Ο Μπάιντεν κλιμακώνει τον οικονομικό πόλεμο με την Κίνα

Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έχει μεταφέρει τη διαμάχη με την Κίνα σε νέα επίπεδα – πολύ πέρα ​​από οτιδήποτε έγινε από ή ακόμα και προτεινόμενο από τον προκάτοχό του, Ντόναλντ Τραμπ. Πριν από τον Τραμπ, οι πρόεδροι είχαν την τάση να κατηγοριοποιούν τη σχέση της Αμερικής με την Κίνα ως ένα είδος εταιρικής σχέσης. Υπήρχαν παράπονα για ορισμένες κινεζικές πρακτικές, αλλά καμία ενέργεια. Ο Τραμπ το άλλαξε. Χαρακτηρίζοντας την Κίνα ως οικονομικό ανταγωνιστή, επέβαλε βαρείς δασμούς στα κινεζικά προϊόντα που έρχονται σε αυτή τη χώρα. Ο Μπάιντεν όχι μόνο διατήρησε αυτούς τους δασμούς, αλλά επέβαλε επίσης ελέγχους στις εξαγωγές και όρια θεωρήσεων καθώς και περιορισμούς στις επενδυτικές ροές. Ο πρόσφατα ψηφισμένος νόμος CHIPS for America προσθέτει επιδοτήσεις για την εγχώρια παραγωγή ημιαγωγών στο μείγμα.

Όταν το 2018 ο Τραμπ άρχισε να επιβάλλει δασμούς σε κινεζικά προϊόντα, ο σχολιασμός και πολλοί ακαδημαϊκοί ήταν ιδιαίτερα επικριτικοί. Κάποιοι υποστήριξαν ότι οι εισφορές θα έβλαπταν περισσότερο την αμερικανική οικονομία από ό,τι την κινεζική. Αυτός ο ισχυρισμός ήταν πάντα αμφίβολος, αφού οι πωλήσεις στην Αμερική είναι πολύ πιο σημαντικές για την Κίνα από τις πωλήσεις στην Κίνα στην Αμερική. Άλλοι ανησύχησαν, όπως αποδείχθηκε άσκοπα, ότι οι δασμοί θα προκαλούσαν ακρωτηριαστικά αντίποινα όχι μόνο από την Κίνα αλλά και από άλλα έθνη. Πιο ενδεικτικά στο περιβάλλον του 2018 ήταν τα παράπονα ότι οι δασμοί ήταν αντίθετοι με το ελεύθερο εμπόριο και την παγκοσμιοποίηση, στα οποία η ελίτ φαινόταν να πιστεύει ότι στηρίζεται η πολιτική φιλελευθεροποίηση και η παγκόσμια οικονομική ευημερία.

Ο Τραμπ υπερασπίστηκε τις ενέργειές του, αν και άναρθρα. Ισχυρίστηκε ότι δεν ήθελε να σταματήσει το παγκόσμιο εμπόριο, αλλά χρησιμοποιούσε δασμούς για να πιέσει το Πεκίνο να εγκαταλείψει τις άδικες εμπορικές του πολιτικές, όπως η χρήση εγχώριων επιδοτήσεων και η κλοπή διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, καθώς και η επιμονή του να κάνουν επιχειρήσεις ξένους στην Κίνα μεταφορά τεχνολογίας και εμπορικών μυστικών σε Κινέζο συνεργάτη. Αυτή η εξήγηση του Λευκού Οίκου έκανε ελάχιστα για να σταματήσει την κριτική, ενώ οι δασμοί ελάχιστα άλλαξαν τις κινεζικές πολιτικές.

Τώρα, λιγότερο από τέσσερα χρόνια μετά, και χωρίς λέξη κριτικής, η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει προχωρήσει πολύ περισσότερο. Αυτός ο Λευκός Οίκος έχει διατηρήσει όλους τους δασμούς Τραμπ σε ισχύ και για τους ίδιους λόγους που τους εξήγησε ο Λευκός Οίκος Τραμπ. Η Εμπορική Αντιπρόσωπος των ΗΠΑ (USTR) Katherine Tai έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι προσφέρουν «ένα σημαντικό κομμάτι μόχλευσης» για να πείσουν το Πεκίνο να αλλάξει τις αθέμιτες εμπορικές πρακτικές του. Επιπλέον, η παρούσα διοίκηση με τον πρόσφατα εγκριθέντα νόμο CHIPS for America εισήγαγε ελέγχους εξαγωγών και επιδοτήσεις του είδους που χρησιμοποιεί η Κίνα για να υποστηρίξει την εγχώρια βιομηχανική της ανάπτυξη, σε αυτήν την περίπτωση για να στηρίξει την εγχώρια αμερικανική παραγωγή ημιαγωγών. Άλλες πράξεις που λειτουργούν μέσω του Κογκρέσου και σαφώς υποστηρίζονται από αυτόν τον Λευκό Οίκο θα επιβάλλουν όρια στις αμερικανικές επενδύσεις στην Κίνα.

Η τελευταία ενέργεια χρησιμοποιεί τον νόμο CHIPS for America για να στρατολογήσει το Γραφείο Βιομηχανίας και Ασφάλειας (BIS) για να περιορίσει την πρόσβαση της Κίνας σε προηγμένους ημιαγωγούς, εξοπλισμό κατασκευής τσιπ και εξαρτήματα υπερυπολογιστών. Ήδη σε απάντηση, ο σημαντικός κατασκευαστής εργαλείων ημιαγωγών, ASML, είπε στους Αμερικανούς υπαλλήλους του να σταματήσουν να εξυπηρετούν Κινέζους πελάτες, αν και τυπικά της Ουάσιγκτον, η TSMC, η Samsung και η SK Hynix έχουν λάβει εξαιρέσεις που τους επιτρέπουν να συνεχίσουν να στέλνουν παρόμοιο εξοπλισμό στην Κίνα.

Είναι ενδιαφέρον το γεγονός ότι, ενώ ο Μπάιντεν συνεχίζει να ανεβαίνει τα ηνία με την Κίνα, δεν έχει δεχθεί καμία από τις επικρίσεις που άσκησαν το σχολιασμό και η ακαδημαϊκή κοινότητα στον Τραμπ. Η κομματική πολιτική μπορεί να εξηγήσει τη διαφορά. Μεγάλο μέρος του σχολιασμού και της ακαδημαϊκής κοινότητας ταυτίζεται με το κόμμα που βρίσκεται σήμερα στην εξουσία και, ακόμη περισσότερο, έδειξε μια προσωπική και έντονη εχθρότητα προς τον Τραμπ. Αλλά αν τα κομματικά αισθήματα μπορούν να εξηγήσουν μέρος αυτής της διαφοράς, πιο πιθανό και πιο ενδιαφέρον είναι πώς αυτή η έλλειψη κριτικής καταγράφει μια απότομη πτώση της υποστήριξης των ελίτ για την παγκοσμιοποίηση και το ελεύθερο εμπόριο. Είναι μια αξιοσημείωτη στροφή και φαινομενικά ολοκληρωμένη σε μόλις 3-4 χρόνια.