Το BA.2 πιο μεταδοτικό, αλλά εμβολιασμένο λιγότερο πιθανό να το εξαπλώσει, διαπιστώνει η μελέτη

Η υποπαραλλαγή του omicron BA.2 είναι εγγενώς πιο μεταδοτική και καλύτερη στην αποφυγή εμβολίων από οποιοδήποτε άλλο στέλεχος του Covid, αλλά τα εμβολιασμένα άτομα δεν τη μεταδίδουν τόσο εύκολα όσο τα μη εμβολιασμένα, σύμφωνα με μια δανική μελέτη που δημοσιεύθηκε την Κυριακή.

Η νέα υποπαραλλαγή, η οποία έχει γίνει γρήγορα κυρίαρχη στη Δανία, εξαπλώθηκε πιο εύκολα σε όλες τις ομάδες ανεξάρτητα από το φύλο, την ηλικία, το μέγεθος του νοικοκυριού και την κατάσταση εμβολιασμού, σύμφωνα με τη μελέτη. Η πιθανότητα η υπομεταβλητή να εξαπλωθεί σε ένα νοικοκυριό ήταν 39% για το BA.2 σε σύγκριση με 29% για το BA.1, την αρχική υπομεταβλητή omicron που κυριαρχούσε σε όλο τον κόσμο από τις 19 Ιανουαρίου, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.

Η μελέτη, με επικεφαλής μια ομάδα επιστημόνων που συνδέονται με το Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης και το Υπουργείο Υγείας της Δανίας, μεταξύ άλλων ιδρυμάτων, δεν έχει ακόμη υποβληθεί για αξιολόγηση από ομοτίμους. Οι ερευνητές δημοσιεύουν τα ευρήματά τους προτού εξεταστούν από άλλους ειδικούς στον τομέα λόγω του επείγοντος χαρακτήρα της πανδημίας.

Το BA.2 είναι πιο μεταδοτικό από την αρχική υποπαραλλαγή BA.1 τόσο μεταξύ των εμβολιασμένων όσο και των μη εμβολιασμένων ατόμων, αλλά η σχετική αύξηση της ευαισθησίας στη μόλυνση ήταν σημαντικά μεγαλύτερη στα εμβολιασμένα άτομα από τα μη εμβολιασμένα άτομα. Αυτό δείχνει ότι είναι ακόμη καλύτερο στην αποφυγή της προστασίας από το εμβόλιο από το BA.1, το οποίο ήταν ήδη σημαντικά πιο μεταδοτικό από οποιαδήποτε άλλη παραλλαγή του Covid, σύμφωνα με τη μελέτη.

Τα ποσοστά μετάδοσης μεταξύ μη εμβολιασμένων ατόμων ήταν υψηλότερα με BA.2 σε σύγκριση με BA.1, υποδεικνύοντας ότι τα μη εμβολιασμένα άτομα έφεραν υψηλότερο ιικό φορτίο με BA.2. Αν και τα πλήρως εμβολιασμένα άτομα είναι πιο πιθανό να κολλήσουν BA.2 από το προηγούμενο στέλεχος, είναι λιγότερο πιθανό να το μεταδώσουν σε άλλους, διαπίστωσαν οι ερευνητές.

Τα άτομα που έλαβαν αναμνηστικό είχαν ακόμη λιγότερες πιθανότητες να μεταδώσουν τον ιό από τα άτομα που ήταν πλήρως εμβολιασμένα.

«Αυτό δείχνει ότι μετά από μια σημαντική μόλυνση, ο εμβολιασμός προστατεύει από περαιτέρω μετάδοση, και περισσότερο για το BA.2 παρά για το BA.1», διαπίστωσαν οι επιστήμονες.

Η μελέτη σημείωσε επίσης ότι η υψηλότερη ευαισθησία στη μόλυνση και η μεγαλύτερη μεταδοτικότητα του BA.2 πιθανότατα θα οδηγήσει σε πιο εκτεταμένη εξάπλωση του ιού μεταξύ των μη εμβολιασμένων παιδιών στα σχολεία και στους παιδικούς σταθμούς.

Είναι καθησυχαστικό ότι το BA.2 είναι γενικά πιο ήπιο σε σύγκριση με την παραλλαγή δέλτα, είπαν οι επιστήμονες, και τα εμβόλια προστατεύουν από εισαγωγές στο νοσοκομείο και σοβαρές ασθένειες.

«Ο συνδυασμός της υψηλής συχνότητας εμφάνισης μιας σχετικά αβλαβούς υπομεταβλητής έχει αυξήσει την αισιοδοξία», έγραψαν οι επιστήμονες, ενώ σημείωσαν τη σημασία του να παρακολουθούμε στενά το BA.2.

Περισσότερες από τις μισές πολιτείες στις ΗΠΑ έχουν εντοπίσει BA.2, με συνολικά 194 επιβεβαιωμένα κρούσματα σε εθνικό επίπεδο μέχρι στιγμής, σύμφωνα με μια παγκόσμια βάση δεδομένων παραλλαγών Covid. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, σε δήλωση την Παρασκευή, ανέφεραν ότι το BA.2 κυκλοφορεί επί του παρόντος σε πολύ χαμηλό επίπεδο στις ΗΠΑ

«Προς το παρόν δεν υπάρχουν στοιχεία ότι η γενεαλογία BA.2 είναι πιο σοβαρή από τη γενεαλογία BA.1», δήλωσε η εκπρόσωπος του CDC, Kristen Nordlund.

Η Δανία, μια χώρα 5.8 εκατομμυρίων κατοίκων, αναφέρει κατά μέσο όρο περίπου 46,000 νέα κρούσματα την ημέρα, σύμφωνα με στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins, αυξημένα κατά 18% την περασμένη εβδομάδα και σχεδόν διπλάσιο από το επίπεδο πριν από δύο εβδομάδες. Το σκανδιναβικό έθνος ανέφερε 80 νέες νοσηλείες τη Δευτέρα για συνολικά περισσότερα από 1,000 άτομα που εισήχθησαν επί του παρόντος με Covid.

Η Δανία αναφέρει κατά μέσο όρο περίπου 19 θανάτους από Covid ημερησίως, ο οποίος είναι σε άνοδο αλλά πολύ κάτω από το πανδημικό της υψηλό των περίπου 36 ημερήσιων θανάτων που καταγράφηκαν τον περασμένο χειμώνα, σύμφωνα με τα στοιχεία του Hopkins.

Ο Troels Lillebaek, πρόεδρος της επιτροπής επιτήρησης της παραλλαγής Covid της Δανίας, είπε ότι το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης στη χώρα του μπορεί να είναι σε θέση να χειριστεί τις νοσηλείες, αλλά τα έθνη με χαμηλότερα ποσοστά εμβολιασμού θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν έναν πιο δύσκολο δρόμο.

«Εάν βρίσκεστε σε μια κοινότητα ή ζείτε σε μια χώρα όπου έχετε χαμηλό ποσοστό εμβολιασμού, τότε θα έχετε σίγουρα περισσότερες εισαγωγές στο νοσοκομείο και πιο σοβαρά κρούσματα και μετά περισσότερες μεταβατικές σε ΜΕΘ», είπε ο Lillebaek.

Στη Δανία, περισσότερο από το 80% του πληθυσμού είναι πλήρως εμβολιασμένο και περισσότερο από το 60% έχει λάβει αναμνηστική δόση. Στις ΗΠΑ, το 63% του συνολικού πληθυσμού είναι εμβολιασμένο και περίπου το 41% ​​των εμβολιασμένων έχει λάβει αναμνηστικό, σύμφωνα με το CDC.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δεν έχει ακόμη χαρακτηρίσει το BA.2 ως ξεχωριστή παραλλαγή ανησυχίας από το omicron. Ωστόσο, αξιωματούχοι του ΠΟΥ έχουν προειδοποιήσει ότι είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα εμφανιστούν νέες παραλλαγές καθώς το omicron εξαπλώνεται με πρωτοφανή ρυθμό σε όλο τον κόσμο. Η Maria Van Kerkhove, η τεχνική επικεφαλής του ΠΟΥ για την Covid-19, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η επόμενη παραλλαγή θα είναι πιο μεταδοτική, αλλά είναι ανοιχτό το ερώτημα εάν θα είναι πιο σοβαρή.

«Η επόμενη παραλλαγή ανησυχίας θα είναι πιο κατάλληλη και αυτό που εννοούμε είναι ότι θα είναι πιο μεταδοτική γιατί θα πρέπει να ξεπεράσει αυτό που κυκλοφορεί αυτή τη στιγμή», είπε ο Van Kerkhove. «Το μεγάλο ερώτημα είναι εάν οι μελλοντικές παραλλαγές θα είναι περισσότερο ή λιγότερο σοβαρές».

Οι διευθύνοντες σύμβουλοι της Pfizer και της Moderna ανησυχούν επίσης ότι μια νέα παραλλαγή θα μπορούσε να εμφανιστεί καθώς η ανοσία από τα εμβόλια εξασθενεί με την πάροδο του χρόνου. Η Pfizer διεξάγει μια κλινική δοκιμή ενός εμβολίου omicron σε άτομα 18 έως 55 ετών. Η εταιρεία αναμένει να έχει έτοιμο το εμβόλιο μέχρι τον Μάρτιο. Η Moderna ξεκίνησε μια κλινική δοκιμή μιας αναμνηστικής δόσης ειδικής για το omicron σε ενήλικες ηλικίας άνω των 18 ετών.

Μελέτες πραγματικού κόσμου από όλο τον κόσμο – συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, του Ηνωμένου Βασιλείου και της Νότιας Αφρικής μεταξύ άλλων – διαπίστωσαν ότι το όμικρον γενικά δεν αρρωσταίνει τους ανθρώπους όσο η προηγούμενη παραλλαγή δέλτα. Ωστόσο, το όμικρον εξαπλώνεται τόσο γρήγορα που ασκεί πίεση στα ήδη επιβαρυμένα νοσοκομεία.

Ο ΠΟΥ και ο επικεφαλής ιατρικός σύμβουλος του Λευκού Οίκου Δρ Άντονι Φάουτσι έχουν πει ότι η εξάλειψη του Covid είναι απίθανη. Ωστόσο, ο διευθυντής του ΠΟΥ για την Ευρώπη, Hans Kluge, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι το Omicron «προσφέρει εύλογη ελπίδα για σταθεροποίηση και ομαλοποίηση».

Οι ηγέτες της δημόσιας υγείας και οι επιστήμονες σε όλο τον κόσμο ελπίζουν ότι ο εμβολιασμός και η μαζική έκθεση στο όμικρον θα δημιουργήσουν τόσο μεγάλη ανοσία στους πληθυσμούς που λιγότερα άτομα θα είναι ευαίσθητα στον ιό, γεγονός που θα μπορούσε να τον καταστήσει λιγότερο ενοχλητικό για την κοινωνία. Ωστόσο, ο Fauci είπε ότι δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι η παραλλαγή Omicron θα βοηθήσει στον τερματισμό της πανδημίας.

«Ελπίζω να είναι έτσι. Αλλά αυτό θα ίσχυε μόνο εάν δεν λάβουμε άλλη παραλλαγή που διαφεύγει από την ανοσολογική απάντηση της προηγούμενης παραλλαγής», δήλωσε ο Fauci στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ νωρίτερα αυτό το μήνα.