Η Μπαρτσελόνα κέρδισε την Ατλέτικο Μαδρίτης στο παιχνίδι με τα περισσότερα χρήματα της La Liga

Η πρώτη μεγάλη ισπανική σύγκρουση του 2023, και μία από τις πλουσιότερες της La Liga, έληξε με νίκη για την Μπαρτσελόνα. Μακριά στην Ατλέτικο Μαδρίτης, οι άνδρες του προπονητή Τσάβι σκαρφάλωσαν τρεις βαθμούς μακριά από τη Ρεάλ Μαδρίτης στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα χάρη στο γκολ του Ουσμάν Ντεμπελέ στο πρώτο ημίχρονο στο Estadio Metropolitano της ισπανικής πρωτεύουσας - επαρκές για να διευθετηθεί μια αναπάντεχα έντονη αναμέτρηση.

Ενθαρρυμένοι από την εχθρική Ρεάλ που δείχνει ασυνήθιστα σημάδια αδυναμίας στην ήττα με 2-1 στη Βιγιαρεάλ, αυτή ήταν η στιγμή για τα πιο πολύτιμα πρόσωπα της Μπαρτσελόνα -συμπεριλαμβανομένων των νεαρών Γκάβι, Πέδρι και Ανσού Φάτι- να σφραγίσουν την εξουσία τους στην κούρσα του τίτλου, με κορυφαίο σκοπευτή. Εκτός αποστολής ο Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι. Για την Ατλέτικο, που μένει προσκολλημένη σε όλα τα εναπομείναντα διαπιστευτήρια της ελίτ, η ομάδα της έπρεπε να κάνει μια δήλωση με την πρόκριση στο Champions League ζωτικής σημασίας για να παραμείνει ανάμεσα στις καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη.

Όπως και η Μπαρτσελόνα, η Ατλέτικο έχει βαριά χρέη. Είναι πιθανό σε εκατοντάδες εκατομμύρια μαζί με αυτόν του αντιπάλου του, του οποίου οι εφάπαξ καθυστερήσεις ξεπέρασαν το όριο του 1 δισεκατομμυρίου ευρώ (1.1 δισεκατομμύρια δολάρια), αλλά φαίνεται να χαλαρώνει λόγω των καλύτερων αποτελεσμάτων στο γήπεδο και του ξεκλειδώματος νέων ροών εσόδων από αυτό. Ωστόσο, η Ατλέτικο έχει ένα ατού στον τζόγο των 126 εκατομμυρίων ευρώ (135 εκατομμυρίων δολαρίων), τον Ζοάο Φέλιξ, τον περιζήτητο επιθετικό που θα μπορούσε σύντομα να κερδίσει για να ξαναχτίσει μια επιχείρηση που κερδίζει. Αυτός ο απώτερος στόχος μπορεί επίσης να σημαίνει πώληση μετοχών ιδιοκτησίας συλλόγου, όχι με τον ίδιο τρόπο όπως η Μπαρτσελόνα που διευθύνεται από μέλη, κάπου κάτω.

Παρά τις ανισορροπίες και τα προβλήματα εντός του γηπέδου της Ατλέτικο αυτή τη σεζόν, και οι δύο παραμένουν αρκετά ασφαλείς εντός της κατηγορίας των «μεγάλων τριών» της La Liga, με τις Ρεάλ Σοσιεδάδ, Ρεάλ Μπέτις, Βιγιαρεάλ και άλλες να εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν κάποιο έδαφος για να καλύψουν. Η Ατλέτικο και η Μπαρτσελόνα λαμβάνουν μερικά από τα υψηλότερα οπτικοακουστικά έσοδα και τις πιο υγιεινές δαπάνες από τη La Liga, ενώ φιλοξενούν σχεδόν 170,000 φιλάθλους που πληρώνουν τις ημέρες των αγώνων μαζί. Κάθε γνωστό ότι αιμορραγεί και κερδίζει σημαντικά ποσά, η Ατλέτικο εναντίον της Μπαρτσελόνα αποτελεί αναμφισβήτητα το πιο επικεντρωμένο στα χρήματα αγώνα του ισπανικού ποδοσφαίρου - και αυτό αποτέλεσε μέρος του σκηνικού αυτής της ενδιαφέρουσας αναμέτρησης.

Ξεκίνησε πιο ελπιδοφόρα για τη Μπαρτσελόνα, δημιουργώντας τον έλεγχο από βαθιά και τη ρευστότητα στο μέλλον. Η Atlético απείλησε το γκολ του Marc André ter Stegen μόνο σε αγώνες και εκκινήσεις μέσω του ανερχόμενου ταλέντου Pablo Barrios και του ακούραστου Marcos Llorente σε μία περίπτωση.

Η Μπαρτσελόνα μέτρησε κλινικά την ανοδική της θέση. Ο Πέντρι και ο Γκάβι συνδυάστηκαν άριστα πριν ο Ντεμπελέ - μπήκε στη δική του και αναζωογονώντας την καριέρα του στη Μπαρτσελόνα υπό τον Τσάβι - τερμάτισε απότομα στη μακρινή γωνία μετά από 22 λεπτά για να δείξει τα διαπιστευτήρια των γκολ της ομάδας χωρίς τον Λεβαντόφσκι στη σύνθεση. Το πόσο θα διαρκέσει είναι άγνωστο και θα είναι κομβικό στον αγώνα για τα ασημικά.

Η Μπαρτσελόνα δεν πέρασε από τη γραμμή εδώ. Και δύο κόκκινες κάρτες στο τέλος, μία για τον Στέφαν Σάβιτς της Ατλέτικο και μία για τον Φεράν Τόρες, αφήνουν τον Τσάβι με έναν παίκτη λιγότερο πριν από το επόμενο τεστ εναντίον της Χετάφε στις 22 Ιανουαρίου. Όπως ήταν αναμενόμενο στη δεύτερη περίοδο, η Ατλέτικο πέτυχε το γκολ της Μπαρτσελόνα. Όμως η φιλοξενούμενη ομάδα μπλόκαρε και ασχολήθηκε με τα πάντα για να φτάσει τους 41 πόντους και να συνεχίσει το εξαιρετικό αμυντικό της ρεκόρ αυτή την εκστρατεία, όπου έχει δεχθεί μόνο έξι φορές στη La Liga. Αν όχι η πιο ομαλή βραδιά, ήταν μια καλή δουλειά για τους Καταλανούς.

Δεν ήταν το El Clásico, το οποίο συγκεντρώνει συνήθως τις ομάδες με την υψηλότερη αξία στην Ισπανία και ασυναγώνιστα νούμερα τηλεθέασης στο ποδόσφαιρο συλλόγων παγκοσμίως. Αλλά με έναν πολυπόθητο τίτλο που μπορεί να επιτευχθεί για τους Μπλαουγκράνα και την κατάσταση και τις οικονομικές ανταμοιβές που διακυβεύει το ποδόσφαιρο του Champions League για την Ατλέτικο—αυτή ήταν μια ευκαιρία να επιταχυνθεί ή να επιβραδυνθεί η δυναμική στο οριστικό δεύτερο μισό της La Liga αυτό το 2023 και να επηρεάσει κάθε την οικονομική κατάσταση του συλλόγου σημαντικά. Ίσως περισσότερο από οποιοδήποτε Κλάσικο.

Ένα τρόπαιο πρωταθλήματος θα ενίσχυε αμέτρητα την κατάσταση και τα οικονομικά της Μπαρτσελόνα. Για την Ατλέτικο - χτυπώντας το κεφάλι της στον τοίχο υπό τον προπονητή Ντιέγκο Σιμεόνε - υπάρχει πολλή δουλειά να κάνει για να ξαναβρεί τον καλύτερο εαυτό της.