Bala Sarda On Indian Wellness, Made In India

Σε έναν κόσμο γεμάτο κουρκουμά γεμάτο γιόγκα, θα φανταζόταν κανείς ότι τα μυστικά ευεξίας της Ινδίας που έχουν διαποτίσει το mainstream θα μοιράζονταν στον κόσμο οι ίδιες οι ινδικές μάρκες. Όταν ο Bala Sarda συνειδητοποίησε η απάντηση σε αυτό ήταν, πράγματι, Όχι., ο γηγενής Δελχίτης ξεκίνησε να αλλάξει τον αγωνιστικό χώρο. Η απουσία μιας ινδικής επωνυμίας ευεξίας με αυθεντική ινδική προέλευση ήταν όλο το κίνητρο που χρειαζόταν η Sarda για να ξεκινήσει τσάγια Vadham.

«Ήταν η Δύση που είχε αρχίσει να αγκαλιάζει τα βότανα, τη γιόγκα και την Αγιουρβέδα μας, όλα αυτά που είναι εγγενή στην Ινδία. Και συνειδητοποίησα ότι δεν υπήρχε ινδική επωνυμία που να το μεταφέρει αυτό στον κόσμο. Και ήταν πολύ περίεργο», λέει ο ιδρυτής.

Ξεκίνησε το 2015, ο τότε 23χρονος Sarda ξεκίνησε τον Vadham έξω από τη δομή της οικογενειακής του επιχείρησης. μια επιχείρηση που έχει βυθιστεί στη βιομηχανία τσαγιού για σχεδόν έναν αιώνα. Αυτός, ως ο μεγαλύτερος γιος και η 4η γενιά στη σειρά για να αναλάβει τις επιχειρήσεις, αναμενόταν να συνεχίσει τη γενεαλογία αλλά αντ' αυτού αποφάσισε να ξεσπάσει μόνος του.

«Για να είμαι πολύ ειλικρινής, μεγαλώνοντας η βιομηχανία φαινόταν πολύ βαρετή και εμπορευματοποιημένη από έξω. Δεν ήταν σέξι, δεν ήταν κάτι ειλικρινά που ήθελα να κάνω», εξηγεί η Sarda. «Αλλά πάντα είχα το επιχειρηματικό σφάλμα και συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να κάνω ένα βήμα πίσω και να φτιάξω κάτι πολύτιμο και επεκτάσιμο, το οποίο μπορώ να κάνω για τα επόμενα δέκα χρόνια ή περισσότερα. Αποφάσισα να πάω στο Darjeeling όπου έχουμε ένα μικρό οικογενειακό σπίτι και πέρασα μερικούς μήνες ερευνώντας ιδέες και ήταν στο Darjeeling όπου πραγματικά με χτύπησε».

Αυτό που εννοεί ο Sarda όταν μιλάει για αυτό που τον έπληξε είναι ότι ενώ η Ινδία παράγει σχεδόν το 30% του παγκοσμίου τσαγιού και το 80% του παγκόσμιου κουρκουμά, δεν υπήρχε ούτε μία ινδική μάρκα κανενός από αυτά τα προϊόντα που κατάφερε να διεισδύσει στην παγκόσμια αγορά.

«Η Ινδία είναι αυτή η χώρα των μαγικών συστατικών –χρησιμοποιούμε κουρκουμά εδώ και 5,000 χρόνια– ωστόσο το Λονδίνο πουλάει περισσότερο τσάι Darjeeling και τα Starbucks πουλά περισσότερο Chai από οποιαδήποτε ινδική μάρκα», γελάει η Sarda. «Και εκεί είναι που, αποφάσισα ότι, «Εντάξει, ουάου, θα ανταποκριθώ σε αυτήν την πρόκληση και ελπίζω να το αλλάξω. Πρέπει να μπω σε αυτόν τον κλάδο».

Η εμπιστοσύνη ήταν το μεγαλύτερο ζήτημα στην προσπάθεια της Sarda. Όχι η εμπιστοσύνη των πηγών του ή του οράματός του, ήταν η εμπιστοσύνη των δυτικών και παγκόσμιων καταναλωτών προς τα ινδικά προϊόντα από τα οποία ήταν ελάχιστα έως καθόλου. Έτσι, ανεξάρτητα από την οικογένειά του, ο Sarda, μέσω της αφήγησης, της αυθεντικότητας και της διαφάνειας, ξεκίνησε να δημιουργήσει μια παγκόσμια ινδική επωνυμία ευεξίας που κατασκευάζεται στην Ινδία, από Ινδούς.

Ξεκίνησε με την εφοδιαστική αλυσίδα. Η Sarda πρώτα και κύρια απέκλεισε τους μεσαίους άντρες, συμπεριλαμβανομένων των οίκων δημοπρασιών από τους οποίους παραδοσιακά αγοράζεται το τσάι από επώνυμες. Αντίθετα, προμηθεύεται την πρώτη ύλη του απευθείας από τους αγρότες, τα κτήματα και τους συνεταιρισμούς – σχεδόν 200 από αυτούς. Στη συνέχεια ήρθε η διαδικασία και η τεχνολογία. Διότι για να εμπιστευτούν οι καταναλωτές τη μάρκα έπρεπε να γνωρίζουν τι αγόραζαν ήταν απλώς καλύτερο προϊόν από τους ανταγωνιστές. Ο Sarda πέρασε 4 χρόνια δημιουργώντας τα συστήματα που επηρέασαν την ποιότητα του προϊόντος του, όπως η επεξεργασία, ο καθαρισμός, η κατασκευή και η συσκευασία. Ήταν επιτακτική ανάγκη να χρησιμοποιηθεί η υψηλότερης ποιότητας τεχνολογία σε όλους αυτούς τους τομείς, έτσι ώστε το τελικό προϊόν στο φλιτζάνι ενός καταναλωτή να ήταν το πιο φρέσκο ​​και γευστικό τσάι στην αγορά.

«Είμαστε τώρα ένα από τα καλύτερα εργοστάσια στον κόσμο σε αυτήν την κατηγορία, είμαστε α Πιστοποίηση BRC, εγκατάσταση Α-βαθμού», λέει περήφανα η Σάρντα. Επίσης, κόβοντας τον μεσαίο άνδρα και πηγαίνοντας απευθείας στους αγρότες, η Σάρντα πέτυχε δύο πράγματα. Πρώτον, πρόσθεσε στη διαφάνεια της μάρκας όσον αφορά τη διασφάλιση ποιότητας. Δεύτερον, τοποθέτησαν περήφανα τη μάρκα ως Ινδή. Εξάλλου, το τσάι Darjeeling είναι τόσο εκλεκτό και σπάνιο που είναι το μόνο τσάι στον κόσμο με γεωγραφική ένδειξη εμπορικό σήμα παρόμοιο με τη σαμπάνια στη Γαλλία ή την παρμεζάνα από την Ιταλία. Αυτό βοήθησε στη δημιουργία του παράγοντα αυθεντικότητας, αλλά το πιο σημαντικό, δημιούργησε αξία για τους ντόπιους Ινδούς αγρότες.

«Φυσικά, όλα τα προϊόντα Vadham είναι βιολογικά, φυσικά και ηθικά προέρχονται, επειδή τα βιολογικά και φυσικά είναι κάτι που είναι προεπιλεγμένο», λέει. «Υψηλή δραστικότητα, ωστόσο, αυτή είναι η λέξη που θα χρησιμοποιήσω για τα προϊόντα μας, επειδή τα μπαχαρικά υψηλής δραστικότητας είναι εκθετικά πιο ωφέλιμα για την ευεξία».

Η φόρμουλα λειτούργησε. Τόσο καλά που ο Vadham συμπεριλήφθηκε στη φημισμένη λίστα Favorite Things της Oprah δύο φορές, διασημότητες από τη Martha Stewart μέχρι τη Mariah Carey είναι θαυμαστές και τα τσάγια έχουν κερδίσει περισσότερα από 30 βραβεία παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένου του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Τσαγιού και των Great Taste Awards. Όσον αφορά την επιχειρηματικότητα του Sarda, η δουλειά του τον έχει κερδίσει μια θέση στη λίστα Forbes 30 Under 30 (Ασία).

Όλο αυτό το διάστημα, η Sarda δεν έχασε ποτέ τα μάτια της τη βασική αρχή του Vadham. Μπόρεσε να απλοποιήσει με επιτυχία τις βέλτιστες πρακτικές, τις ιδέες και τη σοφία της ινδικής φιλοσοφίας ευεξίας και να την εξορθολογίσει σε μια ενοποιημένη αφήγηση που προέρχεται απευθείας από την Ινδία. Σήμερα, τα τσάγια Vadham –που είναι ένα στοργικό νεύμα προς τον πατέρα της Σάρντα, του οποίου το όνομα είναι γραμμένο μόνο προς τα πίσω (Mahdav)– πωλούνται παντού, από το Walmart μέχρι το Bergdorf Goodman και από το Erewhon Market μέχρι το Amazon.

«Παίρνουμε το καλύτερο από όλα και το μεταφέρουμε στον κόσμο», εξηγεί η Sarda. «Είναι, ειλικρινά, ένα σούπερ σετ ακόμη και Αγιουρβέδα. Η Αγιουρβέδα, η γιόγκα, τα τσάγια, όλα αυτά για τα οποία μιλάμε είναι βασικά υποσύνολα, επομένως δεν κάνουμε μια σειρά Αγιουρβέδα, από μόνα τους, αλλά αυτό που κάνουμε είναι ότι, όντας από αυτήν τη χώρα [την Ινδία] με την εμπειρία και τη γενεαλογία που έχουμε, καταλαβαίνουμε εγγενώς τι είναι καλό. Και συνεργαζόμαστε με γιατρούς, ειδικούς και γευσιγνώστες στην ανάπτυξη των προϊόντων μας και εξακολουθώ να ξοδεύω το 30-40% του χρόνου μου για την ανάπτυξη και τη δοκιμή του προϊόντος».

Αυτά τα ευρήματα πληροφορούν το τελικό προϊόν, όπως η προμήθεια του σωστού κουρκουμά για τη δημιουργία μιγμάτων με αυξημένη ισχύ και απορρόφηση ή η διασφάλιση ότι το πράσινο τσάι είναι πιο υγιεινό, συμπεριλαμβάνοντας μόνο μακρύτερα φύλλα τσαγιού που έχουν υψηλότερες ποσότητες αντιοξειδωτικών, μετάλλων και βιταμινών.

«Για να είμαι ειλικρινής, αισθάνομαι απίστευτο», λέει η Sarda όταν ρωτήθηκε για την επιτυχία του Vadham. «Περισσότερο από την αναγνώριση, νομίζω ότι το γεγονός ότι είμαστε σε θέση να μεταφέρουμε την Ινδία στον κόσμο και να φέρουμε την καλύτερη ινδική ευεξία στον κόσμο είναι απλώς συγκινητικό να μπορούμε να κάνουμε τη ζωή καλύτερη κάνοντας κάτι που είναι καλό για τους αγρότες, καλό για τους καταναλωτές και ευχάριστη για τις ομάδες μας. Όλα ευθυγραμμίζονται όταν βλέπεις κάτι τέτοιο. Οπότε, ναι, είναι απίστευτο».