Ο Μπάιντεν βρίσκεται υπό πίεση να περιορίσει τις εξαγωγές πετρελαίου για όλους τους λάθος λόγους

Ήδη περιόρισε τις εισαγωγές αργού πετρελαίου την πρώτη ημέρα της θητείας του, όταν ακύρωσε το έργο Keystone XL Pipeline με ένα πάτημα του προεδρικού στυλό. Πολλοί πιέζουν τώρα τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν να χρησιμοποιήσει μια δήλωση «κλιματικής έκτακτης ανάγκης» για να περιορίσει παρομοίως τις εξαγωγές αργού πετρελαίου των ΗΠΑ με ένα άλλο εκτελεστικό διάταγμα.

Ακολουθώντας τη στρατηγική του να μην αφήσει ποτέ μια καλή κρίση να πάει χαμένη, ο Πρόεδρος θα ταξιδέψει σε ένα συνταξιούχο εργοστάσιο ηλεκτροπαραγωγής στη Μασαχουσέτη εν μέσω ενός εθνικού καύσωνα την Τετάρτη για να χρησιμεύσει ως φόντο για μια ομιλία που θα περιγράφει λεπτομερώς τα επόμενα σχέδιά του, όπου θα περιλαμβάνει ενέργεια και το κλίμα. Μερικά μέλη του κόμματός του στο Κογκρέσο προέτρεψαν τον κ. Μπάιντεν εδώ και μήνες να ενεργήσει για να περιορίσει τις εξαγωγές αργού πετρελαίου, αν και το σκεπτικό πίσω από μια τέτοια υπεράσπιση είναι ειλικρινά παράλογο. Αλλά η κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης σε εθνικό επίπεδο θα παρείχε στον Πρόεδρο αυξημένες εξουσίες για να λάβει τέτοια μέτρα.

Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Karine Jean-Pierre δήλωσε την Τρίτη ότι «αυτή η [απόφαση] έκτακτης ανάγκης για το κλίμα δεν πρόκειται να συμβεί αύριο», αλλά πρόσθεσε ότι είναι μια πιθανή ενέργεια που εξακολουθεί να βρίσκεται «στο τραπέζι».

Ωστόσο, Politico σημειώνει ότι, προτού ο Μπάιντεν μπορέσει να εκδώσει τέτοια εντολή, θα χρειαζόταν τα Υπουργεία Εμπορίου και Ενέργειας του να παραδώσουν επίσημες εκθέσεις που υποστηρίζουν ότι «οι εξαγωγές πετρελαίου έχουν προκαλέσει άμεσα ελλείψεις στην εγχώρια προσφορά ή διατήρησαν τις τιμές του πετρελαίου πάνω από τα επίπεδα της παγκόσμιας αγοράς». Η διατύπωση οποιωνδήποτε τέτοιων ισχυρισμών θα κατέστρεφε κάθε αξιοπιστία, για να το θέσω ευγενικά, αλλά δεδομένης της αποδεδειγμένης τάσης αυτής της κυβέρνησης να κάνει παράλογες ενέργειες ενεργειακής πολιτικής, κανείς δεν πρέπει να απορρίψει εντελώς την πιθανότητα.

Η ομιλία του Μπάιντεν την Τετάρτη έρχεται εν μέσω ανησυχιών των Δημοκρατικών ότι δεν θα μπορέσουν να μετακινήσουν ένα νομοθετικό πακέτο βάσει των κανόνων συμφιλίωσης της Γερουσίας που θα περιέχει εκατοντάδες δισεκατομμύρια νέες επιδοτήσεις για τις βιομηχανίες αιολικής, ηλιακής και ηλεκτρικών οχημάτων που έχουν γίνει μερικές από τις πιο παραγωγικές ομοσπονδιακές ενοικιάσεις - αναζητητές στη σύγχρονη εποχή. Πάνω από 550 δισεκατομμύρια δολάρια σε τέτοιες δαπάνες περιέχονταν στην περσινή έκδοση του λεγόμενου νομοσχεδίου «Build Back Better», αλλά ο ηγέτης της πλειοψηφίας της Γερουσίας Chuck Schumer δεν μπόρεσε να επιτύχει μια συμφωνία που ο γερουσιαστής της Δυτικής Βιρτζίνια Joe Manchin ή ο γερουσιαστής της Αριζόνα Kyrsten Sinema ήταν πρόθυμοι να στηρίξουν.

Στον απόηχο της έκθεσης της περασμένης εβδομάδας για υψηλό πληθωρισμό τον Ιούνιο, ο γερουσιαστής Manchin κατέστησε και πάλι σαφές ότι δεν θα υποστηρίξει κανένα πακέτο που περιέχει αυτές τις άσκοπες δαπάνες, οι οποίες πιστεύει ότι ο Manchin θα οδηγούσε σε ακόμη υψηλότερους ρυθμούς πληθωρισμού στην το μέλλον. Όλα συνέβησαν τη στιγμή που ο Πρόεδρος αναχωρούσε για την αποστολή του στη Μέση Ανατολή, όπου ο ίδιος και η ομάδα του ήλπιζαν να εξασφαλίσουν δεσμεύσεις από τη Σαουδική Αραβία για δραματικές αυξήσεις στην παραγωγή πετρελαίου. Όμως ο κ. Μπάιντεν επέστρεψε στο σπίτι με άδεια χέρια αργά το Σάββατο, αντιμετωπίζοντας ακόμη μεγαλύτερη πίεση από το κόμμα του να λάβει πρόσθετα εκτελεστικά μέτρα που φαινομενικά αποσκοπούσαν στη μείωση των τιμών του πετρελαίου και της βενζίνης πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.

Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε, ωστόσο, ότι οι περιορισμοί στις εξαγωγές πετρελαίου των ΗΠΑ θα είχαν ακριβώς το αντίθετο αντίκτυπο. Με την πρόσφατη εστίασή της στον τομέα της διύλισης, είναι ένα σημείο που οι αξιωματούχοι αυτής της διοίκησης θα πρέπει να έχουν ξεκάθαρα φθάσει τώρα.

Το απλό γεγονός είναι ότι η Αμερική έχει έλλειψη συνολικής εγχώριας ικανότητας διύλισης. Ακόμη πιο σημαντικό, ωστόσο, είναι ότι η χώρα έχει σοβαρή έλλειψη ικανότητας διύλισης που έχει δημιουργηθεί για την επεξεργασία του ελαφρού, γλυκού αργού πετρελαίου που παράγεται από σχηματισμούς σχιστόλιθου στο Τέξας, το Νέο Μεξικό, τη Βόρεια Ντακότα, το Κολοράντο και άλλες λεκάνες σε όλη την χώρα. Αυτός ο βαθμός αργού αποτελεί την υπεροχή της αμερικανικής παραγωγής σήμερα, και εκατομμύρια βαρέλια από αυτό πρέπει να εξάγονται κάθε μέρα για να βρουν ένα σπίτι διύλισης.

Αυτή η διαφαινόμενη αναντιστοιχία μεταξύ της παραγωγής πετρελαίου των ΗΠΑ και της εγχώριας ικανότητας διύλισης είναι αυτό που τους ώθησε 2015 κατάργηση του Κογκρέσου της εποχής της δεκαετίας του 1970, η απαγόρευση των εξαγωγών πετρελαίου των ΗΠΑ. Μια απόφαση επαναφοράς μιας τέτοιας απαγόρευσης θα ανάγκαζε τους παραγωγούς να κλείσουν χιλιάδες πηγάδια σχιστολιθικού πετρελαίου, να αφαιρέσουν αμέσως εκατομμύρια βαρέλια αργού αμερικανικού πετρελαίου εντελώς από την αγορά, εκτοξεύοντας τις τιμές τόσο του πετρελαίου όσο και της βενζίνης στα ύψη.

Πολλοί αναρωτήθηκαν εάν οι πολλές φαινομενικά παράλογες ενεργειακές ενέργειες που έγιναν από αυτόν τον Πρόεδρο και τους συμβούλους του μπορούν να αποδοθούν σε απλή άγνοια για τον τρόπο λειτουργίας των ενεργειακών αγορών ή αν αποτελούν μέρος ενός σκόπιμου σχεδίου αύξησης του κόστους ενέργειας από ορυκτά καύσιμα. αιολικά, ηλιακά και EV πιο ανταγωνιστικά στην αγορά. Εάν ο Πρόεδρος Μπάιντεν δεχτεί τις εκκλήσεις για περιορισμό των εξαγωγών πετρελαίου, κάθε αμφιβολία θα έχει αρθεί.