Τα προβλήματα με τα εμπορεύματα Bed Bath & Beyond θα μπορούσαν να ακρωτηριάσουν το σχέδιο ανάκαμψης

Μπάνιο με κρεβάτι και πέρα στοιχηματίζει σε μια δραστική αλλαγή στρατηγικής και σε καλά αναγνωρισμένα brands για να αναζωογονήσει την ταλαιπωρημένη επιχείρησή της. 

Όμως, οι τεταμένες σχέσεις του λιανοπωλητή με προμηθευτές προϊόντων όπως φριτέζες και αναμικτήρες - μερικά από τα οποία έλειπαν από τα ράφια πριν από δύο γιορτές - θα μπορούσαν να αφήσουν τα καταστήματα χωρίς καυτά είδη για άλλη μια φορά. Τα μη διαθέσιμα προϊόντα θα μπορούσαν να ακρωτηριάσουν τις ήδη φθίνουσες πωλήσεις της Bed Bath και να ωθήσουν την εταιρεία προς τη χρεοκοπία.

Η Bed Bath παλεύει για να κερδίσει ξανά πελάτες καθώς αντιμετωπίζει μια ανατροπή της ηγεσίας, ένα βουνό χρέους και τον απόηχο μιας φρενίτιδας με μετοχές με meme που τροφοδοτείται από ακτιβιστής επενδυτής Ράιαν Κοέν. Επιπλέον, οι εντάσεις με τους προμηθευτές εμπορευμάτων αυξήθηκαν καθώς τα προβλήματα της εταιρείας επιδεινώθηκαν, σύμφωνα με πρώην στελέχη που αποχώρησαν πρόσφατα από την εταιρεία. Αρνήθηκαν να κατονομαστούν επειδή δεν είχαν εξουσιοδότηση να μιλήσουν για εσωτερικές συζητήσεις.

Ο διευθύνων σύμβουλος Mark Tritton, ο οποίος προσλήφθηκε το 2019 για να επιβλέπει την προηγούμενη προσπάθεια ανάκαμψης της εταιρείας, καθαιρέθηκε από το διοικητικό συμβούλιο φέτος. Ο επικεφαλής του merchandising του Bed Bath απωθήθηκε επίσης. Ο Οικονομικός Διευθυντής Gustavo Arnal, ο οποίος συμμετείχε στη σύναψη νέου δανείου για το Bed Bath, αυτοκτόνησε νωρίτερα αυτό το μήνα. Η εταιρεία τώρα διευθύνεται από έναν προσωρινό Διευθύνοντα Σύμβουλο και προσωρινό Οικονομικό Διευθυντή.

Σε μια κλήση με επενδυτές στα τέλη Αυγούστου, δύο ημέρες πριν από το θάνατο του Arnal, οι ηγέτες της εταιρείας ανακοίνωσαν τη νέα χρηματοδότηση και αποκάλυψαν μια νέα στρατηγική merchandising που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στις εθνικές μάρκες για να προσελκύσει περισσότερους ανθρώπους στα καταστήματα. Υπό την Tritton, η Bed Bath ξεκίνησε και προσπάθησε να αναπτύξει εννέα αποκλειστικές μάρκες. Η Bed Bath σκοπεύει τώρα να περιορίσει δραστικά αυτές τις ιδιωτικές ετικέτες – συμπεριλαμβανομένης της διακοπής πολλών.

Το Bed Bath διαθέτει εμπορεύματα από τις υπόλοιπες επωνυμίες καταστημάτων για να γεμίσει τα ράφια. Έχει συμφωνίες με επωνυμίες που απευθύνονται απευθείας στον καταναλωτή, όπως η εταιρεία κατασκευής στρωμάτων Casper, και προσπαθεί να προσελκύσει περισσότερες από αυτές. Ωστόσο, για να υλοποιήσει το νέο της σχέδιο, το Bed Bath πρέπει να εξασφαλίσει σταθερές αποστολές από μάρκες που πολλοί αγοραστές αναγνωρίζουν.

Οι ηγέτες του Bed Bath λένε ότι η αλλαγή στρατηγικής έγινε δεκτή. Η προσωρινή διευθύνουσα σύμβουλος Sue Gove είπε τον Αύγουστο ότι έλαβε ευχαριστήρια σημειώματα από πωλητές. 

«Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, δεσμευόμαστε να προσφέρουμε αυτό που θέλουν οι πελάτες μας, οδηγώντας την ανάπτυξη και την κερδοφορία και ενισχύοντας την οικονομική μας θέση. Αναγνωρίζουμε τη ζωτική σημασία των συνεργατών προμηθευτών μας και η ομάδα μας εργάζεται συνεχώς μαζί τους, όπου η υποστήριξη ήταν ενθουσιώδης και υψηλή, ιδιαίτερα με τους μεγαλύτερους συνεργάτες μας», δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας σε δήλωση. 

«Θέλουν να κερδίσουμε, υποστηρίζοντας τις αλλαγές της ποικιλίας που ανακοινώθηκαν προηγουμένως για να δημιουργήσουμε την καλύτερη εμπειρία για τους κοινόχρηστους πελάτες μας». Η Bed Bath σχεδιάζει να ενημερώσει τις σχέσεις και τις στρατηγικές της με προμηθευτές όταν θα αναφέρει τα οικονομικά κέρδη του δεύτερου τριμήνου την επόμενη εβδομάδα, πρόσθεσε. 

Τα τελευταία δύο χρόνια, ωστόσο, η Bed Bath έχει δοκιμάσει τις σχέσεις με τους πωλητές κάνοντας καθυστερημένες πληρωμές, πιέζοντας επιθετικά σε ιδιωτικές ετικέτες και χάνοντας αγοραστές. Αυτές οι εντάσεις έχουν ενταθεί καθώς αυξάνονται τα οικονομικά προβλήματα, σύμφωνα με τα πρώην στελέχη του Bed Bath.

Οι σχέσεις με τους προμηθευτές μπορούν να κάνουν ή να χαλάσουν έναν πωλητή λιανικής. Συνήθως, οι προμηθευτές αποστέλλουν αγαθά και αποζημιώνονται εβδομάδες ή μήνες αργότερα. Οι όροι μπορεί να αλλάξουν, ωστόσο, εάν ένας έμπορος λιανικής εμφανίσει σημάδια οικονομικής δυσπραγίας - μερικές φορές πιέζοντας έναν πωλητή να συντομεύσει το παράθυρο πληρωμής, να απαιτήσει μετρητά κατά την παράδοση ή να σταματήσει τις αποστολές.

Η Bed Bath έχει ήδη συμφωνήσει σε αυστηρότερους όρους πληρωμής και προκαταβολές για ορισμένους προμηθευτές, ανέφερε η εταιρεία σε δημόσιες δηλώσεις. Οι ηγέτες της εταιρείας αναγνώρισαν σε μια κλήση με επενδυτές ότι διαχειριζόταν τις σχέσεις με τους προμηθευτές σε βδομάδα. 

Η ένταση με τους πωλητές είναι συχνά ένας σημαντικός λόγος που οι λιανοπωλητές ωθούνται προς την αναδιάρθρωση. Η επιβαρυμένη με χρέη Toys "R" Us υπέβαλε αίτηση πτώχευσης τον Σεπτέμβριο του 2017 και αργότερα ρευστοποιήθηκε, λίγο αφότου οι προμηθευτές της ζήτησαν μετρητά κατά την παράδοση ενόψει της εορταστικής περιόδου. Άλλοι έμποροι λιανικής, όπως η αλυσίδα συσκευών HH Gregg και το κατάστημα ηλεκτρονικών ειδών RadioShack, είχαν παρόμοια μοίρα καθώς προσπαθούσαν να κρατήσουν τα ράφια εφοδιασμένα και καμένα μέσω μετρητών λόγω των αυστηρότερων όρων πληρωμής των πωλητών. 

Ένας παράγοντας λειτουργεί προς όφελος του Bed Bath είναι ότι συνεργάζεται με έναν τεράστιο αριθμό πωλητών και, εάν χρειαστεί, θα μπορούσε να αντικαταστήσει έναν που δεν θα αποστέλλεται στο κατάστημα λιανικής. Οι έμποροι λιανικής όπως η Toys "R" Us, καθώς και η αλυσίδα αθλητικών ειδών Sports Authority - η οποία εκκαθαρίστηκε ως μέρος μιας πτώχευσης το 2016 - εξαρτώνταν σε μεγάλο βαθμό από πολύ λίγους προμηθευτές για να αποθηκεύουν τα ράφια τους. 

Ο Bed Bath είχε ήδη ένα σημαντικό φορτίο χρέους πριν από τη νέα χρηματοδότηση. Ο έμπορος λιανικής έχει συνολικά σχεδόν 1.2 δισεκατομμύρια δολάρια σε μη εξασφαλισμένα χαρτονομίσματα – με ημερομηνίες λήξης κατανεμημένες στα έτη 2024, 2034 και 2044 – τα οποία διαπραγματεύονται όλα κάτω από το άρτιο, ένδειξη της οικονομικής του δυσχέρειας. Τα τελευταία τρίμηνα, η εταιρεία είπε ότι κάηκε μέσω σημαντικών ποσών μετρητών. Παρόλα αυτά, προχώρησε σε ένα επιθετικό σχέδιο επαναγοράς μετοχών που πρόσθεσε πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε επαναγορές.

Η χρηματοδότηση που ανακοινώθηκε τον Αύγουστο αναμένεται να προσφέρει στο Bed Bath λίγη ανάσα και να του προσφέρει λίγη χάρη από τους πωλητές. Αλλά ακόμη και πριν η εταιρεία χρειαστεί δάνειο, έχασε τη θέση της με ορισμένους από τους προμηθευτές της, σύμφωνα με τα πρώην στελέχη. Το Bed Bath έχει τσακωθεί με επώνυμους πωλητές για τους όρους πληρωμής και τα στελέχη απογοητεύτηκαν με μικρότερες αποστολές δημοφιλών προϊόντων, ενώ είδαν άλλους λιανοπωλητές με περισσότερα από αυτά τα εμπορεύματα - και μερικές φορές αποκλειστικές εκδόσεις.

Κατά τη διάρκεια των εορτών του 2020, οι φριτέζες εξαντλήθηκαν στα καταστήματα του Bed Bath. Οι μίξερ KitchenAid, ένα κορυφαίο είδος στις χριστουγεννιάτικες λίστες και τα μητρώα γάμων, ήταν εκτός αποθέματος. Οι λίγες ηλεκτρικές σκούπες και τα εργαλεία styling μαλλιών από τη Dyson που έφτασαν στα καταστήματα στάλθηκαν γρήγορα στους online αγοραστές, αφήνοντας τις οθόνες των καταστημάτων γυμνές. Ωστόσο σε Amazon, στόχος και Best Buy, αυτά τα ίδια προϊόντα ήταν διαθέσιμα – και σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και σε πολύβουες τιμές προσφοράς.

μητρική εταιρεία KitchenAid Ρουφήχτρα και ο Dyson δεν απάντησε σε πολλά αιτήματα για σχόλια.

Οι πωλητές και οι κάτοχοι άδειας, επίσης, ανησυχούσαν για τον ρυθμό των αλλαγών του Bed Bath – ιδιαίτερα καθώς ο έμπορος λιανικής κυκλοφόρησε τις δικές του μάρκες κλινοσκεπασμάτων, σκευών κουζίνας και πολλά άλλα. Καθώς ορισμένες επωνυμίες και κατασκευαστές είδαν το Bed Bath να μειώνει τις παραγγελίες τρίμηνο με το τρίμηνο, κοίταξαν άλλα καταστήματα και ιστότοπους. 

Οι δυσάρεστες σχέσεις επιδείνωσαν τα δεινά της εφοδιαστικής αλυσίδας του Bed Bath κατά τα δύο πρώτα χρόνια της πανδημίας, όταν όλοι οι λιανοπωλητές αντιμετώπισαν προσωρινά κλειστά εργοστάσια, συμφόρηση λιμένων και έλλειψη οδηγών φορτηγών. Η εταιρεία έχασε 175 εκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις κατά τη διάρκεια του τριμήνου που έληξε στις 26 Φεβρουαρίου, καθώς πολλά είδη που είχαν διαφημιστεί σε εγκυκλίους ήταν εκτός αποθέματος.

Οι πωλητές, οι οποίοι είχαν περιορισμένη προσφορά, έπρεπε να διαλέξουν και να επιλέξουν πού θα στείλουν τα καυτά προϊόντα τους. Καθώς οι πωλήσεις μειώθηκαν απότομα στα ομώνυμα καταστήματα της Bed Bath, δυσκολεύτηκε να αποκτήσει αυτά τα είδη – όπως τα εργαλεία styling μαλλιών της Dyson ή οι καφετιέρες της Keurig– που ήταν διαθέσιμα σε ανταγωνιστές λιανικής, σύμφωνα με τα πρώην στελέχη.

Στις συναντήσεις της εταιρείας, οι μικρές αποστολές του Bed Bath έγιναν συχνό θέμα – με τους ηγέτες του merchandising να παροτρύνουν τους αγοραστές να πάνε σε πωλητές και να ζητήσουν περισσότερα. Υπήρχαν επίσης εσωτερικές ανησυχίες ότι η Bed Bath & Beyond έχανε την επιρροή της και τη συνάφειά της, είπαν τα πρώην στελέχη. 

Τα προβλήματα του Bed Bath έχουν αυξηθεί τους τελευταίους μήνες. Η μετοχή της έχει υποχωρήσει περίπου 50% φέτος, ενώ η χρηματιστηριακή της αξία τώρα είναι περίπου 565 εκατομμύρια δολάρια.

Περίπου το 60% των συνολικών καθαρών πωλήσεων προέρχεται από τα καταστήματα του Bed Bath, αλλά το αποτύπωμά του συρρικνώνεται. Την περασμένη εβδομάδα, η εταιρεία ανακοίνωσε το πρώτο κύμα κλεισίματος περίπου 150 καταστημάτων της ομώνυμης επωνυμίας της. Συμπεριλαμβανομένων των καταστημάτων Harmon και BuyBuy Baby, η εταιρεία μειώθηκε από σχεδόν 1,500 καταστήματα στο τέλος του πρώτου τριμήνου το 2020 σε λιγότερα από 1,000 καταστήματα στο τέλος της ίδιας περιόδου φέτος. Από τον Φεβρουάριο, το Bed Bath είχε περίπου 32,000 συνεργάτες, συμπεριλαμβανομένων περίπου 26,000 συνεργατών καταστημάτων και περίπου 3,500 συνεργατών στην αλυσίδα εφοδιασμού. 

Εν τω μεταξύ, το πρώτο κύμα εμπορευμάτων για τις γιορτές έφτασε στα καταστήματα, όπως στεφάνια φθινοπώρου, πετσέτες κουζίνας με στάμπα κολοκύθας και άλλα διακοσμητικά με θέμα το φθινόπωρο. Μεγάλο μέρος των εμπορευμάτων στα καταστήματα προέρχεται από τις ιδιωτικές επωνυμίες της Bed Bath & Beyond, όπως η φιλική προς τον προϋπολογισμό σειρά σπιτιού Simply Essential.

Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στο CNBC τις τελευταίες ημέρες, το εμβληματικό κατάστημα του Bed Bath στη Νέα Υόρκη ήταν γεμάτο ενδείξεις ότι ο λιανοπωλητής μπορεί να μην έχει αρκετά από τα πιο καυτά είδη. Μια οθόνη Dyson είχε έξι μοντέλα κενού - αλλά μόνο έναν τύπο διαθέσιμο για αγορά. Μια οθόνη για τη γαλλική εταιρεία μαγειρικών σκευών Le Creuset έδειξε ολλανδικούς φούρνους σε πολλά χρώματα, αλλά είχε μόνο έντονο πορτοκαλί σε απόθεμα. 

Μόνο ένας ανοξείδωτος κάδος σκουπιδιών SimpleHuman, ο οποίος πωλείται στα 149.99 $, ήταν σε κουτί και έτοιμος για μεταφορά. Ωστόσο, υπήρχαν μικροί πλαστικοί κάδοι σκουπιδιών από την ιδιόκτητη μάρκα του Bed Bath, απλωμένοι σε πολλές σειρές – που πωλούνταν για 3 $ το καθένα.