Οι πράκτορες της συνοριακής περιπολίας έχουν χάσει χιλιάδες θανάτους μεταναστών

Μια νέα κυβερνητική έκθεση δείχνει ότι οι πράκτορες της Συνοριακής Περιπολίας υπομετρούν σημαντικά τους θανάτους μεταναστών, με τον αριθμό των ανθρώπων που πεθαίνουν πιθανότατα διπλάσιο από ό,τι είχε αναφερθεί προηγουμένως. Το εύρημα παρέχει περισσότερες αποδείξεις ότι για πολλά χρόνια η πολιτική μετανάστευσης των ΗΠΑ ήταν αναποτελεσματική, αντιπαραγωγική και θανατηφόρα. Οι συνεχιζόμενες πολιτικές που βασίζονται μόνο στην επιβολή και αγνοούν την ανάγκη παροχής νόμιμων βίζας για όσους αναζητούν εργασία θα έχουν ως αποτέλεσμα χιλιάδες ακόμη θανάτους και συνεχή απογοήτευση σχετικά με τις πολιτικές που αποτυγχάνουν να αποτρέψουν την παράνομη μετανάστευση στις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Η CBP [Τελωνεία και Προστασία των Συνόρων] δεν έχει συλλέξει και καταγράψει, ή αναφέρει στο Κογκρέσο, πλήρη δεδομένα για τους θανάτους μεταναστών ή αποκαλύπτει περιορισμούς με τα δεδομένα που έχει αναφέρει», σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση από το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης (GAO).

Η έκθεση διαπίστωσε ότι ένα κρίσιμο πρόβλημα είναι ότι οι τομείς της Συνοριακής Περιπολίας δεν χρησιμοποιούν όλους τους πόρους στην περιοχή τους που θα επέτρεπαν την πλήρη καταγραφή των θανάτων μεταναστών. Ο τομέας Tucson απεικονίζει το εύρος του προβλήματος.

Το GAO συνέκρινε τα δεδομένα που αναφέρθηκαν από τον τομέα Tucson στο Σύστημα Παρακολούθησης της Πρωτοβουλίας Ασφάλειας των Συνόρων (BSITS) με δημόσια δεδομένα από την Πρωτοβουλία OpenGIS της Arizona για νεκρούς μετανάστες, τα οποία σημειώνει ο GAO είναι μια κοινή προσπάθεια του Γραφείου Ιατρικού Εξεταστή της κομητείας Pima και των Humane Borders. Inc. "Δείχνει ότι ο τομέας του Tucson συγκέντρωσε και κατέγραψε λιγότερους θανάτους μεταναστών σε BSITS από την Πρωτοβουλία [Arizona OpenGIS] κάθε χρόνο, από τα οικονομικά έτη 2015 έως το 2019", γράφει η GAO.

Η υποκαταμέτρηση των θανάτων μεταναστών είναι σημαντική με βάση τα στατιστικά στοιχεία που παρουσιάζει η GAO. Τα δεδομένα υποδεικνύουν ότι υπήρξαν περίπου διπλάσιοι θάνατοι μεταναστών στον τομέα του Tucson από ό,τι αναφέρθηκε από τη Συνοριακή Περίπολο μεταξύ των οικονομικών ετών 2015 και 2019—339 που αναφέρθηκαν από το Border Patrol έναντι 699 για το ιατροδικαστικό γραφείο της κομητείας Pima και τα Humane Borders. Αυτό θα αντιπροσώπευε υπομέτρηση 360 ή 72 θανάτων μεταναστών ετησίως μόνο στον τομέα του Tucson.

Από το 1998, η Συνοριακή Περιπολία έχει καταγράψει περίπου 8,600 θανάτους μεταναστών στα σύνορα, συμπεριλαμβανομένων 557 το 2021. Εάν ο τομέας του Tucson είναι αντιπροσωπευτικός των θανάτων που δεν αναφέρονται σε άλλους τομείς, ο πραγματικός αριθμός θανάτων μεταναστών μπορεί να ήταν διπλάσιος το 2021 (δηλ. , περισσότεροι από 1,000 θάνατοι) και τα τελευταία 24 χρόνια.

Ο καθηγητής Wayne Cornelius του Πανεπιστημίου στην Καλιφόρνια-Σαν Ντιέγκο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι θάνατοι μεταναστών δεν είναι μια ακούσια συνέπεια, αλλά ένα άμεσο αποτέλεσμα των πολιτικών της Συνοριακής Περιπολίας που ξεκίνησαν στις αρχές της δεκαετίας του 1990 και συνεχίζονται μέχρι σήμερα.

Το 1993, κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Κλίντον, η Συνοριακή Περιπολία εφάρμοσε μια πολιτική «πρόληψης μέσω αποτροπής» που εξελίχθηκε με τα χρόνια στη χρήση περισσότερων φραγμών και προσωπικού. Οι μη εξουσιοδοτημένοι μετανάστες διοχετεύθηκαν σε πιο απομακρυσμένες περιοχές.

«Μια άλλη συνέπεια της συγκεντρωμένης επιβολής των συνόρων ήταν η απότομη αύξηση του αριθμού των μεταναστών που πεθαίνουν προσπαθώντας να εισέλθουν», έγραψε ο Cornelius το 2001. αναφέρουν. «Από το 1994 έως τα μέσα του 2001, αναφέρθηκαν περίπου 1,700 θάνατοι στα προξενεία του Μεξικού κατά μήκος των νοτιοδυτικών συνόρων. . . . Η συχνότητα των θανάτων αυξήθηκε παράλληλα με την εντατικοποίηση της επιβολής των συνόρων στην Καλιφόρνια, την Αριζόνα και το Τέξας».

Οι τραγωδίες στα νοτιοδυτικά σύνορα χρονολογούνται δεκαετίες πίσω.

In Μάιος 2001, 26 Μεξικανοί άντρες πέρασαν τα σύνορα στην έρημο της νότιας Αριζόνα. Ένα κογιότ γνωστό ως Mendez οδήγησε τους άντρες σε βάναυσο έδαφος, μέρος του Devil's Highway. Ο Mendez πήρε λάθος στροφές που έκαναν την ομάδα να χαθεί. Συνολικά, 14 από τους 26 άνδρες της ομάδας πέθαναν. Ένας από αυτούς ήταν ο Lorenzo Ortiz Hernandez, πατέρας 5 παιδιών ηλικίας τριών έως 12 ετών. Δεν μπορούσε να συντηρήσει την οικογένειά του καλλιεργώντας καφέ και επέλεξε να δανειστεί 1,700 δολάρια και να περάσει παράνομα τα σύνορα για να έχει την ευκαιρία να εργαστεί στην Αμερική. Luis Alberto Urrea, συγγραφέας του Ο αυτοκινητόδρομος του διαβόλου, περιέγραψε τι είδαν οι πράκτορες της Συνοριακής Περιπολίας όταν βρήκαν το σώμα του Ερνάντες: «Ο Λορέντζο ήταν ανάσκελα, με τα μάτια του ανοιχτά στον εχθρό του, τον ήλιο».

Τον Μάιο του 2003, περισσότεροι από 73 μη εξουσιοδοτημένοι μετανάστες κλειδώθηκαν στο πίσω μέρος ενός τρακτέρ-ρυμουλκού για ένα ταξίδι 300 μιλίων στο Χιούστον. Το κλιματιστικό στο φορτηγό του οδηγού Tyrone Williams απέτυχε, αφήνοντας τους άνδρες και τις γυναίκες -και ένα παιδί- σε κολασμένες συνθήκες. Δύο άντρες άνοιξαν μικρές τρύπες στο φορτηγό. Οι επιβάτες αναπνέουν εναλλάξ μέσα από τα μικροσκοπικά περάσματα. Μέχρι τη στιγμή που ο Tyrone Williams σταμάτησε να οδηγεί, 19 άνθρωποι είχαν πεθάνει από «ασφυξία, αφυδάτωση και έκθεση στη ζέστη ως αποτέλεσμα εγκλωβισμού μέσα σε ένα τρέιλερ-φορτηγό τρακτέρ. Μεταξύ των νεκρών ήταν και ένα 5χρονο παιδί», σύμφωνα με τον Χόρχε Ράμος, συγγραφέας του Dying to Cross.

Ιστορικά, ο μόνος αποτελεσματικός τρόπος για να μειωθεί σημαντικά η παράνομη είσοδος ήταν να επιτραπεί σε περισσότερους αλλοδαπούς να εργάζονται νόμιμα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι συλλήψεις στα σύνορα, ένα μέσο για την παράνομη είσοδο, μειώθηκαν κατά 95% μεταξύ 1953 και 1959 λόγω της αύξησης της νόμιμης εισδοχής αγροτών στο πλαίσιο του προγράμματος Bracero εκείνη την περίοδο, σύμφωνα με έρευνα από το Εθνικό Ίδρυμα για την Αμερικανική Πολιτική. Μετά το τέλος του προγράμματος Bracero το 1964, οι προσαγωγές αυξήθηκαν κατά περισσότερο από 1,000%, αυξάνοντας από 86,597 σε 875,915 από το 1964 έως το 1976.

Η έκθεση του GAO για τους θανάτους μεταναστών και τις ελλείψεις της Συνοριακής Περιπολίας στην καταμέτρηση αυτών των θανάτων θα πρέπει να είναι μια κλήση αφύπνισης στο Κογκρέσο. Οι τρέχουσες πολιτικές που αφορούν μόνο την επιβολή ή ακόμα και πιο σκληρές εκδοχές αυτών των πολιτικών θα φέρουν περισσότερους θανάτους και τραγωδίες.