Ο καλλιτέχνης του μπέιζμπολ Τζέιμς Φιορεντίνο θα αποκαλύψει την νεότερη δουλειά του στο Philly Show

Το νεότερο έργο του Τζέιμς Φιορεντίνο, ενός διάσημου καλλιτέχνη του μπέιζμπολ, θα παρουσιαστεί στις 10 Μαρτίου, όταν εγκαινιάζεται η παλαιότερη έκθεση καρτών συναλλαγών της χώρας στα προάστια της Φιλαδέλφειας.

Γνωστή ως The Philly Show, η τριήμερη έκθεση θα πραγματοποιηθεί στο Greater Philadelphia Expo Center στο Oaks, PA.

Στην έκθεση, ο Fiorentino θα αποκαλύψει τη συλλογή του ELITE, μια σειρά από πρωτότυπες ακουαρέλες 22 x 30 ιντσών με την υπογραφή τόσο του καλλιτέχνη όσο και του αθλητή που απαθανάτισε σε καμβά. Το έργο έχει διαφορετικά θέματα, όπως Great Duos, vintage μπέιζμπολ, ακόμη και μερικά κομμάτια παικτών με τριπλή υπογραφή.

Επιπλέον, ο καλλιτέχνης θα παρουσιάσει και θα πουλά αρκετά από τα πρωτότυπά του "There Is Only One" - μια τεράστια επιτυχία στον κόσμο της συλλογής.

«Πολλοί από τους πίνακές μου πωλούνται πλέον σε πενταψήφιο αριθμό», είπε ο Φιορεντίνο στο στούντιο του σπιτιού του στο Flemington, NJ. «Ζωγραφίζω εδώ και 30 χρόνια, οπότε πολλοί άνθρωποι θέλουν να αποκτήσουν ένα Fiorentino.

«Ακόμη και οι παίκτες έχουν την τέχνη μου. Ζωγραφίζω για παίκτες και έχω βρεθεί σε πολλές γκαλερί, μουσεία και αθλητικά Hall of Fame. Ήμουν τυχερός και ευλογημένος που έχω τόσους πολλούς ανθρώπους να μου αναθέτουν να κάνω τέχνη και αυτό συνεχίζει να έρχεται. Το να βλέπω πραγματικά μεγάλους συλλέκτες να αναζητούν τη δουλειά μου είναι υπέροχο.”

Ένα αληθινό παιδί θαύμα, ο Φιορεντίνο ήταν ο νεότερος καλλιτέχνης που είχε έργα τέχνης κρεμασμένα στο Hall of Fame του Μπέιζμπολ.

«Όταν ήμουν 14», εξήγησε, «συνάντησα τον Joe DiMaggio σε μια επίδειξη καρτών και τον έβαλα να υπογράψει ένα πρωτότυπο δικό μου. Κάποιος μου πρόσφερε ένα σημαντικό χρηματικό ποσό τότε, γύρω στο 1992, οπότε ήξερα ότι έκανα κάτι για το οποίο είχα πάθος, αλλά μπορούσα επίσης να βγάλω χρήματα».

Μεγάλο μέρος της δουλειάς του στο μπέιζμπολ εμφανίζεται στις κάρτες συναλλαγών Topps.

«Ένα από τα όνειρά μου ήταν να έχω την τέχνη μου στα χαρτιά», είπε. «Ήταν ένας τεράστιος στόχος. Στη συνέχεια, το 1999, ο [ιστορικός του μπέιζμπολ] Marty Appel επιμελήθηκε το σετ Topps Gallery Heritage που έκανα με τον καλλιτέχνη Bill Purdom. Ήταν μόνο 10 πίνακες αλλά αποδείχτηκε ένα υπέροχο σύνολο. Ήμουν μόλις φοιτητής στο κολέγιο εκείνη την εποχή».

Απόφοιτος του Πανεπιστημίου Drew, πέρασε τέσσερα χρόνια ως shortstop πανεπιστημίου για το σχολείο, κάνοντας την ομάδα όλων των συνεδρίων ως πρωτοετής και τελικά μπήκε στο Middlesex County Sports Hall of Fame. Έφτασε ακόμη και στο Doubleday Field στο Cooperstown όταν η ομάδα του American Legion έπαιζε εκεί.

«Απολαμβάνω το παιχνίδι περισσότερο από άλλους καλλιτέχνες γιατί το έπαιζα», είπε, «αλλά ήξερα ότι η ζωή μου θα εμπλέκονταν περισσότερο από την πλευρά της τέχνης».

Τώρα 45 ετών, προπονεί τους γιους Tyler, 13, και Dylan, 9. «Μπορούν να δουν πολλά πράγματα που τα περισσότερα παιδιά δεν βλέπουν», είπε ο Fiorentino, σημειώνοντας ότι έχουν γνωρίσει τον Mike Trout, τον Albert Pujols, τον Rickey Henderson, τον Vladimir Guerrero. , Jr. και άλλα αστέρια όταν συνόδευσαν τον μπαμπά τους σε διαμάντια της μεγάλης κατηγορίας για παρουσιάσεις της τέχνης του μπέιζμπολ του Φιορεντίνο.

Η μαμά τους, Τζέσικα, δασκάλα ειδικής αγωγής στην κομητεία Χάντερντον, είναι ανεκτική στο πρόγραμμα εργασίας του συζύγου της.

«Μου αρέσει να κρατάω αυτή τη δουλειά 9 προς 5», είπε, και το έχω κάνει τα τελευταία 25 χρόνια. Είναι δύσκολο να πω πόσο χρόνο μου παίρνει για να κάνω έναν πίνακα. Εξαρτάται από το πόσες ώρες χρειάζομαι. Αν ζωγραφίζω όλη την ημέρα, μπορεί να μου πάρει μια εβδομάδα, αν και μπορεί να είναι λίγο περισσότερο ή λιγότερο. Εξαρτάται από το μέγεθος, τη λεπτομέρεια και το πόσο εμπλέκεται."

Επειδή εργάζεται συνέχεια, ο Φιορεντίνο μείωσε το πρόγραμμα των ταξιδιών του. Πηγαίνει μόνο σε μερικά παιχνίδια μεγάλης κατηγορίας, συνήθως στο Yankee Stadium, αλλά επίσης απολαμβάνει τους τοπικούς Somerset Patriots, μια θυγατρική Double-A των Yankees.

«Είναι υπέροχο να βλέπεις παιδιά να έρχονται», είπε. «Είναι ωραίο να ζεις σε μια περιοχή όπου έχουμε ένα τόσο σπουδαίο γήπεδο και μεγάλη ομάδα».

Το πρόγραμμά του για την παρουσίαση των καρτών είναι τώρα στο Philly Show και στο The National, μια τεράστια έκθεση συλλεκτικών ειδών στο Ατλάντικ Σίτι. Και οι δύο είναι σχετικά κοντά στην έδρα της Φιορεντίνο.

Όποτε μπορεί, ταξιδεύει μέχρι το Cooperstown, πάνω από πέντε ώρες μακριά με το αυτοκίνητο. «Λατρεύω το Hall of Fame και πήγαινα εκεί κάθε χρόνο», είπε ο καλλιτέχνης, το έργο του οποίου εκτίθεται εκεί περιλαμβάνει το εξώφυλλο του προγράμματος Induction Day με τον Mike Schmidt, έναν πίνακα του Roberto Clemente στη μόνιμη συλλογή, καθώς και ένα κομμάτι που απεικονίζει τους Greatest Negro Leagues. Παίκτες, που κρεμάστηκαν επίσης στο μουσείο Negro Leagues στο Κάνσας Σίτι.

Το καλύτερο έργο του ζωγραφίστηκε για το Μουσείο Ted Williams Hitters που εδρεύει στην Τάμπα. «Μια μέρα, αυτός θα είναι ένας από τους καλύτερους πίνακες στο χόμπι», είπε ο Φιορεντίνο. «Ο Τεντ διάλεξε τους 20 καλύτερους χιτέρ του και έκανε ένα βιβλίο για αυτούς. Αυτός ο πίνακας κρεμόταν στο σπίτι του Τεντ πριν μεταφερθεί στο μουσείο. Υπεγράφη από τους Mickey Mantle, Joe DiMaggio, Mike Schmidt, Hank Aaron, Ralph Kiner, Willie Mays, Williams – όλοι οι παίκτες που ήταν εκεί όταν παρουσιάστηκε στον Ted. Είχα μια τόσο υπέροχη συνάντηση μαζί του πριν πάω στην εκδήλωση.”

Ένα άλλο φαβορί της Φιορεντίνο είναι το Cal 2131, σε ανάμνηση του ρεκόρ των συνεχόμενων αγώνων του Cal Ripken, Jr.

«Νομίζω ότι ζωγραφίζω καλύτερα τώρα από ό,τι όταν ήμουν νεότερος», είπε ο καλλιτέχνης. «Όταν πήγα στο National το περασμένο καλοκαίρι, κοίταξα πίσω στον πίνακα του Τεντ Γουίλιαμς και σκέφτηκα, «Φίλε, αυτό είναι τόσο καλό όσο μπορώ να ζωγραφίσω».

Συλλέκτης ο ίδιος, ο Φιορεντίνο προτιμά παλαιότερα, συχνά παράξενα αντικείμενα.

«Έχω μια αρκετά μεγάλη συλλογή», ​​είπε. «Συλλέγω τα πάντα. Λατρεύω τα vintage πράγματα. Φτιάχνω τώρα ένα σετ Topps του 1953 και μου αρέσει να αγοράζω vintage κάρτες Mantle. Μου αρέσουν πολύ τα παλαιότερα πράγματα.»

Ως οπαδός των Yankees, οι αγαπημένοι του παίκτες φορούσαν κάποτε ρίγες.

«Το να μπορείς να συναντάς τον DiMaggio και τον Mantle και να βρίσκεσαι κοντά με τύπους όπως ο Derek Jeter και ο Aaron Judge είναι υπέροχο», είπε, «αλλά το παλαιότερο Hall of Famers εξακολουθεί να είναι το καλύτερο. Θυμάμαι ότι μιλούσα με τον Stan Musial, τον Ralph Kiner και τον Ernie Banks. Αυτό ήταν κάτι που δεν μπορώ να το επιστρέψω ποτέ».

Ζωγράφισε ακόμη και το εξώφυλλο του Dirt in the Skirt, η αυτοβιογραφία του πρώην κορυφαίου γυναικείου πρωταθλήματος Pepper Paire-Davis.

«Τη συνάντησα στο The National, της έκανα πολλές ζωγραφιές και την έφερα στο γήπεδο στο Yankee Stadium, όπου οι παίκτες τρελαίνονταν.

«Μιλήσαμε για το μπέιζμπολ στη δεκαετία του '40 και του '50. Πήγε στο γυμνάσιο με τη Μέριλιν Μονρό όταν ήταν Norma Jean Baker και αργότερα δούλεψε μαζί της στο εργοστάσιο αεροσκαφών Howard Hughes. Η ζωή της ήταν απίστευτη.

«Ήμουν τυχερός που έχω μέντορες που εκπροσωπούν αυτά τα χαμένα χρόνια», είπε.

Ένας από αυτούς τους μέντορες, ο διευθυντής του Hall of Fame, Tony La Russa, έγινε φίλος μέσω του μπέιζμπολ, αλλά ανέπτυξε μια σχέση μέσω ενός κοινού ενδιαφέροντος για την άγρια ​​ζωή. Ο Φιορεντίνο, διαχειριστής του Raptor Trust του Νιου Τζέρσεϊ, έχει ένα πάθος για την παρακολούθηση γερακιών και τη δημιουργία γερακιών που εκτείνεται μέχρι το καβαλέτο του.

Σύμφωνα με τον καλλιτέχνη, «Ο Τόνι οδήγησε τον εαυτό του στο Raptor Trust και τον αφήσαμε να απελευθερώσει ένα γεράκι με την κόκκινη ουρά πίσω στη φύση, αφού το γαλουχήθηκε ξανά. Μερικές από τις ευκαιρίες μου με τον Τόνι στο γήπεδο ήταν συνδεδεμένες με τη φύση, την τέχνη και τους αθλητές».

Ο Φιορεντίνο έχει ζωγραφίσει και προέδρους. Στην προεδρική βιβλιοθήκη του, μάλιστα, κρέμεται το πορτρέτο του Τζορτζ Μπους. Έχει συναντήσει εννέα προέδρους και διάφορους παγκόσμιους ηγέτες, συμπεριλαμβανομένου του Μιχαήλ Γκορμπατσόφ.

«Αυτοί ήταν ιστορικοί άνθρωποι», είπε, «άρα ήταν ακόμα πιο εκπληκτικό από το να συναντάς τους αθλητές».

Τα περισσότερα από τα τρέχοντα έργα του είναι πίνακες που έχουν παραγγελθεί.

«Θέλεις να δουλεύεις συνέχεια», είπε, «αλλά πετάω πράγματα για τον εαυτό μου αν πιστεύω ότι μπορούν να πουλήσουν πολύ καλά. Για παράδειγμα, ένας πίνακας του Aaron Judge. Οι άνθρωποι έχουν συγκεκριμένα πράγματα που θέλουν».

Ερωτηθείς για την προσωπική του συλλογή, ο Forentino παραδέχτηκε ότι έχει αραιώσει το κοπάδι.

«Ξέχασα τις νεότερες κάρτες μου, αλλά έχω εκατοντάδες υπογεγραμμένες μπάλες του μπέιζμπολ», είπε ο καλλιτέχνης, ο οποίος συγκέντρωσε τις περισσότερες υπογραφές σε παραστάσεις, εκδρομές γκολφ ή άλλες ειδικές εκδηλώσεις. «Είναι πολύ πιο δύσκολο σήμερα να πάρεις αυτόγραφα παικτών σε πρωτότυπη τέχνη και οι μεγαλύτεροι παίκτες είναι συχνά δύσκολο να βρεθούν ακόμα κι αν είναι ακόμα ζωντανοί».

Πάνω από μισή ντουζίνα θρύλοι του αθλητισμού θα ακολουθήσουν τον Φιορεντίνο στο περίπτερο του Philly Show το επόμενο Σαββατοκύριακο. Θα έχει και άλλους ειδικούς καλεσμένους.

«Άρχισα να συναντώ παίκτες σε εκθέσεις καρτών», είπε. «Για παράδειγμα, εκεί πρωτογνώρισα τον Yogi Berra. Είδε τη δουλειά μου, με έφερε στο σπίτι του και μετά στο τουρνουά του γκολφ, όπου γνώρισα άλλους παίκτες. Οι σχέσεις που έχω με πολλούς από αυτούς τους παίκτες χρονολογούνται από όταν ήμουν παιδί.

«Ήταν λογικό για μένα να ζωγραφίσω κάτι που αγαπώ, κάτι που θα μπορούσα να έχω αυτόγραφο που ήταν μοναδικό και διαφορετικό από οτιδήποτε άλλο μάζευαν οι άνθρωποι εκείνη την εποχή. Έτσι μου ήρθε η ιδέα να υπογράψουν οι παίκτες το έργο μου».

Τα μοντέλα του είναι συχνά παλιές φωτογραφίες ή κάρτες του μπέιζμπολ – άλλες από τη συλλογή του αλλά άλλες από διάφορες ιδιωτικές συλλογές. Αυτό που κάνει την τέχνη του διαφορετική είναι η προσοχή του στη λεπτομέρεια, σε συνδυασμό με το ζωντανό στυλ του Φιορεντίνο.

«Ζωγραφίζω με το δικό μου στυλ», είπε. «Το ωραίο είναι ότι η αθλητική τέχνη αναγνωρίζεται τώρα για πρώτη φορά. Οι πίνακες σε κάρτες θεωρούνται αληθινά έργα τέχνης. Είναι μια καλή στιγμή να ασχοληθείς με τον αθλητισμό».