Το Boy George and Culture Club κοιτάζει πίσω στα 40 χρόνια κατά την πρώτη περιοδεία στις ΗΠΑ από το 2018

«Είμαστε Πολιτιστικός Όμιλος. Φτιάχνουμε θλιμμένη μουσική που σας φτιάχνει τη διάθεση…» ισχυρίστηκε ο frontman του Culture Club, Boy George, στη σκηνή στο Ravinia, έναν μαγευτικό υπαίθριο χώρο περίπου 25 μίλια βόρεια του Σικάγο. «Που είναι από μόνο του ένα θαύμα», σκέφτηκε ο Τζορτζ με ένα γέλιο, δημιουργώντας μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του γκρουπ στο «It's A Miracle» νωρίς το βράδυ της Παρασκευής, πρόσθετα κρουστά και τέσσερις τραγουδιστές που λάμπουν κατά τη διάρκεια της παράστασης.

Ο Boy George ήταν ευγενικός, χαρισματικός, διασκεδαστικός και άκρως αξιοσημείωτος στη σκηνή το βράδυ έξι αυτού του σκέλους της πρώτης αμερικανικής περιοδείας του γκρουπ από το 2018 (το ένα είχε προγραμματιστεί να συνεχιστεί έως τον Σεπτέμβριο).

Ενώ ο αρχικός ντράμερ Jon Moss αποχώρησε από το συγκρότημα πέρυσι, τα άλλα τρία αρχικά μέλη του Culture Club – ο George, ο μπασίστας Mikey Craig και ο κιθαρίστας/keyboard player Roy Hay – ήταν παρόντες και αντιπροσώπευαν, ενώ το Culture Club έπαιζε ως ένα συγκρότημα 11 μελών με το κουαρτέτο των υποστηρικτών. τραγουδιστές, κρουστός, επιπλέον πληκτράς, μπασίστας και ζωντανό σαξόφωνο.

«Λοιπόν, Σικάγο…» άρχισε άτακτα ο Μπόι Τζορτζ. «Πέρασα μερικές διασκεδαστικές στιγμές σε αυτή την πόλη».

Ο George εξιστόρησε τη θέση της Windy City ως γενέτειρα της μουσικής house. «Έτσι υπόγεια δεν θα αφήσουν κανέναν να μπει!» αστειεύτηκε για τη σκηνή των κλαμπ της δεκαετίας του '80 στην πόλη.

Το Culture Club δημιούργησε ένα χορευτικό groove με το "Move Away", βγάζοντας το πρώτο τους εξώφυλλο της βραδιάς λίγο αργότερα, με τον George να ξεχύνεται πάνω από το "Everything I Own" του Bread.

«Ως συγγραφέας, πάντα αισθάνομαι ότι όλα έχουν γραφτεί. Απλώς το γράφουμε με διαφορετικό τρόπο», εξήγησε, στήνοντας το εξώφυλλο ενώ εξήγησε την επιρροή της αμερικανικής σόουλ μουσικής. «Τραγουδάμε για θέματα καρδιάς – σόουλ μουσική… Ή τουλάχιστον προσπαθούμε».

Στη σκηνή στο Highland Park, ο Boy George φαινόταν σαν να διασκέδαζε πολύ, αστειευόμενος για την ηλικία του καθώς το Culture Club γιορτάζει τα κάποτε αδιανόητα 40 χρόνια, με τη μουσική να επισκιάζει τελικά τα πρωτοσέλιδα του συγκροτήματος στην Αμερική.

«Αν έδινα συμβουλές σε κάποιον πολύ νέο, θα έλεγα να επενδύσω στη διασκέδαση», συμβούλεψε ο Τζορτζ. «Μου πήρε 61 χρόνια για να μάθω πώς να διασκεδάζω. Αλλά όταν βγαίνω από εδώ, είμαι επιτέλους χαλαρός», συνέχισε. «Υπάρχει πολλή αγάπη στο δωμάτιο και το εκτιμούμε πραγματικά. Ειδικά μετά από δύο χρόνια στην απομόνωση».

Το Culture Club έβαλε τη δύναμη των λέξεων μπροστά και στο κέντρο από μια σχεδόν ακαπέλα εισαγωγή κατά τη διάρκεια μιας επιβράδυνσης, επανασχεδιασμένης έκδοσης του «Θέλεις πραγματικά να με πληγώσεις;» «Αυτό το τραγούδι έχει να κάνει με τον εκτροχιασμό. Δεν πήγαινα πουθενά γρήγορα», παραδέχτηκε η τραγουδίστρια κοιτάζοντας πίσω, φαινομενικά σε καλή θέση το 2022.

Από εκεί και πέρα, η παράσταση χτύπησε πραγματικά το βήμα της. «Η μουσική είναι η σωτηρία μου, ο ένας και μοναδικός μου φίλος», τραγούδησε ο Τζορτζ, αναφερόμενος στην Ava Cherry και τη δύναμη του βινυλίου, ενώ αναλύει τη σημασία της τέχνης του σε όλο το «Drop the Needle».

Το συγκρότημα Culture Club ήταν στα καλύτερά του στη διάρκεια του "Church of the Poison Mind". «Δεν με πειράζει να αφήσω αυτό το τραγούδι να αυτοπαρουσιαστεί», είπε περήφανα ο Τζορτζ, με το σήμα κατατεθέν του σόλο φυσαρμόνικας να αστράφτει σε μια από τις τελευταίες καλοκαιρινές νύχτες στη Σικάγολαντ, με το γκρουπ να κινείται απρόσκοπτα στο «I'm Your Man» των Wham και πίσω.

Οι επιτυχίες συνέχισαν να έρχονται, με το "Time (Clock of the Heart)" να ακολουθεί. Ένα έντονο μπάσο, σχεδόν ντίσκο από την επιτυχία ήταν το αποκορύφωμα, η κιθάρα wah wah έτρεχε στο καθισμένο περίπτερο.

«Έλα, Σικάγο!» αναφώνησε ο Τζορτζ, πυροβολώντας το πλήθος αργά στο σετ της Παρασκευής. «Πρόκειται για οικιακό πλήρωμα!» είπε, στήνοντας το "Miss Me Blind", σταματώντας στο κρεσέντο του τραγουδιού, ουρλιάζοντας καθώς έλεγξε ξανά το όνομα της Windy City.

«Κανονικά, θα σταματούσαμε εδώ – αλλά απλώς θα το ξεπεράσουμε!» αναφώνησε ο Τζορτζ, το Culture Club απέφευγε το encore καθώς το πλήθος έπαιρνε το πατενταρισμένο δευτερεύον φωνητικό στο «Sympathy for the Devil» των Rolling Stones, το Boy George και το Culture Club ολοκληρώνοντας τελικά με το «Karma Chameleon».

«Το Βερολίνο γιόρτασε πρόσφατα την 40η επέτειό μας!» είπε η τραγουδίστρια Terri Nunn, η οποία εντάχθηκε στο συγκρότημα LA new wave λίγο μετά την κυκλοφορία του το 1978.

Το Βερολίνο δεν έχασε χρόνο για να φτάσει στις επιτυχίες κατά τη διάρκεια του σετ έναρξης της Παρασκευής το βράδυ, κυκλοφορώντας το "No More Words" και το "The Metro" πίσω με πλάτη, νωρίς.

«Πολλοί από εσάς μας γνωρίζετε από τότε που ήμασταν όλοι στην εφηβεία και στα 20 μας!» είπε η Ναν σαστισμένη, ρυθμίζοντας το "Touch".

Ερμηνεύοντας ως πενταμελές γκρουπ, το Βερολίνο μπορεί επίσης να υπερηφανεύεται για τον συνιδρυτή του μπασίστα John Crawford μαζί με τον David Diamond, keyboard player από το 1982.

«Θα αποτίσουμε φόρο τιμής στην Olivia Newton John», είπε η Nunn. «Δεν ασχολήθηκα τόσο πολύ με αυτήν μέχρι αυτό το τραγούδι – και μετά το κατάλαβα», είπε, στήνοντας το «Magic».

Από το soundtrack των κορυφαίων πωλήσεων του 1986, η Nunn, 61, παρέμεινε με καταπληκτική φωνή καθώς παρέδωσε τη μπαλάντα «Take My Breath Away» που έγραψε και παρήγαγε ο Giorgio Moroder, με το Βερολίνο να οδεύει προς τον τερματισμό.

Η Nunn μπήκε στο πλήθος για να παρουσιάσει μια εντυπωσιακή ροκ φόργουορντ εμφάνιση στο "She Sells Sanctuary" των The Cult αργότερα, προσθέτοντάς το ξανά στο setlist την τελευταία στιγμή. «Μην με περιμένετε», είπε η Nunn από τα μισά του δρόμου που καθόταν, επιστρέφοντας στη σκηνή, πριν κλείσει με το «Sex (I'm A).»