Η ηλεκτροκίνηση αυτοκινήτου έχει την ευκαιρία να λάμψει στον αγώνα Nascar

Όταν ο οδηγός της NASCAR Aric Almirola κέρδισε την pole στο Bristol Motor Speedway την Παρασκευή πριν από τον αγώνα της σειράς Cup, τράβηξε μεγάλη προσοχή για έναν νέο χορηγό στο άθλημα.

Ο οδηγός Stewart-Haas Racing είναι μέρος του αγωνιστικού προγράμματος της Ford και ως εκ τούτου η μάρκα χρησιμοποιεί τη χορηγία της για να αναδείξει προϊόντα ή υπηρεσίες της Ford κατά καιρούς. Ο χορηγός της Almirola για τον νυχτερινό αγώνα του Μπρίστολ, ωστόσο, ήταν ένας ασυνήθιστος, όχι προϊόν ή υπηρεσία της Ford, αλλά ένα μέρος.

Δεν είναι μυστικό ότι η αυτοκινητοβιομηχανία μεταβαίνει στον πιο φιλικό προς το περιβάλλον κόσμο της ηλεκτροκίνησης. Αυτή η μετάβαση έγινε υπερβολική φέτος λόγω σε μεγάλο βαθμό στις υψηλότερες τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου. Το πρώτο τρίμηνο του 2022 η Ford ανέφερε αύξηση 139% στις πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων. Αυτή η ανάπτυξη αποδόθηκε στα οχήματά της Mustang Mach-E και E-Transit, τα οποία επί του παρόντος είναι τα μόνα EV στο απόθεμα. Η εταιρεία ξεκίνησε να αποστέλλει το φορτηγό F-150 Lightning τους επόμενους μήνες, καθώς η ανάπτυξη δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης.

Δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η Ford εργάζεται στην υποδομή για να υποστηρίξει την ανάπτυξη των ηλεκτρικών οχημάτων τα επόμενα χρόνια. Μία από τις τελευταίες επενδύσεις είναι το BlueOval City μια πανεπιστημιούπολη 3600 στρεμμάτων που καλύπτει έξι τετραγωνικά μίλια που θα παράγει το νέο ηλεκτρικό φορτηγό και τις μπαταρίες για την τροφοδοσία μελλοντικών οχημάτων Ford και Lincoln όταν ανοίξει το 2025.

Γιατί λοιπόν να διαφημίσετε το BlueOval City μέσω ενός αγωνιστικού αυτοκινήτου NASCAR σε έναν αγώνα στο Μπρίστολ; Το BlueOval City χτίζεται στο Stanton, μια πόλη στο δυτικό Τενεσί, λιγότερο από 500 μίλια από την πίστα. Η επένδυση 5.6 δισεκατομμυρίων δολαρίων που κάνει η Ford στο BlueOval θα την καταστήσει μία από τις μεγαλύτερες πανεπιστημιουπόλεις παραγωγής στην ιστορία των ΗΠΑ και θα δημιουργήσει περίπου 6,000 θέσεις εργασίας.

Καθώς ο νυχτερινός αγώνας του Μπρίστολ είναι παραδοσιακά ένας από τους αγώνες με τις περισσότερες επισκέψεις στην πίστα NASCAR, έδωσε στη Ford την ευκαιρία να παρουσιάσει το BlueOval City σε χιλιάδες θαυμαστές, πολλοί από τους οποίους ζουν στην περιοχή.

«Γνωρίζουμε πόσο αγαπάει ο Tennessean τα μηχανοκίνητα αθλήματα», δήλωσε ο Kel Kearns, διευθυντής εργοστασίου κέντρου ηλεκτρικών οχημάτων στο BlueOval City. «Το να βρίσκεσαι στο αυτοκίνητο του Aric αυτό το Σαββατοκύριακο για ένα από τα πιο δημοφιλή γεγονότα της σεζόν είναι ένας υπέροχος τρόπος για να διαδώσεις το μήνυμα του ποιοι είμαστε και την άφιξη του BlueOval City».

Συνολικά, η Ford μαζί με τον κορεάτη συνεργάτη μπαταριών SK καινοτομία θα επενδύσουν συνολικά 11.4 δισεκατομμύρια δολάρια στο BlueOval City και δύο εργοστάσια μπαταριών στο Glendale του Κεντάκι.

Ο Almirola ήταν οδηγός Ford για μεγάλο μέρος της 11χρονης καριέρας του σε αγώνες πλήρους απασχόλησης στη σειρά NASCAR's Cup και έχει δει πώς έχει προχωρήσει η μάρκα όσον αφορά τα EVs.

«Ήταν τόσο διασκεδαστικό για μένα να μπορώ να βλέπω πίσω από την κουρτίνα.» είπε ο Almirola. «Εδώ είναι άλλη μια ευκαιρία να συμμετάσχετε στο μέλλον της Ford Motor Company και να μπορέσετε να ρίξετε τα φώτα της δημοσιότητας στην BlueOval City και σε ένα εκπληκτικό μέρος που θα χτίσουν εκεί. Θα δημιουργήσουν μεταξύ εκεί και BlueOval SK 11,000 νέες θέσεις εργασίας στην Αμερική. Είναι απλά απίστευτο και ήταν πραγματικά απολαυστικό να βρίσκεσαι μαζί στη διαδρομή σε όλη τη διάρκεια του ταξιδιού.”

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΤο αυτοκίνητο επόμενης γενιάς του Nascar προετοιμάζει τον αθλητισμό για ηλεκτροκίνησηBy Γκρεγκ Ένγκλ

Αν και μπορεί να φαίνεται περίεργο να επιδείξουμε ένα μέλλον ηλεκτρικών οχημάτων σε έναν αγώνα NASCAR, η ηλεκτροκίνηση δεν είναι κάτι από το οποίο η NASCAR αποφεύγει. Το αγωνιστικό τους αυτοκίνητο Next Gen, το οποίο έκανε το ανταγωνιστικό του ντεμπούτο αυτή τη σεζόν, είναι σχεδιασμένο με μια αρχιτεκτονική που θα υποστηρίζει ένα υβριδικό σύστημα στο μέλλον. Στην πραγματικότητα, το άθλημα έχει ήδη κάνει κάποιες δοκιμές με το νέο σύστημα και λέγεται ότι ένα υβριδικό αγωνιστικό αυτοκίνητο θα μπορούσε να παρουσιαστεί τα επόμενα δύο χρόνια.

Και οι οδηγοί της NASCAR είναι ήδη εν πλω με EV.

«Έχω οδηγήσει το Mach-E αρκετά», είπε ο Almirola. «Οι άνθρωποι στη Ford ήταν αρκετά ευγενικοί για να με αφήσουν να έχω ένα για μια εβδομάδα και τα παιδιά το λάτρεψαν. Αγωνιστήκαμε με κάθε άτομο που μπορούσαμε από ένα στοπ στο Mooresville, Cornelius και Kannapolis, Βόρεια Καρολίνα. Όλοι όσοι ήταν πρόθυμοι να μας οδηγήσουν από ένα στοπ φανάρι τρέξαμε, τουλάχιστον μέχρι το όριο ταχύτητας. Έτσι, μηδέν έως 45 ή μηδέν έως 55, δεν νομίζω ότι υπήρξε αγώνας που χάσαμε, οπότε διασκεδάσαμε πολύ με αυτό».

Η Almirola βλέπει τη μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση στον χώρο της αυτοκινητοβιομηχανίας ως μια εξέλιξη τόσο φυσική όσο αυτές που παρατηρήθηκαν σε παλαιότερες εποχές.

«Νιώθω ότι ζούμε σε μια από αυτές τις εποχές όπου ετοιμάζεσαι να δεις κάτι θεαματικό και ετοιμάζεσαι να το ζήσεις», είπε ο Almirola. «Θα θυμάστε πίσω όταν περάσαμε από αυτά τα μεγάλα βαριά μυϊκά αυτοκίνητα σε μικρότερο βάρος, πιο αεροδυναμική, περισσότερη πολυπλοκότητα, περισσότερα ηλεκτρονικά, ηλεκτρονικό ψεκασμό καυσίμου και όλα αυτά τα πράγματα. Ο πατέρας και ο παππούς μου έζησαν αυτή τη μετάβαση, οπότε εδώ ετοιμαζόμαστε να ζήσουμε τη μετάβαση για να δούμε περισσότερη ηλεκτροδότηση και ποιες είναι οι δυνατότητες».

Ως επαγγελματίας δρομέας, το μόνο πράγμα που ενδιαφέρει τον Almirola είναι τι συμβαίνει πίσω από το τιμόνι. Και λέει ότι αυτό που υπάρχει κάτω από την κουκούλα δεν είναι τόσο σημαντικό.

«Νομίζω ότι αυτό είναι το πιο εντυπωσιακό κομμάτι από τη δική μου άποψη είναι για έναν άντρα που του αρέσει να κρατά το τιμόνι και να πολτοποιεί το γκάζι, θέλεις να είναι μια συναρπαστική εμπειρία», είπε. "Θέλετε να απολαύσετε την οδήγηση του οχήματος και έχω μείνει έκπληκτος και γοητευμένος με τα οχήματα που η Ford έχει βάλει με ηλεκτροκίνηση."

Ο Almirola οδήγησε το γήπεδο στο πράσινο στο Μπρίστολ το βράδυ του Σαββάτου και έδειξε το BlueOval City της Ford στον κόσμο του NASCAR. Και μάλλον δεν θα είναι η τελευταία φορά που η ηλεκτροκίνηση του αυτοκινήτου θα παρουσιαστεί στη NASCAR και τους θαυμαστές της.

«Είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να δείξουμε τι συμβαίνει στην BlueOval City στο Τενεσί στο Μπρίστολ και να συνεργαστείτε σε μια υπέροχη εκδήλωση με τη NASCAR και τον Aric και τη Ford Mustang του», είπε ο Kearns.

«Η ηλεκτροκίνηση είναι το μέλλον. Είναι η επόμενη γενιά. Είναι συναρπαστική νέα τεχνολογία, αλλά αυτό δεν αλλάζει αυτό που είναι η Ford. Η Ford έχει να κάνει με τις επιδόσεις της Ford και οι αγώνες είναι μέρος του DNA μας, οπότε αυτό θα παρουσιάσουμε αυτό το Σαββατοκύριακο καθώς προχωράμε μπροστά και παρουσιάζουμε το BlueOval City στο Νο. 10 αυτό το Σαββατοκύριακο."