Ο Μπάιντεν δεν φαίνεται πιο ικανός από τους προκατόχους του να σταματήσει τις κλοπές τεχνολογίας του Πεκίνου

Η Αμερική και η Κίνα έχουν εδώ και καιρό μια αμφιλεγόμενη εμπορική σχέση. Πέρα από τις πάντα παρούσες εμπορικές ανισορροπίες, μια σημαντική πηγή έντασης αναδύεται από τις συνεχείς προσπάθειες της Κίνας να αποκτήσει αμερικανική τεχνολογία και εμπορικά μυστικά, άλλοτε με εκφοβισμό, άλλοτε με πιο παράνομους τρόπους. Για δεκαετίες οι αμερικανικές επιχειρήσεις παραπονέθηκαν στην Ουάσιγκτον για αυτό, και κάθε πρόεδρος μετά τον Ρόναλντ Ρίγκαν έχει κάνει προσπάθειες να αλλάξει τις πρακτικές του Πεκίνου. Όλες αυτές οι προσπάθειες απέτυχαν. Η κυβέρνηση Μπάιντεν φαίνεται ότι θα ακολουθήσει αυτό το μοτίβο. Πράγματι, αυτός ο Λευκός Οίκος έχει κάνει ελάχιστη προσπάθεια για να διορθώσει τα πράγματα.

Κάθε έθνος, κάθε επιχείρηση προσπαθεί να αποκτήσει τα εμπορικά μυστικά και το τεχνολογικό πλεονέκτημα των ανταγωνιστών του. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι κυβερνήσεις και οι διεθνείς συμφωνίες επιβάλλουν διπλώματα ευρεσιτεχνίας και πνευματικά δικαιώματα καθώς και αναγνωρισμένα εμπορικά σήματα. Επειδή το Πεκίνο έχει αγνοήσει σε μεγάλο βαθμό αυτούς τους διεθνείς κανόνες και νόμους, οι επιχειρήσεις έχουν στραφεί στην Ουάσιγκτον για βοήθεια αντί σε δικαστήρια και διεθνείς οργανισμούς.

Το πιο ορατό μέσο απόκτησης τεχνολογιών και μυστικών του Πεκίνου είναι η επιμονή του ότι κάθε ξένη εταιρεία που δραστηριοποιείται σε οποιαδήποτε Κίνα πρέπει να έχει έναν Κινέζο εταίρο στον οποίο πρέπει να μεταφέρει τα εμπορικά μυστικά και την τεχνολογία της. Αν και δεν είναι αυστηρά παράνομη, η επιμονή του Πεκίνου είναι αντίθετη με τους διεθνείς κανόνες. Ακόμη πιο απαράδεκτη για τις αμερικανικές επιχειρήσεις είναι η τάση αυτά τα μυστικά και οι τεχνικές να διαρρέουν από τους συνεργάτες τους, έτσι ώστε άλλες κινεζικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων κρατικών οντοτήτων καθώς και ο καθορισμένος εταίρος, χρησιμοποιούν συχνά αυτά τα μυστικά και τεχνικές για να ξεπεράσουν τον αρχικό Αμερικανό καινοτόμο .

Ο Εμπορικός Αντιπρόσωπος των ΗΠΑ έχει τεκμηριώσει πώς οι κινεζικές εταιρείες θα αγοράζουν αμερικανικό εξοπλισμό υψηλής τεχνολογίας και, παρά την προστασία των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, θα τον αναπαράγουν για χρήση στην Κίνα και αλλού εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών. Με τα χρόνια, περιστατικά κλοπής στον κυβερνοχώρο έχουν συμπληρώσει αυτές τις πρακτικές. Το 2010, για παράδειγμα, η Google περιέγραψε μια «πολύ εξελιγμένη και στοχευμένη επίθεση στην εταιρική της υποδομή». Αυτή η επίθεση, που ονομάζεται Operation Aurora, ξεπέρασε την κλοπή τεχνολογιών για να εισβάλει στους λογαριασμούς Gmail των Κινέζων υπερασπιστών των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Έκτοτε, τουλάχιστον 34 αμερικανικές εταιρείες έχουν αναφέρει παρόμοιες επιθέσεις, συμπεριλαμβανομένων των Yahoo, Adobe, Northrup Grumman, Dow Chemical και McAfee. Το 2014, προέκυψαν στοιχεία ότι για χρόνια χάκερ από το Υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας της Κίνας διαχειρίζονταν μια επιχείρηση κλοπής στον κυβερνοχώρο που ονομάζεται Cloudhopper. Συμβιβάστηκε μεταξύ άλλων την IBM και τη Hewlett Packard και μέσω αυτών τους πελάτες τους, συμπεριλαμβανομένης της ομοσπονδιακής γραφειοκρατίας. Άλλες κινεζικές επιχειρήσεις στόχευαν το AFL-CIO.

Το Πεκίνο έχει επίσης δελεάσει ή εξαναγκάσει τους Κινέζους υπηκόους που εργάζονται και σπουδάζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες σε πιο ντεμοντέ κατασκοπευτικές προσπάθειες. Το Γραφείο Μετανάστευσης και Πολιτογράφησης καταγράφει πολυάριθμες περιπτώσεις Κινέζων που ζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες ως φοιτητές, ενώ στην πραγματικότητα έχουν επιτροπές στον Απελευθερωτικό Στρατό των Λαών και έχουν επιφορτιστεί με την κατασκοπεία της ακαδημαϊκής έρευνας, ειδικά όταν υποστηρίζει τη βιομηχανία και την άμυνα. Άλλοι Κινέζοι υπήκοοι που εργάζονται νόμιμα σε αυτή τη χώρα έχουν εξαναγκαστεί ή δελεαστεί να κατασκοπεύουν τους εργοδότες τους. Το «Σχέδιο Χιλιάδων Ταλέντου» της Κίνας χρησιμοποιεί κάθε είδους κίνητρα για να παρακινήσει άτομα οποιασδήποτε εθνικότητας να στραφούν στις τεχνολογίες του Πεκίνου και σε άλλα πολύτιμα κομμάτια πνευματικής ιδιοκτησίας, μερικές φορές ακόμη και όταν αυτοί οι άνθρωποι εργάζονται για κρατικές επιχορηγήσεις των ΗΠΑ. Το πιο διάσημο παράδειγμα είναι η περίπτωση του καθηγητή του Χάρβαρντ Τσαρλς Λίμπερ, ο οποίος καταδικάστηκε για τέτοιου είδους δραστηριότητα το 2021.

Οι συλλήψεις από το FBI και οι κατηγορίες από το Υπουργείο Δικαιοσύνης (DOJ) τεκμηριώνουν ότι η σειρά των αναφορών και των καταγγελιών που βγαίνουν από τη δουλειά δεν είναι ούτε κατασκευασμένες ούτε υπερβολικές. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει δηλώσει ωμά ότι περίπου το 80% όλων των διώξεων οικονομικής κατασκοπείας συνδέονται με την Κίνα. Μόλις πριν από λίγους μήνες, ο διευθυντής του FBI Christopher Wray αποκάλυψε σε μια ομιλία του στην Προεδρική Βιβλιοθήκη του Ronald Reagan ότι το γραφείο του έχει περισσότερες από 2000 ανοιχτές υποθέσεις κινεζικής κατασκοπείας και ανοίγει μια νέα υπόθεση κάθε 12 ώρες. Δήλωσε ωμά: «Δεν υπάρχει χώρα που να αποτελεί ευρύτερη απειλή για τις ιδέες μας, την καινοτομία μας και την οικονομική μας ασφάλεια από την Κίνα». Ο Michael Orlando, ο αναπληρωτής διευθυντής του Εθνικού Κέντρου Αντικατασκοπίας και Ασφάλειας (NCSC), εκτιμά ότι η κλοπή τεχνολογίας και άλλης πνευματικής ιδιοκτησίας από την Κίνα κοστίζει στις αμερικανικές επιχειρήσεις τουλάχιστον 200 δισεκατομμύρια δολάρια το χρόνο. . Αυτή είναι ακριβώς η αγοραία αξία αυτού που χάνεται. Προσθέτοντας τις απώλειες πωλήσεων, η εκτίμηση του Κέντρου αυξάνεται στα 600 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.

Όπως αναφέρθηκε ήδη, αυτή είναι μια παλιά ιστορία. Κάθε πρόεδρος για σχεδόν 40 χρόνια ανταποκρίθηκε σε παράπονα από επιχειρήσεις και προσπάθησε να κάνει το Πεκίνο να αλλάξει τρόπους. Το αρχείο των δεκαετιών δείχνει ότι κανένα δεν είχε μεγάλη επιτυχία. Ο Ρίγκαν έκανε την πρώτη απόπειρα το 1986. Οι προσπάθειές του να σταματήσει την κινεζική κλοπή διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και πνευματικών δικαιωμάτων τέθηκαν υπό την αιγίδα του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (ΠΟΕ) και απέφεραν τη λεγόμενη συμφωνία για τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας που σχετίζονται με το εμπόριο (TRIPS). Αν και επαινέστηκε εκείνη την εποχή, η συμφωνία σαφώς απέτυχε να αλλάξει το Πεκίνο, επειδή λιγότερο από δέκα χρόνια αργότερα, το 1995, ο Λευκός Οίκος Κλίντον έπρεπε να επανεξετάσει το θέμα. Οι προσπάθειές της υποτίθεται ότι ενίσχυσαν τις ρυθμίσεις του ΠΟΕ. Η μαρτυρία της έλλειψης επιτυχίας της Κλίντον, ωστόσο, ήταν η ανάγκη του Τζορτζ Μπους να επανεξετάσει το θέμα το 2006.

Ο Λευκός Οίκος Μπους δοκίμασε μια διαφορετική τακτική. Ο Μπους ξεκίνησε με τον Κινέζο Πρόεδρο Χου Τζιντάο αυτό που ονομάστηκε «Στρατηγικός Οικονομικός Διάλογος». Ο Λευκός Οίκος ισχυρίστηκε ότι οι τακτικές συναντήσεις μεταξύ των δύο εθνικών ηγετών θα σταματήσουν την κλοπή πνευματικής ιδιοκτησίας. Ωστόσο, η κλοπή και ο εξαναγκασμός των επιχειρηματικών εταίρων συνεχίστηκαν, αναγκάζοντας τον Μπαράκ Ομπάμα να επανεξετάσει το θέμα το 2015, όταν ο ίδιος και ο Κινέζος Πρόεδρος Xi Jinping συμφώνησαν να μετονομάσουν τη συμφωνία σε Στρατηγικό και Οικονομικό Διάλογο ΗΠΑ-Κίνας. Αυτή η ενέργεια πρόσθεσε πέντε συλλαβές στο όνομα αλλά δεν άλλαξε τίποτα. Μόλις λίγους μήνες αφότου οι δύο πρόεδροι έκαναν τις αντίστοιχες ανακοινώσεις τους, τα πρώτα σημάδια της εκτεταμένης εκστρατείας Cloudhopper αποκάλυψαν πόσο διαδεδομένο ήταν το κινεζικό hacking.

Ο Τραμπ απάντησε διαφορετικά σε συνεχιζόμενες αποδείξεις κινεζικού εκφοβισμού και ξεκάθαρης κλοπής. Ο Λευκός Οίκος του επικαλέστηκε έρευνα του Τμήματος 301 για το θέμα. Αυτή η ενότητα του νόμου περί εμπορίου των ΗΠΑ δίνει στην USTR την εξουσία να ερευνά και να αναλαμβάνει δράση για την επιβολή των δικαιωμάτων των ΗΠΑ βάσει εμπορικών συμφωνιών αλλά και για άλλες εμπορικές παραβιάσεις. Αυτή ήταν η βάση πάνω στην οποία ο Λευκός Οίκος Τραμπ το 2019 επέβαλε ένα ευρύ φάσμα δασμών στις κινεζικές εισαγωγές. Σύμφωνα με τη λεγόμενη «Φάση 1» της επακόλουθης συμφωνίας μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου, η Κίνα υποσχέθηκε, μεταξύ άλλων, να εξορθολογίσει τις διαδικασίες για τους Αμερικανούς προκειμένου να προστατεύσουν τα δικαιώματα ευρεσιτεχνίας τους από κινεζικές παραβιάσεις.

Μέχρι τη στιγμή που ο Τζο Μπάιντεν ανέλαβε τα καθήκοντά του, ήταν και πάλι σαφές ότι παρά τη συμφωνία Φάσης 1 η Κίνα συνέχιζε όπως συνέχιζε για χρόνια. Η αναπληρώτρια εκπρόσωπος των ΗΠΑ για το εμπόριο, Sarah Bianchi, δήλωσε ευθαρσώς ότι η Κίνα απέτυχε να εκπληρώσει την υπόσχεση που έδωσε στη συμφωνία Φάσης 1. Αυτό το γεγονός, είπε, είναι «σαφές» και για τον λόγο αυτό ανακοίνωσε ότι οι δασμοί Τραμπ θα παραμείνουν σε ισχύ. Αλλά την ίδια στιγμή, δήλωσε ότι το USTR και ο Λευκός Οίκος Μπάιντεν δεν είχαν καμία επιθυμία να «κλιμακώσουν» τη διαμάχη.

Από τότε που έκανε αυτά τα σημεία νωρίτερα φέτος, δεν έχουν προκύψει νέες προσπάθειες για να σταματήσει η κλοπή της τεχνολογίας και της πνευματικής ιδιοκτησίας. Τίποτα δεν εμφανίζεται ούτε στον Λευκό Οίκο ούτε στον ιστότοπο USTR, όπου σίγουρα θα είχε εμφανιστεί οποιαδήποτε πρωτοβουλία. Μακριά από νέες προσπάθειες για να σταματήσει την κλοπή, το Υπουργείο Δικαιοσύνης αποφάσισε πρόσφατα να κλείσει τη λεγόμενη «Πρωτοβουλία της Κίνας» που στόχευε συγκεκριμένα στην καταπολέμηση της κινεζικής κατασκοπείας και των απειλών στον κυβερνοχώρο. Πιο πρόσφατα, ο Λευκός Οίκος διατύπωσε την ιδέα της άρσης των δασμών στα κινεζικά προϊόντα. Η δράση στοχεύει στη χαλάρωση των πληθωριστικών πιέσεων, αλλά θα εξαλείψει επίσης κάθε πίεση του Πεκίνου να συμμορφωθεί με τις αμερικανικές απαιτήσεις. Πιθανώς ως απάντηση στο θέμα των δασμών και στην απόφαση του DOJ, ένα κινεζικό δικαστήριο δήλωσε πρόσφατα ότι καμία κινεζική εταιρεία δεν μπορεί να θεωρηθεί συκοφαντική δυσφήμιση για κλοπή τεχνολογίας οπουδήποτε στον κόσμο. Ο Λευκός Οίκος δεν έχει ακόμη σχολιάσει αυτή τη νέα παραβίαση των διεθνών κανόνων και η σαφής απειλή είναι για τα συμφέροντα των αμερικανικών επιχειρήσεων.

Μετά από τόσα χρόνια δικομματικής αποτυχίας σε αυτό το θέμα, δεν ήταν ποτέ ρεαλιστικό να περιμένουμε πολλά από οποιαδήποτε νέα διοίκηση. Αυτό που είναι περίεργο, δεδομένης αυτής της ιστορίας συνεχών, αν και αναποτελεσματικής προσπάθειας, είναι πώς αυτός ο Λευκός Οίκος φαίνεται απρόθυμος ακόμη και να προσπαθήσει να επηρεάσει το Πεκίνο. Το Κογκρέσο έχασε την υπομονή και την προηγμένη νομοθεσία, αλλά αυτό το νομοσχέδιο θα προστατεύσει την αμερικανική βιομηχανία από τη ζημιά περιορίζοντας την ικανότητά της να αλληλεπιδρά με την Κίνα. Αυτή η προσέγγιση μπορεί να βοηθήσει στο περιθώριο μόνο εάν μπορεί να βοηθήσει καθόλου. Όταν έρχονται νέα στοιχεία κλοπής – ίσως από μερικές από τις χιλιάδες υποθέσεις στις οποίες αναφέρθηκε ο διευθυντής Wray – ο πρόεδρος μπορεί να εκτρέψει την ευθύνη δείχνοντας τις αποτυχίες των προκατόχων του. Θα ήταν δίκαιο, αλλά θα πίστευε κανείς ότι ο Λευκός Οίκος θα προσπαθούσε τουλάχιστον να σταματήσει την απώλεια δισεκατομμυρίων.