Καλύτερες λύσεις για προβλήματα Rx

Το νομοσχέδιο συμφιλίωσης που πρόκειται να ψηφίσουν οι Δημοκρατικοί στο Κογκρέσο θα επιβάλει ελέγχους τιμών στα συνταγογραφούμενα φάρμακα για τους δικαιούχους του Medicare (αν και είναι διατυπωμένοι όσον αφορά τη διαπραγμάτευση των τιμών). Οι επικριτές σημειώνουν ότι το μέτρο θα οδηγούσε σε λιγότερα νέα φάρμακα, λιγότερες θεραπείες, περισσότεροι θάνατοι που μπορούν να αποφευχθούν και υψηλότερες τιμές φαρμάκων για τον ιδιωτικό τομέα.

Οικονομολόγος του Πανεπιστημίου του Σικάγο Τομ Φίλιπσον εκτιμά ότι λόγω των ελέγχων τιμών θα υπάρξουν 135 λιγότερα νέα φάρμακα τις επόμενες δύο δεκαετίες – προκαλώντας απώλεια 331.5 εκατομμυρίων ετών ζωής στις ΗΠΑ, δηλαδή μείωση της διάρκειας ζωής περίπου 31 φορές μεγαλύτερη από ό,τι από τον Covid-19 σε ημερομηνία!

ακόμα, δημοσκοπήσεις της κοινής γνώμης δείχνουν υψηλή έγκριση για την πρόταση. Γιατί αυτό?

Κατά πάσα πιθανότητα οφείλεται στο ότι οι ψηφοφόροι συνειδητοποιούν ότι υπάρχουν προβλήματα που χρειάζονται επίλυση. Εδώ είναι μερικές καλύτερες λύσεις.

Δώστε στους εγγεγραμμένους στο Medicare πρόσβαση σε ορθολογική ασφάλιση. Σε μια σωστή ασφαλιστική ρύθμιση, οι άνθρωποι αυτοασφαλίζονται για μικρά έξοδα. μπορούν εύκολα να αντέξουν οικονομικά, ενώ βασίζονται σε τρίτες ασφαλιστικές εταιρείες για πολύ μεγάλα έξοδα.

Κάλυψη φαρμάκων Medicare κάνει το αντίστροφο. Μετά από μια έκπτωση (που μπορεί να είναι έως και μηδενική, ανάλογα με το πρόγραμμα), οι εγγεγραμμένοι στο Medicare πληρώνουν 25 σεντς από το επόμενο δολάριο κόστους. Αυτό συνεχίζεται έως ότου τα έξοδα του ασθενούς φτάσουν στο «καταστροφικό» όριο των 7,050 $. Πάνω από αυτό το ποσό, ο ασθενής είναι υπεύθυνος για το 5 τοις εκατό του τυχόν πρόσθετου κόστους.

A μελέτη από 28 ακριβά εξειδικευμένα φάρμακα διαπίστωσαν ότι ακόμη και μεταξύ των εγγεγραμμένων στο Medicare που καλύπτονταν από την ασφάλιση φαρμάκων του Μέρους Δ, οι δαπάνες από την τσέπη των ασθενών για αυτά τα φάρμακα κυμαίνονταν από 2,622 έως 16,551 δολάρια. Και αυτά είναι ετήσιες δαπάνες! Περισσότερα από τα μισά (61 τοις εκατό) αυτών των φαρμάκων θα απαιτούσαν ένα μέσο κόστος από την τσέπη τους $5,444 μόνο στην καταστροφική φάση.

Οι Δημοκρατικοί του Κογκρέσου προτείνουν επίσης να περιοριστεί το ετήσιο κόστος από την τσέπη όλων των εγγεγραμμένων στο Medicare Part D στα 2,000 $ και να επιβληθούν έλεγχοι τιμών για την εκκίνηση.

Ευτυχώς, υπάρχει καλύτερος τρόπος. Το Medicare θα μπορούσε να επανασχεδιαστεί για να καλύψει όλα τα καταστροφικά κόστη, αφήνοντας τους ασθενείς με την ευθύνη να πληρώσουν για μικρότερα έξοδα. Τουλάχιστον, θα πρέπει να δοθεί στους ηλικιωμένους η επιλογή να παραμείνουν στο τρέχον σύστημα ή να πληρώσουν, ας πούμε, 4 έως 5 $ σε επιπλέον μηνιαίο ασφάλιστρο για ασφάλιση φαρμάκων για να περιοριστεί η καταστροφική έκθεσή τους.

Δώστε στους ηλικιωμένους καλύτερη πρόσβαση σε προγράμματα υγείας που ενσωματώνουν φαρμακευτική και ιατρική κάλυψη. Το Medicare είναι το μόνο μέρος στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης όπου τα προγράμματα που πωλούν κάλυψη φαρμάκων είναι εντελώς ξεχωριστά από τα προγράμματα που καλύπτουν ιατρικά έξοδα. Έτσι, εάν ένας διαβητικός αμελήσει να αγοράσει ινσουλίνη ή ένας καρκινοπαθής αμελήσει να πληρώσει για φάρμακα για τον καρκίνο, το φαρμακευτικό σχέδιο στο οποίο βρίσκεται θα επωφεληθεί από αυτές τις αποφάσεις. Αλλά το σχέδιο υγείας που καλύπτει τις ιατρικές διαδικασίες του ασθενούς πιθανότατα θα επιφέρει κόστος που είναι πολύ μεγαλύτερο από οποιαδήποτε εξοικονόμηση πόρων από την αποτυχία αγοράς αυτών των φαρμάκων.

Γι' αυτό το τυπικό πρόγραμμα Medicare Advantage (MA) και πολλά προγράμματα εργοδότη καθιστούν την ινσουλίνη (και πολλά άλλα χρόνια φάρμακα) δωρεάν για τους εγγεγραμμένους. Ωστόσο, κανένας ασφαλιστής του Μέρους Δ δεν το κάνει αυτό.

Η κυβέρνηση Τραμπ θέσπισε διάφορα μέτρα που ενθαρρύνουν περισσότερους ηλικιωμένους να εγγραφούν σε προγράμματα MA. Πρέπει να γίνουν περισσότερα.

Εξαλείψτε τα διεστραμμένα κίνητρα για σχέδια για ναρκωτικά. Σε κάθε σύστημα στο οποίο τα σχέδια υγείας αναγκάζονται να επιβαρύνουν την κοινότητα (δηλαδή να χρεώνουν το ίδιο ασφάλιστρο, ανεξάρτητα από την κατάσταση υγείας), τα σχέδια θα έχουν ισχυρά κίνητρα για την προσέλκυση των υγιών και την αποφυγή των ασθενών. Αυτό συμβαίνει στο (Obamacare) ανταλλαγές όπου τα σχέδια υγείας αποθαρρύνουν τους ασθενείς με υψηλές εκπτώσεις και στενά δίκτυα παρόχων και χρησιμοποιούν τις οικονομίες για να προσελκύσουν υγιείς με χαμηλότερα ασφάλιστρα.

Όσο άσχημα είναι τα πράγματα στο Obamacare, τα αποτελέσματα βελτιώνονται με την ατελή προσαρμογή του κινδύνου – δίνοντας επιπλέον αποζημίωση σε σχέδια με δυσανάλογα πιο άρρωστους πληθυσμούς εγγεγραμμένων. Στο Μέρος Δ του Medicare, ωστόσο, η προσαρμογή του κινδύνου είναι ακόμη λιγότερο επαρκής, επειδή οι ρυθμιστές κινδύνου έχουν πρόσβαση μόνο σε φαρμακευτικές πληροφορίες και όχι σε υποκείμενες ιατρικές πληροφορίες.

Αυτό δίνει στα σχέδια του Μέρους Δ ένα διεστραμμένο κίνητρο να επιβαρύνουν τους χρήστες ακριβών φαρμάκων και να χρησιμοποιήσουν τα πλεονάζοντα κεφάλαια για να μειώσουν τα ασφάλιστρα για υγιείς εγγεγραμμένους. Ολόκληρο το σύστημα εκπτώσεων (που συζητείται παρακάτω) είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του πώς λειτουργεί αυτό.

Δώστε στους αγοραστές πρόσβαση σε πραγματικό ανταγωνισμό τιμών. Μία από τις πιο απογοητευτικές πτυχές της αγοράς φαρμάκων που καλύπτονται από το Medicare είναι η πρακτική να βασίζεται η συνπληρωμή του ασθενούς (25%) στην τιμή καταλόγου ενός φαρμάκου, παρόλο που ο ασφαλιστής πληρώνει πολύ χαμηλότερη καθαρή τιμή, χάρη σε μια έκπτωση από η φαρμακευτική εταιρεία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η συνδρομή του ασθενούς είναι υψηλότερο από το κόστος του ίδιου φαρμάκου που αγοράστηκε από GoodRX or Mark Cuban's Cost Plus Drugs (σε 15% πάνω από το κόστος του κατασκευαστή). Αυτά τα εκπτωτικά καταστήματα μπορούν να προσφέρουν φάρμακα σε χαμηλές τιμές επειδή λειτουργούν εκτός του συστήματος Medicare Part D και των παραμορφωμένων κινήτρων του.

Γιατί συμβαίνει αυτό? Είναι δελεαστικό να ψάχνεις για αποδιοπομπαίο τράγο.

Πάρτε την αγορά για ινσουλίνη. Οι επικριτές των παρασκευαστών φαρμάκων ισχυρίζονται ότι η τιμή είναι τόσο υψηλή επειδή μόνο τρεις εταιρείες παράγουν ινσουλίνη για την αγορά των ΗΠΑ και αυτό μυρίζει μονοπώλιο. Αλλά όπως δείχνει το συνοδευτικό γράφημα, η τιμή του κατασκευαστή τα τελευταία χρόνια δεν συμβαδίζει καν με τον πληθωρισμό.

Άλλοι επικριτές κατηγορούν τους διαχειριστές φαρμακευτικών παροχών (PBMs), «μεσάζοντες» που συμβόλαια με ασφαλιστές για να μειώσουν το κόστος των φαρμάκων. Καταργούν τους πάντες πληρώνοντας χαμηλές τιμές στις φαρμακευτικές εταιρείες, υπερχρεώνοντας τον ασθενή και τσεπώνοντας τη διαφορά; Αντίθετα, ένα Γενικό Λογιστήριο (ΓΑΟ) μελέτη διαπιστώνει ότι το 99.6% των κερδών που αποκομίζουν τα PBM από το σύστημα εκπτώσεων επιστρέφονται στους ασθενείς με τη μορφή χαμηλότερων ασφαλίστρων.

Τα στραβά αποτελέσματα που παρατηρούμε στην αγορά ινσουλίνης είναι αποτέλεσμα έντονου ανταγωνισμού ενόψει των διεστραμμένων κινήτρων. Η αντιμονοπωλιακή νομοθεσία καθιστά τα αποτελέσματα πιο διεστραμμένα.

Στη δεκαετία του 1990, οι φαρμακευτικές εταιρείες μπορούσαν να παρέχουν εκπτώσεις εκ των προτέρων σε μεγάλους θεσμικούς αγοραστές και αυτές οι εκπτώσεις θα μπορούσαν να μεταφερθούν απευθείας στους ασθενείς. Αλλά μετά τους φαρμακοποιούς άσκησε μήνυση Σύμφωνα με το νόμο Robinson-Patman, οι εκπτώσεις εκ των προτέρων αντικαταστάθηκαν από εκπτώσεις μετά την πώληση.

Ένας από τους μεγαλύτερους ασφαλιστές της χώρας (Kaiser) είναι σε θέση παράκαμψη της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας γιατί αγοράζει ναρκωτικά για τα μέλη της. Η Kaiser διαπραγματεύεται εκ των προτέρων εκπτώσεις με εταιρείες φαρμάκων και μετακυλίει αυτές τις δαπάνες στους ασθενείς.

Οι περισσότεροι οικονομολόγοι πιστεύουν ότι ο νόμος Robinson-Patman πρέπει να καταργηθεί στο σύνολό του. Εκτός αυτού, το Κογκρέσο θα πρέπει τουλάχιστον να δημιουργήσει μια δέσμευση για τα ναρκωτικά.

Σχεδόν όλα τα προβλήματά μας στην αγορά συνταγογραφούμενων φαρμάκων δημιουργούνται από ασυνείδητες δημόσιες πολιτικές. Το νομοσχέδιο που θα κυκλοφορήσει στο Κογκρέσο θα δημιουργήσει περισσότερη ζημιά χωρίς να διορθώσει ούτε ένα από αυτά.