Η ώθηση των πλέι οφ της Brewers φτάνει σε επώδυνο τέλος παρά τη νίκη της αποχώρησης

Από τότε που προβλήθηκαν για τελευταία φορά οι εμβληματικοί τίτλοι έναρξης του «Wide World of Sports» του ABC, η συγκίνηση της νίκης δεν ακολουθήθηκε τόσο στενά από την αγωνία της ήττας.

Απλώς δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος για να περιγράψει κανείς το επίσημο τέλος της επιδίωξης των Milwaukee Brewers για μια πέμπτη συνεχόμενη εμφάνιση μετά τη σεζόν, ρεκόρ franchise.

Μέσα σε λίγες στιγμές από την ολοκλήρωση ίσως της πιο απίθανης νίκης τους στη σεζόν, οι Brewers αποκλείστηκαν επίσημα από τη διεκδίκηση των πλέι οφ όταν οι Philadelphia Phillies έκλεισαν τη νίκη με 3-0 επί των Astros στο Χιούστον.

"Κάναμε το ρόλο μας και παλέψαμε μέχρι το τέλος εδώ και βρήκαμε έναν τρόπο να κερδίσουμε ένα παιχνίδι, αλλά προφανώς, είναι γλυκόπικρο όταν καταλήγει να μην σημαίνει πολλά", δήλωσε ο ακαδημαϊκός της Brewers, Christian Yelich.

«Αλλά βάζουμε τον εαυτό μας σε αυτή τη θέση».

Αυτή είναι η πιο έξυπνη ανάλυση της Milwaukee Brewers που προσφέρεται αυτή τη σεζόν.

Ακόμα πικραμένοι από το εκπληκτικό χτύπημα νοκ-άουτ που έδωσαν οι Atlanta Braves στη σειρά NL Division Series το περασμένο φθινόπωρο, οι Brewers αναφέρθηκαν στην κατασκήνωση - αν και καθυστερημένα χάρη στο λουκέτο 99 ημερών - με θεμιτές φιλοδοξίες World Series χάρη σε μια κυρίαρχη εναλλαγή εκκίνησης που περιελάμβανε ο κυρίαρχος νικητής του NL Cy Young και ένα lockdown bullpen, αγκυροβολημένο από δύο φορές πιο κοντινό All Star Josh Hader.

Για λίγο, φαινόταν ότι τα πλέι οφ ήταν αναπόφευκτα. Οι Brewers είχαν το καλύτερο ρεκόρ στην ιστορία του franchise στους πρώτους 50 αγώνες τους και παρά το γεγονός ότι έπεσαν στο διάλειμμα All-Star, εξακολουθούσαν να προηγούνται του Central με τρία παιχνίδια καθώς ο Ιούλιος έφτασε στο τέλος του.

Οι επικριτές θα επισημάνουν μια καταστροφική αλληλουχία γεγονότων πριν από την εμπορική προθεσμία της 2ας Αυγούστου για την πτώση των Brewers. Ο Πρόεδρος του Baseball Operations David Stearns κατέπληξε θαυμαστές, ειδήμονες και ακόμη και παίκτες στη δική του λέσχη μοιράζοντας τον Hader για ένα ζευγάρι προοπτικών και δύο ανακουφιστικά της μεγάλης κατηγορίας - ένας από τους οποίους δεν θα έριχνε ποτέ γήπεδο για το Milwaukee - και προσθέτοντας δύο άλλα χέρια ανακούφισης χωρίς φέρνοντας οποιαδήποτε επιθετική βοήθεια.

Ο Stearns κατέστησε σαφές ότι έγιναν προσπάθειες για την απόκτηση ενός ρόπαλου αλλά τελικά απέτυχαν. Μόνο αυτός και το επιτελείο του θα ξέρουν ποτέ πόσο κοντά μπορεί να ήταν μια τέτοια συμφωνία, αλλά τα οπτικά δεν ήταν θετικά.

Παρ 'όλα αυτά, η ομάδα είχε ακόμα περισσότερο από αρκετό ταλέντο για να κάνει όχι μόνο την postseason αλλά και μια βαθιά πορεία, γεγονός που επανέλαβε ο Yelich κατά τη διάρκεια μιας επίσημης και ειλικρινούς συνέντευξης μετά τον αγώνα.

«Νομίζω ότι είναι μια εύκολη διέξοδος», είπε ο Yelich. «Μπορείτε να δείξετε το δάχτυλό σας και να πείτε, αν δεν το κάναμε αυτό, θα ήμασταν στα πλέι οφ, αλλά πραγματικά δεν νομίζω ότι αυτό είναι αλήθεια. Νομίζω ότι τα παιδιά που παρέμειναν σε αυτό το δωμάτιο, συμπεριλαμβανομένου του εαυτού μου, δεν έκαναν αρκετά καλή δουλειά. Είχαμε ευκαιρίες μετά από ευκαιρίες και απλά δεν μπορούσαμε να εκμεταλλευτούμε».

Το τελικό σπίτι της Brewers απεικόνισε αυτό το σημείο τέλεια.

Ήταν 1 1/2 αγώνα πίσω από τη Φιλαδέλφεια όταν πήραν το γήπεδο εναντίον του Σεντ Λούις στις 27 Σεπτεμβρίου. Ενώ οι Phillies σαρώθηκαν από τους Cubs, οι Brewers χώρισαν ένα ζευγάρι με τους Cardinals και πήραν το πρώτο παιχνίδι τεσσάρων αγώνων σετ με το Μαϊάμι για να φτάσει στο μισό παιχνίδι μιας θέσης στα πλέι οφ.

Αλλά πέτυχαν ένα προβάδισμα 2-0 στα τέλη του δεύτερου αγώνα και κατάφεραν μόνο ένα σερί στο τρίτο πριν πέσουν ξανά στο φινάλε παρά ένα άλλο ράλι αργά.

Συνολικά, το Milwaukee κατάφερε μόλις εννέα σερί κατά τη διάρκεια των τεσσάρων αγώνων του εναντίον των Marlins και μόνο ένα στα πρώτα οκτώ innings τη Δευτέρα εναντίον των Diamondbacks.

Ένιωσα ότι για ένα μεγάλο μέρος της σεζόν, ήταν μόνο ένα βήμα μπροστά και ένα βήμα πίσω.» είπε ο μάνατζερ Κρεγκ Κούνσελ. «Έτσι ένιωσα αυτό το Σαββατοκύριακο. Φαίναμε πολύ κοντά στο να κάνουμε αυτό το επόμενο βήμα. Όπως έδειξε αυτό το Σαββατοκύριακο, απλά δεν μπορούσαμε να το κάνουμε».

Για μια σύντομη στιγμή τη Δευτέρα το βράδυ, υπήρχε ελπίδα, αλλά όπως συνέβαινε συχνά αυτή τη σεζόν, η στιγμή ήταν βραχύβια. Ενώ οι Brewers πανηγύρισαν μια σκληρή νίκη, οι Phillies έκλεισαν τη νίκη τους και κάπως έτσι τελείωσε.

«Πονάει», είπε ο Counsell. "Βρωμάει. Δεν είναι διασκεδαστικό να μην μπαίνεις στα πλέι οφ, όταν έχεις προσδοκίες να μπεις στα πλέι οφ, έχεις μια ομάδα να μπεις στα πλέι οφ και τον κόσμο να σε πάει βαθιά στα πλέι οφ.

«Είναι απογοητευτικό, πονάει και είναι απογοητευτικό».