Προσθήκες ευκαιρίας Andrus, Cueto Βοηθήστε να διατηρήσετε το Chicago White Sox στην επιφάνεια

Η παραγωγή του μπέιζμπολ κάθε άλλο παρά γραμμική ή προβλέψιμη είναι. Ρίξτε μια ματιά στους White Sox, οι οποίοι βρίσκονται σε αγώνα τριών ομάδων για τον τίτλο της AL Central.

Έφυγαν από την πύλη παρά το ρεκόρ μισθοδοσίας της Open Day των 193.4 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά τους έφεραν στη ζωή δύο βετεράνοι που απέκτησαν για ένα πραγματικό ασήμαντο ποσό. Ο Johnny Cueto, που υπέγραψε σε συμφωνία για minor-league που του αποδίδει 4.25 εκατομμύρια δολάρια, ήταν ο δεύτερος καλύτερος αρχικός pitcher της ομάδας, ενώ ο shortstop Elvis Andrus κέρδισε ένα εκπληκτικό 1.1 WAR σε ένα μήνα, ενώ κέρδισε ένα αναλογικό μερίδιο $700,000, το μεγαλύτερο - ελάχιστο πρωτάθλημα.

Αυτά τα θεϊκά δώρα είναι απορρίμματα των οποίων τα προηγούμενα συμβόλαια είχαν συνολική αξία 250 εκατομμυρίων δολαρίων. Το South Side of Chicago έχει αποδειχθεί ότι είναι το κατάλληλο μέρος για να αναστήσουν την καριέρα τους, αν και μένει να δούμε πού θα είναι το 2023 και μετά.

Ο Cueto, ένας σταρ με τους Cincinnati Reds στην αρχή της καριέρας του, υπέγραψε εξαετές συμβόλαιο 130 εκατομμυρίων δολαρίων με το Σαν Φρανσίσκο αφού ηγήθηκε του National League σε συμμετοχές το 2014 και στη συνέχεια, μετά από ένα εμπόριο στη μέση της σεζόν, βοήθησε τους Οι Royals κερδίζουν το World Series 2015. Υπέγραψε το συμβόλαιο μπαίνοντας στη σεζόν στα 30 του και δεν γέρασε ιδιαίτερα καλά, εν μέρει χάρη σε προβλήματα στον αγκώνα που τον οδήγησαν στην εγχείρηση του Tommy John το 2018.

Ο Κουέτο έπαιξε αξιοπρεπώς την περασμένη σεζόν, σημειώνοντας 7-7 με 4.08 ERA ενώ έκανε 21 εκκινήσεις, αλλά οι Giants υπέγραψαν με τον Carlos Rodon και τον Alex Cobb αντί να επανεπενδύσουν σε αυτόν. Οι White Sox παρενέβησαν για να τον αποκτήσουν αφού παρέμεινε στην αγορά των ελεύθερων ατζέντηδων μέσω της ανοιξιάτικης προπόνησης, υπογράφοντας τον για να κερδίσει χρόνο στον Λανς Λιν για να αναρρώσει από την επέμβαση στο γόνατο.

Προχωρώντας στο ξεκίνημα του Σαββατοκύριακου στο Ντιτρόιτ, ο Cueto είναι 7-8 με 3.09 ERA σε 139 2/3 innings. Έχει παίξει αποτελεσματικά με ένα fastball που έχει κατά μέσο όρο 91.5 μίλια/ώρα, χρησιμοποιώντας funky γωνίες βραχίονα και έναν περιστρεφόμενο Luis Tiantesque για να προσθέσει αποτελεσματικότητα στο slider και την αλλαγή του, τα οποία και τα δύο αξιολογούνται ως θετικά γήπεδα. Μόνο ο υποψήφιος του Cy Young, Dylan Cease, έχει κάνει περισσότερα innings από τον Cueto, του οποίου η επιτυχία βοήθησε στην αντιστάθμιση της ασυνέπειας του Lucas Giolito.

Όπως και ο Cueto, ο Andrus ήταν διαθέσιμος ακριβώς την κατάλληλη στιγμή για τον Γενικό Διευθυντή της White Sox, Rick Hahn. Οι Athletics κυκλοφόρησαν το επί μακρόν shortstop του Τέξας στις 17 Αυγούστου, το οποίο ήταν 11 ημέρες αφότου ο Tim Anderson έσκισε έναν σύνδεσμο στο μεσαίο δάχτυλο του αριστερού χεριού του. Ο White Sox χρησιμοποίησε τον Leury Garcia και τους πρωτάρηδες Lenyn Sosa και Romy Gonzalez μέχρι την άφιξη του Andrus στις 19 Αυγούστου. Ήταν τόσο πολύ που η ομάδα αντιμετωπίζει τώρα ερωτήσεις σχετικά με το τι να κάνει μαζί του εάν ο Anderson μπορέσει να το επιστρέψει εποχή.

Ο Andrus, 34 ετών, έβαλε κάθετο 305/.353/.526 στα πρώτα 23 παιχνίδια του στη Νότια Πλευρά. Βελτίωσε επίσης τον Σοξ αμυντικά και στις βάσεις, χρησιμοποιώντας την επιθετικότητά του για να κλέψει μερικές νίκες.

Ο Oakland απελευθέρωσε τον Andrus παρά το γεγονός ότι βρισκόταν στο δρόμο για μια σεζόν 2-WAR (είχε καταγράψει 1.4 rWAR σε 106 παιχνίδια). Χτύπησε το 237 με οκτώ homers ενώ παρείχε βετεράνο παρουσία σε μια νεαρή ομάδα. Κάποιοι αναρωτήθηκαν αν η κυκλοφορία σχετίζεται με την επιλογή κατοχύρωσής του 15 εκατομμυρίων δολαρίων για το 2023, η οποία ξεκινά σε 550 εμφανίσεις πιάτων.

Ο Andrus ήταν σε καλό δρόμο για να πετύχει ακριβώς 550 εμφανίσεις σε πλάκες, αν έπαιζε τα υπόλοιπα 45 παιχνίδια όταν τον κυκλοφόρησε ο Όκλαντ (είχε κατά μέσο όρο 3.64 σε 106 παιχνίδια που παίχτηκαν). Μπήκε την Τετάρτη μόλις 62 λιγότερο από το όριο με 20 παιχνίδια να παίξει.

Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς η White Sox χειρίζεται αυτό το συμβατικό ζήτημα τις επόμενες τρεις εβδομάδες. Ο Χαν είπε την Τρίτη ότι ο Άντερσον έλαβε άδεια να ξεκινήσει τις δραστηριότητες του μπέιζμπολ, με πιθανή επιστροφή ήδη από την επόμενη εβδομάδα.

Ο Άντρος πρόσφατα υπηρέτησε ως ο πρωταρχικός νικητής των White Sox, φτάνοντας στη βάση το 40 τοις εκατό του χρόνου από αυτό το σημείο. Θα μπορούσε να μεταβεί στη δεύτερη βάση όταν επιστρέψει ο Άντερσον, αλλά δεν έχει παίξει ποτέ πουθενά εκτός από το shortstop στις 14 σεζόν του στα μεγάλα πρωταθλήματα.

Δεδομένης της επένδυσης του Jerry Reinsdorf στο White Sox του 2022, φαίνεται απίθανο να ζητήσει από το επιτελείο του να χειραγωγήσει τον χρόνο παιχνιδιού του Andrus σε όλη την έκταση. Είναι πιθανό το Andrus να είναι μια βραχυπρόθεσμη συμφωνία και μια ακριβή προσθήκη μακροπρόθεσμα.

Οι White Sox πιθανότατα θα προσπαθήσουν να υπογράψουν ξανά τον Cueto, αλλά μπορεί να είχε αρκετά καλά αποτελέσματα για να δημιουργήσει μια ζωντανή στροφή ως ελεύθερος. Ο Χαν θα μπορούσε να τον υπογράψει σε επέκταση προτού φτάσει στην ελεύθερη αντιπροσωπεία, αλλά αυτό πιθανότατα θα εξαρτηθεί από το αν ο Κουέτο είναι αρκετά χαρούμενος στο Σικάγο ώστε να παραμείνει σε μειωμένη τιμή.