Οι πολιτικές καθαρής βιομηχανίας του Μπάιντεν θα μπορούσαν να είναι μεταξύ των πιο συνεπακόλουθων ενεργειών των ΗΠΑ για το κλίμα

Η ομιλία του Προέδρου Μπάιντεν για την κατάσταση της Ένωσης τόνισε τις ενέργειες που έχει λάβει για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής και την ενίσχυση της οικονομίας των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτό περιλαμβάνει μια σειρά από φιλόδοξες πολιτικές για τη μείωση των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου (GHG) των ΗΠΑ, αλλά ένα υποσύνολο του έργου της διοίκησης ξεχωρίζει από τα υπόλοιπα.

Τον περασμένο μήνα, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε νέες πολιτικές και πρωτοβουλίες για την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές του κλάδου της βιομηχανίας των ΗΠΑ, οι οποίες θα μπορούσαν να είναι από τις πιο συνεπακόλουθες πολιτικές που έχουν εφαρμόσει ποτέ οι ΗΠΑ για τη μείωση των εκπομπών και την οικοδόμηση μιας οικονομίας αιχμής.

Οι νέες πολιτικές απαλλαγής από τον βιομηχανικό τομέα είναι σημαντικές για τη μελλοντική ανάπτυξη της αμερικανικής βιομηχανίας για τρεις λόγους. Πρώτον, στοχεύουν σε μια τεράστια πηγή εκπομπών: οι βιομηχανίες εκπέμπουν απευθείας περίπου το ένα τέταρτο των αερίων του θερμοκηπίου των ΗΠΑ ή περίπου το ένα τρίτο όταν περιλαμβάνουν εκπομπές από ηλεκτρική ενέργεια που αγοράζεται από τη βιομηχανία. Δεύτερον, οι βιομηχανικές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου έχουν αγνοηθεί σε μεγάλο βαθμό από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής στο παρελθόν, έτσι υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για την εξασφάλιση οικονομικών μειώσεων αερίων του θερμοκηπίου και την τεχνολογική καινοτομία. Τρίτον, οποιαδήποτε μείωση κόστους για καθαρές τεχνολογίες παραγωγής θα ωφελήσει τους βιομηχανικούς παραγωγούς παγκοσμίως (δηλαδή, όταν ξένες εταιρείες αγοράζουν αμερικανικό βιομηχανικό εξοπλισμό ή χορηγούν άδεια αμερικανικής τεχνολογίας), διευκολύνοντας την απεξάρτηση της βιομηχανίας από άνθρακα στο εξωτερικό. Αυτές οι δευτερογενείς επιπτώσεις της τεχνολογικής προόδου είναι ζωτικής σημασίας, καθώς οι ΗΠΑ αντιπροσωπεύουν μόνο το 7% των βιομηχανικών εκπομπών παγκοσμίως.

Η καθαρή βιομηχανία θα μπορούσε να μειώσει τις εκπομπές, να τονώσει την αμερικανική παραγωγή

Οι πολιτικές καθαρής βιομηχανίας του Προέδρου Μπάιντεν καλύπτουν σχεδόν κάθε πτυχή της αμερικανικής μεταποίησης και θα αξιοποιήσουν τον Δικομματικό Νόμο για τις Υποδομές, την ομοσπονδιακή αγοραστική δύναμη και την εμπορική πολιτική για να βοηθήσουν τη δράση για το κλίμα να ενισχύσει την οικονομία.

Αγοράστε καθαρό

Ένα πρόγραμμα με ιδιαίτερα υψηλές δυνατότητες είναι μια νέα ομοσπονδιακή πρωτοβουλία «Buy Clean», η οποία στοχεύει να κατευθύνει τις κρατικές αγορές προς καθαρά προϊόντα και υλικά (δηλαδή, εκείνα που παράγονται με χαμηλές ή μηδενικές εκπομπές GHG). Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πραγματοποιεί αγορές 650 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, αντιπροσωπεύοντας μια τεράστια και προσοδοφόρα αγορά για τους προμηθευτές. Η καθαρή παραγωγή βασικών υλικών όπως ο χάλυβας, το τσιμέντο και τα χημικά είναι ιδιαίτερα σημαντική για τη βιομηχανική απανθρακοποίηση, καθώς αυτές οι τρεις βιομηχανίες αποτελούν πάνω από το 40% των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα (CO2) βιομηχανικών ΗΠΑ.

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση χρηματοδοτεί οικοδομικά υλικά για δρόμους, γέφυρες και κτίρια, ενώ προμηθεύεται επίσης σημαντικές ποσότητες υλικών για στρατιωτικό εξοπλισμό. Παρέχοντας μια αγορά για υλικά που παράγονται μέσω διαδικασιών χαμηλών εκπομπών, οι καθαρές τεχνολογίες παραγωγής μπορούν να κλιμακωθούν. Αυτό μπορεί να συμβάλει στη μείωση του κόστους τεχνολογίας, καθώς οι κατασκευαστές επιτυγχάνουν αποτελεσματικότητα με την παραγωγή περισσότερων αντιγράφων των ίδιων μηχανών (επιστροφές σε κλίμακα) και ανακαλύπτουν νέους τρόπους βελτιστοποίησης των σχεδίων και των διαδικασιών τους (μάθηση-με-πράξη). Το χαμηλότερο κόστος τους βοηθά στη συνέχεια να εισέλθουν στην ευρύτερη αγορά.

Καθαρό Υδρογόνο

Μία από τις νέες τεχνολογίες καθαρής παραγωγής που η διοίκηση θα βοηθήσει στην κλίμακα είναι το «πράσινο υδρογόνο». Το υδρογόνο (Η2) είναι ένα χρήσιμο βιομηχανικό αέριο. Το υδρογόνο μπορεί να χρησιμεύσει ως χημική πρώτη ύλη (ένα υλικό που συμβάλλει στη φυσική σύνθεση ενός προϊόντος, όπως τα λιπάσματα), ή μπορεί να καεί για θερμότητα σε υψηλή θερμοκρασία. Η θερμότητα είναι σημαντική για την κατασκευή πολλών υλικών, συμπεριλαμβανομένων των μετάλλων, του τσιμέντου, του γυαλιού, του τούβλου και των χύδην χημικών ουσιών, όπου λιώνει τα υλικά και προκαλεί τις απαραίτητες χημικές αντιδράσεις. Όταν καίγεται, το υδρογόνο δεν εκπέμπει CO2, επομένως έχει τη δυνατότητα να είναι ένα ασφαλές για το κλίμα καύσιμο εάν παράγεται χωρίς εκπομπές GHG.

Δυστυχώς, το μεγαλύτερο μέρος του υδρογόνου σήμερα παράγεται από φυσικό αέριο μέσω μιας διαδικασίας που εκπέμπει CO2. Ωστόσο, το υδρογόνο μπορεί επίσης να παραχθεί χρησιμοποιώντας ηλεκτρική ενέργεια μηδενικού άνθρακα για να χωρίσει τα μόρια του νερού σε υδρογόνο και οξυγόνο. Ένα τέτοιο «πράσινο» υδρογόνο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την απανθρακοποίηση των χημικών πρώτων υλών και της θερμότητας υψηλής θερμοκρασίας. Η τεχνολογία για την παραγωγή πράσινου υδρογόνου υπάρχει ήδη, αλλά περισσότερη έρευνα μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της αποτελεσματικότητάς του και στη μείωση του κόστους.

Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε 9.5 δισεκατομμύρια δολάρια για πρωτοβουλίες καθαρού υδρογόνου, συμπεριλαμβανομένων 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων για «Κόμβους καθαρού υδρογόνου» για τη σύνδεση παραγωγών καθαρού υδρογόνου, μεταφοράς υδρογόνου και βιομηχανικών καταναλωτών. 1 δισεκατομμύριο δολάρια για ένα πρόγραμμα έρευνας και ανάπτυξης (R&D) για τη μείωση του κόστους της διάσπασης του νερού και 500 εκατομμύρια δολάρια για πρωτοβουλίες για την υποστήριξη της εγχώριας παραγωγής εξοπλισμού παραγωγής υδρογόνου.

Υποστήριξη για δέσμευση, χρήση και αποθήκευση άνθρακα

Οι καλύτερες γενικές τεχνικές για τη βιομηχανία απανθρακοποίησης είναι η ενεργειακή απόδοση. αποδοτικότητα υλικού, μακροζωία προϊόντος και κυκλική οικονομία. άμεση ηλεκτροδότηση με ηλεκτρική ενέργεια μηδενικού άνθρακα. και χρήση καθαρών καυσίμων, ιδιαίτερα πράσινου υδρογόνου και βιώσιμης βιοενέργειας. Ωστόσο, αυτές οι τεχνικές μπορεί να μην είναι πάντα επαρκείς. Για παράδειγμα, περίπου οι μισές εκπομπές CO2 από την παραγωγή τσιμέντου προέρχονται από τη χημική διάσπαση του ασβεστόλιθου για να σχηματιστεί τσιμέντο, όχι από ορυκτά καύσιμα. Επίσης, η ηλεκτροδότηση όλων των αναγκών σε θερμότητα και η παραγωγή όλων των πρώτων υλών από πράσινο υδρογόνο είναι τεχνικά δυνατή, αλλά θα απαιτούσε μεγάλη συγκέντρωση νέων πηγών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές.

Η δέσμευση, χρήση και αποθήκευση άνθρακα (CCUS) μπορεί να συμβάλει στην κάλυψη αυτών των κενών δεσμεύοντας το CO2 που εκπέμπεται από βιομηχανικές διεργασίες και χρησιμοποιώντας το σε ένα προϊόν ή αποθηκεύοντάς το υπόγεια ως υγρό υψηλής πίεσης. Υπάρχουν πολλές αποχρώσεις με αυτήν την τεχνολογία και πότε πρέπει να χρησιμοποιηθεί, καθώς και προβληματισμοί σχετικά με τις επιπτώσεις των συμβατικών ρύπων στις τοπικές κοινότητες (η δέσμευση άνθρακα αφαιρεί μόνο CO2, επομένως απαιτείται πρόσθετη τεχνολογία φιλτραρίσματος για την απομάκρυνση των σωματιδίων, του ρύπου που είναι πιο επιβλαβής για τη δημόσια υγεία).

Ο Δικομματικός Νόμος για τις Υποδομές που ψηφίστηκε τον Νοέμβριο περιελάμβανε 12 δισεκατομμύρια δολάρια για το CCUS και οι νέες πολιτικές που ανακοινώθηκαν θα βοηθήσουν να διασφαλιστεί ότι τα έργα του CCUS θα έχουν διαφανείς περιβαλλοντικές αναθεωρήσεις, συμπεριλαμβανομένων ζητημάτων περιβαλλοντικής δικαιοσύνης και ισότητας, παρέχοντας παράλληλα καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας και ευκαιρίες κατάρτισης. Αυτά τα μέτρα είναι σημαντικά για να διασφαλιστεί ότι το CCUS στοχεύει στις βιομηχανικές εγκαταστάσεις και κοινότητες όπου έχει τα μεγαλύτερα οφέλη, ελαχιστοποιώντας παράλληλα τις βλάβες.

Έρευνα Βιομηχανικής Απανθρακοποίησης

Η ανακοίνωση του Λευκού Οίκου περιλάμβανε μια νέα εστίαση στην Ε&Α για τις τεχνολογίες βιομηχανικής απαλλαγής από τις ανθρακούχες εκπομπές, ξεκινώντας με τον καθορισμό κατευθύνσεων με τη συμβολή της βιομηχανίας, της κοινότητας, της κυβέρνησης και των επιστημονικών φορέων για να βοηθήσει την κυβέρνηση να στοχεύσει καλύτερα τη χρηματοδότηση και τις συνεργασίες Ε&Α. Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ (DOE) σχεδιάζει επίσης να βοηθήσει στην εκπαίδευση ενός βιομηχανικού εργατικού δυναμικού υψηλής ειδίκευσης με την υποστήριξη των Βιομηχανικών Κέντρων Αξιολόγησης, ένα πρόγραμμα που χρηματοδοτεί φοιτητές μηχανικών και καθηγητές για την παροχή ενεργειακών αξιολογήσεων για βιομηχανικές και άλλες επιχειρήσεις.

Ένταση άνθρακα για το ENERGY STAR

Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος θα κάνει μια σημαντική ενημέρωση στο πρόγραμμά της ENERGY STAR που επισημαίνει τον εξοπλισμό και τις συσκευές με τις καλύτερες επιδόσεις, που επί του παρόντος μετρώνται μόνο ως προς την κατανάλωση ενέργειας. Η προσεκτική εξέταση της κατανάλωσης ενέργειας υποτιμά τα οφέλη ορισμένων στρατηγικών απαλλαγής από τον άνθρακα, ιδιαίτερα της ηλεκτροκίνησης. Για παράδειγμα, το ENERGY STAR πιστοποιεί τόσο ηλεκτρικά όσο και στεγνωτήρια ρούχων με καύση φυσικού αερίου εάν χρησιμοποιούν αποδοτικά την ενέργεια, αλλά ακόμη και ένα αποδοτικό στεγνωτήριο φυσικού αερίου είναι εξαιρετικά ρυπογόνο σε σύγκριση με ένα ηλεκτρικό στεγνωτήριο. Υπολογίζοντας άμεσα την ένταση του άνθρακα, το ENERGY STAR μπορεί να τονίσει καλύτερα τις πραγματικές επιπτώσεις των επιλογών καυσίμου και τεχνολογίας.

Ένταση άνθρακα των εμπορευόμενων αγαθών

Αυτές οι πολιτικές θα βοηθήσουν πολύ στη μείωση των εκπομπών της βιομηχανίας των ΗΠΑ, αλλά η κυβέρνηση Μπάιντεν σχεδιάζει επίσης εμπορικές πολιτικές για να εξασφαλίσει δίκαιους όρους ανταγωνισμού που δεν ανταμείβει τις ξένες εταιρείες για τη ρύπανση. Οι χώρες ποικίλλουν ως προς την πολιτική υποστήριξη που προσφέρουν για να βοηθήσουν στην προώθηση της καθαρής παραγωγής. Εάν οι ΗΠΑ εισάγουν αγαθά που παράγονται με υψηλές εκπομπές στο εξωτερικό, αυτό μπορεί να υπονομεύσει τους κλιματικούς στόχους των ΗΠΑ και να δημιουργήσει αθέμιτο ανταγωνισμό για τις αμερικανικές βιομηχανίες.

Οι ΗΠΑ και η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι δύο κορυφαίες δικαιοδοσίες στην παραγωγή βιομηχανικών προϊόντων ενώ εκπέμπουν λιγότερα GHG, και η Ευρώπη έχει ανακοινώσει έναν μηχανισμό προσαρμογής των συνόρων άνθρακα που θα φορολογεί τις εισαγωγές ανάλογα με την περιεκτικότητά τους σε άνθρακα. Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι θα προωθήσει παρόμοιες «εμπορικές πολιτικές με βάση τον άνθρακα για να επιβραβεύσει τους Αμερικανούς κατασκευαστές καθαρού χάλυβα και αλουμινίου» σε συντονισμό με την ΕΕ.

Οι ΗΠΑ και η ΕΕ έχουν πολλά να κερδίσουν από αυτές τις πολιτικές, καθώς το κόστος θα πέσει στις ξένες εταιρείες που χρησιμοποιούν βρώμικες διαδικασίες παραγωγής (ιδιαίτερα στην Κίνα, την Ινδία και τη Ρωσία), όχι στους κατασκευαστές των ΗΠΑ ή της ΕΕ. Αυτό βοηθά στην αποτροπή της εξωχώριας απασχόλησης στις αμερικανικές θέσεις εργασίας, ενισχύοντας την εγχώρια παραγωγή και το ΑΕΠ.

Η επιτυχία εξαρτάται από τις λεπτομέρειες εφαρμογής

Ενώ τα προγράμματα που ανακοινώθηκαν είναι πολλά υποσχόμενα, η τελική επιτυχία τους θα εξαρτηθεί από συγκεκριμένες λεπτομέρειες εφαρμογής, πολλές από τις οποίες θα επεξεργαστούν τους επόμενους μήνες.

Για παράδειγμα, τα κατώφλια έντασης άνθρακα Buy Clean πρέπει να οριστούν ώστε να αποκλείουν την πλειοψηφία της αγοράς και να επικεντρώνονται στα καθαρότερα προϊόντα, αλλά ταυτόχρονα πρέπει να επιτρέπουν στην κυβέρνηση να προμηθεύεται επαρκή υλικά για να καλύψει τις ανάγκες της. Επιπλέον, το όριο πρέπει σταδιακά να γίνει πιο αυστηρό για να παρέχει κίνητρο για συνεχή καινοτομία και τεχνολογική βελτίωση.

Η προώθηση γρήγορης και οικονομικά αποδοτικής Ε&Α θα απαιτήσει στρατηγικές όπως συμπράξεις δημόσιου-ιδιωτικού τομέα (συμπεριλαμβανομένων κοινών έργων μεταξύ των εθνικών εργαστηρίων της DOE και των βιομηχανικών εταιρειών). άμεση έρευνα που χρηματοδοτείται από το κράτος σε συγκεκριμένες τεχνολογίες (ιδιαίτερα όσες θα είναι σημαντικές για πολλούς κλάδους). και μηχανισμούς που διασφαλίζουν ότι οι βιομηχανικές επιχειρήσεις έχουν πρόσβαση σε κορυφαία ταλέντα στην επιστήμη, την τεχνολογία, τη μηχανική και τα μαθηματικά (STEM), συμπεριλαμβανομένης της πολιτικής εκπαίδευσης και μετανάστευσης.

Η επιτυχία του ENERGY STAR βασίζεται επίσης στη συγκεκριμένη εφαρμογή του και το όριο καταλληλότητας πρέπει να είναι αρκετά αυστηρό ώστε να αποκλείει περίπου το 50 έως 70% της αγοράς με τις χειρότερες επιδόσεις, ενώ ενημερώνεται συχνά για να συμβαδίζει με την αναπτυσσόμενη τεχνολογία.

Η καθαρή βιομηχανία δημιουργεί οικονομικούς και τεχνολογικούς ηγέτες

Στον 21ο αιώνα, οι βρώμικες διαδικασίες παραγωγής αποτελούν μια αυξανόμενη ευθύνη για τους κατασκευαστές, καθώς οι κυβερνήσεις και οι καταναλωτές απαιτούν ολοένα και περισσότερο καθαρά προϊόντα και απαιτούν απαλλαγή από τον άνθρακα σε ένα χρονοδιάγραμμα συμβατό με ένα βιώσιμο μελλοντικό κλίμα.

Οι χώρες και οι εταιρείες που επενδύουν σε καθαρή βιομηχανική τεχνολογία μπορούν να προηγηθούν της καμπύλης και να γίνουν οικονομικοί και τεχνολογικοί ηγέτες. Οι πολιτικές που ανακοινώθηκαν από τον Λευκό Οίκο θα βοηθήσουν τις ΗΠΑ να επιτύχουν και να διατηρήσουν την ηγεσία τις επόμενες δεκαετίες.