Ο Τζέισον Τέιτουμ των Μπόστον Σέλτικς συνεχίζει τον ρόλο του διπλωμάτη με τον συμπαίκτη Τζέιλεν Μπράουν

Πριν από εννέα μήνες, λίγο πριν από το Βοστώνη Σέλτικς ήταν προγραμματισμένο να αντιμετωπίσουν τους Ουάσιγκτον Ουίζαρντς για δεύτερη φορά μέσα σε τέσσερις ημέρες, σταρ φόργουορντ Jayson Tatum ρωτήθηκε για τη μακρόχρονη φιλία του με τον φύλακα Bradley Beal, ο σταρ των Wizards που ήταν ο μέντοράς του όταν μεγάλωναν στο Σεντ Λούις. Αλλά ο Tatum δεν ρωτήθηκε μόνο για το πόσο στενός είναι με τον Beal - ρωτήθηκε για το αν αυτή η στενότητα θα μπορούσε να οδηγήσει στη συνεργασία των δύο μεταξύ τους, πιθανώς στη Βοστώνη, κάτι που μπορεί να απαιτήσει από τον Tatum να κάνει κάποια στρατολόγηση.

Ο Τέιτουμ βυθίστηκε σε μια άβολη απάντηση. «Έχουμε μιλήσει για αυτό πολλές φορές», είπε, σύμφωνα με το NBC Sports Boston. «Νομίζω, επιπλέον, απλώς σκέφτομαι πόσο ωραίο θα ήταν να παίξω μαζί του. Ακριβώς πώς μεγαλώσαμε και πόσο κοντά είμαστε. Είναι κάτι που πάντα ονειρευόμουν. … Απλά, σαν να παίζεις με τον μεγάλο σου αδερφό. Ποιος δεν θα ήθελε να το κάνει αυτό;»

Πιεζόμενος για το πώς ο Beal ανταποκρίνεται σε τέτοιου είδους συνομιλίες, ο Tatum είπε: «Υπάρχουν πολλά πράγματα σε αυτό. Προφανώς. Και υπάρχουν αποφάσεις που θα έπρεπε να πάρει, τι είναι καλύτερο για την οικογένειά του. Η ιδέα του αρέσει και στους δύο σίγουρα η ιδέα του».

Ο Τέιτουμ είναι προσεκτικός, μετρημένος σε τέτοιου είδους καταστάσεις. Αυτό συμβαίνει επειδή έχει υπόψη του το γεγονός ότι για να καταλήξει ο Beal στη Βοστώνη, οι Σέλτικς πιθανότατα θα έπρεπε να εγκαταλείψουν κάτι σε αντάλλαγμα, και όλοι γνωρίζουν τι θα ήταν αυτό: ο συνάδελφός του σταρ των Σέλτικς, Τζέιλεν Μπράουν.

Η ανταλλαγή απόψεων για τον Beal έδειξε ότι ο Tatum, όσο κι αν ήθελε να παίξει με τον Beal, ξέρει ότι πρέπει να γνωρίζει τη σχέση εργασίας του με τον Brown, ο οποίος ήταν πάντα παρών κατά τη διάρκεια της αξιοσημείωτης πενταετούς πορείας του Tatum με τους Celtics. Αυτή η εργασιακή σχέση έχει τώρα οδηγήσει σε τρία ταξίδια στους τελικούς του συνεδρίου και ένα στους τελικούς του NBA. Ωστόσο, έχει πάντα την εμφάνιση μιας λεπτής σχέσης, για την οποία ο Τέιτουμ δεν φαίνεται να ξέρει ποτέ τι να πει.

Η σχέση μεταξύ των δύο ήρθε ξανά ως θέμα αυτή την εβδομάδα, με την είδηση ​​ότι οι Νετς και οι Σέλτικς είχαν συζητήσει, κάποια στιγμή τις τελευταίες τέσσερις εβδομάδες, μια πιθανή ανταλλαγή του Μπράουν στο Μπρούκλιν ως μέρος ενός πακέτου για τον σούπερ σταρ Κέβιν. Durant. Ο Τέιτουμ ρωτήθηκε για το τι έκανε με αυτά τα νέα κατά τη διάρκεια μιας πρεμιέρας ταινίας στη Νέα Υόρκη.

«Δεν κάνω τίποτα από αυτό», είπε ο Τέιτουμ. «Απλώς παίζω μπάσκετ».

Στη συνέχεια, ο Tatum ρωτήθηκε για τις δυνατότητες του να παίξει με τον Durant: «Έπαιξα μαζί του κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων, προφανώς. Είναι σπουδαίος παίκτης. Αλλά αυτό δεν είναι δική μου απόφαση. Αγαπώ την ομάδα μας, αγαπώ τα παιδιά που έχουμε. Δεν ξέρω αν αυτή η αναφορά είναι αληθινή ή όχι. … Δεν πιστεύω όλα όσα βλέπω στην τηλεόραση».

Η στάση του Tatum για τον Durant είχε πολλά κοινά με τη στάση του για τον Beal. Θα ήταν τρελός να μην παραδεχτεί ότι δεν θα ήθελε να παίξει με τον Beal, επειδή είναι ένας από τους καλύτερους φίλους του στον κόσμο. Ομοίως, θα ήταν τρελός να μην ήθελε να παίξει με τον Ντουράντ, έναν από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο. Ωστόσο, δεν μπορεί να αναγνωρίσει κανένα από τα δύο γεγονότα πολύ σταθερά, γιατί κινδυνεύει να χαλάσει τη σχέση του με τον Μπράουν αν το κάνει.

Το καφέ μπορεί να είναι ευαίσθητο. Όταν επανεμφανίστηκαν τα νέα για τις συνομιλίες του Durant αυτή την εβδομάδα, δημοσίευσε στο Twitter το ασαφές αλλά έγκυο αρκτικόλεξο, "Smh". Ακόμα κι αν δεν ήταν ξεκάθαρο για τι ακριβώς κουνούσε το κεφάλι του ο Μπράουν (τους Σέλτικς; τους Νετς; τα ΜΜΕ;), η απλή πράξη της αποστολής αυτού του tweet εξασφάλιζε ότι ο κόσμος γνώριζε ότι δεν ήταν ευχαριστημένος με τις τελευταίες εξελίξεις.

Ο Τέιτουμ μένει με τη διπλωματία. Αυτός δεν είναι φυσικός ρόλος, γιατί ο Τέιτουμ είναι ένας ήσυχος τύπος από τη φύση του, ένας ηγέτης περισσότερο από το παράδειγμα παρά από τη φωνή. Και δεν ξέρουμε πραγματικά πώς νιώθει ο Τέιτουμ για τον Μπράουν, ακόμη και μετά από πέντε χρόνια μαζί. Όταν του δόθηκε η ευκαιρία, ο Τέιτουμ δεν βγήκε και είπε κατευθείαν, «Σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να ανταλλάξουμε την Τζέιλεν», και δεν κατονόμασε καν τον Μπράουν απευθείας. Το μόνο που είπε, μάλιστα, ήταν ότι του άρεσε η ομάδα και δεν συμμετείχε σε μπασκετικές αποφάσεις.

Είναι μια δύσκολη κατάσταση για τον Τέιτουμ. Οι ερωτήσεις τον κάνουν να νιώθει άβολα και κάνει ό,τι μπορεί για να τις αποφύγει. Αυτός και ο Μπράουν δεν χρειάζεται να είναι φίλοι για πολλά χρόνια (όπως ο Μπιλ) για να παίξουν μαζί και ο Μπράουν δεν χρειάζεται να είναι ένας από τους κορυφαίους 3 παίκτες στον κόσμο (όπως ο Ντουράντ) για να κερδίσει ένα πρωτάθλημα με τον Τέιτουμ. Ακόμα, σίγουρα, σε κάποιο επίπεδο, ο Τέιτουμ πρέπει να αναρωτηθεί, «Τι θα γινόταν αν…» όταν εμφανιστούν αυτά τα σενάρια του Brown εμπορίου.

Ποτέ δεν το αφήνει να το κάνει, ωστόσο, εξετάζει οποιαδήποτε τέτοια πιθανότητα, εκτός από το να μην βάλει ρητά το ρόπαλο για τον Μπράουν. Ο Τέιτουμ φρόντισε να προστατεύσει την εύθραυστη σχέση που έχει με τον Μπράουν και με την κεφαλή του Durant να κυματίζει ακόμα, κατάφερε τουλάχιστον να συνεχίσει να το κάνει.