Ο Μπραντ Στίβενς των Μπόστον Σέλτικς αντιμετωπίζει ένα δίλημμα εξαίρεσης παίκτη που διαπραγματεύεται

Αν υπήρχε μια ερώτηση αυτή Σέλτικς οι οπαδοί, εξακολουθούν να γλείφουν τις πληγές τους μετά την ήττα έξι αγώνων στους Τελικούς του ΝΒΑ Πολεμιστές, ήθελε να ποζάρει με τον πρόεδρο της ομάδας Μπραντ Στίβενς όταν συναντήθηκε με τα μέσα ενημέρωσης μέσω του Zoom τις προάλλες, ήταν αυτή που παρέδωσε ο Τζέι Κινγκ των Αθλέτικ: Θα δώσει το ιδιοκτησιακό συγκρότημα της ομάδας το πράσινο φως σε περισσότερες δαπάνες, ακόμη κι αν είναι οι Σέλτικς ήδη σχεδόν βέβαιο ότι θα είναι μια ομάδα πάνω από το όριο του φόρου πολυτελείας την επόμενη σεζόν;

Η απάντηση του Στίβενς, που δόθηκε με αχαρακτήριστη λιτότητα (ο Στίβενς είναι ταλαντούχος στο να δίνει εκτεταμένες απαντήσεις χωρίς στην πραγματικότητα να λέει τίποτα κακό), έπρεπε να είναι ενθαρρυντική για τους υποστηρικτές των Σέλτικς.

«Έχουμε το εντάξει για να κάνουμε ό,τι πρέπει να κάνουμε», είπε ο Στίβενς. Επόμενη ερώτηση.

Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό επειδή οι Celtics έχουν μια χούφτα εξαιρέσεις διαπραγματεύσιμων παικτών διαθέσιμες αυτήν την εκτός σεζόν που θα τους επιτρέψουν να προσθέσουν στο ρόστερ ενώ παράλληλα θα πιέσουν περαιτέρω στην περιοχή της φορολογίας πολυτελείας. Η πιο σημαντική από αυτές τις εξαιρέσεις είναι αυτή που προκύπτει από το εμπόριο Evan Fournier, που επιτρέπει στους Celtics να απορροφούν μισθό σε ένα εμπόριο έως και 17.1 εκατομμυρίων δολαρίων. Υπάρχουν δύο άλλες αξιόλογες εξαιρέσεις (οι Σέλτικς έχουν συνολικά οκτώ, αλλά οι περισσότερες θα μείνουν αχρησιμοποίητες) που αντιστοιχούν σε μισθούς 6.9 εκατομμυρίων και 5.9 εκατομμυρίων δολαρίων και δεν θα λήξουν μέχρι το χειμώνα του 2023, αλλά η εξαίρεση Fournier είναι αυτή που θα χρησιμοποιηθεί ως παράδειγμα προθυμίας ιδιοκτησίας να δαπανήσει. Ή όχι.

Αυτό φέρνει τον Στίβενς σε δύσκολη θέση. Η χρήση μιας εμπορικής εξαίρεσης δεν είναι τόσο απλή όσο η απόκτηση ταλέντων από μια ομάδα πρόθυμων παικτών—δεν είναι δωρεάν αντιπρόσωπος. Ένα TPE απαιτεί ένα άλλο εμπόριο, το οποίο απαιτεί τη συνεργασία μιας ομάδας που θέλει να ξεφορτώσει έναν παίκτη. Η εξαίρεση Fournier λήγει στις 18 Ιουλίου και υπάρχει μεγάλη προσδοκία ότι οι Celtics θα τη χρησιμοποιήσουν για να φέρουν κάποιον (οποιοσδήποτε!) ποιος μπορεί να βοηθήσει μια μονάδα πάγκου που εκτέθηκε για την έλλειψη βάθους απέναντι στο Γκόλντεν Στέιτ. Ταυτόχρονα, η χρήση εξαίρεσης συναλλαγών μπορεί να είναι δύσκολη, επειδή οι Celtics δεν θα είναι διατεθειμένοι να στείλουν πολλά σε αντάλλαγμα σε αντίπαλες ομάδες.

Ο Aaron Nesmith, ίσως, αλλά ο Stevens εξακολουθεί να αρέσει στις δυνατότητές του. Grant Williams ή Payton Pritchard; Απίθανος.

Σχέδιο επιλογών; Εξίσου απίθανο. Ο Στίβενς έχει ήδη υποθηκεύσει τους δύο τελευταίους πρώτους παίκτες των Σέλτικς, στέλνοντας την επιλογή του 2021 ως μέρος της συμφωνίας που έφερε πίσω τον Αλ Χόρφορντ και την επιλογή του 2022 για τον Ντέρικ Γουάιτ. Και οι δύο συμφωνίες βοήθησαν τη Βοστώνη να φτάσει στους Τελικούς, αλλά ο Στίβενς είναι ευαίσθητος στο γεγονός ότι έπρεπε να περάσει από τον πρώτο γύρο του ντραφτ τα τελευταία δύο χρόνια. Και οι περισσότεροι από τους δεύτερους γύρους των Celtics υπολογίζονται - έχουν δύο που έρχονται από το εμπόριο στο ντραφτ της επόμενης χρονιάς, αλλά οφείλουν στους δεύτερους γύρους τους το 2023, το 2024, το 2025 και το 2027 αλλού.

Οι Σέλτικς πρέπει να πάρουν πίσω ένα κακό συμβόλαιο

Αυτό σημαίνει ότι οι Celtics, αν θέλουν να χρησιμοποιήσουν τα TPE τους, πρέπει να πάρουν κάτι για το τίποτα. Θα χρειαστεί να φέρουν παίκτες των οποίων οι ομάδες δεν τους θέλουν πια γιατί τα συμβόλαιά τους καταλαμβάνουν περισσότερο χώρο από όσο αξίζει ο παίκτης. Ο Kevin Huerter των Hawks μπορεί να ακούγεται σαν μια ωραία ιδέα, για παράδειγμα, αλλά μπορεί να καλύψει το διάστημα και ο Aaron Nesmith να είναι πραγματικά αρκετό κίνητρο για την Atlanta να τον εγκαταλείψει;

Πιθανότατα, οι Σέλτικς κοιτάζουν παίκτες όπως Nerlens Noel ή Alec Burks των Νικς, παιδιά οι ομάδες τους θα έβγαζαν ευχαρίστως τα βιβλία τους. Υπάρχουν πιθανότητες όπως ο Kyle Kuzma των Μάγων, ίσως, ή ο Terrence Ross of the Magic. TJ McConnell των Pacers; Davis Bertans των Mavs; Ο Λουκ Κέναρντ των Κλίπερς;

Είναι σίγουρα όλοι παίκτες του NBA και ο Στίβενς θα μπορούσε πιθανώς να έχει οποιονδήποτε από αυτούς με περιορισμένη δαπάνη ενεργητικού ως αντάλλαγμα. Αλλά κάτι άλλο που είπε ο Στίβενς στη συνεδρίασή του στα μέσα ενημέρωσης ξεχωρίζει, κάτι που τον κάνει να λέει ότι οι Σέλτικς δεν πρόκειται να ξοδέψουν την εξαίρεση για το εμπόριο μόνο και μόνο για να ξοδέψουν την εξαίρεση.

"Η εξαίρεση του εμπορίου, υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο οι περισσότερες από τις εμπορικές εξαιρέσεις μένουν αχρησιμοποίητες", είπε ο Stevens. «Έχουμε ένα που λήγει, προφανώς το μεγάλο λήγει τον Ιούλιο. Έχουμε ένα ζευγάρι που λήγει αργότερα. Είναι λογικά ποσά με τα οποία μπορείς να πάρεις καλούς παίκτες, οπότε το εξισορροπείς, ποιο είναι το κόστος που θα πρέπει να πληρώσεις, μήπως θα φέρεις κάποιον που θα προσθέσει και δεν θα αφαιρέσει απαραίτητα; προφανώς δεν θέλεις να το κάνεις. Επομένως, το θέμα είναι να είστε προσεκτικοί και συνετοί σχετικά με το ποια είναι η συμφωνία. Εξετάζουμε όλη τη λίστα, προσπαθούμε να βρούμε παιδιά που ταιριάζουν σε αυτό που χρειαζόμαστε».

Μέρος αυτού είναι να φέρουμε παίκτες που δεν είναι απλώς παίκτες της κατάστασης, το είδος των τύπων που δεν υποφέρουν πολύ. Ίμε Οντόκα Τελευταία σεζόν. Ο Noel θα μπορούσε να βοηθήσει τους Celtics εκτός πάγκου αμυντικά, αλλά θα ήταν επιθετικός. Ο Kennard πηγαίνει προς την αντίθετη κατεύθυνση - εξαιρετικός σουτέρ, αλλά οι ομάδες παικτών θα στοχεύουν αμυντικά. Ο Στίβενς θα μπορούσε να πάρει τέτοιου είδους παίκτη, αλλά προς ποιον σκοπό; Για να μην τον παίξει ο Ουντόκα όσο η ομάδα πάει καλά στο φορολογικό έδαφος;

Ωστόσο, υπάρχουν προσδοκίες. Εάν οι Celtics δεν χρησιμοποιήσουν την εξαίρεση, οι οπαδοί θα υποθέσουν ότι η ομάδα ιδιοκτησίας έχει μειωθεί. Αλλά οι συνθήκες μπορεί να υπαγορεύσουν ότι ο Στίβενς δεν μπορεί να επαναφέρει το είδος του παίκτη που στην πραγματικότητα προωθεί τους Σέλτικς. Ή, όπως το έθεσε, «Απλώς αναζητήστε πράγματα που έχουν νόημα μέσα στην ομάδα σας».

Ίσως, τελικά, τίποτα να μην έχει νόημα για αυτήν την ομάδα με εξαίρεση. Ωστόσο, θα είναι δύσκολο να το εξηγήσω στους θαυμαστές.