Ο Bob Baffert έτοιμος να αντιμετωπίσει τον Churchill Downs σε μια νομική αναμέτρηση

Ο Clark Brewster, ο ισχυρός δικηγόρος υπεράσπισης της Tulsa της Okla, που εκπροσωπεί τον Bob Baffert, είπε ότι αναμένει όχι μόνο να δει τον εκπαιδευτή αλόγων του Hall of Fame στο Churchill Downs στις 7 Μαΐου, αλλά ότι ο Baffert θα βρίσκεται σε ένα γνώριμο σημείο μετά το Κεντάκι Το ντέρμπι τρέχει.

«Θα έλεγα ότι είναι πιθανό (ο Baffert) να βρίσκεται στον κύκλο του νικητή φέτος», είπε ο Brewster.

Η εμπιστοσύνη του Μπρούστερ στο ότι ο πελάτης του θα μπορέσει να εισαγάγει άλογα στο ιστορικό "Run for the Roses" έρχεται κατά τη διάρκεια μιας συνεχιζόμενης διαμάχης που περιστρέφεται γύρω από τον ασπρομάλλη βετεράνο προπονητή, του οποίου τα άλογα έχουν κερδίσει το Derby επτά φορές.

Έχει περάσει σχεδόν ένας χρόνος από τότε που το άλογο Medina Spirit που εκπαιδεύτηκε στο Baffert κέρδισε το Ντέρμπι του 2021, αλλά μετά την ευφορία αυτής της νίκης, το πουλάρι βρέθηκε θετικό σε ένα απαγορευμένο κορτικοστεροειδές, τη βηταμεθαζόνη. Ο Τσόρτσιλ Ντάουνς ακολούθησε τον Μπάφερτ με διετή αναστολή, ενώ η Αγωνιστική Ένωση της Νέας Υόρκης επέβαλε στον Μπάφερτ προσωρινή αναστολή.

Σε New York Times Η ιστορία που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα, αναφέρθηκε ότι το στρατόπεδο του Baffert σχεδιάζει να υποβάλει μήνυση κατά του Churchill Downs, αμφισβητώντας την αναστολή. Ο διευθύνων σύμβουλός της, Bill Carstanjen, αναφέρεται στην ιστορία των Times ότι κάθε απειλή δικαστικής προσφυγής είναι «εντελώς αβάσιμη». Ο Carstanjen είπε επίσης στην ιστορία ότι είναι πιθανό να κατατεθεί ανταγωγή εναντίον του Baffert.

NytimesΟ Τσόρτσιλ Ντάουνς χαράζει μια σκληρή γραμμή με τον Μπομπ Μπάφερτ

Οι εκπρόσωποι των Carstanjen και Churchill Downs δεν επέστρεψαν πολλά μηνύματα που ζητούσαν σχόλια. Πέρυσι, η Carstanjen εξέδωσε μια δήλωση μετά την αναστολή του Baffert, επικρίνοντας τον προπονητή: «Απερίσκεπτες πρακτικές και παραβιάσεις ουσιών που θέτουν σε κίνδυνο την ασφάλεια των ιπποειδών και των ανθρώπων αθλητών μας ή διακυβεύουν την ακεραιότητα του αθλήματός μας δεν είναι αποδεκτές. Το ιστορικό αποτυχιών δοκιμών του κ. Baffert απειλεί την εμπιστοσύνη του κοινού στους καθαρόαιμους αγώνες και τη φήμη του Kentucky Derby».

Ο Μπρούστερ είπε ότι οι πρώτες προσπάθειές του να εμπλακεί με τον Τσόρτσιλ Ντάουνς σε «γνήσιο, ανοιχτό διάλογο» ήταν ανεπιτυχείς και ότι η οργάνωση απέρριψε οποιαδήποτε συνάντηση των δύο πλευρών.

«Όταν πρωτοεμφανίστηκε (η αναστολή του Baffert), ήταν τόσο σοκαριστικό. Απαντήσαμε: «Μπορούμε να μοιραστούμε μαζί σας ποια πιστεύουμε ότι είναι τα κύρια γεγονότα που θα οδηγούσαν σε οποιαδήποτε λογική απόφαση;» Δεν υπήρξε ευκαιρία να ακουστεί. Δεν υπάρχει ευκαιρία να μοιραστούμε πληροφορίες», είπε ο Μπρούστερ, ο οποίος είναι επίσης επιτυχημένος ιδιοκτήτης και εκτροφέας αλόγων. «Πρέπει να δώσουν μια φαινομενική δέουσα διαδικασία. Αντί να αναθεωρήσουν αυτά που είχαμε με έναν βαθμό πνευματικής ειλικρίνειας και καλής πίστης, υπολόγισαν μια ευκαιρία στα μέσα ενημέρωσης να βγουν μπροστά πριν από την κατάθεση της αγωγής.

«Είναι να έχεις αυτή την πεποίθηση ότι είσαι πιο ισχυρός και ότι έχεις περισσότερα χρήματα και δεν μπορείς να σε αναλάβουν. Είναι εντελώς μια απάντηση που βασίζεται στην εξουσία».

Ο Baffert, ο οποίος έγινε 69 την Πέμπτη, κατηγόρησε αρχικά μια «καλλιέργεια ακύρωσης» πέρυσι αφού το Medina Spirit βρέθηκε θετικό, αλλά τελικά αναγνώρισε ότι το άλογο είχε υποβληθεί σε θεραπεία με μια αλοιφή που περιείχε την απαγορευμένη βηταμεθαζόνη.

Ο Medina Spirit πέθανε τον Δεκέμβριο κατά τη διάρκεια μιας προπόνησης στην πίστα Santa Anita στην Καλιφόρνια και δεν έχει εκδοθεί ακόμη έκθεση νεκροψίας.

Ο Μπρούστερ είπε ότι ο Μπάφερτ δεν διέπραξε καμία παράβαση στο Ντέρμπι πέρυσι, καθώς η αλοιφή είναι τοπική θεραπεία και όχι ένεση.

«Η απαγορευμένη συμπεριφορά είναι η ένεση στην άρθρωση εντός 14 ημερών από τον αγώνα. Αυτό δεν συνέβη», είπε ο Μπρούστερ. Πρόσθεσε ότι το στρατόπεδο του Baffert ανέλαβε μια «ηρακλή προσπάθεια» πέρυσι για να αναλύσει ένα δείγμα ούρων Medina Spirit σε ένα διαπιστευμένο εργαστήριο της Νέας Υόρκης.

«Αφού ήρθε η αναφορά από τη Νέα Υόρκη, μετά από προσπάθειες καλής πίστης να επικοινωνήσουν (στον Τσώρτσιλ Ντάουνς) και να εκθέσουν τα γεγονότα σε μια επιστολή, η θέση τους ήταν: «Είμαστε ιδιωτικοί». Μπορούμε να κάνουμε ό,τι θέλουμε για την απομάκρυνση ανθρώπων ». Η νομολογία λέει ότι έχουν το δικαίωμα να απομακρύνουν ανεπιθύμητους, αλήτες και άτομα που δημιουργούν κίνδυνο για την ασφάλεια», είπε ο Μπρούστερ. «Αυτό δεν είναι καν κοντά σε αυτήν την κατάσταση. Η αλήθεια είναι ότι σε 29 χρόνια αγώνων στο Κεντάκι, παρά τις ψευδείς αφηγήσεις που υπάρχουν στα social media, ο Bob Baffert είχε ένα μόνο θετικό. Ενας."

Σύμφωνα με την αναφορά των Times, τα άλογα που εκπαιδεύτηκαν στο Baffert «έχουν αποτύχει σε 30 δοκιμασίες ναρκωτικών σε τέσσερις δεκαετίες, συμπεριλαμβανομένων πέντε σε μια πρόσφατη περίοδο 13 μηνών». Το αποτέλεσμα του Ντέρμπι του 2021 είναι επίσης αμφισβητούμενο: μένει να δούμε αν η νίκη του Medina Spirit θα αφαιρεθεί από τα ρεκόρ και θα απονεμηθεί στη δεύτερη θέση, Mandaloun. Εάν συνέβαινε αυτό, ο ιδιοκτήτης του Medina Spirit, Amr Zedan, θα έχανε την επιταγή της πρώτης θέσης των 1.8 εκατομμυρίων δολαρίων και η νίκη του late colt's Derby θα ακυρωνόταν, κάτι που έχει συμβεί μόνο μια άλλη φορά στην ιστορία του Derby.

Ο Baffert έχει επίσης μια επερχόμενη ακρόαση προγραμματισμένη από την Ένωση Ιπποδρομιών της Νέας Υόρκης (NYRA) στην οποία ένας αξιωματικός — ο αξιότιμος O. Peter Sherwood, συνταξιούχος δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου της Πολιτείας της Νέας Υόρκης — θα επιβλέπει τη διαδικασία. Η NYRA έχει κατηγορήσει τον Baffert για πολλαπλές παραβάσεις, συμπεριλαμβανομένης της «συμμετοχής σε συμπεριφορά που είναι επιζήμια για τα συμφέροντα της καθαρόαιμης φυλής».

Τον περασμένο Μάιο, 17 Μαΐου, η NYRA ανακοίνωσε μια προσωρινή αναστολή του Baffert, η οποία περιελάμβανε την απαγόρευση εισόδου σε οποιοδήποτε από τα άλογά του σε αγώνες στο Belmont Park, στο Saratoga Race Course και στο Aqueduct Racetrack. Ο Μπάφερτ απάντησε καταθέτοντας ομοσπονδιακή αγωγή και η δικαστής Κάρολ Άμον της Ανατολικής Περιφέρειας της Νέας Υόρκης τον Ιούλιο εξέδωσε μια προκαταρκτική διαταγή που επέτρεπε στον Μπάφερτ να αγωνίζεται, να εκπαιδεύει και να σταβλίζει άλογα σε ακίνητα της NYRA.

Ο μεγαλύτερος δικαστικός αγώνας και το εάν στον Baffert θα παραχωρηθεί πρόσβαση στο Churchill Downs για να αγωνιστεί στην διοργάνωση των καθαρόαιμων αγώνων, εξακολουθεί να περιμένει. Ο Μπρούστερ δεν έδωσε καμία ένδειξη για το πότε θα κατατεθεί η μήνυση, αλλά ο πελάτης του έγραψε σε ένα μήνυμα ότι δεν πάλευε μόνο για τον εαυτό του σε αυτό το στάδιο της καριέρας του, αλλά και για άλλους συνομηλίκους του.

«Αισθάνομαι ότι πρέπει να σταθώ όρθιος, όχι μόνο για τον εαυτό μου και τους ιδιοκτήτες μου, αλλά για οποιονδήποτε προπονητή στο μέλλον θέλουν να καταστρέψουν», είπε ο Baffert, αναφερόμενος στον Churchill Downs. «Τα χρήματα και η εξουσία τους δεν ταιριάζουν με την αλήθεια και τον νόμο».