Ο δισεκατομμυριούχος JB Pritzker επωφελήθηκε από φορολογικές ελαφρύνσεις, αλλά δεν πιστεύει ότι οι αρκούδες του Σικάγο πρέπει να

Οι Chicago Bears έκαναν ένα βήμα πιο κοντά αυτή την εβδομάδα για να κάνουν αυτό που φαντάζει σχεδόν αδιανόητο - να φύγουν από την πόλη που ήταν το σπίτι τους για χρόνια 102 και την κατασκευή ενός νέου προαστιακού σταδίου μια ώρα οδικώς βορειοδυτικά του Soldier Field.

Η ομάδα, που ανήκει στον δισεκατομμυριούχο Οικογένεια McCaskey, έκλεισε με συμφωνία την Τετάρτη για την αγορά 326 στρεμμάτων στο Άρλινγκτον Χάιτς, όπου σχεδιάζει ανάπτυξη 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων μικτής χρήσης ξενοδοχείων, εστιατορίων και γραφείων αγκυροβολημένα στο στάδιο. Οι Αρκούδες είπε δεν αναζητούν χρήματα από τους φορολογούμενους για να βοηθήσουν στην οικοδόμηση αυτού που αποκαλούν Arlington Park, αλλά πρόσθεσαν ότι «για να προχωρήσει η ανάπτυξη και για να είναι οικονομικά εφικτή αυτή η προσπάθεια, μια σύμπραξη δημόσιου-ιδιωτικού τομέα που θα αντιμετωπίζει προβλέψιμους φόρους και τις απαραίτητες υποδομές Η χρηματοδότηση για δημόσιες χρήσεις είναι απαραίτητη».

Η γερουσιαστής του Δημοκρατικού Κράτους Ann Gillespie βρίσκεται στο πλοίο, με μερικούς ενδοιασμούς. Έχει εισαγάγει ένα νομοσχέδιο για το πάγωμα των φόρων ακίνητης περιουσίας σε μεγάλα αναπτυξιακά έργα. Η νομοθεσία του Gillespie δεν απαιτεί τη χρήση άμεσων κρατικών πόρων, αλλά ο Brian Costin, αναπληρωτής πολιτειακός διευθυντής του συντηρητικού Ιδρύματος Americans for Prosperity, εκτιμά ότι θα μπορούσε να οδηγήσει στην παραίτηση από την Arlington Heights 8 δισεκατομμύρια δολάρια σε φόρους ιδιοκτησίας για τους Bears για 40 χρόνια.

Η χρήση χρημάτων των φορολογουμένων για να βοηθήσει την κατασκευή γηπέδων είναι «εξαιρετικά συνηθισμένη» σε όλη τη χώρα, λέει ο JC Bradbury, καθηγητής οικονομικών στο Kennesaw State University στη Τζόρτζια που παρακολουθεί αυτές τις συμφωνίες. Το κοινό έχει χρηματοδοτήσει, κατά μέσο όρο, περίπου το 60% των κεφαλαιουχικών δαπανών για τα στάδια του NFL που χρησιμοποιούνται αυτήν τη στιγμή. Οι συνεισφορές μη άμεσων δαπανών, όπως οι φορολογικές ελαφρύνσεις, είναι πιο δύσκολο να εντοπιστούν καθώς ορισμένες δεν αναφέρονται καν, λέει. Οι φορολογούμενοι πιθανότατα θα είναι μέρος των πακέτων χρηματοδότησης για τα δύο τελευταία γήπεδα NFL που θα κατασκευαστούν, για τους Buffalo Bills και τους Tennessee Titans.

Για να βοηθήσει η κυβέρνηση σε αυτή την περίπτωση, η 5.8 δισεκατομμύρια δολάρια Bears θα έπρεπε να πείσει τον δισεκατομμυριούχο κυβερνήτη του Ιλινόις, JB Pritzker, να υποστηρίξει το σχέδιο. Προς το παρόν, ο Pritzker, Δημοκρατικός, φαίνεται χλιαρός στην ιδέα. «Λατρεύω τις αρκούδες», εκείνος είπε, «αλλά είναι μια ιδιωτική επιχείρηση και ειλικρινά δεν νομίζω ότι το δημόσιο έχει υποχρέωση να χρηματοδοτήσει, με αυτόν τον σημαντικό τρόπο, μια ιδιωτική επιχείρηση».

Αυτός είναι πλούσιος, προέρχεται από τον Pritzker, τον πλουσιότερο αξιωματούχο των ΗΠΑ, που αξίζει ένα εκτιμάται ότι είναι 3.6 δισ. δολάρια, δεδομένου ότι αυτός και η οικογένειά του έχουν επωφεληθεί από πολλές φοροαπαλλαγές.

Σε ένα παράδειγμα, οι μερικώς δημοσιευμένες φορολογικές δηλώσεις του 2014 δείχνουν ότι ο Pritzker και η σύζυγός του δεν πλήρωσαν κρατικό φόρο εισοδήματος παρά το γεγονός ότι ανέφεραν φορολογητέο εισόδημα 2.9 εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με την Chicago Tribune. Ως προς το γιατί, ένας εκπρόσωπος του Pritzker είπε τότε ότι ο τότε υποψήφιος κυβερνήτης «πραγματοποίησε προσωπικές επενδύσεις επιχειρηματικού κεφαλαίου σε εταιρείες του Ιλινόις, οι οποίες του επέτρεπαν να λάβει πιστώσεις φόρου για επενδύσεις αγγέλου». Το κίνητρο επιτρέπει στους επενδυτές να διεκδικήσουν έως και 25% των 2 εκατομμυρίων δολαρίων σε εγκεκριμένες επιχειρήσεις στο Ιλινόις. Από το 2012 έως το 2014, η Chicago Sun-Times ανέφερε ότι οι επιχειρήσεις του Pritzker έλαβαν 1.9 εκατομμύρια δολάρια σε φορολογικές πιστώσεις στο πλαίσιο του προγράμματος.

Το γραφείο του κυβερνήτη δεν απάντησε σε πολλαπλά αιτήματα για σχολιασμό.

Ο Gillespie, ένας Δημοκρατικός, υπερασπίζεται τη χρήση της φορολογικής ελάφρυνσης από τον Pritzker. «Νομίζω ότι η επενδυτική πίστωση Angel είναι ένας διαφορετικός τύπος πίστωσης γιατί βοηθάει νέες βιομηχανίες, νέες επιχειρήσεις να ξεκινήσουν», λέει ο Gillespie Forbes. «Και διεξήγαγε ένα πρόγραμμα θερμοκοιτίδας στην πόλη πριν γίνει κυβερνήτης. Έτσι, έβαζε μερικά από τα δικά του χρήματα για να βοηθήσει νέες επιχειρήσεις να ξεκινήσουν το έδαφος».

Μια ευρύτερη ματιά στο Οικογένεια Pritzker, ένας από τους πλουσιότερους της Αμερικής, δείχνει ότι τα φορολογικά οφέλη βοήθησαν στην οικοδόμηση της περιουσίας τους, η οποία Forbes εκτιμάται ότι αξίζει τουλάχιστον 37 δισεκατομμύρια δολάρια συνολικά. Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, η αλυσίδα ξενοδοχείων Hyatt της οικογένειας συνεργάστηκε με τον προγραμματιστή ακινήτων Donald Trump για να μετατρέψει το Commodore Hotel της Νέας Υόρκης στο Hyatt Grand Central. Ως μέρος της συμφωνίας, το έργο χορηγήθηκε μείωση φόρου για 40 χρόνια, η οποία New York Times εκτιμάται ότι θα έχει αξία 360 εκατομμυρίων δολαρίων σε συγχωρημένους ή ανείσπρακτους φόρους μέχρι το 2016, με τέσσερα χρόνια να τελειώσουν. Η κατασκευή του ακινήτου κόστισε 120 εκατομμύρια δολάρια. (Το Hyatt Grand Central σχεδιάζεται να αντικατασταθεί από έναν νέο ουρανοξύστη.)

Οι Pritzkers έχουν ιστορία νόμιμης παράκαμψης πληρωμών φόρων. Η χρήση υπεράκτιων καταπιστευμάτων από την οικογένεια για να παρκάρει τα χρήματά της αποκαλύφθηκε σε μήνυση του 2002 που υπέβαλε ο Liesel Pritzker Simmons. που μήνυσε τον πατέρα της και 11 μεγαλύτερα ξαδέρφια της για συντόμευση της κληρονομιάς της. Η Liesel και ο αδελφός της Matthew κέρδισαν 500 εκατομμύρια δολάρια ο καθένας, αλλά η μυστική σάλτσα της οικογένειας για την αποφυγή φόρων αποκαλύφθηκε.

Ο AN Pritzker, ο πατριάρχης της οικογένειας και απόφοιτος της Νομικής του Χάρβαρντ, ιδρύθηκε πολυάριθμα υπεράκτια καταπιστεύματα πριν από έξι δεκαετίες, με τα μικρά περιουσιακά τους στοιχεία στην αρχή και σιγά σιγά προσθέτοντας περισσότερα κέρδη από την αυτοκρατορία του Pritzker με τα χρόνια, Forbes αναφέρθηκε το 2003. Εκείνη τη χρονιά, Forbes υπολόγισε ότι περισσότερα από 3 δισεκατομμύρια δολάρια από την περιουσία της οικογένειας των 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων τότε κρατούνταν στο εξωτερικό. Ο AN Pritzker, μαζί με τον γιο του Jay, χρησιμοποίησαν επίσης εταιρικά φορολογικά πλεονεκτήματα για την απόκτηση προβληματικών επιχειρήσεων, μια στρατηγική που χρησιμοποίησαν πολλές φορές.

Ο AN Pritzker αύξησε την οικογενειακή περιουσία από 250,000 $ τη δεκαετία του 1920 σε περίπου 2 δισεκατομμύρια $ κατά τον θάνατό του το 1986. Οι κληρονόμοι του, εκείνη την εποχή, ανέφεραν στην IRS ότι η περιουσία ήταν αξίας 25,000 $. Το πρακτορείο ήρθε μετά τους Pritzkers για 53 εκατομμύρια δολάρια και η υπόθεση διευθετήθηκε το 1994 για 9.5 εκατομμύρια δολάρια συν τόκους. Σήμερα, 11 μέλη της οικογένειας είναι ατομικά αρκετά πλούσια για να είναι μαζί ForbesΛίστα δισεκατομμυριούχων.

Ως κυβερνήτης, ο JB Pritzker είχε μικτό ιστορικό στους εταιρικούς φόρους, λέει ο Costin, ο οποίος ήταν σύμβουλος πολιτικής στη διοίκηση του προκατόχου του Pritzker, του Ρεπουμπλικανού Bruce Rauner. Κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας, ο Pritzker έκλεισε τέσσερα εταιρικά φορολογικά κενά ανήλθε σε περίπου 655 εκατομμύρια δολάρια για το κράτος και 42 εκατομμύρια δολάρια για τις τοπικές κυβερνήσεις. Προσπάθησε, αλλά απέτυχε να περάσει την Τροποποίηση Δίκαιης Φορολογίας, μια αναδιαμόρφωση των νόμων για τη φορολογία εισοδήματος του κράτους σε ένα προοδευτικό σύστημα που θα ανάγκαζε τους πλούσιους κατοίκους να πληρώσουν περισσότερα.

«Φαίνεται ότι είναι πολύ επιλεκτικός και με συγκεκριμένους τρόπους προσπάθησε να μειώσει τους φόρους σε πλούσιους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένου του εαυτού του, μέσω της πίστωσης φόρου επενδύσεων Angel, την οποία δεν έχει αγγίξει», λέει ο Costin. «Νομίζω ότι ήταν υποκριτικός όταν πρόκειται για φοροαπαλλαγές για εταιρείες».

Ο Gillespie έχει διαφορετική οπτική. Λέει ότι ο Pritzker προσεγγίζει το θέμα στρατηγικά για να «βοηθήσει το Ιλινόις να σταθεροποιήσει τα οικονομικά μας και να αναπτυχθεί οικονομικά». Κατά τον πρώτο χρόνο της στη γενική συνέλευση, η Gillespie συνεργάστηκε με τον Pritzker σε ένα νομοσχέδιο για την παροχή πίστωσης φόρου στον εργοδότη για μαθητεία, παροτρύνοντας τους νέους επαγγελματίες να πάνε σε νέους τομείς με αμειβόμενες ευκαιρίες. Στο παρελθόν, σημειώνει, ο Pritzker γενικά κατευθύνει φορολογικές ελαφρύνσεις σε βιομηχανίες που έχουν «μια ευκαιρία να αναπτυχθούν και έχουμε μια φυσική συγγένεια», όπως τα κέντρα δεδομένων.

Φέτος, η Γενική Συνέλευση του Ιλινόις εξουσιοδοτημένο ένα Ταμείο Προσέλκυσης Μεγάλων Επιχειρήσεων 400 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο η διοίκηση του Pritzker είπε ότι θα βοηθήσει στη σύναψη συμφωνιών με επιχειρήσεις που εξετάζουν το ενδεχόμενο να εγκατασταθούν στο Ιλινόις. Ο Costin λέει ότι αυτές οι φορολογικές ελαφρύνσεις θα μπορούσαν να απευθύνονται σε «πολιτικά ευνοημένες βιομηχανίες κατά την κρίση του». Το νομοσχέδιο αποτρέπει επίσης ρητά τη χρήση κινήτρων για την προσέλκυση επαγγελματιών αθλητικών ομάδων.

Σε μια τελευταία προσπάθεια να κρατήσει την ομάδα στο Soldier Field, τον παλαιότερο χώρο στο NFL, η πόλη του Σικάγο κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο τις αποδόσεις μιας ανακαίνισης γηπέδου με τρούλο 2.2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αρχή αθλητικών εγκαταστάσεων του Ιλινόις ακόμα χρωστάει 640 εκατομμύρια δολάρια από μια ανακαίνιση του Soldier Field το 2002, αφήνοντας τους φορολογούμενους στο γάντζο, σύμφωνα με έκθεση του NBC Chicago πέρυσι. Οι Bears δεν είχαν κανένα σχόλιο πέρα ​​από τη δήλωση της Τετάρτης που ανακοίνωσε τη συμφωνία του Arlington Park.

"Εάν υπάρχει κάτι που είναι συνεπές σε αυτήν την έρευνα, η απόδοση αυτών των επενδύσεων στα γήπεδα δεν είναι θετική", λέει ο Bradbury. «Κάθε οικονομολόγος συμφωνεί ότι η επιδότηση γηπέδων είναι κακή δημόσια πολιτική».