Το μπέιζμπολ δεν πρέπει να είναι Snoreball

Παιχνίδι All-Star του Μπέιζμπολ τον Ιούλιο και οι επακόλουθοι εορτασμοί ήταν μια οδυνηρή υπενθύμιση ότι δεν υπάρχει περίπτωση το άθλημα να καταλάβει τη συντριπτική θέση που είχε κάποτε όταν ήταν πραγματικά το αγαπημένο χόμπι της Αμερικής. Η ευμάρεια και η καινοτομία έχουν δώσει στους ανθρώπους μια σειρά από συναρπαστικές εναλλακτικές λύσεις, συμπεριλαμβανομένων των βιντεοπαιχνιδιών.

Αλλά μεγάλο μέρος της σχετικής παρακμής του μπέιζμπολ έχει προκληθεί από τον εαυτό του, κυρίως το χρονικό διάστημα που χρειάζεται για να ολοκληρωθεί ένας αγώνας Major League. Πριν από δεκαετίες, ένας διαγωνισμός σπάνια ξεπερνούσε τις δυόμισι ώρες. Σήμερα, αυτό θα θεωρηθεί ταχύτητα στημόνι. Οι προσπάθειες των ιδιοκτητών και των αξιωματούχων της MLB να επιταχύνουν τον ρυθμό είχαν περιορισμένη επιτυχία. Τα παιχνίδια είναι ακόμα πολύ μακριά.

Ένα παιχνίδι με ταχύτερο ρυθμό θα ήταν ένα παιχνίδι που παιζόταν καλύτερα και περισσότεροι άνθρωποι θα προσελκύονταν από ένα άθλημα που συνδυάζει μοναδικά τον ατομικισμό και την ομαδική εργασία. Οι μεγάλοι του μπέιζμπολ δεν πρέπει να αφήνουν τους παίκτες και τους προπονητές να αποτρέψουν τις απαραίτητες μεταρρυθμίσεις. Οι οπαδοί θα χειροκροτούν.

Οι ρυθμίσεις εξοικονόμησης παιχνιδιών είναι απλές.

• Όχι άλλοι προπονητές ή μάνατζερ που επισκέπτονται το ανάχωμα της στάμνας, εκτός και αν πρόκειται να τραβήξουν και να αντικαταστήσουν τον εκσφενδόνιο. Οι επισκέψεις στο ανάχωμα είχαν γίνει γελοία συχνές. Τώρα οι ομάδες περιορίζονται σε πέντε τέτοιες συναντήσεις κορυφής ανά παιχνίδι. Είναι ακόμα πέντε πάρα πολλά. Αυτή η απαγόρευση του τύμβου θα ισχύει και για τους αλιείς.

• Εάν μια ομάδα θέλει να αμφισβητήσει την κλήση ενός διαιτητή, θα πρέπει να της ζητηθεί να το κάνει αμέσως. Δεν υπάρχει αναμονή για αναφορά από τον ειδικό βίντεο σχετικά με το εάν μια πρόκληση μπορεί να λειτουργήσει.

• Απαιτήστε από τους στάμνους να πετάξουν την μπάλα 14 δευτερόλεπτα μετά τη λήψη της, 18 δευτερόλεπτα όταν ένας δρομέας βρίσκεται στη βάση. Αυτός ο κανόνας, όταν δοκιμάστηκε με ομάδες μικρότερης κατηγορίας, έχει μειώσει περισσότερα από 20 λεπτά από τον μέσο χρόνο παιχνιδιού.

• Εμποδίστε τους χτυπητές να φύγουν από το κουτί του κουρκού χωρίς δικαιολογία. Πριν από χρόνια, αυτό ήταν ένα σιδερένιο έθιμο.

Φυσικά, αυτές οι απαραίτητες αλλαγές δεν αντιμετωπίζουν την άλλη μεγάλη πρόκληση του παιχνιδιού: την πτώση στα χτυπήματα. Οι μέσοι όροι κτυπήματος είναι σε επίπεδα που δεν έχουν παρατηρηθεί από τα τέλη της δεκαετίας του 1960.

Ένας παράγοντας είναι η πιο αναλυτική και στρατηγική χρήση των στάμνων. Σπάνιο είναι το σημερινό παιχνίδι στο οποίο ο εκσφενδονιστής κάνει εννέα ολόκληρα innings. Πριν από χρόνια, μια τυπική ομάδα μπορεί να έχει οκτώ ή εννέα στάμνες στο ρόστερ της. Τώρα μια ντουζίνα ή περισσότερα είναι κοινά.

Μια απάντηση μπορεί να είναι να χαμηλώσετε ελαφρώς το ύψος του ανάχωμα της στάμνας, όπως έκανε το μπέιζμπολ μετά τη σεζόν του 1968.

Η ποιότητα της άμυνας εντός γηπέδου έχει βελτιωθεί πάρα πολύ, ειδικά στη χρήση της «αλλαγής», όπου οι παίκτες μαζεύονται σε μια συγκεκριμένη περιοχή στο γήπεδο. Το άλλοτε γνωστό single-ground-ball ανήκει σχεδόν στο παρελθόν. Σχεδόν περιμένει κανείς να δει τον catcher να τοποθετείται στο shortstop.

Ένας νέος κανόνας θα πρέπει να περιορίζει τη μετατόπιση απαιτώντας δύο παίκτες σε κάθε πλευρά της δεύτερης βάσης και τέσσερις παίκτες στο χώμα εντός γηπέδου.