Οι υποψήφιοι του Baseball Hall of Fame που συνδέονται με τη χρήση του PED εξακολουθούν να υποφέρουν στα αποτελέσματα της ψηφοφορίας

Το 2017, ο αείμνηστος δεύτερος μπέιζμαν του Hall of Fame, Τζο Μόργκαν, έστειλε μια επιστολή στα μέλη της Ένωσης Συγγραφέων του Μπέιζμπολ της Αμερικής με δικαίωμα ψήφου, καλώντας την ομάδα να μην εκλέξει παίκτες που συνδέονται με χρήση ναρκωτικών που βελτιώνουν την απόδοση.

«Οι χρήστες στεροειδών δεν ανήκουν εδώ», έγραψε ο Morgan. "Οι παίκτες που απέτυχαν σε τεστ ναρκωτικών, παραδέχθηκαν ότι έκαναν χρήση στεροειδών ή αναγνωρίστηκαν ως χρήστες στην έρευνα της Major League Baseball για κατάχρηση στεροειδών, γνωστή ως Έκθεση Μίτσελ, δεν πρέπει να συμμετέχουν. Αυτά είναι τα τρία κριτήρια που πολλοί από τους (Hall of Fame) οι παίκτες και νομίζω ότι έχουν δίκιο».

Ο Μόργκαν, ο οποίος πέθανε το 2020, έγραψε επίσης στην επιστολή ότι εάν οι χρήστες στεροειδών εκλεγούν στο Cooperstown, οι Hall of Famers που έχουν ήδη κατοχυρωθεί θα παραλείπουν εντελώς τις τελετές εισαγωγής, αντί να μοιράζονται μια σκηνή με έναν απατεώνα ναρκωτικών.

Όπως ήταν αναμενόμενο, η επιστολή του Morgan πυροδότησε κριτική από όλες τις γωνιές του μπέιζμπολ μετά τη δημοσιοποίηση, με πολλούς συγγραφείς να κλαίνε υποκρισία και να υποδεικνύουν την εποχή του παιχνιδιού του Morgan όταν η μάστιγα των «πράσινων» - ή διεγερτικών - διαπέρασε τα κλαμπ.

Και τι γίνεται αν ένας χρήστης στεροειδών/PED έχει ήδη εισαχθεί;

Ακόμη και ο συνάδελφος του Morgan Hall of Famer και σύγχρονος του μπέιζμπολ, ο αείμνηστος Willie McCovey, διαφώνησε με τον «καλύτερο φίλο» του Morgan σε μια Σαν Φρανσίσκο χρονικό ιστορία. Ο McCovey υπερασπίστηκε τον βασιλιά Barry Bonds, ο οποίος συνδέεται με στεροειδή και PED μέσω της σχέσης του με την ομοσπονδιακή υπόθεση διακίνησης στεροειδών BALCO.

«Αυτό το γράμμα που έγραψε ο Μόργκαν είναι βέβαιο ότι δεν πρόκειται να βοηθήσει τον Μπάρι», είπε ο ΜακΚόβι χρονικό, αναφερόμενος στην υποψηφιότητα του Bonds Hall of Fame. «Αλλά χαίρομαι που ακούω πολλούς συγγραφείς να λένε ότι η επιστολή δεν πρόκειται να επηρεάσει την ψήφο τους γιατί ξέρω ότι πολλά από αυτά απευθύνονται σε αυτόν. Δεν ήμουν πολύ χαρούμενος γι 'αυτό. Είσαι αφελής αν δεν νομίζεις ότι στόχευε τον Μπάρι».

SFGATEΗ υπόθεση Hall of Fame του Willie McCovey για τον Barry Bonds

Αλλά σχεδόν έξι χρόνια μετά την αποστολή της επιστολής του Morgan, τα αποτελέσματα της ψηφοφορίας BBWAA για τους μολυσμένους από το PED υποψηφίους έχουν, ως επί το πλείστον, τάση προς τις επιθυμίες του Morgan. Πέρυσι, ο Μποντς και ο Ρότζερ Κλέμενς - δύο από τους πιο εξέχοντες παίκτες που συνδέονται με την εποχή των στεροειδών - έπεσαν κάτω από το όριο του 75% που απαιτείται για τις εκλογές. Ήταν η 10η και η τελευταία εμφάνιση των ανδρών στο ψηφοδέλτιο BBWAA.

Η Επιτροπή Σύγχρονης Εποχής - αποτελούμενη από Hall of Famers, στελέχη και βετεράνους συγγραφείς - απέρριψε επίσης τους Bonds, Clemens και Rafael Palmeiro (που απέτυχαν σε τεστ ναρκωτικών το 2005) όταν η επιτροπή ψήφισε οκτώ υποψηφίους το περασμένο φθινόπωρο. Μόνο ο Fred McGriff εξελέγη στο Cooperstown μεταξύ της ομάδας που περιλάμβανε επίσης τους Don Mattingly, Curt Schilling, Albert Belle και Dale Murphy.

Το τελευταίο σημάδι ότι το ντόπινγκ στο μπέιζμπολ εξακολουθεί να επηρεάζει τη λήψη αποφάσεων των μελών του BBWAA είναι τα αποτελέσματα του Hall of Fame του 2023. Ο Alex Rodriguez και ο Manny Ramirez - ο πρώτος που εξέτισε αποκλεισμό από το PED για μια σεζόν και ο δεύτερος που απέτυχε δύο φορές σε τεστ ναρκωτικών κατά τη διάρκεια της καριέρας του - τερμάτισαν και οι δύο με 35.7% και 33.2% των ψήφων, αντίστοιχα.

Αυτή ήταν η δεύτερη χρονιά στο ψηφοδέλτιο για τον Rodriguez και η έβδομη για τον Ramirez. Ο τρίτος βασικός Scott Rolen ήταν ο μόνος παίκτης που εκλέχτηκε από τους συγγραφείς για την κατηγορία του 2023.

Ο Ροντρίγκεζ, 47 ετών, ήταν τρεις φορές MVP της Αμερικανικής Λίγκας και έχει 696 αγώνες εντός έδρας καριέρας, αλλά παραδέχτηκε το 2009 ότι έκανε χρήση απαγορευμένων ουσιών και τα τρία χρόνια που έπαιξε στους Τέξας Ρέιντζερς (2001-03). Η τελευταία από αυτές τις τρεις σεζόν ήταν όταν κέρδισε τον πρώτο του MVP.

Πριν την παραδοχή του, είπε στη δημοσιογράφο Katie Couric σε συνέντευξή του το 2007 ότι δεν χρησιμοποίησε ποτέ φάρμακα που ενισχύουν την απόδοση. Τότε Sports Illustrated ανέφερε στις αρχές του 2009 ότι ο Ροντρίγκεζ απέτυχε σε τεστ ναρκωτικών κατά τη διάρκεια του έτους δοκιμών έρευνας του μπέιζμπολ (2003).

Το 2013, ο Rodriguez έλαβε μια ιστορική αναστολή 211 αγώνων από τον τότε επίτροπο Bud Selig για παραβίαση της κοινής συμφωνίας για τα ναρκωτικά που προέκυψε από τη συμμετοχή του στο σκάνδαλο ντόπινγκ Biogenesis της Νότιας Φλόριντα. Ο Ροντρίγκεζ πολέμησε την απαγόρευση και στο τέλος της ακρόασης της διαιτησίας, είπε στον βετεράνο παρουσιαστή αθλητικών talk-show Mike Francesa ότι δεν χρησιμοποίησε ποτέ PED και ότι δεν θα έπρεπε να «εκτελέσει μία περίοδο» της αναστολής του.

Αργότερα, ένας ανεξάρτητος διαιτητής μείωσε την τιμωρία του Ροντρίγκεζ σε 162 παιχνίδια, όλα τη σεζόν του 2014, την οποία υπηρέτησε ο Α-Ροντ.

Ο Ραμίρεζ, 50 ετών, ήταν 12 φορές All-Star, MVP της Παγκόσμιας Σειράς, κέρδισε δύο τίτλους World Series με τους Red Sox και έχει 555 γηπεδούχους καριέρας και μέσο όρο σταδιοδρομίας 312. Ωστόσο, δύο αποτυχημένες δοκιμασίες ναρκωτικών στα τέλη της καριέρας του φαίνονται μεγάλες για την κληρονομιά του Ramirez μετά τον αγώνα, όπως το θετικό τεστ του Palmeiro το 2005 τορπίλησε τις πιθανότητες του στο Hall.

Καθώς περισσότεροι νεότεροι συγγραφείς του μπέιζμπολ εντάσσονται στις τάξεις του πληθυσμού των ψηφοφόρων BBWAA, είναι πιθανό οι απόψεις για τα στεροειδή και τα PED να μαλακώσουν με την πάροδο του χρόνου. Αλλά μέχρι να συμβεί αυτό, οι παίκτες με συνδέσμους ντόπινγκ πληρώνουν υψηλό τίμημα.

«Ελπίζω ότι τα πρότυπα του Hall of Fame δεν θα μειωθούν με το πέρασμα του χρόνου», έγραψε ο Morgan. «Για πάνω από ογδόντα χρόνια, το Hall of Fame ήταν ένα μέρος για να κοιτάξουμε ψηλά, όπου οι αγιασμένες αίθουσες τιμούν αυτούς που έπαιξαν το παιχνίδι σκληρά και σωστά. Ελπίζω να είναι πάντα έτσι».