Μια υπεράκτια εξέδρα πετρελαίου στο λυκόφως.
Getty
Ένα πρόγραμμα που αποσκοπούσε να επιτρέψει την ανάπτυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου στην εξωτερική υφαλοκρηπίδα των ΗΠΑ (OCS) έχει λήξει, αφήνοντας τους εγχώριους παραγωγούς ενέργειας σε ζημία ως προς το εάν θα αντικατασταθεί σύντομα. Βραχυπρόθεσμα, αυτό σημαίνει ότι δεν θα προσφερθούν νέες μισθώσεις στο πλαίσιο του προγράμματος που διαχειρίζεται το Τμήμα Εσωτερικών. Ωστόσο, τα αποτελέσματα δεν θα γίνουν άμεσα αισθητά, καθώς πολλές υπάρχουσες μισθώσεις παραμένουν ενεργές και απαιτείται χρόνος για την εξερεύνηση να αποδώσει την παραγωγή. Ωστόσο, η λήξη του προγράμματος είναι ανησυχητική καθώς σηματοδοτεί στους παραγωγούς πετρελαίου και φυσικού αερίου –και εν τέλει στους καταναλωτές– ότι η κυβέρνηση έχει μια ανταγωνιστική στάση απέναντι στην εγχώρια παραγωγή ενέργειας.
Το 5ετές πρόγραμμα μίσθωσης της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για υπεράκτια έργα πετρελαίου και φυσικού αερίου είναι ένα σύστημα με το οποίο η κυβέρνηση μισθώνει εκτάσεις ομοσπονδιακών υδάτων στο OCS σε ιδιωτικές εταιρείες για εξερεύνηση και εξόρυξη πόρων πετρελαίου και φυσικού αερίου. Το Υπουργείο Εσωτερικών επιβλέπει το πρόγραμμα, καθώς είναι υπεύθυνο για τη διαχείριση των υπεράκτιων ενεργειακών πόρων της χώρας και τη διασφάλιση της ανάπτυξής τους με περιβαλλοντικά υπεύθυνο τρόπο.
Το 5ετές πρόγραμμα μίσθωσης είναι δομημένο γύρω από ένα χρονοδιάγραμμα πωλήσεων μισθώσεων. Το DOI προσδιορίζει εκτάσεις ομοσπονδιακών υδάτων που είναι δυνητικά πλούσιες σε πόρους πετρελαίου και φυσικού αερίου και τις προσφέρει προς μίσθωση σε ιδιωτικές εταιρείες μέσω μιας ανταγωνιστικής διαδικασίας υποβολής προσφορών. Οι εταιρείες υποβάλλουν προσφορές για το δικαίωμα εξερεύνησης και εξαγωγής πόρων από αυτές τις εκτάσεις, με τον πλειοδότη να κερδίζει τη μίσθωση.
Μόλις μια εταιρεία κερδίσει μια μίσθωση, αυτό μπορω να παρω επτά με δέκα χρόνια για να ξεκινήσει η παραγωγή ενέργειας. Ως εκ τούτου, η πτώση των πωλήσεων μίσθωσης δεν θα περιορίσει αμέσως την παραγωγή, αλλά μάλλον θα γίνει αισθητή με τον καιρό.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν προτείνεται ρύθμιση πέρυσι για την παράταση του προηγούμενου 5ετούς προγράμματος μίσθωσης. Ο κανόνας βγήκε τον περασμένο Ιούλιο, μόλις καθώς η το προηγούμενο πρόγραμμα έληγε. Ωστόσο, η πρόταση - η οποία περιλαμβάνει την επιλογή έγκρισης μηδενικών νέων μισθώσεων τα επόμενα πέντε χρόνια - δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί.
Η πάροδος του 5ετούς προγράμματος μίσθωσης είναι πρωτοφανής και δυνητικά παράνομη. Το πρόγραμμα πηγάζει από α Νόμος 1978 που απαιτεί τη διατήρηση ενός χρονοδιαγράμματος για τη μίσθωση πετρελαίου και φυσικού αερίου στο OCS. Ο νόμος απαιτεί «ταχεία και τακτική ανάπτυξη», με την επιφύλαξη των περιβαλλοντικών διασφαλίσεων, του OCS, αλλά δεν προσδιορίζει ακριβή χρόνο για την κυκλοφορία του σχεδίου. Ως εκ τούτου, έχει προκύψει μια νομική συζήτηση γύρω από το ζήτημα, η οποία μπορεί να μην διευθετηθεί μέχρι να εμπλακεί ένα δικαστήριο.
Ορισμένες περιβαλλοντικές ομάδες επαίνεσαν το σφάλμα, υποστηρίζοντας ότι η κλιματική αλλαγή απαιτεί τον περιορισμό της περαιτέρω γεώτρησης στο OCS. Ωστόσο, η εγχώρια παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου είναι κρίσιμη για την ενεργειακή ασφάλεια καθώς και για τα οικονομικά οφέλη. Εάν το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο δεν παράγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, το κενό πιθανότατα θα καλυφθεί αλλού, ενδεχομένως από χώρες λιγότερο φιλικές από την άποψη της εθνικής ασφάλειας και λιγότερο φιλικές προς το περιβάλλον.
Βραχυπρόθεσμα, ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού επιβάλλει ορισμένες πωλήσεις υπεράκτιων μισθώσεων. Αυτό θα μετριάσει ορισμένες ανησυχίες, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα. Αλλά χωρίς το πενταετές πρόγραμμα χρηματοδοτικής μίσθωσης, οι μακροπρόθεσμες προοπτικές για την ενεργειακή ασφάλεια της Αμερικής είναι ζοφερές σε σχέση με το OCS. Στο τέλος της ημέρας, η κυβέρνηση Μπάιντεν θα πρέπει να καταστήσει σαφείς τις προθέσεις της με έναν τελικό κανόνα. Αν μη τι άλλο, αυτό θα δημιουργούσε πρόσθετη βεβαιότητα και πιθανότατα θα ωθούσε την ημερομηνία πιο κοντά όταν ένα δικαστήριο αποφανθεί σχετικά με τη νομιμότητα της προσέγγισης της διοίκησης.
Πηγή: https://www.forbes.com/sites/jamesbroughel/2023/03/07/biden-leaves-oil-and-gas-companies-in-the-lurch-with-expiration-of-5-year- πρόγραμμα μίσθωσης/