Η κάψουλα Starliner της Boeing προσγειώνεται στο White Sands του Νέου Μεξικού στις 25 Μαΐου 2022 για να ολοκληρώσει την αποστολή OFT-2.
NASA TV
Boeing προσγειώθηκε το απλήρωτο διαστημόπλοιό του Starliner στην έρημο του Νέου Μεξικού την Τετάρτη, ολοκληρώνοντας ένα κρίσιμη δοκιμαστική πτήση καθώς η εταιρεία ετοιμάζεται να μεταφέρει αστροναύτες.
Το Starliner προσγειώθηκε στο πεδίο πυραύλων White Sands του Αμερικανικού Στρατού, αφού νωρίτερα την ημέρα αναχώρησε από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό – ολοκλήρωσε την εξαήμερη Orbital Flight Test 2 ή αποστολή OFT-2.
Η αποστολή ολοκλήρωσε έναν από τους πιο σημαντικούς δοκιμαστικούς στόχους της, να φτάσει στον ISS και να ελλιμενιστεί με επιτυχία. Το OFT-2 σηματοδοτεί ένα κρίσιμο ορόσημο ανάπτυξης στην ανάπτυξη του Starliner από την Boeing, το οποίο έχει συναντήσει πολλά εμπόδια και καθυστερήσεις τα τελευταία τρία χρόνια.
Το διαστημόπλοιο Starliner της Boeing φαίνεται πριν προσδεθεί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στις 20 Μαΐου 2022 κατά τη διάρκεια της αποστολής OFT-2 χωρίς πλήρωμα.
NASA
Η Boeing αναπτύσσει το διαστημόπλοιό της Starliner στο πλαίσιο του προγράμματος Commercial Crew της NASA, έχοντας κερδίσει σχεδόν 5 δισεκατομμύρια δολάρια σε συμβόλαια για την κατασκευή της κάψουλας. Η εταιρεία ανταγωνίζεται στο πλαίσιο του προγράμματος κατά Το Έλωνα Μόσκ Η SpaceX, η οποία ολοκλήρωσε την ανάπτυξη του διαστημικού της σκάφους Crew Dragon και είναι τώρα στην τέταρτη επιχειρησιακή ανθρώπινη διαστημική πτήση για τη NASA.
Κάποτε ο γίγαντας της αεροδιαστημικής θεωρήθηκε ομοιόμορφος με το SpaceX στον αγώνα για την εκτόξευση αστροναυτών της NASA. Ωστόσο, οι καθυστερήσεις στην ανάπτυξη του Starliner οδήγησαν σταθερά την Boeing πίσω, τόσο στο πρόγραμμα όσο και στα οικονομικά. Λόγω της φύσης σταθερής τιμής του συμβολαίου της με τη NASA, η Boeing απορρόφησε το κόστος της πρόσθετης εργασίας στην κάψουλα και έχει ξοδέψει 595 εκατομμύρια δολάρια μέχρι στιγμής.
Η επόμενη αποστολή Starliner της Boeing αναμένεται να είναι το Crew Flight Test, ή CFT, που θα πετάξει τους πρώτους αστροναύτες στην κάψουλα. Ωστόσο, η εταιρεία εξετάζει εάν θα επανασχεδιάσει ο Aerojet Rocketdyne-κατασκεύασε βαλβίδες πρόωσης στο Starliner, οι οποίες δυσλειτουργούσαν κατά την πρώτη προσπάθεια της εταιρείας να εκτοξεύσει την αποστολή OFT-2 τον Αύγουστο του 2021.
Πηγή: https://www.cnbc.com/2022/05/25/boeing-lands-starliner-capsule-completing-a-crucial-test-flight.html