Η Atlanta Braves επεκτείνει το συμβόλαιο του διευθυντή Brian Snitker έως το 2025

Ο γηραιότερος προπονητής της National League έχει μια νέα άνοιξη στο βήμα του.

Αφού κέρδισε πέντε συνεχόμενες κορώνες - το μεγαλύτερο ενεργό σερί στο μπέιζμπολ - ο Μπράιαν Σνίτκερ έλαβε επέκταση συμβολαίου δύο ετών από τους Atlanta Braves.

Δεν πειράζει που έκλεισε τα 67 τον Οκτώβριο και είναι 20 χρόνια μεγαλύτερος από τον γενικό διευθυντή του, Άλεξ Ανθόπουλο, και 27 χρόνια μεγαλύτερος από τον αρχικό pitcher Charlie Morton, τον ανώτερο παίκτη του. Οι μόνοι παλαιότεροι ενεργοί μάνατζερ είναι ο Dusty Baker, 74, και ο Bruce Bochy, 68.

Οι Snitker's 2003 Braves θα είναι μια από τις νεότερες ομάδες των μεγάλων. Ο πυρήνας τους περιλαμβάνει τον υπεράσπιση του NL Rookie of the Year Michael Harris, ο οποίος ήρθε από το Double-A σε ηλικία 21 ετών τον περασμένο Μάιο. Ο Vaughn Grissom, που επιδιώκει να διαδεχθεί τον ελεύθερο ατζέντη, τον Dansby Swanson στα 22 του. επιλαχών Spencer Strider, 24; πρώην Rookie of the Year Ronald Acuna, Jr., 25; υποψήφιος επιστροφής Ozzie Albies, 26; slugger Austin Riley, 26; Kyle Wright, ένας 27χρονος βασικός που ηγήθηκε των μεγάλων με 21 νίκες. Ο νεοαποκτηθείς catcher Gold Glove Sean Murphy, 28; αριστερόχειρας Max Fried, δεύτερος για το 2022 Cy Young Award. και ο Ματ Όλσον, όπως ο Χάρις με καταγωγή από την Ατλάντα. Ο Fried και ο Olson ήταν εδώ και λίγο καιρό, αλλά είναι ακόμα μόλις 29.

Πολλοί από αυτούς λατρεύουν τον Snitker, έναν ισχυρό, αθόρυβο τύπο που οδήγησε την ομάδα σε ένα απροσδόκητο παγκόσμιο πρωτάθλημα το 2021, στη συνέχεια επέζησε από πολλούς τραυματισμούς και τερμάτισε με 101 νίκες, τις περισσότερες από τους Braves από την ομάδα του 2003 με επικεφαλής τον μάνατζερ του Hall of Fame, Bobby. Πηδαλιούχος λέμβου.

Ο Σνίτκερ, ο οποίος δεν έπαιξε ποτέ στα μεγάλα πρωταθλήματα ο ίδιος, είναι ένας ισοβίτης Μπρέιβς, του οποίου η προπονητική καριέρα ξεκίνησε όταν ο Χανκ Άαρον του πρόσφερε δουλειά ως μάνατζερ στο πρωτάθλημα.

Έχει υπηρετήσει σε πολλές θέσεις έκτοτε, συμπεριλαμβανομένης της προπονητικής τρίτης βάσης στην Ατλάντα πριν γίνει προσωρινός διευθυντής στις 17 Μαΐου 2016 μετά την απόλυση του Fredi Gonzalez. Δύο χρόνια αργότερα, ο Σνίτκερ ψηφίστηκε Μάνατζερ της Χρονιάς στο National League. Έκτοτε ήταν φιναλίστ για τη διάκριση δύο φορές.

Ο αντίκτυπός του ήταν προφανής: Ο Σνίτκερ είναι ο μόνος προπονητής στην ιστορία του franchise που πήγε την ομάδα στη μετα-σεζόν πέντε φορές στις πρώτες έξι πλήρεις σεζόν του.

Γεννημένος στο Decatur του Ιλινόις, ο Snitker πρόκειται να ξεκινήσει το 47ο έτος του στην οργάνωση Braves, όταν οι pitchers και catchers θα αναφερθούν στο CoolToday Park στο North Port, Fla. στα μέσα Φεβρουαρίου.

Παρόλο που η ομάδα έχασε τον πρώτο βασικό παίκτη Freddie Freeman και Swanson σε διαδοχικές εκτός σεζόν, οι Braves θεωρούνται και πάλι υποψήφιοι του World Series. Το Snitker είναι ένας από τους κύριους λόγους.

Χωρίς να φοβάται την αλλαγή, ο Snitker αγκάλιασε τα analytics αφότου ο Ανθόπουλος έγινε γενικός διευθυντής το 2017. Έχει επίσης προεδρεύσει τέτοιων αλλαγών προσωπικού όπως οι προσθήκες του Olson, που αποκτήθηκαν από το Oakland μετά τις διαπραγματεύσεις για το συμβόλαιο με τον Freeman τον περασμένο Μάρτιο, και ο Murphy, που επίσης απέκτησε από τους Athletics στο Μοιραστείτε χρόνο με τον δημοφιλή κατεστημένο catcher Travis d'Arnaud.

Τρεις κινήσεις Snitker επέτρεψαν στους Braves να ξεπεράσουν τους Mets στον περσινό αγώνα κατηγορίας. Αφού η ομάδα ξεκίνησε αργά, η Ατλάντα πρόσθεσε τους Χάρις και Γκρίσομ από το Double-A Mississippi και μετακίνησε τον Strider από το bullpen στο rotation καθώς το ημερολόγιο πλησίαζε την Ημέρα Μνήμης.

Ο Strider έδωσε μια αξιομνημόνευτη απόδοση, ξεπερνώντας το Hall of Famer Randy Johnson και έγινε ο ταχύτερος pitcher που έφτασε τα 200 χτυπήματα σε μια σεζόν. Ο Χάρις έκλεισε ένα αμυντικό κενό στον κεντρικό χώρο και έδειξε ταλέντο με πέντε εργαλεία, ενώ ο Γκρίσομ έκλεισε ένα κενό εντός πεδίου στη δεύτερη βάση, αφού ο Άλμπις έχασε το μεγαλύτερο μέρος του καλοκαιριού με τραυματισμούς στα πόδια και τα χέρια.

Ο πέμπτος προπονητής στην ιστορία της ομάδας με 500 νίκες, ο Snitker θα μπορούσε να ακολουθήσει τρεις από τους άλλους τέσσερις στο Hall of Fame του Baseball. Οι Bill McKechnie, Frank Selee και Cox έχουν ήδη κατοχυρωθεί.

Η ομάδα του Σνίτκερ δυσκολεύτηκε την περασμένη σεζόν, διαγράφοντας ένα έλλειμμα 10½ αγώνων που χώριζε την Ατλάντα από τη Νέα Υόρκη Μετς. Οι Braves έκλεισαν την επιτυχία τους με μια σάρωση του Μετς τον Σεπτέμβριο σε μια κρίσιμη εντός έδρας σειρά που καθόρισε τελικά το πρωτάθλημα της κατηγορίας.

Και οι δύο ομάδες τερμάτισαν με 101 νίκες, αλλά οι Braves κέρδισαν τη σειρά της σεζόν από τη Νέα Υόρκη, 10-9. Οι Μετς, που ξοδεύουν βαριά αυτόν τον χειμώνα, θα αποτελέσουν και πάλι τρομερή απειλή για τους Braves, μαζί με την πρωταθλήτρια του National League Philadelphia Phillies, η οποία έκανε επίσης πολλές χειμερινές κινήσεις.

Η Ατλάντα ήταν ήσυχη στο μέτωπο των ελεύθερων πρακτόρων, αλλά πρόσθεσε τον Μέρφι και τον βετεράνο δεξιόχειρα ανακουφιστή Τζο Χιμένεθ σε συναλλαγές μεταξύ των γραμμών του πρωταθλήματος.

Με τα περισσότερα από τα νεαρά αστέρια του να έχουν υπογράψει μακροπρόθεσμα συμβόλαια, οι Braves έχουν μισθό 177,917,580 $, όγδοο στην τρέχουσα λίστα μισθοδοσίας του Spotrac αλλά πολύ πίσω από τα 329,118,332 $ στην κορυφή του Mets.

Οι όροι της παράτασης του Snitker δεν ανακοινώθηκαν, αλλά η συμφωνία εξάλειψε μια επιλογή του συλλόγου και έδωσε στον προπονητή δύο ακόμη εγγυημένα χρόνια.