Τα μικτά ταξίδια δεν είναι καινούργια, ούτε είναι ο σωτήρας για τις χαμένες αεροπορικές επιχειρήσεις

Δεδομένου ότι η πανδημία άλλαξε τον τρόπο που οι άνθρωποι σκέφτονται για τα επαγγελματικά ταξίδια, οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ έχουν αλλάξει σκεφτόμαστε νέους τύπους ταξιδιού που θα μπορούσαν να το αντικαταστήσουν. Η Delta μίλησε για τον premium επιβάτη αναψυχής ή για ανθρώπους που θα πληρώσουν για μια καλύτερη εμπειρία στο πλοίο και ένα αναβαθμισμένο πακέτο ξενοδοχείου και εδάφους. Άλλες μεγάλες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ έχουν μιλήσει για «μεικτό επιβάτη», ή λένε κάποιοι ο επιβάτης «ευθυμίας». Αυτή η υποτιθέμενη κατηγορία ανάπτυξης περιλαμβάνει άτομα των οποίων τα ταξίδια περιλαμβάνουν επαγγελματικούς λόγους και κάποια αναψυχή.

Είναι κατανοητό γιατί οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ θα αναζητούσαν αυτό το είδος κίνησης. Αντιμέτωποι με επίπεδα επιχειρηματικής κίνησης έμεινε στο 75% περίπου του όγκου του 2019, αυτή η απώλεια εσόδων θα ήταν αρκετά μεγάλη για τους τρεις μεγαλύτερους αερομεταφορείς των ΗΠΑ. Οι εταιρικοί ταξιδιώτες έχουν πληρώσει ιστορικά τρεις έως τέσσερις φορές περισσότερο από εκείνους που ταξιδεύουν με διακριτική ευχέρεια, με ευαισθησία στις τιμές. Ακόμη και μια απώλεια 10% του όγκου της επιχειρηματικής κίνησης θα σήμαινε ότι οι αεροπορικές εταιρείες δεν έχουν αρκετές θέσεις για να καλύψουν τα έσοδα μόνο με επιβάτες αναψυχής. Έτσι, η εστίαση σε τύπους ταξιδιών που μπορεί να μην πληρώνουν τετραπλάσιο επιτόκιο, αλλά θα μπορούσαν να πληρώσουν δύο φορές το επιτόκιο διακριτικής ευχέρειας, είναι δελεαστικό. Δυστυχώς για αυτούς, υπάρχουν πέντε μεγάλα ζητήματα με αυτήν την προσέγγιση:

Η επιχείρηση και ο ελεύθερος χρόνος συνδυάζονται πάντα

Η ιδέα ότι ο συνδυασμός επιχειρήσεων και αναψυχής σε ένα μόνο ταξίδι είναι κάτι νέο και καινοτόμο αγνοεί την πραγματικότητα. Ποιος έχει πάει σε ένα συνέδριο στο Λας Βέγκας και δεν έχει αφιερώσει χρόνο το βράδυ, ή έχει μείνει μια επιπλέον μέρα, για να δει το Cirque du Soleil, μια άλλη καλή παράσταση, ή απλώς να κάνει τζόγο; Το Ορλάντο είναι μια άλλη μεγάλη συνεδριακή πόλη. Πολλοί άνθρωποι έχουν πάει σε επαγγελματικές εκδηλώσεις στο Συνεδριακό Κέντρο του Ορλάντο, ενώ η οικογένειά τους απολαμβάνει τη μέρα στα στούντιο της Disney ή της Universal. Το έτος 2000, μίλησα σε μια εκδήλωση στο Αμμάν της Τζόρντον. Η γυναίκα μου ήρθε μαζί μου σε εκείνο το ταξίδι και διασκέδαζε κατά τη διάρκεια της ημέρας ενώ ήμουν στη δουλειά. Δεν θα είχαμε φύγει από τη χώρα χωρίς να επισκεφτούμε την Πέτρα, έναν από τους πιο συναρπαστικούς ιστορικούς αρχαιολογικούς χώρους στον κόσμο. Πριν από δώδεκα χρόνια, κανείς δεν μιλούσε για μεικτά ή ευχάριστα ταξίδια, αλλά συνέβαινε τακτικά.

Το να ονομάσετε κάτι δεν το κάνει νέο, αλλά μπορεί να το συνειδητοποιήσει. Αναγνωρίζοντας ότι οι άνθρωποι συνήθως συνδυάζουν τις δουλειές και την αναψυχή σε ένα μόνο ταξίδι, είναι πιθανό οι αεροπορικές εταιρείες να βρουν τρόπους να αξιοποιήσουν αυτό το γεγονός μέσω συγκεκριμένων προσφορών. Αλλά το να υποδηλώνει κανείς ότι αυτή είναι μια νέα κατηγορία ανάπτυξης που θα μπορούσε να αντικαταστήσει τους χαμένους επαγγελματίες ταξιδιώτες δεν έχει νόημα.

Οι εταιρείες θα έχουν πολλά να πουν

Το μεγαλύτερο πράγμα που διαχωρίζει τα εταιρικά επαγγελματικά ταξίδια από τα ταξίδια αναψυχής είναι ποιος πληρώνει για το εισιτήριο. Όταν πληρώνουν οι ίδιοι το εισιτήριο, οι επιβάτες τείνουν να είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι στις τιμές και επιλέγουν επιλογές πτήσης και καμπίνας που έχουν ως αποτέλεσμα τον χαμηλότερο διαθέσιμο ναύλο. Αλλά όταν μια εταιρεία αγοράζει το εισιτήριο, ξαφνικά μια απευθείας πτήση την κατάλληλη στιγμή και σε μια premium θέση έχει πολύ μεγαλύτερη σημασία από την τιμή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι εταιρικοί ταξιδιώτες πληρώνουν τρεις έως τέσσερις φορές το ποσοστό των πελατών αναψυχής.

Οι περισσότερες εταιρείες έχουν πολιτικές σχετικά με ταξιδεύοντας με την οικογένεια, ή διαμονή σε επιπλέον ημέρες για να εκμεταλλευτείτε τις τοπικές ευκαιρίες. Το γεγονός ότι υπάρχουν αυτές οι πολιτικές υποστηρίζει περαιτέρω ότι αυτό το μικτό ταξίδι δεν είναι κάτι νέο. Αλλά ένα μεικτό ταξίδι δεν θα συμβεί εκτός εάν το επιτρέψει η εταιρεία που πληρώνει για το ταξίδι. Καθώς οι επιχειρήσεις αναζητούν τρόπους να προσελκύσουν και να διατηρήσουν τα καλύτερα ταλέντα, είναι πιθανό ότι η ευελιξία σε αυτόν τον τομέα είναι κάτι που αυξάνεται. Εναλλακτικά, η εταιρεία μπορεί να απαιτήσει από τον εργαζόμενο να πληρώσει τον εαυτό του για επιπλέον μέλη της οικογένειας ή επιπλέον ημέρες στο ταξίδι. Αυτό θα έθεσε τον εργαζόμενο στη λειτουργία «αμοιβή οι ίδιοι» και πιθανότατα θα αναζητούσαν επιλογές χαμηλότερου κόστους από ό,τι θα μπορούσαν να απαιτήσουν από την εταιρεία τους όταν πετούν για επαγγελματικούς λόγους. Το θέμα είναι ότι ο εργαζόμενος από μόνος του δεν μπορεί να επιλέξει να κάνει ένα μικτό ταξίδι χωρίς τουλάχιστον η εταιρεία να αποδεχθεί τον χρόνο ή/και τα έξοδα του τμήματος αναψυχής.

Δεν είναι κάθε προορισμός ίσος

Τα επαγγελματικά ταξίδια σε κοινούς προορισμούς αναψυχής όπως το Ορλάντο ή η Νέα Ορλεάνη θα ενθάρρυναν περισσότερο την ανάμειξη του ελεύθερου χρόνου στο επαγγελματικό ταξίδι. Αλλά πολλά επαγγελματικά ταξίδια συμβαίνουν σε μέρη που μπορεί να μην είναι τόσο συναρπαστικά. Ή, είναι πιθανό ο προορισμός να είναι πιο περίπλοκος εάν είναι διεθνής και να απαιτεί βίζα ή άλλα έγγραφα για την είσοδο.

Μπορείτε να έχετε μια ευχάριστη εμπειρία αναψυχής σε οποιαδήποτε τοποθεσία. Απλά βλέποντας νέα μέρη, τρώγοντας σε ένα νέο εστιατόριο ή μαθαίνοντας κάποια τοπική ιστορία μπορεί να προσθέσετε ένα ταξίδι ακόμα και στα λιγότερο φιλικά προς τους επισκέπτες μέρη. Αλλά δεν πρόκειται κάθε επαγγελματικό ταξίδι να ενθαρρύνει τη δημιουργία ενός ταξιδιού αναψυχής. Επίσης, οι εποχές του χρόνου μπορεί να είναι οι καλύτερες για να φέρετε οικογένεια και οι διαθέσιμες ημέρες για περιπέτειες επιπλέον ημέρας μπορεί να έχουν νόημα ή να μην έχουν νόημα παντού όπου πρέπει να πάνε οι δουλειές. Έτσι, ενώ ο συνδυασμός δραστηριοτήτων αναψυχής με ορισμένα επαγγελματικά ταξίδια μπορεί να ενθαρρύνει περισσότερα επαγγελματικά ταξίδια, αυτό θα επικεντρωθεί σε ορισμένα μέρη και συγκεκριμένες εποχές του χρόνου.

Ευθύνη και δικαστικοί κίνδυνοι

Ας υποθέσουμε ότι έχετε μια επαγγελματική συνάντηση στο Ντένβερ, οπότε σκοπεύετε να είστε στο απαιτούμενο γραφείο την Πέμπτη και την Παρασκευή και θα μείνουν για το Σαββατοκύριακο για να κάνουν σκι. Η εταιρεία σας μπορεί να το υποστηρίξει πλήρως και να συμφωνήσει να αγοράσει την πτήση για το σπίτι την Κυριακή και να πληρώσει για δύο επιπλέον διανυκτερεύσεις στο ξενοδοχείο. Τέλεια, αλλά τι γίνεται αν σπάσεις το πόδι σου ενώ κάνεις σκι το Σάββατο και αυτό επηρεάζει την ικανότητά σου να κάνεις τη δουλειά σου για μερικές εβδομάδες; Πληγωθήκατε σε επαγγελματικό ταξίδι και έχει κάποια ευθύνη η εταιρεία?

Ή υποθέστε ότι φέρνετε την οικογένειά σας σε ένα ταξίδι μαζί σας και ενώ είστε στη δουλειά, η ξέφρενη κόρη σας πλημμυρίζει κατά λάθος το δωμάτιό σας. Η εταιρεία πληρώνει για το ξενοδοχείο. Ποιος ευθύνεται για τη ζημία;

Η ονομασία ενός νέου είδους ταξιδιού είναι εξαιρετική για να φέρει την ευαισθητοποίηση και την εστίαση για να διασφαλιστεί ότι τα προϊόντα είναι ευθυγραμμισμένα με την πώληση. Επίσης, όμως, θα δημιουργήσει νέους δικαστικούς κινδύνους ότι οι εταιρείες θα εξετάσουν και θα βοηθήσουν στην ενημέρωση τους σχετικά με τον τρόπο δομής των ταξιδιωτικών πολιτικών. Όταν τίποτα δεν πάει στραβά, τι καλύτερο από το να διασκεδάσετε μερικές επιπλέον μέρες ή να έχετε την οικογένειά σας λαχτάρα για τη βόλτα; Τα πράγματα πάνε στραβά και το να λαμβάνετε τα φώτα της δημοσιότητας σε μικτά ταξίδια θα κάνει ορισμένους δικηγόρους πολύ χαρούμενους.

Καλύτερα να αποδεχτείς την πραγματικότητα

Αντί να αναζητούν τους μονόκερους που θα αντικαταστήσουν τους χαμένους επαγγελματίες ταξιδιώτες και θα πληρώσουν ένα καλό τίμημα, οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ θα ήταν προτιμότερο να αποδεχτούν τη νέα πραγματικότητα και να κάνουν αλλαγές για να τη φιλοξενήσουν. Αυτές οι αλλαγές μπορεί να είναι σε πολλούς τομείς: διαμόρφωση θέσεων, πρόγραμμα πτήσεων, προγράμματα αφοσίωσης, οργανωτική δομή και πολλά άλλα. Αυτές οι αλλαγές απαιτούν την αποδοχή ότι ένας κόσμος με το 80% του όγκου των επαγγελματιών ταξιδιωτών του 2019 δεν είναι κακός κόσμος, απλώς διαφορετικός. Απαιτεί επίσης να αναγνωρίσουμε ότι η αεροπορική εταιρεία κατασκευάστηκε για ταξίδια όπως υπήρχε πριν από την πανδημία. Πολλές αποφάσεις που είχαν νόημα τότε έχουν λιγότερο νόημα σήμερα, επομένως οι αεροπορικές εταιρείες που κινούνται γρήγορα σε αυτή τη νέα πραγματικότητα θα αποκτήσουν ανταγωνιστικό πλεονέκτημα.