Με βάση το χρονοδιάγραμμα, οι Βίκινγκς θα αντιμετωπίσουν τους Seahawks σε γύρο Wild-Card

Οι Vikings άρχισαν να στοιβάζουν νίκες και να χτίζουν το βιογραφικό τους στα playoff τον Σεπτέμβριο. Με δύο παιχνίδια να απομένουν στην κανονική περίοδο, το θέμα είναι να εδραιώσουν τη θέση τους στα πλέι οφ και να προετοιμαστούν για μια βαθιά σειρά πλέι οφ.

Ενώ οι κριτικοί μπορεί να κοιτάξουν τη διαφορά τους + 5 πόντων και να τους απορρίψουν από την εξέταση του πρωταθλήματος, αυτοί οι ίδιοι κριτικοί γνωρίζουν ότι εάν το παιχνίδι είναι κοντά στην αρχή του τέταρτου δεκαλέπτου, οι Vikings πρέπει να ληφθούν σοβαρά υπόψη.

Πηγαίνουν στην Εβδομάδα 17 με ρεκόρ 12-3 και είναι ένα παιχνίδι μπροστά από τους San Francisco 49ers. Αν οι Vikings χάσουν ένα από τα δύο τελευταία παιχνίδια τους ενάντια στους Packers ή Bears –και τα δύο στο δρόμο– και οι 49ers πάνε 2-0 στο Λας Βέγκας και εντός έδρας εναντίον των Cardinals, οι Niners περνούν στη Νο. 2 θέση. Παρόλο που και οι δύο θα ήταν ισόπαλοι με 13-4 ρεκόρ σύμφωνα με αυτά τα σενάρια, οι Niners θα είχαν το tiebreaker με βάση ένα καλύτερο ρεκόρ συνεδρίων. Το Σαν Φρανσίσκο έχει 9-2 στους αγώνες NFC που ξεκινούν την Εβδομάδα 17, ενώ οι Βίκινγκς είναι 7-3.

Από την άλλη πλευρά, οι Vikings εξακολουθούν να έχουν μια εξωτερική βολή στο Νο. 1 σπόρο στο NFC, αλλά θα απαιτούσε νίκες επί των Packers and Bears ενώ οι Philadelphia Eagles με 14-2 χάνουν εντός έδρας από τους Saints και τους Giants. Με βάση τη σταθερή ευκρίνεια και την αποτελεσματικότητα που έδειξαν οι Eagles όλη τη σεζόν, αυτό δεν πρόκειται να γίνει, ακόμα κι αν ο υποψήφιος MVP Jalen Hurts χάσει ένα ή και τα δύο παιχνίδια.

Αν οι Βίκινγκς μπορούν να κρατήσουν το Νο 2 θέση, και η τρέχουσα κατάταξη του NFC δεν αλλάζει, οι Vikings θα παίξουν με τους Washington Commanders (7-7-1) στον γύρο Wild-Card των πλέι οφ. Οι Commanders έχουν ένα εξαιρετικό πάσο που θα μπορούσε να κάνει τη ζωή δύσκολη για τον Kirk Cousins ​​και έναν ευρύ δέκτη που αλλάζει το παιχνίδι στον Terry McLaurin.

Οι Commanders δεν θα ήταν περίεργοι, αλλά η αβεβαιότητα τους στο τέταρτο με τους Carson Wentz και Taylor Heinicke είναι μεγάλο πρόβλημα. Οι Vikings κέρδισαν τους Commanders με τυπικό τρόπο στην Εβδομάδα 9 με έναν θρίαμβο 20-17. Η Ουάσιγκτον κλείνει τη σεζόν με εντός έδρας αγώνες με τους Μπράουνς και τους Κάουμπόις.

Οι Seahawks (7-8), οι Packers (7-8) και οι Lions (7-8) έχουν όλοι την ευκαιρία να υποκαταστήσουν τους Commanders στο Νο. 7, αλλά οι Vikings πιθανότατα θα χάσουν τη θέση Νο. 2 στο Δομή των πλέι οφ εάν οι Packers αναδειχθούν ως τελικός προκριματικός πλέι οφ. Οι Packers θα έπρεπε να νικήσουν τους Vikings Sunday και τους Lions την Εβδομάδα 18, και αυτή η ήττα θα σήμαινε ότι οι Vikings και οι 49ers θα ανταλλάξουν τις θέσεις Νο. 2 και 3.

Οι Seahawks έχουν αυτή τη στιγμή το πλεονέκτημα στο Ντιτρόιτ λόγω της νίκης τους στην Εβδομάδα 4. Το Seattle φιλοξενεί τους Jets and the Rams στις δύο τελευταίες εβδομάδες της σεζόν. Ωστόσο, εάν οι Packers και οι Seahawks ισοβαθμούν για την τελική θέση των πλέι οφ, το πλεονέκτημα πηγαίνει στους Packers επειδή θα είχαν ένα ανώτερο ρεκόρ συνεδρίων.

Οι Lions κέρδισαν τους Packers την Εβδομάδα 9, και ο αγώνας τους της Εβδομάδας 18 στο Green Bay θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα ο νικητής να φτάσει στα πλέι οφ ως ο Νο. 7 σπόρος, εάν οι Commanders ή οι Seahawks χάσουν ένα από τα τελευταία 2 παιχνίδια τους.

Προβλεπόμενο σενάριο

Οι Βίκινγκς θα κάνουν ό,τι έκαναν καθ' όλη τη διάρκεια της χρονιάς τις τελευταίες δύο εβδομάδες και θα κερδίσουν ένα ζευγάρι αγώνων εναντίον των Packers and Bears. Η Μινεσότα νίκησε τον Γκριν Μπέι την 1η εβδομάδα με διαφορά 23-7, τη μοναδική νίκη με περισσότερα από ένα σκορ όλη τη σεζόν. Το ίδιο συμβαίνει την Κυριακή στην Παγωμένη Τούντρα.

Ο Άαρον Ρότζερς δεν είναι ο ίδιος στρατηγός που ήταν τα προηγούμενα χρόνια και οι Βίκινγκς θα αναλάβουν την ευθύνη στο δεύτερο ημίχρονο.

Η Μινεσότα κερδίζει επίσης τους Bears στο δρόμο στον τελικό της κανονικής σεζόν. Αν παίξει ο δεύτερος στρατηγός Τζάστιν Φιλντς – είναι ταλαιπωρημένος και πονάει σε αυτό το σημείο της χρονιάς – θα είναι ένα κλειστό παιχνίδι. Αν όχι, είναι δύσκολο να δούμε τους Bears να κρατούν το παιχνίδι κοντά.

Αναζητήστε τους Seahawks να αναδειχθούν ως η Νο 7 ομάδα. Είναι δύσκολο να δεις την Ουάσιγκτον να κλείνει τη χρονιά με μια νίκη επί των Καουμπόη, δεδομένων των προβλημάτων των Commanders στη θέση του στρατηγού. Οι Seahawks έχουν νικηφόρα εντός έδρας παιχνίδια κόντρα στους Jets and Rams, και ένα τελικό 9-8 θα τους έδινε προβάδισμα στο μισό παιχνίδι έναντι της Ουάσινγκτον.

Δεδομένου ότι το Σιάτλ έχει το προβάδισμα έναντι των Λιονταριών (νίκη με σώμα), αυτό δίνει στους Seahawks τη θέση Νο. 7.

Από την άλλη, αν οι Βίκινγκς γλιστρήσουν μια βαθμίδα στο Νο. 3, μια συνάντηση με τους Γίγαντες (8-6-1) είναι πολύ πιθανή. Οι Giants κερδίζουν μια θέση στα πλέι οφ με μια νίκη εντός έδρας επί των παραπατητών Colts. Αυτή η νίκη θα διασφάλιζε ότι οι Giants θα έχουν το προβάδισμα έναντι της Ουάσιγκτον (1-0-1 στις αντεπιθέσεις) και κανένας από τους άλλους διεκδικητές δεν θα μπορούσε να φτάσει το ρεκόρ της Νέας Υόρκης.

Οι Vikings κέρδισαν τους Giants με 27-24 το Σάββατο χάρη στο γκολ του Γκρεγκ Τζόζεφ στα 61 γιάρδα, που τελείωσε το παιχνίδι, και άλλο ένα σφιχτό παιχνίδι μεταξύ αυτών των δύο ομάδων θα ήταν πολύ πιθανό στον γύρο Wild-Card.