Η BetterBrand επιταχύνει την επέκταση λιανικής με την κυκλοφορία Whole Foods

Η Aimee Yang έχει δημιουργήσει ολόκληρη την καριέρα της γύρω από την επιδίωξη να γίνει μια μέρα επιχειρηματίας. Σήμερα, ο Διευθύνων Σύμβουλος και Ιδρυτής της BetterBrand έχει χρησιμοποιήσει αυτά τα δομικά στοιχεία για να επανασχεδιάσει τα παραδοσιακά μη θρεπτικά τρόφιμα που λαχταρούμε σε νόστιμες εκδοχές του εαυτού τους χωρίς ενοχές. Κάθισα με τη Yang για να συζητήσουμε την έμπνευση πίσω από την BetterBrand και την κυκλοφορία του «The Better Bagel» στο Whole Foods Market.

Ντέιβ Νόξ: Για να ξεκινήσετε, τι είναι το BetterBrand και πώς προέκυψε η επιχείρηση;

Έιμι Γιανγκ: Η BetterBrand είναι μια καταναλωτική εταιρεία τεχνολογίας τροφίμων ηγετική καινοτομία στον χώρο των εκλεπτυσμένων υδατανθράκων πολλών τρισεκατομμυρίων, με το όραμα να δημιουργήσουμε έναν κόσμο όπου θα έχουμε την ελευθερία να απολαμβάνουμε τα τρόφιμα που λαχταρούμε χωρίς περιορισμούς, ενοχές ή συμβιβασμούς. Έχω ακούσει ανθρώπους να μας αναφέρουν ως το «Πέρα από το κρέας των υδατανθράκων», το οποίο νόμιζα ότι ήταν μια ουσιαστική σύγκριση που υπογραμμίζει τόσο την καινοτομία όσο και την κλίμακα αυτού που θέλουμε να επιτύχουμε.

Όσον αφορά το πώς δημιουργήθηκε η επιχείρηση, η ιδέα της BetterBrand προέκυψε πραγματικά από την προσπάθειά μου να λύσω τα προσωπικά μου σημεία πόνου γύρω από τη διατροφή και την υγιεινή διατροφή. Πάντα ήμουν στον κύκλο της λαχτάρας για κάτι – αν το έτρωγα, θα ένιωθα ενοχές και αν δεν το έκανα, θα ένιωθα στέρηση. Κατανάλωνε τόσο πολύ χώρο από το μυαλό μου και ήταν ακριβώς αυτό το τεράστιο σημείο άγχους για μένα. Και κυριολεκτικά ονειρευόμουν αυτόν τον κόσμο όπου θα μπορούσα να τρώω ελεύθερα τα φαγητά που λαχταρώ, χωρίς να χρειάζεται ποτέ να ανησυχώ για την αύξηση του βάρους ή τις αρνητικές συνέπειες για την υγεία. Η αίσθηση ελευθερίας που θα είχα αποκτήσει θα ήταν τόσο ανεκτίμητη και η ζωή θα ήταν πραγματικά πολύ καλύτερη.

Σε εκείνο το σημείο, άρχισα να κάνω μια βαθιά κατάδυση και διαπίστωσα ότι τα σημεία πόνου που αντιμετώπιζα γύρω από τη διατροφή ήταν πολύ κοινά και είχαν τις ρίζες τους στην κατανάλωση επεξεργασμένων υδατανθράκων, που είναι ο κύριος παράγοντας παχυσαρκίας στον κόσμο. Οι επεξεργασμένοι υδατάνθρακες μετατρέπονται σε απλά σάκχαρα στην κυκλοφορία του αίματος, γεγονός που αυξάνει τα επίπεδα ινσουλίνης σας, η οποία είναι μια ορμόνη αποθήκευσης λίπους. Ενεργοποιεί επίσης ένα μέρος του εγκεφάλου σας που ονομάζεται ηδονική δίοδος, το οποίο συνδέει τη λαχτάρα για φαγητό με το σύστημα ευχαρίστησης και ανταμοιβής αντί να βασίζεται σε πραγματικές φυσικές ενεργειακές ανάγκες, κάτι που με τη σειρά του μας κάνει να τρώμε υπερβολικά. Με τη σειρά του, η κατανάλωση τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε επεξεργασμένους υδατάνθρακες, ξεκινά έναν αρνητικό κύκλο που μόλις χιονίζει και είναι δύσκολο να σταματήσει γιατί κυριολεκτικά εθίζεσαι σωματικά – σε σημείο που οι χρόνιες ασθένειες που σχετίζονται με την παχυσαρκία ευθύνονται πλέον για δύο στους τρεις θανάτους στον κόσμο και ο παγκόσμιος οικονομικός αντίκτυπος της παχυσαρκίας ανέρχεται σε περισσότερα από 2 τρισεκατομμύρια δολάρια ετησίως - περίπου 3% του παγκόσμιου ΑΕΠ - σχεδόν ισοδύναμο με τον παγκόσμιο αντίκτυπο της ένοπλης βίας και του πολέμου. Η καινοτομία στον χώρο των εκλεπτυσμένων υδατανθράκων όχι μόνο μας επιτρέπει να δημιουργήσουμε έναν κόσμο ενδυνάμωσης, χωρίς δίαιτα ή στερήσεις, αλλά μας επιτρέπει επίσης να συνεισφέρουμε σε μακροοικονομικό αντίκτυπο και βελτίωση στην ανθρώπινη υγεία και την παγκόσμια οικονομία.

Νόξ: Πότε συνειδητοποιήσατε ότι θέλετε να είστε αυτός που θα λύσει το πρόβλημα των επεξεργασμένων υδατανθράκων;

Γιανγκ: Ήξερα ότι ήθελα να γίνω επιχειρηματίας σε όλη μου τη ζωή, πέρασα την πρώιμη σταδιοδρομία μου χτίζοντας τα θεμέλια για να προετοιμαστώ και σκόπιμα να συγκεντρώσω τη γνώση και τις εμπειρίες που πίστευα ότι θα αποδεικνύονταν πολύτιμες. Αυτό κυμαίνεται από την εργασία ως CPA στην Ernst & Young για να μάθετε τις βασικές αρχές του τρόπου λειτουργίας μιας εταιρείας, να αφιερώσετε χρόνο στη Bangalore της Ινδίας, να δημιουργήσετε το παγκόσμιο κέντρο ταλέντων της EY για να μάθετε λειτουργίες, μέχρι να εργαστείτε σε συμβουλευτικές αγωγές για να μάθετε αναλυτικά δεδομένα και πώς να βρείτε λύσεις μέσα σε μεγάλα ασύμβατα σύνολα δεδομένων. Ολοκλήρωσα την εμπειρία μου με ένα εκπαιδευτικό ορόσημο παίρνοντας το MBA μου στο Wharton, όπου ειδικεύτηκα στην επιχειρηματικότητα και τη στρατηγική διαχείριση. Πιστεύω ότι αυτά τα δύο χρόνια στο Wharton ήταν απίστευτα ξεχωριστά – που με δίδαξαν ότι όχι μόνο θα μπορούσα να έχω μεγάλη κλίμακα ως ένα άτομο, αλλά είναι δική μου ευθύνη να το κάνω. Και αυτό είναι στην πραγματικότητα που με οδήγησε στον κόσμο των τροφίμων και της τεχνολογίας τροφίμων. Δεν αφορούσε τόσο τη βιομηχανία όσο το να μπορώ να έχω σημαντική επίδραση σε έναν τομέα για τον οποίο είχα πολύ πάθος. Και αυτό για μένα έτυχε να πέσω στο φαγητό.

Νόξ: Όταν αποφασίσατε να ξεκινήσετε με το φαγητό, τι σας έκανε να ξεκινήσετε με το bagel;

Γιανγκ: Λοιπόν, τι καλύτερος τρόπος για να βάλουμε το μερίδιό μας στο έδαφος ως κορυφαίοι καινοτόμοι στον χώρο των εκλεπτυσμένων υδατανθράκων από το να μετατρέψουμε το φαγητό με τους περισσότερους υδατάνθρακες, το κουλούρι, σε υδατάνθρακες που ισοδυναμούν με δύο φέτες μπανάνας, ενώ μπορούμε να το διατηρήσουμε εξαιρετικά λειτουργικό με πάνω από 25 γραμμάρια φυτικής πρωτεΐνης, χωρίς προσθήκη ζάχαρης και ποιοτικά, καθαρά συστατικά μη ΓΤΟ. Νομίζω ότι όταν κάποιος το ακούει, υπάρχει αυτή η αίσθηση ενθουσιασμού που αρχίζει να σχηματίζεται. Και μπορείτε σχεδόν να δείτε τους ανθρώπους να αρχίζουν να κάνουν αυτή τη σύνδεση, περιμένετε, αυτόν τον κόσμο όπου μπορώ να φάω τα φαγητά που λαχταρώ και να είμαι εντελώς απαλλαγμένος από ενοχές ή επιπτώσεις ή συνέπειες είναι δυνατό; Μπορώ να φάω δύο κουλούρια το πρωί αν θέλω και νιώθω υπέροχα με αυτό; Παρέχει μια τέτοια ιδιαίτερη αίσθηση ενδυνάμωσης και ελπίδας. Και επίσης, μόλις καταφέρουμε να σπάσουμε τον κώδικα και να μεταμορφώσουμε το φαγητό με τους περισσότερους υδατάνθρακες, όλα τα άλλα γίνονται ευκολότερα.

Νόξ: Ποια είναι τα σχέδια για επέκταση λιανικής που έχετε με την BetterBrand και συγκεκριμένα το bagel τους επόμενους μήνες;

Γιανγκ: Σίγουρα θα συμβούν πολλά συναρπαστικά πράγματα τους επόμενους μήνες, ειδικά με εμάς να κάνουμε το ντεμπούτο μας στο λιανικό εμπόριο. Νιώθαμε πραγματικά ευγνώμονες που αισθανθήκαμε τόσο μεγάλη υποστήριξη σε όλους τους τομείς από την αρχή και ενθουσιαστήκαμε που μπορούμε να είμαστε εύκολα διαθέσιμοι στον καταναλωτή στα ράφια σε όλη τη χώρα τον επόμενο μήνα περίπου. Η πρωτοβουλία στην οποία εστιάζουμε επί του παρόντος είναι μια συνεργασία με την Whole Foods Market, όπου υποστηρίζουμε μια παγκόσμια κυκλοφορία.

Νόξ: Πού γνωρίσατε την ομάδα Whole Foods Market και πώς κατέληξε αυτή η ιστορία;

Γιανγκ: Συναντήσαμε την ομάδα Whole Foods Market στο πρώτο συνέδριο λιανικής που παρακολουθήσαμε νωρίτερα φέτος! Σταμάτησαν στο περίπτερό μας, γνώρισαν την ομάδα μας, αγάπησαν το προϊόν και την ιστορία και κατάλαβαν την πρόταση αξίας και την κλίμακα αυτού που εργαζόμασταν για να πετύχουμε. Αυτή η συνάντηση οδήγησε σε επακόλουθες συνομιλίες, και πραγματικά φτάσαμε στο έδαφος!

Νόξ: Πώς προετοιμάζετε και κλιμακώνετε τη μάρκα για αυτό το λανσάρισμα σε εθνικό επίπεδο;

Γιανγκ: Μερικούς διαφορετικούς τρόπους. Το ένα βρίσκεται στο επιχειρησιακό άκρο. Αυτός είναι στην πραγματικότητα ένας από τους λόγους που ξεκινήσαμε την DTC, παρόλο που δεν είμαστε εταιρεία DTC – μας έδωσε την ευκαιρία να δημιουργήσουμε και να δοκιμάσουμε την αλυσίδα εφοδιασμού και τις λειτουργίες μας. Διασφαλίσαμε ότι ήμασταν σίγουροι ότι θα μπορούσαμε να αποδώσουμε, ειδικά στην κλίμακα υποστήριξης μιας παγκόσμιας κυκλοφορίας με Whole Foods Market, που κατά τη γνώμη μου είναι το πιο σημαντικό πράγμα στο οποίο χρειαζόμασταν 100% κουμπιά. Και όσον αφορά το πώς προετοιμαζόμαστε από έναν εξωτερικό φακό, στόχος μας είναι να κάνουμε το λανσάρισμα της BetterBrand τη μεγαλύτερη, πιο συναρπαστική εκδήλωση επωνυμίας στην Whole Foods Market το 2022, και έχουμε συνεργαστεί με την καταπληκτική ομάδα εκεί για να σχεδιάσουμε μια σειρά από πρωτοβουλίες να οδηγήσει αυτή την προσπάθεια και τον ενθουσιασμό. Αυτό περιλαμβάνει οτιδήποτε, από την ενεργοποίηση με γευσιγνωσία προϊόντων και επιδείξεις, προσφορές, οθόνες εκτός ραφιών και συναρπαστικά μέσα και περιβάλλον μάρκετινγκ μόνο για να τονίσουμε την επωνυμία, την αποστολή μας και την πρόταση αξίας, με στόχο να οδηγήσουμε τους καταναλωτές στο ράφι. Ήταν μια πραγματικά συναρπαστική και δυναμωτική διαδικασία. Έχουμε επίσης προγραμματίσει μερικές εκπλήξεις για το μάρκετινγκ που θα δουν οι καταναλωτές τις επόμενες εβδομάδες – πηγαίνετε να μας βρείτε στον παγωμένο διάδρομο!

Νόξ: Ο διάδρομος της κατάψυξης δεν είναι το πρώτο μέρος που περιμένει κάποιος να βρει ένα κουλούρι, πόσο μάλλον ένα κουλούρι με θρεπτικά συστατικά όπως το "The Better Bagel" Ποια αντίδραση περιμένετε με αυτήν την ανακάλυψη;

Γιανγκ: Πιστεύω ότι οι καταναλωτές σήμερα εκτιμούν τη διαφάνεια και την αυθεντικότητα των εμπορικών σημάτων, η οποία πηγάζει πρώτα και κύρια από την ύπαρξη καθαρών συστατικών με συστατικά που κατανοούν οι άνθρωποι. Αυτό ήταν πραγματικά ένα τεράστιο σημείο απόφασης για εμάς όταν αποφασίσαμε να γίνουμε κατεψυγμένο προϊόν –θέλουμε να παρέχουμε προϊόντα που είναι καλύτερα, χωρίς λογοπαίγνιο, από κάθε άποψη– που σημαίνει χωρίς τεχνητά συστατικά και συντηρητικά. Η διατήρηση της εφοδιαστικής αλυσίδας εντελώς παγωμένη μας επιτρέπει επίσης να διασφαλίσουμε το υψηλότερο επίπεδο εμπειρίας προϊόντος με τον καταναλωτή, ενώ μας επιτρέπει να υποστηρίζουμε τους συνεργάτες μας, συμπεριλαμβανομένης της Whole Foods Market και άλλων βασικών εμπόρων λιανικής, για να βοηθήσουμε στην επίτευξη σημαντικής, σταδιακής ανάπτυξης στην κατηγορία κατεψυγμένων . Πραγματικά μου αρέσει όταν έλεγες, «Ω, δεν είναι απαραίτητα ο κανόνας σήμερα να βρεις ένα καλύτερο κουλούρι να περιμένει στο παγωμένο τμήμα». Αλλά νομίζω ότι είναι σημαντικό να προσθέσω ότι δεν είναι ο κανόνας να βρίσκεις προϊόντα όπως το «The Better Bagel» πουθενά, γιατί δεν υπήρχαν μέχρι τώρα. Είναι απλώς ένα τόσο διαφοροποιημένο προϊόν που προσφέρει τόσο μεγάλη αξία στον καταναλωτή σε όλους τους τομείς, είτε πρόκειται για μακροεντολές είτε για κοινότητα ή για τα συναισθήματα πίσω από την αποστολή μας για ελευθερία, ενδυνάμωση και ελπίδα. Και αν τα δεδομένα DTC μας είναι οποιοσδήποτε δείκτης, πιστεύουμε ότι οι καταναλωτές θα ενθουσιαστούν πραγματικά όταν πέφτουν πάνω στην BetterBrand.

Νόξ: Είναι πολύ σπάνιο για μια επωνυμία – ειδικά μια μάρκα χωρίς προηγούμενο αποτύπωμα λιανικής να κυκλοφορήσει στη λιανική σε αυτήν την κλίμακα. Γιατί πιστεύετε ότι η Whole Foods Market ήθελε να μπει all in στο BetterBrand;

Γιανγκ: Νιώθουμε πολύ τυχεροί για αυτή τη συνεργασία και ευγνώμονες προς την απίστευτη ομάδα της Whole Foods Market, η οποία, χωρίς να μιλήσει για λογαριασμό της, νομίζω ότι είδε μια μεταμορφωτική ευκαιρία να ενθουσιάσουν τους αγοραστές τους, με καινοτομίες προϊόντων αιχμής, οδηγώντας παράλληλα σε σημαντική ανάπτυξη στην κατηγορία .

Εκτός από την τεράστια ευκαιρία που παρουσιάζεται ως προς το μέγεθος της αγοράς, η Better απευθύνεται σε ένα τόσο ευρύ φάσμα επιδείξεων καταναλωτών – είτε πρόκειται για φυσικούς, καθαρούς φάγους, χαμηλούς υδατάνθρακες, αθλητές και βίγκαν που αγαπούν το Better για την υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη, διαβητικούς που αναζητούν το γεγονός ότι δεν έχουμε πρόσθετη ζάχαρη, τους γονείς που βρήκαν επιτέλους έναν τρόπο να κρυφτούν τα θρεπτικά συστατικά στην καθημερινή διατροφή των παιδιών τους ή οποιονδήποτε παθιάζεται με την υγεία και την ευεξία τους. Και, φυσικά, ο κόσμος λατρεύει το The Better Bagel για τη γεύση του – ακούμε πολλά «πώς γίνεται αυτό» – που οδήγησε σε μερικά εκπληκτικά δεδομένα επανάληψης.

Επιπλέον, πιστεύω ότι η αποστολή που εργαζόμαστε για να προωθήσουμε είναι ισχυρή. – Η BetterBrand δεν είναι απλώς μια εταιρεία τεχνολογίας τροφίμων – αντίθετα, βασιζόμαστε σε ένα σύνολο απλών, αλλά ισχυρών ιδεών. Πιστεύουμε ότι τα περιττά όρια προορίζονται να σπάσουν. Πιστεύουμε ότι όλοι αξίζουν να απολαμβάνουν την ελευθερία και τη χαρά στο έπακρο. Πιστεύουμε ότι ένας καλύτερος κόσμος είναι δυνατός. Και ξέρουμε ότι μαζί, θα το δημιουργήσουμε.

Νόξ: Είχατε την τύχη να έχετε μια καταπληκτική ομάδα επενδυτών πίσω σας, με μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα σε επενδύσεις. Πώς καταφέρατε να μπείτε στο ραντάρ των διαφορετικών επενδυτών;

Γιανγκ: Σίγουρα νιώθω απίστευτα ευγνώμων στους επενδυτές μας. Και όσον αφορά το πώς τα βρήκαμε, νομίζω ότι η σύντομη απάντηση σε αυτό είναι ότι μας βρήκαν. Πάντα πίστευα ότι ως ιδρυτής, αν πιστεύεις στο προϊόν και την αποστολή σου, θα πρέπει να το βγάλεις στην αγορά όσο το δυνατόν νωρίτερα για να αρχίσεις να μαθαίνεις, να λες την ιστορία σου και να φέρνεις τον καταναλωτή σε ένα ταξίδι μαζί σου από την ημέρα ένας. Και νομίζω ότι αυτό κάνει επίσης τη συγκέντρωση κεφαλαίων πολύ πιο εύκολη γιατί καθώς οι επενδυτές μαθαίνουν οργανικά για την επωνυμία και τα προϊόντα σας, επενδύουν στην ιστορία από μόνοι τους και θα έρθουν να σας βρουν. Το οποίο, παρεμπιπτόντως, σας δίνει επίσης τη σαφήνεια ότι αυτοί είναι οι σωστοί επενδυτές που ευθυγραμμίζονται με το όραμά σας και έχουν γνήσια αγάπη για το εμπορικό σήμα. Έτσι υλοποιήθηκαν τα πράγματα για εμάς – και καταλήξαμε με την πιο απίστευτη ομάδα επενδυτών, όπως ο Julien Machot στη Verso Capital, ο Alexis Ohanian στο Seven Seven Six, ο Kyle Vogt, ο οποίος ίδρυσε το Twitch and Cruise, που είναι η πιο cool τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης. Ο Sean Thomas της οικογένειας της Wendy, η Dorie Smith, ο Lorenzo Thione, η Nicole Cogan και άλλοι τόσοι απίστευτοι άνθρωποι στους οποίους είμαι επίσης πραγματικά τυχερός που μπορώ να βασιστώ ως μέντορες.