Μέσες τιμές βενζίνης κάτω από τους προηγούμενους τέσσερις προέδρους

Τον Ιούνιο του 2022, λόγω του συνδυασμού της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, της οικονομικής ανάκαμψης από τον Covid-19 και αναμφισβήτητα ορισμένων πολιτικών της κυβέρνησης Μπάιντεν, η μέση εβδομαδιαία λιανική τιμή της βενζίνης έφτασε στο ιστορικό υψηλό των 5.07 $ ανά γαλόνι. (Πηγή).

Έκτοτε, οι τιμές της βενζίνης έχουν μειωθεί σημαντικά και πιο πρόσφατα ήταν 3.51 $/γαλόνι. Αλλά σκέφτηκα ότι μπορεί να είναι ενδιαφέρον να δούμε τη μέση τιμή της βενζίνης υπό κάθε πρόεδρο τα τελευταία 20 περίπου χρόνια. (Πριν από αυτό, οι τιμές της βενζίνης ήταν γενικά κάτω από $2.00 το γαλόνι).

Οι πρόεδροι λαμβάνουν πολλά εύσημα και ευθύνες για την άνοδο και την πτώση των τιμών της βενζίνης. Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχουν πολλά που μπορεί να κάνει ένας πρόεδρος για να επηρεάσει τις τιμές της βενζίνης βραχυπρόθεσμα. Μακροπρόθεσμα, ένας πρόεδρος μπορεί να εγκρίνει πολιτικές που επηρεάζουν την προσφορά και τη ζήτηση με τέτοιο τρόπο ώστε να επηρεάζουν τις τιμές της βενζίνης. Αλλά βραχυπρόθεσμα, ένας πρόεδρος έχει σχετικά λίγα χειριστήρια για να επηρεάσει τις τιμές της βενζίνης.

Ωστόσο, η δημοτικότητα ενός προέδρου επηρεάζεται έντονα από το τι συμβαίνει με τις τιμές της βενζίνης. Λοιπόν, ας ρίξουμε μια ματιά στη μέση τιμή της βενζίνης που εποπτεύει καθένας από τους τέσσερις προηγούμενους προέδρους.

Το παρακάτω γράφημα δείχνει τη μέση ετήσια τιμή της βενζίνης κατά τη διάρκεια κάθε έτους των τεσσάρων τελευταίων προεδρικών θητειών. Οι Ρεπουμπλικάνοι πρόεδροι εμφανίζονται με κόκκινο, οι Δημοκρατικοί με μπλε. Οι αριθμοί προέρχονται από την ΕΠΕ και αντιπροσωπεύουν τη μέση τιμή λιανικής για όλες τις ποιότητες βενζίνης. Μπορείτε να δείτε τα ακατέργαστα δεδομένα εδώ.

Αυτό το γραφικό δείχνει τα δεδομένα, αλλά χρειάζεται πλαίσιο. Υπάρχουν πολλές ιστορίες που θα μπορούσαν να δημιουργηθούν από μια επιφανειακή ανάγνωση των δεδομένων, αλλά πολλές από αυτές θα ήταν λάθος. Για παράδειγμα, ο Πρόεδρος Μπους είδε μια τεράστια αύξηση στις τιμές της βενζίνης όταν ήταν στην εξουσία. Σίγουρα θα ήταν εύκολο να του ρίξουμε την ευθύνη γι' αυτό, αλλά ο Πρόεδρος Μπους ήταν πολύ υπέρ της ανάπτυξης του πετρελαίου και του φυσικού αερίου.

Στην πραγματικότητα, οι τεχνολογίες που οδήγησαν στην έκρηξη του fracking αναπτύχθηκαν σε μεγάλο βαθμό υπό τον Πρόεδρο Μπους. Αλλά το fracking δεν άρχισε να παρουσιάζει τεράστια οφέλη μέχρι τη θητεία του Προέδρου Ομπάμα.

Αυτό που συνέβη υπό τον Πρόεδρο Μπους ήταν ότι η κινεζική ζήτηση αυξήθηκε απότομα και η Σαουδική Αραβία άργησε να αυξήσει την παραγωγή. Αυτό οδήγησε σε μια ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση ότι η παγκόσμια παραγωγή πετρελαίου είχε κορυφωθεί και ότι βοήθησε στη δημιουργία φούσκας στις τιμές του πετρελαίου. Αυτή η φούσκα τελικά έσκασε το 2008 όταν μια ύφεση προκάλεσε πτώση της παγκόσμιας ζήτησης πετρελαίου.

Όπως ο Μπους, έτσι και ο Ομπάμα γνώρισε αρχικά την αύξηση των τιμών της βενζίνης. Αυτές οι τιμές έφτασαν στο ανώτατο όριο στον υψηλότερο ετήσιο μέσο όρο μέχρι σήμερα από οποιονδήποτε πρόεδρο, πριν πέσουν ξανά στο χαμηλότερο επίπεδο από την πρώτη θητεία του Μπους. Ο λόγος για την πτώση των τιμών της βενζίνης ήταν ότι η Σαουδική Αραβία αποφάσισε να εμπλακεί σε πόλεμο τιμών με τις ΗΠΑ για να κερδίσει ξανά μερίδιο αγοράς που είχε χαθεί από την έκρηξη του αμερικανικού σχιστολιθικού πετρελαίου.

Έτσι, το μεγαλύτερο μέρος της άνοδος και της πτώσης υπό τον Μπους και τον Ομπάμα δεν είχε πραγματικά μεγάλη σχέση με τις πολιτικές τους. Θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι οι πολιτικές υπέρ του πετρελαίου υπό τον Μπους οδήγησαν στην τελική υπερβολή πετρελαίου που συνέβη υπό τον Ομπάμα, αλλά αυτά είναι για άλλη μια φορά μακροπρόθεσμα αποτελέσματα πολιτικής.

Οι τιμές της βενζίνης αυξήθηκαν κατά τη διάρκεια καθενός από τα δύο πρώτα χρόνια της θητείας του Προέδρου Τραμπ, αντιστρέφοντας τη διετή τάση που έληξε τη δεύτερη θητεία του Ομπάμα. Μέχρι τον τρίτο χρόνο στην εξουσία του Τραμπ, οι τιμές μειώθηκαν ελαφρά, αλλά στη συνέχεια οι τιμές μειώθηκαν απότομα το τέταρτο έτος του Τραμπ ως αποτέλεσμα της πανδημίας του Covid-19 και των επιπτώσεών της στις τιμές του πετρελαίου. Οι τιμές της βενζίνης το 2020 ήταν στο 2ο χαμηλότερο επίπεδο από το 2004.

Όταν ο Πρόεδρος Μπάιντεν ανέλαβε τα καθήκοντά του, οι τιμές της βενζίνης αυξάνονταν για αρκετούς μήνες καθώς ο κόσμος άρχισε να ανακάμπτει από τον Covid-19. Ωστόσο, η ζήτηση ξεπέρασε την προσφορά και οι τιμές του πετρελαίου συνέχισαν να εκτινάσσονται στα ύψη. Στη συνέχεια, στις αρχές του 2022 η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία και αυτό βοήθησε να ωθήσει τη μέση ετήσια τιμή της βενζίνης εκείνο το έτος στα 4.06 $/γαλόνι, τον υψηλότερο ετήσιο μέσο όρο που έχει καταγραφεί.

Προφανώς το 2023 είναι ημιτελές, αλλά μέχρι στιγμής φέτος η μέση ετήσια τιμή της βενζίνης είναι 3.47 $/γαλόνι. Αυτό σηματοδοτεί μια πτώση 14.5% από το 2022, αλλά απομένει ακόμη πολύς χρόνος.

Μέχρι σήμερα, η μέση τιμή της βενζίνης κατά τη διάρκεια της θητείας του Προέδρου Μπάιντεν - με σχεδόν δύο χρόνια ακόμη - είναι 3.60 $/γαλόνι. Αυτός είναι ο υψηλότερος μέσος όρος υπό οποιονδήποτε πρόεδρο. Δείτε πώς αυξάνονται οι τιμές ανά γαλόνι, από τον χαμηλότερο στον υψηλότερο μέσο όρο για τους όρους τους:

1. Τζο Μπάιντεν (μερική θητεία) — 3.60 δολάρια
2. Πρώτη θητεία του Μπαράκ Ομπάμα - 3.12 $
3. Δεύτερη θητεία του Μπαράκ Ομπάμα - 2.95 δολάρια
4. Δεύτερη θητεία George W. Bush — 2.77 $
5. Ντόναλντ Τραμπ — 2.57 δολάρια
6. Πρώτη θητεία George W. Bush - 1.59 $

Έτσι, μπορείτε να δείτε πώς κάποιος θα μπορούσε να υποστηρίξει ότι οι Ρεπουμπλικάνοι είναι καλύτεροι για τις τιμές της βενζίνης. Οι Πρόεδροι Μπους και Τραμπ ήταν οι μόνοι πρόεδροι που επέβλεψαν τη μέση τιμή της βενζίνης κάτω από τα $3.00/γαλόνι για τέσσερα συνεχόμενα χρόνια μιας θητείας.

Αλλά η αλήθεια είναι πιο λεπτή από αυτό. Οι τεχνολογίες που οδήγησαν στην έκρηξη του fracking αναπτύχθηκαν υπό έναν Ρεπουμπλικανό πρόεδρο. Αυτό, με τη σειρά του, ευθύνεται για πολλά από τα σκαμπανεβάσματα στην τιμή με τα χρόνια. Όμως, η Σαουδική Αραβία/ΟΠΕΚ και η πανδημία του Covid-19 και η επακόλουθη ανάκαμψη είχαν επίσης τεράστιο αντίκτυπο. Αυτοί οι παράγοντες ήταν σε μεγάλο βαθμό εκτός του ελέγχου ενός προέδρου.

Στο επόμενο άρθρο, θα συζητήσω την εξέλιξη της παραγωγής πετρελαίου κατά τη διάρκεια της θητείας κάθε προέδρου. Ο Πρόεδρος Ομπάμα προήδρευσε της μεγαλύτερης επέκτασης παραγωγής πετρελαίου (και φυσικού αερίου) στην ιστορία των ΗΠΑ. Όμως, όπως και με τις τιμές της βενζίνης, το πλαίσιο είναι σημαντικό.