Ο συγγραφέας στέκεται πίσω από την αμφιλεγόμενη προσαρμογή του HBO του "The Time Traveler's Wife"

Κριτικοί και κοινό ομοίως φαίνονται άβολα με τη μεταφορά του Steven Moffat του best-seller της Audrey Niffenegger το 2003 Η σύζυγος του Time Traveler αφού το πρώτο από τα έξι επεισόδια κυκλοφόρησε την Κυριακή στο HBO Max. Αν και υπάρχει η συνήθης σύγκρουση με το κάστινγκ, την πλοκή και τις δημιουργικές επιλογές που συνοδεύουν τη διασκευή οποιουδήποτε δημοφιλούς έργου, το μεγαλύτερο μέρος της ανησυχίας επικεντρώνεται σε ένα χαρακτηριστικό της αφήγησης όπου ο τίτλος ταξιδιώτης του χρόνου Henry (που απεικονίζεται από τον Theo James) πληρώνει συχνά, ακούσια. επισκέψεις στη σημερινή σύζυγό του Clare (Rose Leslie) στο παρελθόν, όταν ήταν παιδί και έφηβος (Everleigh McDonell και Caitlin Shorey). Αυτές οι επαφές διαμορφώνουν τη μετέπειτα ενήλικη σχέση τους με τρόπους που φέρνουν στο μυαλό τον όρο στο επίκεντρο του τρέχοντος ηθικού μας πανικού, την περιποίηση.

Ο Niffenegger, ο οποίος δεν ελέγχει τα δικαιώματα μέσων του βιβλίου και εμπλέκεται μόνο εφαπτομενικά στην τρέχουσα προσαρμογή, λέει ότι η ταλαιπωρία που προκύπτει από αυτό το σενάριο δεν είναι μια αποτυχία γεύσης εκ μέρους του Moffat (ο οποίος έχει έχει ήδη απαντήσει στους κριτικούς). Η πρόκληση του κοινού με την ηθική ασάφεια της κατάστασης ήταν πάντα μέρος της δημιουργικής της πρόθεσης.

«Δεν προορίζεται να παρουσιαστεί ως μοντέλο»

«Δεν νομίζω ότι είχα συναντήσει τη λέξη grooming το 1997 [όταν έγραφα για πρώτη φορά το μυθιστόρημα] αλλά ήμουν εξοικειωμένος με την έννοια. Είναι προφανώς ακατάλληλο για ενήλικες άνδρες να κάνουν παρέα με μικρά κορίτσια χωρίς επίβλεψη», είπε. «Γι’ αυτό υπάρχει στο βιβλίο. Είναι περίεργο. Είναι ο τρόπος με τον οποίο το ταξίδι στο χρόνο τα μπλέκει. Δεν προορίζεται να παρουσιαστεί ως μοντέλο. Ο Χένρι ξέρει ότι είναι μια κακή, κακή ιδέα και κάνει ό,τι μπορεί για να είναι μακριά από τα χέρια και να είναι γονιός, επειδή είναι ο αντίποδας κάποιου που προσπαθεί να περιποιηθεί ένα παιδί. Είναι ξεκάθαρο στο βιβλίο ότι είναι αναστατωμένος από αυτό».

Μέρος του ζητήματος με την υποδοχή της εκπομπής, πιστεύει ότι μπορεί να είναι αποτέλεσμα αταίριαστων προσδοκιών. Αν και Η σύζυγος του Time Traveler πούλησε πάνω από 8 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως και προηγουμένως είχε προσαρμοστεί σε μια ταινία μεγάλου μήκους του 2009 με πρωταγωνιστές τον Έρικ Μπάνα και τη Ρέιτσελ ΜακΆνταμς.

«Υπάρχουν άνθρωποι που λένε ότι δεν είναι αρκετή επιστημονική φαντασία, και άνθρωποι που λένε «αυτό δεν είναι ειδύλλιο!». και λέω «ναι, είναι ένα βιβλίο». Δεν ήθελα να το συνδέσω με κάτι τόσο συγκεκριμένο».

Ένα λογοτεχνικό μυθιστόρημα που μεταμφιέζεται σε μπεστ σέλερ του είδους

Ο Niffenegger, ο οποίος είναι επίσης καταξιωμένος εικαστικός, έγραψε Η σύζυγος του Time Traveler μεταξύ 1997 και 2002, όταν ήταν στα 30 της, ως πείραμα. «Ήταν το πρώτο μυθιστόρημα που έγραψα ποτέ», είπε. «Σκέφτηκα ότι θα ήταν ενδιαφέρον να προσπαθήσω να πω μια ιστορία μόνο με λόγια, χωρίς να στηρίζομαι σε εικόνες. Έγινε αποδεκτό από έναν μικρό ανεξάρτητο εκδότη, τον MacAdam/Cage, και θα ήμουν ευτυχής να πουλήσω μερικές χιλιάδες αντίτυπα».

Το βιβλίο, όπως και η οπτική αισθητική του Niffenegger, είναι πολυεπίπεδο, γοτθικό, έχει αυτογνωσία και είναι δύσκολο να τεμαχιστεί. Έχει πτυχές επιστημονικής φαντασίας στη χρήση του ταξιδιού στο χρόνο, καθώς και έναν όμορφα συνειδητοποιημένο και τραγικό ρομαντισμό στην καρδιά του. Η γυναίκα του ταξιδιώτη στο χρόνο Η εξαιρετική εμπορική επιτυχία απομάκρυνε αυτό το πλαίσιο και την πολυπλοκότητα. Οι άνθρωποι αντιδρούν σε αυτό μέσα από το πρίσμα των απλών προσδοκιών του είδους, όχι ως ένα ενοχλητικό, καλλιτεχνικό λογοτεχνικό έργο από έναν ανεξάρτητο Τύπο της Δυτικής Ακτής που είναι πρόθυμος να αφήσει τους αναγνώστες να αντιμετωπίσουν τον δικό τους «παράγοντα αδυναμίας» όταν αξιολογούν την περίπλοκη σχέση του Χένρι και της Κλερ.

Όταν το διασκευάζει κάποιος όπως ο Στίβεν Μόφατ, γνωστός στο κοινό ως ο showrunner της σειράς επιστημονικής φαντασίας όλων των ηλικιών Doctor Who από το 2007-2017 και τη σύγχρονη έκδοση του BBC Σέρλοκ Χολμς, και παίρνει τις επιφανειακές ιδιότητες μιας ρομαντικής κωμωδίας επιστημονικής φαντασίας, τα μέρη που ο συγγραφέας συμπεριέλαβε σκόπιμα για να ενοχλήσει τους αναγνώστες χτυπούν μια ιδιαίτερα αντιφατική νότα.

Η σύζυγος του Time Traveler είναι επίσης, κατά ειρωνικό τρόπο, προϊόν της εποχής του. Είναι γεμάτο με λεπτομέρειες από τα νεαρά ενήλικα χρόνια του Niffenegger στην καλλιτεχνική και μουσική σκηνή του Σικάγου της δεκαετίας του '80, και εμπεριέχεται στις εμπειρίες των ανθρώπων που μεγάλωσαν στη δεκαετία του '70, δίνοντάς του μια συγκεκριμένη απήχηση στους αναγνώστες του GenX που ήταν για λίγο ανοδικοί ως τάση- δημογραφικά στα τέλη της δεκαετίας του '90-αρχές της δεκαετίας του 2000.

Ο Niffenegger πιστεύει ότι οι αλλαγές στις εμπειρίες και τις συμπεριφορές των γενεών μεταξύ εκείνης της εποχής και τώρα μπορεί επίσης να τροφοδοτούν τις αρνητικές αντιδράσεις. «Οι άνθρωποι είναι πολύ επικεντρωμένοι στην κακοποίηση παιδιών αυτές τις μέρες. Αυτό που θεωρούνταν κάτι σπουδαίο στη δεκαετία του 1980 θεωρείται τώρα ως παραμέληση. Στο μυθιστόρημα, η Clare γεννήθηκε το 1972. Ο Steven [Moffat] έχει φέρει όλο το χρονοδιάγραμμα μπροστά κατά 20 χρόνια. Ένα παιδί των αρχών της δεκαετίας του 2000 θα ήταν πιο προσεκτικό».

«Ο κόσμος φαίνεται να θέλει να πηδήξει πάνω-κάτω σε αυτήν την έκδοση με σίτες»

Ο Niffenegger πιστεύει ότι οι αναντιστοιχίες προσδοκιών και ευαισθησιών μπορεί να είναι ο λόγος που τόσο μεγάλο μέρος της αντίδρασης είναι χρωματισμένο με νότες αγανάκτησης. «Τις προηγούμενες μέρες, δέχτηκα πολλές αντιδράσεις από φεμινίστριες που αντιτάχθηκαν στον τίτλο που καθόριζε την Clare σε σχέση με τον σύζυγό της Henry», είπε. «Τώρα, είναι αυτό. Ο κόσμος φαίνεται να θέλει να πηδήξει πάνω-κάτω σε αυτή τη νέα έκδοση με σχισμές. Θα ήθελα απλώς να σημειώσω ότι η περίπλοκη και ακατάστατη ζωή των χαρακτήρων δεν υποστηρίζεται απαραίτητα από τον συγγραφέα».

Η Niffenegger πιστεύει στη συγγραφέα/σκηνοθέτη Moffat ότι απαθανάτισε το πνεύμα του βιβλίου της, παρά το γεγονός ότι πήρε ελάχιστα ελεύθερα με τη διασκευή. Είπε ότι ήταν σε επαφή για χρόνια, αφού κάποιος επεσήμανε ότι ένα επεισόδιο που έγραψε ο Moffat Doctor Who που ονομάζεται «The Girl in the Fireplace» έπαιξε σαν φόρο τιμής σε Η γυναίκα του ταξιδιώτη στο χρόνο. Η Niffenegger ανταπέδωσε τη χάρη με ένα πασχαλινό αυγό στο δεύτερο μυθιστόρημά της, Η τρομακτική της συμμετρία.

«Δεν μπορείς ποτέ να αντιγράψεις ακριβώς ένα βιβλίο», είπε. «Δεν μπορείς απλά να το αναπνεύσεις στην οθόνη. Αλλά νιώθω ότι τα έδωσαν πραγματικά όλα. Είναι νευρικό, είναι περίεργο, αλλά έχουν κάνει ό,τι καλύτερο μπορούσαν για να το κάνουν υπέροχο.”

Η πολυαναμενόμενη συνέχεια είναι στα σκαριά

Όποια και αν είναι η δημιουργική και εμπορική τύχη της τρέχουσας σειράς του HBO, ο Niffenegger λέει ότι οι θαυμαστές του αρχικού βιβλίου και οι χαρακτήρες μπορούν να ανυπομονούν για την πολυαναμενόμενη συνέχεια, Ο άλλος σύζυγος, επικεντρώθηκε στην κόρη του Henry και της Clare, Alba και διαδραματίστηκε σε εποχές που κυμαίνονται από τη δεκαετία του 1960 έως το δεύτερο μισό της δεκαετίας του 21^st αιώνας. «Τελείωσα το χειρόγραφο και ο ατζέντης μου και το επιμελούμαι», είπε. Στο μεταξύ, ασχολείται με την αποκατάσταση του Αρχοντικό Χάρλεϋ Κλαρκ στο Έβανστον του Ιλινόις ως α νέο κέντρο στοιχηματισμού, τέχνης και λογοτεχνίας.