Ο Μπάιντεν και ο Σι μιλούν, αλλά όχι για την παγκόσμια οικονομική επιβράδυνση

Καθώς οι Πρόεδροι Μπάιντεν και Σι Τζινπίνγκ ολοκλήρωσαν τον πέμπτο γύρο εικονικών συνομιλιών τους αυτή την εβδομάδα, δεν μπορεί κανείς να μην νιώσει μια ακατανίκητη νοσταλγία για τον πραγματικό Ψυχρό Πόλεμο που τελείωσε πριν από δεκαετίες. Αυτός ο πόλεμος, μεταξύ Αμερικής και ΕΣΣΔ, τουλάχιστον, είχε ισχυρά προστατευτικά κιγκλιδώματα και μια επίσημη πλατφόρμα συζήτησης για να αποτρέψει το χειρότερο σενάριο εκείνης της εποχής - το πυρηνικό ολοκαύτωμα.

Οι σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας, από την άλλη πλευρά, για τις οποίες οι γεωπολιτικοί αναλυτές επιμένουν ότι δεν βρίσκονται σε νέα βάση Ψυχρού Πολέμου, διαμορφώνονται ως απρόβλεπτες επειδή μια απλή συνομιλία μεταξύ των δύο ηγετών προηγείται από περίτεχνη διπλωματική χορογραφία για να διασφαλιστεί ότι οι προσδοκίες είναι χαμηλές. και τελειώνει με μια pro forma δήλωση ότι ο διάλογος ήταν «ουσιαστικός, ήταν σε βάθος και ήταν ειλικρινής», όπως ανέφερε την Πέμπτη ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου. Για καλό μέτρο, η κινεζική πλευρά έκανε παρόμοιους θορύβους σημειώνοντας ότι «οι δύο Πρόεδροι είχαν μια ειλικρινή επικοινωνία και ανταλλαγή για τις σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ και θέματα ενδιαφέροντος».

Οι διπλωμάτες θα αντιταχθούν στον χαρακτηρισμό μου ότι ο διάλογος ΗΠΑ-Κίνας είναι όλος λόγος και ελάχιστη ουσία, με το σκεπτικό ότι οι δύο χώρες διατηρούν ανοιχτές τις γραμμές επικοινωνίας τους, θετικό σημάδι για την αποφυγή ανεπιθύμητων συνεπειών. Αλλά θα είναι πραγματικά;

Από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, η Κίνα έχει διπλασιάσει την υποστήριξή της προς τη Ρωσία, μια «φιλία χωρίς όρια», όπως τη χαρακτήρισε το Πεκίνο τον Φεβρουάριο, όταν ο Πούτιν επισκέφθηκε την κινεζική πρωτεύουσα. Η Κίνα (και η Ινδία) στηρίζουν επίσης την οικονομία της Ρωσίας αγοράζοντας τεράστιες ποσότητες ρωσικού πετρελαίου με έκπτωση, αμβλύνοντας τον αντίκτυπο των δυτικών κυρώσεων. Η υποστήριξη της Κίνας προς τη Ρωσία μειώνει την πιθανότητα επίτευξης μιας μεγάλης συμφωνίας μεταξύ Αμερικής και Κίνας βραχυπρόθεσμα.

Υπήρχαν κάποιες προσδοκίες για κάποια σύγκλιση στις πολιτικές ΗΠΑ-Κίνας από τότε που ο Μπάιντεν ανέλαβε την εξουσία, σε κρίσιμους παγκόσμιους δημόσιους τομείς όπως η κλιματική αλλαγή και η υγεία. Ενώ αυτά τα ζητήματα αναφέρθηκαν για άλλη μια φορά στην ανάγνωση και από τις δύο πλευρές μετά την κλήση, η ακραία προσέγγιση της Κίνας για την εξάλειψη του Covid (που έχει οδηγήσει σε παρατεταμένα lockdown στις μεγάλες πόλεις) και η αύξηση της παραγωγής άνθρακα για την αντιμετώπιση των επίμονων ελλείψεων ενέργειας μειώνει την πιθανότητα μιας πρόωρης συμφωνίας.

Επιπλέον, ο Πρόεδρος Xi πρόκειται να απασχοληθεί για το υπόλοιπο του έτους με την εξασφάλιση μιας τρίτης θητείας, γεγονός που αποκλείει την πιθανότητα οποιασδήποτε κινεζικής ευελιξίας στο εγγύς μέλλον. Πράγματι, η Κίνα είναι βαθιά καχύποπτη για την υποστήριξη της Αμερικής προς την Ταϊβάν. Το γεγονός ότι η Πρόεδρος της Βουλής Νάνσι Πελόζι αναμένεται να επισκεφθεί σύντομα την Ταϊπέι, η οποία θα ήταν ο υψηλότερος Αμερικανός αξιωματούχος που θα επισκεφθεί το νησί από το 1997, έφερε ξανά αυτό το θέμα στο προσκήνιο.

Από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, ορισμένοι αναλυτές έχουν υποθέσει ότι το Πεκίνο έχει σχέδια να ακολουθήσει τελικά ένα παρόμοιο βιβλίο με την εισβολή στην Ταϊβάν. Ενώ μια τέτοια εισβολή δεν φαίνεται επικείμενη, η Ταϊβάν θα συνεχίσει να είναι μια συνεχής πηγή έντασης μεταξύ των δύο χωρών.

Υπάρχει επείγουσα περιοχή για παγκόσμια συνεργασία, την οποία δεν έθιξε η ανάγνωση από τις δύο πλευρές. Αυτή την εβδομάδα, το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο προέβλεψε ότι η αύξηση του παγκόσμιου ΑΕΠ για το 2022 και το 2023 είναι πιθανό να επιβραδυνθεί περαιτέρω στο 3.2% και 2.9%, αντίστοιχα. Ένας σημαντικός παράγοντας που συμβάλλει σε αυτή την επιβράδυνση είναι η αδύναμη ανάπτυξη στην Αμερική και την Κίνα, δύο παραδοσιακές μηχανές ανάπτυξης της παγκόσμιας οικονομίας.

Υπάρχουν αρκετοί τομείς διαφωνίας μεταξύ Αμερικής και Κίνας, οι οποίες είναι απίθανο να επιλυθούν σύντομα, αλλά η παγκόσμια οικονομία δεν μπορεί να περιμένει μέχρι να συμβεί αυτό. Είναι σε υποστήριξη ζωής.

Οι ηγέτες των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου πρέπει να επιδείξουν την παγκόσμια συνεργασία συμμετέχοντας ενεργά μέσω διεθνών φόρουμ —το ΔΝΤ, η G20— για να διασφαλίσουν ότι υπάρχει διαθέσιμος οδικός χάρτης και χρηματοδότηση για την αντιμετώπιση της τρέχουσας επιβράδυνσης. Η υπουργός Οικονομικών Yellen συμμετείχε στην κλήση του Προέδρου, μαζί με τον Κινέζο ομόλογό της. Το επόμενο λογικό βήμα θα ήταν να αποδειχθεί ότι, παρά την ετικέτα του Ψυχρού Πολέμου, οι δύο χώρες μπορούν πράγματι να συνεργαστούν για το κοινό καλό.