτε να ανταλλάσσουν παίκτες μακριά για μελλοντικά ντραφτ κεφάλαια.

Στο Green Bay, ήταν γρύλοι. Πάλι.

Και μέχρι τώρα, αυτό πραγματικά δεν πρέπει να εκπλήσσει κανέναν.

Ο πρώην προπονητής του Packer, Mike McCarthy, ρωτήθηκε κάποτε πώς ήταν η προθεσμία για το εμπόριο στο Green Bay.

«Νόμιζα ότι ήταν την επόμενη εβδομάδα», είπε ο McCarthy, ο οποίος εργαζόταν υπό τον γενικό διευθυντή Ted Thompson. "Οχι? Έτσι είναι».

Τίποτα δεν έχει αλλάξει υπό τον Gutekunst, ο οποίος δεν έχει προσθέσει ποτέ παίκτη στην προθεσμία του trade. Οι δύο κινήσεις που έκανε ο Gutekunst έγιναν κατά τη διάρκεια της θλιβερής σεζόν των Packers το 2018, όταν απέστειλε τους βετεράνους Ha Ha Clinton-Dix και Ty Montgomery για ντραφτ.

Την Τρίτη, ο Gutekunst στάθηκε σε ένα σταυροδρόμι.

Θα μπορούσε να είχε ανταλλάξει μελλοντικές επιλογές για να βοηθήσει σε μια θλιβερή επίθεση ή να βρει βοήθεια για μια άμυνα που ήταν μια κολοσσιαία απογοήτευση. Διαφορετικά, ο Gutekunst θα μπορούσε να παραδεχτεί ότι η φετινή ομάδα του Green Bay - μια ομάδα που έχει σκορ 3-5 και έχει βυθιστεί σε ένα σερί τεσσάρων ηττών - δεν είναι αρκετά καλή και θα μπορούσε να ήταν πωλητής.

Αντίθετα, έκανε αυτό που κάνει συνήθως.

Τίποτα.

Ο Gutekunst έμεινε ακίνητος, τρομοκρατημένος μήπως κάνει λάθος και επέλεξε να μην κάνει τίποτα.

Επιλέγοντας κανένα μονοπάτι, ο Gutekunst δεν έκανε τίποτα για να βοηθήσει τους 2022 Packers — ή οποιαδήποτε μελλοντική ομάδα του Green Bay, για αυτό το θέμα.

Ο Gutekunst, ο οποίος δεν έχει μιλήσει με τα μέσα ενημέρωσης από τις 31 Αυγούστου, κράτησε αυτή τη σειρά ζωντανή την Τετάρτη παρακάνοντας ξανά τους δημοσιογράφους. Αντίθετα, άλλοι αναγκάστηκαν να απαντήσουν σε ερωτήσεις για την GM του Green Bay

«Δεν είναι αυτός ο τομέας εστίασής μου», είπε ο στρατηγός Aaron Rodgers. «Ο Μπράιαν δεν πίστευε ότι ό,τι υπήρχε εκεί έξω άξιζε ό,τι έπρεπε να εγκαταλείψει. Αυτό απλώς μας έστειλε το μήνυμα ότι πρέπει να παίξουμε με τα παιδιά που έχουμε και να κερδίσουμε με τα παιδιά που έχουμε. Νομίζω ότι υπάρχει ακόμα μεγάλη εμπιστοσύνη στα παιδιά στα αποδυτήρια».

Το χειρότερο μέρος για κάθε ομάδα είναι βυθισμένο στη μετριότητα.

Όταν βρίσκεστε κοντά στην κορυφή, η επιδίωξη του πρωταθλητισμού εμπνέει μια βάση θαυμαστών. Όταν βρίσκεστε στο κάτω μέρος, η γοητεία των κορυφαίων επιλογών φέρνει ελπίδα.

Αλλά αυτοί οι Packers τείνουν να γίνουν συνηθισμένοι - και ένας σημαντικός λόγος είναι ότι δεν έχουν μείνει πιστοί σε ένα σχέδιο από το 2020.

Την άνοιξη του 2020, φάνηκε ότι το Green Bay είχε ένα ξεκάθαρο όραμα για το πού κατευθυνόταν. Οι Packers επέλεξαν τον Jordan Love στον πρώτο γύρο, ο Rodgers είχε μόλις δύο χρόνια από το συμβόλαιό του και ο Green Bay φαινόταν έτοιμος να γυρίσει σελίδα στον κουαρτμπακ.

Ο Ρότζερς άλλαξε αυτή την αφήγηση, ωστόσο, όταν έκανε 48 touchdowns και κέρδισε βραβεία MVP το 2020. Ωστόσο, αυτή η ομάδα δεν μπορούσε να ξεπεράσει την καμπή των πλέι οφ - όπως και κάθε άλλη ομάδα της Green Bay από το 2010 - και η στιγμή φαινόταν τέλεια για να προχωρήσουμε από τον Ρότζερς.

Ο Ρότζερς - ​​που πληγώθηκε από την επιλογή του Love και απογοητευμένος που είχε ελάχιστο λόγο στη λήψη οργανωτικών αποφάσεων - ήθελε να φύγει από το Green Bay εκείνη την εκτός σεζόν. Ο Gutekunst θα μπορούσε να είχε κολλήσει στο σχέδιό του να δώσει στον Love την ομάδα και να ανταλλάξει τον Rodgers για έναν θησαυρό από ντραφτ και παίκτες.

Αντίθετα, περιστράφηκε 180 μοίρες και υπέκυψε σε πολλές από τις απαιτήσεις του Rodgers. Λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα, ο Gutekunst έδωσε στον Rodgers τριετή επέκταση συμβολαίου, ύψους 150.8 εκατομμυρίων δολαρίων.

Το σχέδιο του Gutekunst για επαναφόρτωση με το Love — και αρκετά draft picks για να ξαναγεμίσει την ομάδα — καταργήθηκε. Αντίθετα, ο Gutekunst πήγε «όλα μέσα» με τον Rodgers το 2021 και το 2022.

Ωστόσο, αυτή η προσέγγιση έχει αποτύχει, καθώς η Green Bay έχασε το πρώτο της παιχνίδι στα πλέι οφ το 2021 και σίγουρα δεν μοιάζει με ομάδα πλέι οφ φέτος.

Εάν ο Gutekunst ήταν ακόμα αφοσιωμένος σε αυτό το σχέδιο, θα είχε βρει κάποια βοήθεια για τον 38χρονο στρατηγό του. Αλλά δεν έδειξε καμία αφοσίωση σε αυτή τη στρατηγική με το να κάθεται αδρανής την Τρίτη.

Την ίδια στιγμή, οι Packers φοβήθηκαν αν άρχιζαν να πουλάνε ανταλλακτικά, θα μπορούσε να έχει μια επίδραση όπως ο Josh Hader στα αποδυτήρια τους.

Έτσι ο Gutekunst επέλεξε να παραμείνει σε κενό. Και για το Packer Nation, αυτό θα μπορούσε να καταλήξει σαν να βρίσκεται στην κόλαση.

«Οι ελπίδες μου είναι πάντα υψηλές στη ζωή», είπε ο Rodgers. «Είμαι αισιόδοξος άνθρωπος και προφανώς η αποζημίωση για όποιους παίκτες κι αν αναζητούσαμε, απλά δεν είχε νόημα. Οπότε, εμπιστεύομαι τον Brian και είχαμε κάποιες καλές συζητήσεις και ξέρω ότι ήμασταν σε κάποια πράγματα, και προφανώς δεν βγήκε έξω».

Ο John Wooden, ο θρυλικός προπονητής μπάσκετ ανδρών στο UCLA, είπε κάποτε: «Αν δεν κάνεις λάθη, τότε δεν κάνεις τίποτα. Είμαι βέβαιος ότι κάποιος που κάνει λάθη».

Αυτό συνόψιζε τέλεια την προσέγγιση του Gutekunst στην προθεσμία του εμπορίου.

Ένα Wideout όπως ο Chase Claypool ή ο Kadarius Toney μπορεί να μην ανέβασε τους Packers στην κορυφή του τμήματος ή του συνεδρίου. Αλλά θα μπορούσαν να είχαν δώσει ένα αποδυτήριο που χρειαζόταν απεγνωσμένα μια ώθηση, ένα σημάδι ότι το μπροστινό γραφείο εξακολουθούσε να πιστεύει ότι το 2022 δεν είχε τελειώσει.

«Βλέπεις τους τύπους να ανταλλάσσονται και σκέφτεσαι, «Ω, νταγκ. Μόλις απέκτησαν έναν μάγκα», είπε ο δέκτης του Green Bay, Sammy Watkins. «Έτσι είναι διασκεδαστικό να το βλέπεις».

Ο Gutekunst θα μπορούσε επίσης να κοιτάξει στο μέλλον, να ανταλλάξει έναν βετεράνο με υψηλές τιμές και να είχε αποκτήσει επιπλέον ντραφτ επιλογές. Αλλά παρέκαμψε και αυτή τη στρατηγική.

"Προφανώς η διοργάνωση - ο τρίτος όροφος - πιστεύει ότι έχουμε τα κατάλληλα παιδιά για να κερδίσουμε", είπε ο Rodgers. «Δεν υπάρχει δεξαμενή. Δεν υπάρχει ανακατασκευή. Αυτή είναι η ομάδα που αναμένεται να κάνει τη δουλειά. Επομένως, είναι στο χέρι μας ως παίκτες και ως προπονητές να βεβαιωθούμε ότι κάνουμε ό,τι μπορούμε για να κερδίσουμε ποδοσφαιρικούς αγώνες».

Αμυντικό τέλος ο Ντιν Λόουρι συμφώνησε.

"Ξέρουμε ότι έχουμε τα παιδιά σε αυτό το δωμάτιο για να το κάνουμε", είπε ο Lowry. Δεν νομίζω ότι ένας παίκτης πρόκειται να αλλάξει πολλά. Θα είναι συλλογικά ο κάθε τύπος να κάνει τη δουλειά του 1 έως 5% καλύτερα και πιστεύω ότι θα είμαστε σε καλή κατάσταση.

«Πρέπει απλώς να πάρουμε μια νίκη. Νομίζω ότι η μεγαλύτερη σπίθα θα προέλθει μόνο από τη νίκη ενός παιχνιδιού εναντίον ενός παίκτη. Πιστεύουμε ότι αν καταφέρουμε να πάρουμε μία νίκη, μπορούμε να συνδυάσουμε τα πράγματα και να ξαναπάρουμε λίγη δυναμική με το μέρος μας».

Αυτό φαίνεται σαν ευσεβής πόθος.

Πίσω στο 2016, την τελευταία φορά που ο Γκριν Μπέι είχε ένα σερί τεσσάρων ήττων και είχε 4-6, ο Ρότζερς είπε ότι ένιωθε ότι η ομάδα μπορούσε να «τρέξει το τραπέζι». Ο Ρότζερς δεν θα έκανε μια τέτοια δήλωση την Τετάρτη, και με βάσιμους λόγους.

Το σύμπλεγμα μεγάλων δεκτών του Green Bay είναι αναμφισβήτητα το χειρότερο στο ποδόσφαιρο. Η άμυνα δεν μπορεί να σταματήσει το σερί και έχει λιώσει σε κρίσιμες στιγμές. Και ο ίδιος ο Ρότζερς δεν είναι ο παίκτης που ήταν πριν από έξι χρόνια.

Γι' αυτό το λόγο το να έχεις έναν ηγέτη με όραμα ήταν τόσο κρίσιμο το απόγευμα της Τρίτης. Δυστυχώς για τους Packers, αυτό το άτομο δεν υπάρχει στον οργανισμό τους.