Η καλύτερη ευκαιρία του Baker Mayfield να γυρίσει την καριέρα του είναι με την Carolina Panthers

Ο Baker Mayfield έχει ξαφνικά επιλογές.

Ο μαχόμενος στρατηγός των Κλίβελαντ Μπράουνς ψωνίζεται εδώ και τρεις μήνες από την απόκτηση του Ντεσόν Γουάτσον χωρίς τύχη. Αλλά όλα αυτά αλλάζουν πολύ σύντομα.

Καθώς το προπονητικό στρατόπεδο NFL πλησιάζει στα τέλη Ιουλίου, δύο ομάδες - οι Carolina Panthers και το Seattle Seahawks - αυξάνουν το ενδιαφέρον τους για το Mayfield. Σύμφωνα με τον Jonathan Jones του CBS Sports, υπάρχει μια «επείγουσα ανάγκη» από την πλευρά των Panthers να ολοκληρώσουν μια συμφωνία με τη Mayfield.

«Υπάρχει επείγουσα ανάγκη από την πλευρά της Καρολίνα να εκτελέσει τη συμφωνία σύντομα, ώστε η Mayfield να μπορέσει να πάρει λίγο χρόνο στο minicamp με τους Panthers», δήλωσε ο Jones στις 14 Ιουνίου. «Για τους Browns, είναι η καλύτερη προσφορά που έχουν. Οι συνομιλίες συνεχίζονται."

Αν και αυτό δεν συμβαίνει με την ολοκλήρωση του minicamp, δείχνει ότι το επίπεδο ενδιαφέροντος των Panthers για το Mayfield είναι πολύ πραγματικό. Στην πραγματικότητα, δείχνει ότι η Carolina δεν αρκείται στο να μπει άλλη μια σεζόν με τον Sam Darnold ως βασικό στρατηγό της.

Στην άλλη πλευρά της χώρας, οι Seahawks και η Mayfield όχι μόνο μοιράζονται «αμοιβαίο» ενδιαφέρον, το Seattle είναι ακόμη και πρόθυμο να υπογράψει στον βετεράνο στρατηγό επέκταση συμβολαίου. Αυτό είναι σημαντικό δεδομένου ότι το μέλλον του Mayfield είναι πολύ αβέβαιο καθώς μπαίνει στο τελευταίο έτος του συμβολαίου του το 2022.

«Το ενδιαφέρον μεταξύ των Seahawks και του Mayfield είναι αμοιβαίο, σύμφωνα με πηγές του πρωταθλήματος», λέει Aaron Wilson του Pro Football Network. «Το διάγραμμα βάθους των Seahawks στο τέταρτο υπαγορεύει αυτή την κατάσταση όσο τίποτα. Οι Seahawks έχουν τον Drew Lock και τον Geno Smith να ανταγωνίζονται αυτή τη στιγμή για την αρχική θέση».

Έχουν διαθέσιμο 16.3 εκατομμύρια δολάρια σε μισθό ανώτατο όριο, οπότε θα χρειαστεί να κάνουν κάποιες προσαρμογές για να απορροφήσουν τον τρέχοντα μισθό του Mayfield ή να τον παρατείνουν».

Αυτά είναι σπουδαία νέα για τον Mayfield, δεδομένου ότι η μόχλευση του ήταν περιορισμένη από την αρχή. Λόγω της επιτυχίας του στα 18.9 εκατομμύρια δολάρια, οι ομάδες φοβήθηκαν να αποκτήσουν τον άλλοτε πολλά υποσχόμενο στρατηγό.

Τώρα που υπάρχουν δύο βιώσιμες επιλογές πριν από την έναρξη του προπονητικού στρατοπέδου, είναι προφανές πού πρέπει να ανταλλάξει τον Mayfield για τις καλύτερες πιθανότητες επιτυχίας του - τους Panthers.

Ενώ κάποιος θα μπορούσε να υποστηρίξει ότι ο Mayfield θα ήταν ευτυχής να προσγειωθεί οπουδήποτε για άλλη μια ευκαιρία σε μια αρχική συναυλία, το παιχνίδι στην Καρολίνα δίνει τη δυνατότητα στον 27χρονο στρατηγό να αναδειχθεί ως πραγματικός στρατηγός franchise.

Αν ο Mayfield επρόκειτο να ανταλλάσσεται στους Seahawks, θα φτάσει σε μια οργάνωση με επικεφαλής έναν από τους πιο καθιερωμένους προπονητές στον Pete Carroll. Το θέμα είναι ότι ο οργανισμός βρίσκεται σε μια ξεκάθαρη κατάσταση ανασυγκρότησης για πρώτη φορά εδώ και χρόνια χωρίς σαφή κατεύθυνση.

Δεύτερον, οι Seahawks τυχαία παίζουν στην αναμφισβήτητα πιο σκληρή κατηγορία ποδοσφαίρου στο NFC West, περιτριγυρισμένοι από φυσικές και δοκιμασμένες ομάδες. Οι Los Angeles Rams είναι οι υπερασπιστές του Super Bowl και θα μπορούσαν κάλλιστα να επαναλάβουν αυτή τη σεζόν. Οι San Francisco 49ers έρχονται από μια εμφάνιση στο πρωτάθλημα NFC και οι Arizona Cardinals έχουν λίγη δυναμική αφού ολοκλήρωσαν την περασμένη σεζόν με θέση στα πλέι οφ.

Εάν οι Πάνθηρες αποκτήσουν τον Μέιφιλντ, φτάνει σε μια ομάδα με έναν αναπόδεικτο προπονητή στον Ματ Ράουλ. Αν και η Carolina δεν είναι ακριβώς ένα παράδειγμα franchise μοντέλων αφού έχει δημοσιεύσει τρεις διαδοχικές σεζόν με πέντε νίκες, παίζουν σε ένα λιγότερο από αστρικό τμήμα.

Οι Atlanta Falcons θα μπορούσαν να αναδειχθούν ως η χειρότερη ομάδα στο ποδόσφαιρο καθώς εισέρχονται στη σεζόν με τον Marcus Mariota ως το αρχικό QB χωρίς αποδεδειγμένη λήψη όπλων εκτός του Kyle Pitts. Οι New Orleans Saints έχουν δυνατότητες άνθησης ή κατάρρευσης με τον Jameis Winston να επιστρέφει ως βασικός QB μετά από έναν τραυματισμό στο ACL και το franchise να εισέρχεται στην πρώτη του σεζόν στη μετά τον Sean Payton εποχή.

Τέλος, οι Tampa Bay Buccaneers θα μπουν στη σεζόν ως ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση του Super Bowl. Ωστόσο, μετά από αυτή τη σεζόν, ο Tom Brady θα μπορούσε κάλλιστα να το αποκαλέσει καριέρα και η Tampa Bay επιστρέφει στο ίδιο επίπεδο με όλες τις άλλες ομάδες στο NFC South.

Παρουσιαστής του ραδιοφώνου του Fox Sports, Colin Cowherd εξηγεί γιατί ο Mayfield θα πρέπει να πιέζει για ένα εμπόριο στην Καρολίνα και όχι στο Σιάτλ.

«Αν ήμουν ο Baker Mayfield, θα έλεγα στον ατζέντη μου «GET ME TO CAR».AR
OLINA, ΔΕΝ ΕΝΔΙΑΦΕΡΩ ΓΙΑ ΤΟ ΣΙΑΤΛ.' Το Σιάτλ δεν του ταιριάζει», λέει ο Κάουχερντ. «Έχουν έναν αμυντικό προπονητή 70 ετών, βρίσκονται σε μια απολύτως βάναυση κατηγορία, το Σιάτλ έχει το πιο αδύναμο ρόστερ και οι Seahawks μόλις έφτιαξαν δύο παιδιά στο επιθετικό τάκλιν που δεν θα είναι σπουδαία πρώτη χρονιά».

«Θα έλεγα στον ατζέντη μου «ΠΗΡΕ ΜΕ ΣΤΗΝ ΚΑΡΟΛΙΝΑ, ΘΥΣΙΑΖΩ ΠΡΑΓΜΑΤΑ», συνεχίζει ο Κάουχερντ. "Γιατί? Γιατί ο Μπρέιντι φεύγει μετά από φέτος και αυτό το τμήμα δεν έχει τέταρτο. Θα αντιμετωπίσω τους Jameis Winston, Marcus Mariota και Kyle Trask; Θα πήγαινα στο NFC South, ζεστός καιρός όπως έπαιζε στο γυμνάσιο και στο κολέγιο, ο Brady φεύγει και θα ήμουν ο πιο ταλαντούχος στρατηγός σε αυτό το τμήμα. Ο Μπέικερ θα μπορούσε να είναι ο καλύτερος στρατηγός σε αυτό το τμήμα για χρόνια».

Με τους Seahawks και τους Panthers να αισθάνονται λιγότερο διατεθειμένοι να κρύψουν το ενδιαφέρον τους για την απόκτηση του Mayfield καθώς πλησιάζει το προπονητικό στρατόπεδο, είναι προφανές ότι η καλύτερη κίνηση καριέρας του βετεράνου στρατηγού ωθεί προς την Καρολίνα.

Κάτι τέτοιο θα μπορούσε να οδηγήσει στο να εμφανιστεί ο Mayfield ως ο στρατηγός franchise που υποτίθεται ότι ήταν στο Κλίβελαντ.