Ο Barry Bonds και ο Roger Clemens δεν κατάφεραν να εκλεγούν στο Hall of Fame στο τελευταίο έτος επιλεξιμότητας

Μόλις εβδομάδες μετά τη δημοσιοποίηση της αναφοράς του πρώην γερουσιαστή Τζορτζ Μίτσελ για την ιστορία του ντόπινγκ του μπέιζμπολ, τον Δεκέμβριο του 2007, ο πρώην παίκτης των Yankees Roger Clemens έδωσε συνέντευξη Τύπου στο Χιούστον του Τέξας με τον δικηγόρο του Rusty Hardin.

Ο Κλέμενς, επτά φορές νικητής του βραβείου Cy Young και πρώην MVP, χρησιμοποίησε την ευκαιρία για να αρνηθεί περαιτέρω τους ισχυρισμούς στην Έκθεση Μίτσελ, η οποία τον ανέφερε ως χρήστη φαρμάκων που βελτιώνουν την απόδοση κατά τη διάρκεια της καριέρας του στο πρωτάθλημα. Στο τέλος της συνέντευξης Τύπου στο Χιούστον, ο Κλέμενς είχε ένα σύντομο Q&A με τα συγκεντρωμένα μέσα ενημέρωσης και εξοργίστηκε όταν αναφέρθηκε το θέμα του Hall of Fame του Μπέιζμπολ.

«Πιστεύεις ότι έκανα την καριέρα μου επειδή ανησυχώ για το καταραμένο Hall of Fame;» είπε ο Κλέμενς σε εκείνη τη συνέντευξη Τύπου τον Ιανουάριο του 2008. «Θα μπορούσα να δώσω ένα ποντίκι — και γι' αυτό. Εάν έχετε ψήφο και οφείλεται σε αυτό, κρατάτε την ψήφο σας. Δεν χρειάζομαι το Hall of Fame για να δικαιολογήσω ότι έβαλα τον πισινό μου στη γραμμή και έκοψα την ουρά μου».

Πάνω από μια δεκαετία αφότου έκανε αυτά τα σχόλια, ο Κλέμενς δεν χρειάζεται να ανησυχεί πια για το «καταραμένο Hall of Fame» – στο τελευταίο έτος της επιλεξιμότητάς του στο ψηφοδέλτιο του Baseball Writers' Association of America Hall of Fame, ο Κλέμενς δεν έλαβε το απαραίτητο 75% των ψήφων που απαιτούνται για την εκλογή στο Cooperstown. Ο σύγχρονος του μπέιζμπολ, βασιλιάς Μπάρι Μποντς, του οποίου η καριέρα καλύπτεται επίσης από διαμάχες για το PED, δεν κατάφερε επίσης να κερδίσει τις εκλογές στην τελευταία του χρονιά στο ψηφοδέλτιο.

Μόνο ο πρώην χαρακτηρισμένος παίκτης της Boston Red Sox, Ντέιβιντ Ορτίζ, εξελέγη από τους συγγραφείς όταν ανακοινώθηκαν τα αποτελέσματα του Hall of Fame την Τρίτη.

Για τους Clemens and Bonds, η 10ετής συζήτηση για το Cooperstown ολοκληρώνεται ανεπίσημα - οι δύο άνδρες θα μπορούσαν ακόμα να εκλεγούν από μια Επιτροπή Βετεράνων στο μέλλον - και για άλλη μια φορά φέρνει τη συζήτηση στο PED μπροστά και στο επίκεντρο.

Τόσο ο Μποντς όσο και ο Κλέμενς έπαιξαν κατά τη διάρκεια της «Εποχής των Στεροειδών», η οποία περιλαμβάνει τόσο μια περίοδο που δεν υπήρχε πρόγραμμα δοκιμής ναρκωτικών στο Major League Baseball όσο και μετά την εφαρμογή του, ξεκινώντας το 2004. Ο Κλέμενς και ο Μποντς έπαιξαν για τελευταία φορά στις μεγάλες ομάδες το 2007.

Ο κύριος κατήγορος του Κλέμενς ήταν ο πρώην προσωπικός του προπονητής, Μπράιαν ΜακΝέιμ, ο οποίος είχε πάρει συνέντευξη με τον Μίτσελ με την κατανόηση ότι «αντιμετωπίζει εγκληματικό κίνδυνο εάν έκανε ψευδείς δηλώσεις», σύμφωνα με ένα τμήμα της Έκθεσης Μίτσελ. Ο Μποντς κατηγορήθηκε από ομοσπονδιακό μεγάλο δικαστήριο σε σχέση με την υπόθεση διακίνησης στεροειδών BALCO.

Ο Μποντς, 57 ετών, και ο Κλέμενς, 59 ετών, προσήχθησαν και οι δύο σε δίκη στο ομοσπονδιακό δικαστήριο με τις κατηγορίες της ψευδορκίας και της παρεμπόδισης. Ο Μποντς καταδικάστηκε μόνο για μία κατηγορία (παρεμπόδιση της δικαιοσύνης) και αυτή η καταδίκη αργότερα ανατράπηκε. Ο Κλέμενς αθωώθηκε για όλες τις κατηγορίες στη δίκη του το 2012.

«Όλοι εσείς οι τύποι των μέσων ενημέρωσης που με γνωρίζετε και παρακολουθήσατε την καριέρα μου…» είπε ένας δακρυσμένος Κλέμενς έξω από το ομοσπονδιακό δικαστήριο της Ουάσιγκτον μετά την αθώωσή του, πριν σταματήσει για 23 δευτερόλεπτα. «Έβαλα πολύ σκληρή δουλειά σε αυτή την καριέρα».

Ωστόσο, οι ετυμηγορίες των ενόρκων και η ανατρεπόμενη καταδίκη του Μποντς δεν άλλαξαν το μυαλό πολλών συγγραφέων του μπέιζμπολ όταν ήρθε η ώρα να εξετάσουν τις υποψηφιότητες για το Hall of Fame του Μποντς και του Κλέμενς. Στην τελευταία τους ευκαιρία για εκλογή, ο Μποντς συγκέντρωσε το 66% των ψήφων ενώ ο Κλέμενς έλαβε το 65.2%, σύμφωνα με τα επίσημα αποτελέσματα του BBWAA. Και οι δύο άνδρες αυξήθηκαν ελαφρώς σε ποσοστιαίες μονάδες από τα περσινά αποτελέσματα.

Ο Bonds, εκτός από το ότι έκανε καριέρα 762 home runs, κέρδισε επτά βραβεία MVP. Ο Κλέμενς κέρδισε 354 αγώνες και είχε 4,672 χτυπήματα. Έχουν ακόμα όλα τα βραβεία και τους δίσκους στα ονόματά τους, αλλά καμία πλακέτα Hall of Fame. Ενώ ένας εκπρόσωπος του Bonds δεν έστειλε μήνυμα για σχολιασμό, ο Clemens ανέβασε στο Twitter μια δήλωση σχετικά με την αντίδρασή του στο snub του Hall. Οι παρατηρήσεις του δεν είναι και τόσο διαφορετικές από αυτές που έκανε το 2008.

«Γεια σας! Σκέφτηκα ότι θα έδινα σε όλους μια δήλωση μιας και είναι πάλι αυτή η εποχή του χρόνου», δημοσίευσε ο Clemens την Τρίτη το βράδυ στον επίσημο λογαριασμό του στο Twitter. «Η οικογένειά μου και εγώ βάλαμε το HOF στον πίσω καθρέφτη πριν από δέκα χρόνια. Δεν έπαιξα μπέιζμπολ για να μπω στο HOF. Έπαιξα για να κάνω μια διαφορά γενεών στις ζωές της οικογένειάς μου. Στη συνέχεια, επικεντρωθείτε στην κατάκτηση πρωταθλημάτων, δίνοντας παράλληλα στην κοινότητά μου και στους οπαδούς επίσης.

«Ήταν το πάθος μου. Το έδωσα ό,τι είχα, με τον σωστό τρόπο, για την οικογένειά μου και για τους οπαδούς που με στήριξαν. Είμαι ευγνώμων για αυτή την υποστήριξη. Θα ήθελα να ευχαριστήσω όσους αφιέρωσαν χρόνο για να δουν τα γεγονότα και να με ψηφίσουν. Ας ελπίσουμε ότι όλοι μπορούν τώρα να κλείσουν αυτό το βιβλίο και να κρατήσουν τα μάτια τους μπροστά εστιάζοντας σε αυτό που είναι πραγματικά σημαντικό στη ζωή. Ολη την αγαπη!"