Η Big Solar χτυπιέται ξανά, αυτή τη φορά στο Maine

Η ψηφοφορία δεν ήταν κλειστή. Το περασμένο Σάββατο, οι κάτοικοι του Lovell του Maine ψήφισαν με διαφορά 80% προς 20% για να απορρίψουν ένα μεγάλο ηλιακό έργο που προτάθηκε να κατασκευαστεί στην πόλη τους. Όπως αναφέρει ο James Corrigan του WTMW-TV, «Οι κάτοικοι του Lovell ψήφισαν 202-30 υπέρ της ψήφισης ενός διατάγματος που σκοτώνει ένα προτεινόμενο ηλιακό αγρόκτημα 180 στρεμμάτων σε μια συνάντηση της πόλης το πρωί του Σαββάτου».

Ο Corrigan συνέχισε, «Το αγρόκτημα, που προτάθηκε από την Walden Renewables, προκάλεσε την οργή των κατοίκων για τον πιθανό αντίκτυπό του στη θέα στα γύρω βουνά, καθώς και απειλώντας το αγροτικό τοπίο της πόλης σύμφωνα με τους κατοίκους».

Η μονόπλευρη ψηφοφορία στο Μέιν για την απόρριψη της Big Solar παρέχει ακόμη περισσότερες αποδείξεις για τη λυσσαλέα αντίδραση στην αγροτική Αμερική ενάντια στην καταπάτηση μεγάλων έργων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Φυσικά, αυτή η αντίδραση λαμβάνει ελάχιστη κάλυψη σε μεγάλα μέσα ενημέρωσης όπως το New York Times, Washington Post, ή Εθνική Δημόσια Ραδιοφωνία. Ούτε ισοδυναμεί με τους ατέρμονους ισχυρισμούς που διατυπώνονται από ακτιβιστές για το κλίμα και ακαδημαϊκοί από ελίτ πανεπιστήμια ότι η ηλιακή και η αιολική ενέργεια είναι υποτίθεται φθηνότερα από τις παραδοσιακές μορφές παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.

Αυτοί οι ισχυρισμοί αγνοούν τις τεράστιες ποσότητες γης που απαιτούνται από τον άνεμο και τον ήλιο. Αλλά επειδή οι ρεπόρτερ από μεγάλα μέσα ενημέρωσης και οι ακαδημαϊκοί από τα ελίτ σχολεία σπάνια, έως ποτέ, επισκέπτονται την αγροτική Αμερική ή μιλούν με ανθρώπους που ζουν εκεί, τείνουν να πιστεύουν ότι αυτές οι συγκρούσεις απλώς δεν υπάρχουν. Ή, αν υπάρχουν συγκρούσεις, συμβαίνουν επειδή αυτοί οι αγρότες εκεί έξω στη χώρα που βρίσκεται πάνω από την περιοχή, απλά δεν ξέρουν τι είναι καλό για αυτούς (ή το κλίμα.)

Το άρθρο του Corrigan ανέφερε επίσης τα λόγια του Tom McLaughlin, μέλους της Ο Σύλλογός μας της Εδέμ, μια ομάδα που δημιουργήθηκε για να πολεμήσει το ηλιακό έργο. «Έχτισα εδώ λόγω της όμορφης θέας στο βουνό», είπε. Στη συνέχεια, ο McLaughlin επεσήμανε την προφανή επισήμανση ότι εάν κατασκευαστεί το ηλιακό έργο θα «μειώσει την αξία της περιουσίας μου… Είμαι πολύ χαρούμενος και περήφανος για τους ανθρώπους του Lovell που το έκαναν αυτό».

Σύμφωνα με την ιστοσελίδα της Our Eden Association, το προτεινόμενο ηλιακό έργο «θα έκοψε πάνω από 10,000 ώριμα δέντρα και θα παρείσφρησε στη λεκάνη απορροής της λίμνης Kezar, βλάπτοντας την πόλη και την ποιότητα ζωής που προσφέρει σε όλους όσους ζουν και επισκέπτονται εδώ».

Η απόρριψη του έργου στο Μέιν προσθέτει στον αυξανόμενο αριθμό των ηλιακών απορρίψεων που έχουν συμβεί σε όλες τις ΗΠΑ τους τελευταίους μήνες. Όπως ανέφερα σε αυτές τις σελίδες τον Ιανουάριο, τουλάχιστον 13 έργα Big Solar απορρίφθηκαν το 2021. Για περισσότερα σχετικά με αυτά, βλ. Ανανεώσιμη βάση δεδομένων απόρριψης (διαθέσιμο στον ιστότοπό μου, Robertbryce.com). Αλλά αυτός ο αριθμός μπορεί να είναι πολύ χαμηλός. Πράγματι, άτομα από όλη τη χώρα έρχονται σε επαφή μαζί μου συνεχώς για τους αγώνες που διεξάγουν οι κοινότητές τους ενάντια στα προτεινόμενα ηλιακά έργα. Και λόγω άλλων εργασιακών υποχρεώσεων, έχω μείνει θλιβερά πίσω στην ενημέρωση της βάσης δεδομένων. Τούτου λεχθέντος, υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι οι ηλιακές απορρίψεις υπερβαίνουν πλέον τον αριθμό των απορρίψεων ανέμου.

Σύμφωνα με ένα Άρθρο της 8ης Μαρτίου που δημοσιεύτηκε από το NBC News, «57 πόλεις, κωμοπόλεις και κομητείες σε όλη τη χώρα… έχουν προτείνει μορατόριουμ ηλιακής ενέργειας από την αρχή του 2021». Προσθέτει ότι τουλάχιστον 40 από αυτές τις κοινότητες ενέκριναν τα μέτρα και ότι «οι τοπικές κυβερνήσεις σε κράτη όπως Καλιφόρνια, Ιντιάνα, Μέιν, Νέα Υόρκη, να Βιργινία έχουν επιβάλει μορατόριουμ σε μεγάλης κλίμακας ηλιακά πάρκα. Το NBC News δεν δημοσίευσε τη λίστα με τις κοινότητες που απέρριψαν τα ηλιακά έργα και ο συγγραφέας του άρθρου, Ντέιβιντ Ίνγκραμ, δεν απάντησε σε τρία μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.

Αλλά η απόρριψη του Lovell για το ηλιακό έργο μου θυμίζει ότι όταν τους δόθηκε η ευκαιρία να εκφράσουν τις απόψεις τους σε ένα δημοψήφισμα προς τα πάνω ή προς τα κάτω, οι κάτοικοι της Νέας Αγγλίας έδειξαν ότι δεν θέλουν μεγάλες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Πριν από περίπου έξι χρόνια, όπως εξήγησα ένα κομμάτι που δημοσιεύτηκε στο Wall Street Journal, κάτοικοι του Irasburg του Βερμόντ «καταψήφισαν με συντριπτική πλειοψηφία, 274-9, ένα προτεινόμενο αιολικό έργο πέντε μεγαβάτ κοντά στην πόλη τους». Στο ίδιο άρθρο, σημείωσα ότι οι κάτοικοι του Swanton του Βερμόντ είχαν πρόσφατα «συναντηθεί για να εξετάσουν το ενδεχόμενο ενός αιολικού έργου με επτά τουρμπίνες που προτάθηκε να κατασκευαστεί στην κορυφή του κοντινού Rocky Ridge. Ο απολογισμός: 731 ψήφοι κατά, 160 υπέρ.

Όπως η ψηφοφορία του Σαββάτου στο Lovell, αυτές οι ψήφοι στο Βερμόντ δεν συγκέντρωσαν μεγάλη κάλυψη από τα εθνικά μέσα ενημέρωσης. Αλλά το δύσκολο είναι ότι κάθε μήνα, περισσότερες αγροτικές κοινότητες σε όλη τη χώρα λένε όχι σε μεγάλα έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και αποδεικνύουν για άλλη μια φορά ότι οι συγκρούσεις χρήσης γης περιορίζουν και θα συνεχίσουν να περιορίζουν την ανάπτυξη της αιολικής και ηλιακής ενέργειας. .