Ο Jim VandeHei, Συνιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Axios μιλά στο Παγκόσμιο Συνέδριο του Ινστιτούτου Milken 2022 στο Μπέβερλι Χιλς, Καλιφόρνια, 3 Μαΐου 2022.
Mike Blake | Reuters
Η Axios εξαγοράζεται από την Cox Enterprises, δήλωσαν οι εταιρείες τη Δευτέρα, με σχέδια να επεκτείνουν την κάλυψη του ιστότοπου ψηφιακών ειδήσεων για να συμπεριλάβουν περισσότερες πόλεις.
Η συμφωνία αποτιμά την Axios στα 525 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα, που ζήτησαν να μην κατονομαστούν επειδή δεν αποκαλύφθηκαν οι οικονομικοί όροι της συμφωνίας. Οι συνιδρυτές της Axios Jim VandeHei, Mike Allen και Roy Schwartz θα παραμείνουν στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας και θα συνεχίσουν να διαχειρίζονται τις καθημερινές δραστηριότητές της, ανέφεραν οι εταιρείες σε ανακοίνωση. Ο Alex Taylor, Διευθύνων Σύμβουλος και πρόεδρος της Cox Enterprises, θα ενταχθεί στο διοικητικό συμβούλιο της Axios.
Η Cox, η οποία είναι ιδιωτική και έχει έδρα στην Ατλάντα, είχε επενδύσει στο παρελθόν στην Axios το φθινόπωρο του 2021. Η εταιρεία ενίσχυσε τις συνομιλίες για την αγορά της Axios πριν από αρκετούς μήνες, γοητευμένη από την ώθηση της εταιρείας στην τοπική δημοσιογραφία, είπε ο VandeHei σε συνέντευξή του. Το Axios, το οποίο εστιάζει σε μεγάλο βαθμό στην πολιτική και τις επιχειρηματικές ειδήσεις, ξεκίνησε το 2017 και προσφέρει τοπική κάλυψη πόλεων που περιλαμβάνουν το Όστιν, το Τέξας, τη Βοστώνη και το Σιάτλ, σύμφωνα με τον ιστότοπό του.
«Ψάχναμε για δύο πράγματα: έναν αγοραστή που ήταν αυθεντικά αφοσιωμένος για πολύ μακροπρόθεσμα στα σοβαρά μέσα ενημέρωσης και κάποιον που ήταν εντάξει με το να έχουμε τον έλεγχο για μεγάλο χρονικό διάστημα», είπε ο VandeHei. «Αυτό δεν είναι επειδή είμαστε αλαζονικοί, αλλά επειδή έχουμε καθαρό μυαλό για το πώς μοιάζει μια καλή δημοσιογραφική επιχείρηση».
Η Axios δεν προσέλαβε ποτέ τραπεζίτη και μίλησε με την Cox μόνο για μια πώληση, αντί να ζητήσει άλλους αγοραστές, είπε ο VandeHei, ο οποίος περιέγραψε τη συμφωνία ως «ωραία και εύκολη», με τις συνομιλίες να κλιμακώνονται τους τελευταίους μήνες. Αξιος είχε προηγουμένως πραγματοποιήσει συνομιλίες για να πουλήσει στον Axel Springer και να συγχωνευθεί με το The Athletic, που αγόρασαν οι New York Times νωρίτερα φέτος.
Αυτή είναι η δεύτερη φορά που η VandeHei ιδρύει μια εταιρεία μέσων ενημέρωσης που πούλησε για περισσότερα από 500 εκατομμύρια δολάρια. Συνίδρυσε το Politico, το οποίο πουλήθηκε για 1 δισεκατομμύριο δολάρια στον Axel Springer πέρυσι αφού είχε αναχωρήσει για τον Αξιό. Ο Άλεν ήταν η πρώτη πρόσληψη του Politico και ο Schwartz ήταν ο πρώην επικεφαλής εσόδων του Politico.
Ο Cox είναι ιδιοκτήτης επιχειρήσεων καλωδίων και αυτοκινήτων. Κατέχει επίσης το The Atlanta Journal Constitution, το Dayton Daily News και άλλες εφημερίδες του Οχάιο, οι οποίες σύμφωνα με την εταιρεία θα συνεχίσουν να λειτουργούν ανεξάρτητα. Πούλησε τον έλεγχο στη συντριπτική πλειοψηφία των μέσων ενημέρωσης της το 2019 στην εταιρεία private equity Apollo Global Management.
Οι VandeHei, Allen και Schwartz δεν ήθελαν να πουλήσουν, αλλά χρειάζονταν περισσότερα χρήματα για να επεκτείνουν την εταιρεία σε περισσότερες τοπικές αγορές. Ενώ ορισμένοι σημερινοί επενδυτές δεν ενδιαφέρθηκαν να προσθέσουν περισσότερο κεφάλαιο, ο Cox ένιωσε σίγουρη για την ικανότητα της ηγεσίας να έχει κέρδος από την τοπική δημοσιογραφία σε κλίμακα με μια λιτή προσέγγιση ψηφιακής αρχής, δήλωσε ο Chief Financial Officer της Cox Enterprises Dallas Clement σε συνέντευξή του.
Ο Axios ήταν κερδοφόρος τα τελευταία τρία χρόνια, αλλά αναμένεται να χάσει χρήματα το 2022, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει το θέμα.
«Δεν ξέρεις πάντα πότε θα παρουσιαστεί μια ευκαιρία απόκτησης, αλλά εδώ έγινε», είπε ο Clement.
Το Axios HQ, το στοιχείο λογισμικού της εταιρείας, θα γίνει ξεχωριστή οντότητα με επικεφαλής τον Schwartz, πρόεδρο της Axios.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που μπαίνουμε σε αυτό το νέο κεφάλαιο με την Cox και τις ευκαιρίες που μπορούμε να εξερευνήσουμε με την Axios HQ ως ξεχωριστή επιχείρηση», δήλωσε ο Schwartz.
Γνωστοποίηση: Η μητρική εταιρεία CNBC NBCUniversal επένδυσε στον Axios.
ΠΡΟΣΟΧΗ: Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Axios στο διακύβευμα του δεύτερου γύρου της Γερουσίας George
Πηγή: https://www.cnbc.com/2022/08/08/axios-to-sell-itself-to-cox-enterprises-for-525-million.html