Υπάρχουν πολλές αξιοσημείωτες αλλαγές στη νέα, διευρυμένη έκδοση του αεροταξί της Wisk που στοχεύει να φέρει στην αγορά, όπως φαίνεται εδώ σε ένα μοντέλο, συμπεριλαμβανομένης της προσθήκης ανακλινόμενων ρότορων, αλλά μία από τις πιο σημαντικές πτυχές παραμένει αμετάβλητη: Η εταιρεία στοχεύει να το κάνει αυτόνομο.
Ευγενική προσφορά της Wisk Aero
DΠολλές εταιρείες αναπτύσσουν ηλεκτρικά αεροταξί σχεδιασμένα να απογειώνονται και να προσγειώνονται κάθετα, ώστε να μπορούν να μεταφέρουν επιβάτες σε πολυσύχναστες αστικές περιοχές. Όλοι ελπίζουν ότι κάποια μέρα οι υπολογιστές θα τους πετάξουν, εξαλείφοντας τους πιλότους και τους μισθούς τους και ελευθερώνοντας τις θέσεις τους για να μεταφέρουν άλλον επιβάτη που πληρώνει. Οι περισσότεροι προγραμματιστές αεροταξί στοιχηματίζουν ότι οι ρυθμιστικές αρχές ασφάλειας θα είναι πιο άνετα να εγκρίνουν το αεροσκάφος αιχμής εάν υπάρχει πιλότος στο πιλοτήριο, τουλάχιστον για να ξεκινήσει.
Boeing
Ο Jonathan Lovegren, επικεφαλής των προσπαθειών αυτονομίας της Wisk, λέει ότι μπορούν να φτιάξουν ένα καλύτερο αεροσκάφος που πετάει μόνος του εάν είναι σχεδιασμένο για πιλότο ρομπότ από την αρχή, και ότι είναι "παραπλανητικό" για άλλες εταιρείες να λένε ότι θα είναι απλό να το τραβήξεις. ο άνθρωπος πιλότος έξω από το αεροσκάφος τους κάπου στη γραμμή. «Η πραγματικότητα είναι ότι υπάρχει μια εντελώς διαφορετική διαδικασία ανάλυσης ασφάλειας και διασφάλισης σχεδιασμού», είπε ο Lovegren Forbes. «Είναι ένα πραγματικά διαφορετικό αεροσκάφος».
Η Wisk αναγνωρίζει ότι θα χρειαστεί περισσότερος χρόνος για να βγει στην αγορά. Οι ανταγωνιστές Joby Aviation και Archer Aviation σκοπεύουν να λανσάρουν το 2024. Η Wisk δεν κοινοποιεί δημόσια την ημερομηνία-στόχο της, αλλά η εταιρεία με έδρα το Mountain View, στην Καλιφόρνια πιστεύει ότι το νέο αεροσκάφος, το οποίο δεν έχει αρχίσει ακόμη να δοκιμάζει πτήση, θα να μεταφέρει επιβάτες πριν από το τέλος της δεκαετίας.
Η Wisk σχεδιάζει το αεροταξί της να πετάει αυτόνομα κατά μήκος προσχεδιασμένων δρομολογίων πτήσης υπό την επίβλεψη υπαλλήλου σε σταθμό ελέγχου εδάφους που θα επιβλέπει έως και τρία αεροσκάφη ταυτόχρονα. Τα αεροταξί έκτης γενιάς της, τα οποία λέει ότι θα μπορούν να πετάξουν 90 μίλια με εφεδρεία ασφαλείας με ταχύτητα πλεύσης περίπου 140 mph, θα είναι εξοπλισμένα με αισθητήρες για την ανίχνευση μεγάλων πτηνών, αεροσκαφών ή άλλων κινδύνων και θα προσαρμόζουν αυτόματα την πορεία τους για την αποφυγή τους. Ο ανθρώπινος επόπτης θα μπορεί να παρακάμψει την απόφαση ενός αεροταξί σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης ή να το εκτρέψει στην προσγείωση, αλλά δεν θα έχει ένα μοχλό ελέγχου για να το πετάξει χειροκίνητα.
Με όλους τους πολυδιαφημισμένους αγώνες Tesla
Περίπου το 90% των εργασιών σε ένα αεροπλάνο διεκπεραιώνονται ήδη από αυτόματο πιλότο και άλλα ηλεκτρονικά συστήματα. Ο Lovegren λέει ότι η Wisk βασίζεται απλώς σε αυτήν την ήδη εγκεκριμένη τεχνολογία για να δημιουργήσει ένα πλαίσιο βασισμένο σε κανόνες για να αυτοματοποιήσει τη συντριπτική πλειοψηφία των υπολοίπων.
Αυτό περιλαμβάνει απαντήσεις σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, στις οποίες οι πιλότοι συμβουλεύονται εγχειρίδια με λίστες ελέγχου που περιγράφουν λεπτομερώς πώς να ανταποκριθούν βήμα προς βήμα.
«Το μεγαλύτερο μέρος είναι διαδικαστικό», λέει ο Lovegren. «Είναι πολύ καλά κατανοητό».
Είναι μια λογική προσέγγιση για την αυτοματοποίηση των λιστών ελέγχου και «πολλά κουμπιά και διακόπτες αναστροφής», λέει η Ella Atkins, μια ερευνήτρια αυτόνομων συστημάτων που διευθύνει το τμήμα αεροδιαστημικής και ωκεάνιας μηχανικής στο Virginia Tech. Το πρόβλημα θα είναι στις σπάνιες περιπτώσεις όπου υπάρχει μια έκτακτη ανάγκη που το σύστημα δεν μπορεί να ταιριάξει με μια λίστα ελέγχου και ο επόπτης θα πρέπει να παρέμβει, λέει.
"Α Ο άνθρωπος στο έδαφος που διαχειρίζεται πολλά αεροσκάφη θα είναι πολύ πιο αργός στην αντίδραση, για να κατανοήσει την κατάσταση σε αυτό το αεροπλάνο σε πραγματικό χρόνο», λέει ο Atkins. Και μπορεί να μην έχουν καλύτερη επίγνωση της κατάστασης από το λογισμικό του αεροσκάφους, καθώς θα βλέπουν μόνο τα ίδια δεδομένα και βίντεο.
Ένα δίλημμα για τις ρυθμιστικές αρχές ασφαλείας είναι ότι μπορεί να μην είναι δίκαιο να περιμένουμε ότι ο μέσος πιλότος αυτών των νέων ηλεκτρικών αεροσκαφών κάθετης απογείωσης και προσγείωσης (EVTOL) θα είναι σε θέση να χειριστεί καλύτερα μια έκτακτη ανάγκη.
Για να αποφέρουν κέρδος οι υπηρεσίες αστικών αεροταξί - και να μειώσουν αισθητά τη συμφόρηση εδάφους - οι εταιρείες πιστεύουν ότι θα πρέπει να επιτύχουν οικονομίες κλίμακας πετώντας εκατοντάδες αεροσκάφη με υψηλό ρυθμό σε μεγάλες αστικές περιοχές. Αυτό σημαίνει ότι θα χρειαστούν πολλούς πιλότους. Το 2020, η εταιρεία συμβούλων McKinsey εκτίμησε ότι ο κλάδος θα μπορούσε να απαιτήσει 60,000 πιλότοι έως το 2028, εάν κυκλοφορήσουν όπως είχε προγραμματιστεί. Θα χρειαστεί να προσλάβουν και να εκπαιδεύσουν αυτούς τους πιλότους καθώς οι αεροπορικές εταιρείες αντιμετωπίζουν μια έλλειψη.
Οι αεροπορικές εταιρείες θα μπορούν να πληρώνουν υψηλότερους μισθούς για να διατηρήσουν τα πιο έμπειρα ταλέντα.
«Αυτά τα EVTOL, δεν μπορούν να έχουν τους καλύτερους πιλότους στον κόσμο», λέει ο Atkins. «Δεν πρόκειται να είναι εκείνος ο εκπαιδευτής ανεμόπτερου που ξέρει τι να κάνει όταν οι κινητήρες χαλάνε».
Αυτός είναι ένας λόγος που η Wisk θα ήθελε να παραδώσει τα χειριστήρια σε ένα ρομπότ και οι ανταγωνιστές της λένε ότι οι πιλότοι τους θα υποστηρίζονται από εξαιρετικά αυτοματοποιημένα συστήματα ελέγχου πτήσης.
Η ουσία, λέει ο Atkins: «Δεν είναι απαραίτητα λιγότερο ασφαλές για τη Wisk ή άλλες εταιρείες να αυτοματοποιούν όλες τις λίστες ελέγχου με τρόπο που να μπορεί να πιστοποιηθεί από την FAA» και να έχουν έναν απομακρυσμένο επόπτη «από το να έχουν έναν [λιγότερο] έμπειρο πιλότος επί του σκάφους.»
Πώς η FAA θα αξιολογήσει την ασφάλεια του περίπλοκου λογισμικού στα αεροταξί είναι α σημείο ανησυχίας μετά την αποτυχία του οργανισμού να εντοπίσει τα ελαττώματα σε ένα σύστημα ελέγχου πτήσης που συνέβαλαν σε δύο συντριβές του 737 MAX της Boeing.
Οι παρατηρητές έχουν προειδοποιήσει εδώ και χρόνια ότι η υπηρεσία χρειάζεται περισσότερους ειδικούς στην επιστήμη των υπολογιστών, τους οποίους γενικά δυσκολεύεται να ανταγωνιστεί τη Silicon Valley για να προσλάβει.
Το αεροταξί έκτης γενιάς της Wisk είναι απόγονος των εργασιών ανάπτυξης που ξεκίνησαν το 2010 η Zee.Aero του δισεκατομμυριούχου Larry Page και αργότερα μια εταιρεία που ονομάζεται Kitty Hawk στην οποία αναδιπλώθηκε το Zee.Aero. Το πρόγραμμα εκπονήθηκε ως κοινοπραξία με την Boeing το 2019; Η Kitty Hawk τον περασμένο μήνα ανακοίνωσε ότι κλείνει, τερματίζοντας τις προσπάθειές της να φέρει ένα μικρότερο αυτόνομο αεροταξί στην αγορά.
Η Wisk έχει συμμετάσχει σε συζητήσεις με την FAA για χρόνια σχετικά με το πώς να αποδείξει την ασφάλεια των αυτόνομων αεροσκαφών. «Μας βλέπουν ως, νομίζω, ότι καθορίζουμε την κατεύθυνση για πολλά πράγματα», λέει ο Lovegren.
Πηγή: https://www.forbes.com/sites/jeremybogaisky/2022/10/04/boeing-wisk-autonomous-evtol/