Το Athletes Unlimited εξασφαλίζει 30 εκατομμύρια δολάρια σε νέα χρηματοδότηση

Σήμερα, Η Athletes Unlimited ανακοίνωσε νέα χρηματοδότηση 30 εκατομμυρίων δολαρίων από επενδυτές, συμπεριλαμβανομένων των συμβούλων της πρώτης ημέρας όπως ο Kevin Durant και η Angela Ruggiero, καθώς και επενδυτές εκτός της αθλητικής βιομηχανίας. Το μοντέλο του αθλητικού πρωταθλήματος που ιδρύθηκε από κοινού από τον Jonathan Soros και τον Jon Patricof βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της αθλητικής καινοτομίας από τότε που εμφανίστηκε στο προσκήνιο. Με τα σημερινά νέα, το πρώτο επαγγελματικό αθλητικό πρωτάθλημα που θα οργανωθεί ως κοινωφελής εταιρεία θα συνεχίσει να αναπτύσσεται.

«Πιστεύω ότι πραγματικά ξεπέρασε τις αρχικές μας προσδοκίες. Θέλω να πω, ξεκινήσαμε το Athletes Unlimited το 2020. Ανακοινώσαμε με σόφτμπολ και δουλεύαμε με το βόλεϊ εκείνη την εποχή. Αλλά ειλικρινά, το γεγονός ότι μπορέσαμε να επεκταθούμε σε αυτά τα τέσσερα αθλήματα και τώρα ολοκληρώσαμε οκτώ επιτυχημένες σεζόν είναι πραγματικά πέρα ​​από αυτό που θα περίμενα», είπε ο Patricof.

Από την έναρξή του πριν από τρία χρόνια, το Athletes Unlimited έχει ολοκληρώσει σεζόν πέντε εβδομάδων σε τέσσερα αθλήματα - σόφτμπολ, λακρός, μπάσκετ και βόλεϊ. Στο μοντέλο AU, κάθε σεζόν φιλοξενείται σε έναν μόνο ιστότοπο. Αυτό το μοναδικό μοντέλο βοήθησε την εταιρεία να φτάσει σε κλίμακα, μου είπε ο CEO Jon Patricof κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας μέσω βίντεο νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.

«Η σκέψη μας ήταν, ας μην φτάσουμε σε κλίμακα απλώς επεκτείνοντας τον αριθμό των ομάδων ή επεκτείνοντας τη διάρκεια της σεζόν, αλλά ας επεκταθούμε στην πραγματικότητα μέσω του αριθμού των αθλημάτων στο δίκτυό μας», μου είπε ο Patricof την Τετάρτη.

«Καθώς οδεύουμε προς το 2023, (θα παίξουμε) πάνω από 130 αγώνες στα τέσσερα αθλήματά μας. Θα λειτουργήσουμε σε τουλάχιστον τέσσερις πόλεις. Έχουμε πάνω από 250 αθλητές και αυτή η κλίμακα είναι σημαντική για τους επενδυτές».

Γυναίκες στο τιμόνι

Το Athletes Unlimited επικεντρώθηκε αποκλειστικά στις γυναίκες αθλήτριες σε μια εποχή που τα γυναικεία αθλητικά πρωταθλήματα ήταν, και αναμφισβήτητα παραμένουν, μια αναξιοποίητη επένδυση από εταιρείες μέσων ενημέρωσης. Ωστόσο, η Athletes Unlimited εξασφάλισε συμφωνίες μετάδοσης με το CBS Sports κατά την εναρκτήρια σεζόν σόφτμπολ. Νωρίτερα φέτος, η AU υπέγραψε πολυετή συμφωνία με το ESPN.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣAthletes Unlimited Lands Πολυετής Συμφωνία με το ESPNBy Erica L. Ayala

Πολλοί στην επιχείρηση θα παραδεχτούν ότι η επιτυχία συνδέεται συχνά με το χρονοδιάγραμμα και αυτό συνέβη με την ΑΕ. Για παράδειγμα, η Athletes Unlimited δημιούργησε το μοντέλο της για έναν ιστότοπο πριν τα αθλητικά πρωταθλήματα μετατοπιστούν σε «φούσκες» λόγω της παγκόσμιας πανδημίας του Coronavirus. Επιπλέον, το Athletes Unlimited προέκυψε σε μια εποχή που οι αθλητές, πρώην και ενεργοί, χρησιμοποιούν τις φωνές τους για να υποστηρίξουν τον εαυτό τους και τις κοινότητές τους.

«Το Athletes Unlimited βρίσκεται στην πρώτη γραμμή του γυναικείου αθλητισμού και αποτελεί έμπνευση για το πώς τα αθλητικά πρωταθλήματα μπορούν να ευδοκιμήσουν με ένα επιχειρηματικό μοντέλο με πρώτο αθλητή», δήλωσε ο πρωταθλητής του NBA Kevin Durant στο δελτίο τύπου.

Αυτός και ο επιχειρηματικός συνεργάτης της 35 Ventures, Rich Kleiman, είναι πρώτοι σύμβουλοι και συμμετέχοντες στη σημερινή αύξηση κεφαλαίου 30 εκατομμυρίων δολαρίων.

Από την αρχή, οι αθλητές είχαν τη δυνατότητα να συμμετέχουν σε συζητήσεις για το πρωτάθλημα και το μέλλον του. Καναδός παίκτης σόφτμπολ ήταν ένας από τους παίκτες που προσκλήθηκαν στη Νέα Υόρκη το 2019 για να ακούσετε για αυτό το νέο μοντέλο για επαγγελματικό σόφτμπολ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρά τις πρόωρες επιφυλάξεις, ο Hayward και άλλοι αποφάσισαν να ακούσουν.

«Αυτό που πραγματικά μου ξεχώρισε ήταν το γεγονός ότι είχαν κάνει έρευνα αγοράς, γιατί δεν ξέρω κανέναν που να ήταν τόσο προετοιμασμένος. Αυτό με εντυπωσίασε πραγματικά. Είπα: «Εντάξει, ανεξάρτητα από το ποια μπορεί να είναι η γνώμη μου για αυτό, η έρευνα το δείχνει αυτό. Πρέπει λοιπόν να ακούω και να είμαι ανοιχτόμυαλος». Ο Hayward είπε στο Athletes Unlimited τον Σεπτέμβριο 2020.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΑπεριόριστες συμβουλές μπάσκετ για αθλητές από την εναρκτήρια σεζόν στο Λας ΒέγκαςBy Erica L. Ayala

Ο Χέιγουορντ και ο πρωταθλητής του WNBA το 2022, Σίντνεϊ Κόλσον, υπηρέτησαν στο εκτελεστικό συμβούλιο παικτών πριν από την εναρκτήρια σεζόν των αθλητικών τους, δίνοντάς τους την ευκαιρία να καθορίσουν την κατεύθυνση του πρωταθλήματος και να στρατολογήσουν κορυφαία ταλέντα.

«Το Athletes Unlimited προσφέρει μια ευκαιρία σε άτομα που μπορεί να ασχολούνται με αυτή τη δουλειά για μεγάλο χρονικό διάστημα, ακόμα κι αν είναι απλώς στο εξωτερικό, αλλά ίσως θέλουν να κάνουν άδεια μόνο για το μισό της σεζόν. Με τον πίνακα κατάταξης και τον τρόπο με τον οποίο μπορείτε να βγάλετε χρήματα, έχετε ακόμα την ευκαιρία να βγάλετε πολλά χρήματα σε έξι εβδομάδες και ενδεχομένως να φτάσετε ακόμα αργά σε μια ομάδα», μου είπε ο Colson τον Ιανουάριο.

Εκείνη την εποχή, ο Colson ήταν χωρίς ομάδα WNBA, αλλά αποφάσισε να δώσει στο επαγγελματικό μπάσκετ μια ευκαιρία μέσω του Athletes Unlimited. Ο Κόλσον κέρδισε μια πρόσκληση σε προπονητικό στρατόπεδο με τους Άσσους του Λας Βέγκας. Νωρίτερα αυτό το μήνα, ήταν εκτός της πρώτης επαγγελματικής ομάδας που έφερε ένα πρωτάθλημα στην πόλη του Λας Βέγκας.

«Κάθε πρωτάθλημα επαγγελματιών αθλητικών αγώνων θα πρέπει να λάβει υπόψη του τι κάνει η AU, ειδικά τον δρόμο για τους αθλητές να έχουν οικονομικό μερίδιο στα δικά τους πρωταθλήματα», πρόσθεσε ο Kleiman.

Εκτός από το να παρακολουθεί τις αθλητικές επιχειρηματικές τάσεις την κατάλληλη στιγμή, η Athletes Unlimited έχει σκόπιμα κατασκευάσει ένα καινοτόμο μοντέλο για τους αθλητές και αυτό που η σύμβουλος και επενδυτής της AU Angela Ruggiero αποκαλεί «ανεμιστήρας υγρού. "

Συμμετοχή του φίλαθλου σύγχρονου αθλητισμού

Η έρευνα που υποστήριξαν το Ruggiero και το Sports Innovation Lab δείχνει ότι οι οπαδοί ακολουθούν τους αθλητές για ακίνητα. Επιπλέον, οι καταναλωτές βασίζονται στην τεχνολογία για τις καθημερινές τους αλληλεπιδράσεις. Τα πράγματα αγοράζονται και πωλούνται με λίγα κλικ, από διασκέδαση μέχρι αγορές τροφίμων. Καθώς τα αθλητικά πρωταθλήματα προσελκύουν τους αθλητές ως παράγοντες επιρροής, μπορούν να αιχμαλωτίσουν τη δυναμική με τον ρευστό οπαδό. Από πολλές απόψεις, το μοντέλο Athletes Unlimited είναι μοναδικά τοποθετημένο για να αιχμαλωτίζει αυτούς τους τύπους θαυμαστών.

«Αν επιστρέψετε στο 2020, όταν ξεκινήσαμε το Athletes Unlimited, κάποια από τη δουλειά που είχε κάνει το Sports Innovation Lab και η Angela είχε κάνει τότε –που ήταν η εποχή τους του ρευστού οπαδού– νομίζω ότι ήταν πραγματικά απίστευτα καλά και μας έδωσε πολλά πρόσθετης εμπιστοσύνης στο μοντέλο μας», μου είπε ο Patricof.

Η Athletes Unlimited έχει απασχολήσει τους αθλητές της και, ειδικά στην περίπτωση του AU Basketball, εξέχουσες φωνές των μέσων ενημέρωσης για να ενισχύσουν τις ιστορίες των αθλητών. Ο Ari Chambers, τιμώμενος στο Forbes 30 under 30 και ιδρυτής του Highlighter, έχει μεσολαβήσει από την εναρκτήρια σεζόν τους τη μοναδική αφήγηση και την αφοσίωση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για τους αθλητές της Athletes Unlimited.

«Το Athletes Unlimited είναι απίστευτα καλά τοποθετημένο δεδομένης της προσέγγισης του πρωταθλήματος πολλαπλών αθλημάτων. Σχεδόν κάθε άλλο πρωτάθλημα επικεντρώνεται μόνο σε ένα άθλημα, ενώ τόσοι πολλοί επενδυτές ενδιαφέρονται να επενδύσουν σε διάφορα αθλήματα», δήλωσε ο Ruggiero στην ανακοίνωση.

«Η AU παρέχει ένα αποτελεσματικό, ισχυρό δίκτυο που δημιουργεί τεράστιες συνέργειες. Η επιχειρηματική στρατηγική του πρώτου αθλητή σε συνδυασμό με την προνοητική προσέγγισή τους για τη συμμετοχή των θαυμαστών και τις καινοτομίες σχετικά με τον τρόπο οργάνωσης και λειτουργίας των αθλητικών πρωταθλημάτων είναι όλα τα πράγματα που με προσέλκυσαν να επενδύσω», πρόσθεσε ο Ruggiero.

Η εστίαση στην αυτονομία των αθλητών μέσω ενός καινοτόμου συστήματος βαθμολόγησης και μιας εκτελεστικής επιτροπής παικτών είναι ένας πυλώνας του Athletes Unlimited και έχει οδηγήσει στην ανάπτυξή τους. Επιπλέον, η ενδυνάμωση των αθλητών να δημιουργήσουν τον αγωνιστικό χώρο τους έχει προσελκύσει τον σύγχρονο οπαδό που είναι αγνωστικιστής της ομάδας ή του πρωταθλήματος αλλά θέλει να ακολουθήσει τους αγαπημένους τους παίκτες.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΓιατί ο αθλητισμός κάνει τα κορίτσια ανθεκτικάBy Angela Ruggiero

«Οι παίκτες βοήθησαν πραγματικά να οδηγηθεί το πρωτάθλημα», μου είπε ο Patricof. Το buy-in από τους αθλητές έχει οδηγήσει σε στροφές σε κρίσιμες στιγμές, συμπεριλαμβανομένης της συζήτησης εκπροσώπησης και φυλετικής δικαιοσύνης κατά τη διάρκεια της εναρκτήριας σεζόν σόφτμπολ να επιλέξουν να καλέσουν τους ανθρώπους για τα αναπαραγωγικά δικαιώματα των γυναικών κατά τη διάρκεια η επιστροφή στο Ντάλας του Τέξας για το AU Volleyball.

«Η Athletes Unlimited χτίζει μια μεγάλη εμπορική επιχείρηση και πρωτοπορεί με τη συμμετοχή των ενδιαφερομένων. Τα επαγγελματικά γυναικεία αθλήματα είναι έτοιμη για εκπληκτική ανάπτυξη και η Athletes Unlimited διακρίνεται ευθυγραμμίζοντας τους επενδυτές μακροπρόθεσμα με άλλους σημαντικούς ενδιαφερόμενους φορείς – ειδικά τους παίκτες», πρόσθεσε ο Gottesman στην έκδοση. Σήμερα, η Athletes Unlimited ανακοίνωσε ότι ο Gottesman εντάχθηκε επίσης στο Διοικητικό Συμβούλιο.

Κοιτάζοντας μπροστά

Λοιπόν, τι ακολουθεί για το Athletes Unlimited;

Ο Patricof μου είπε ότι δεν θα υπάρξουν τεράστιες αλλαγές τους επόμενους 12 μήνες. Αντίθετα, το Athletes Unlimited θα συνεχίσει να εστιάζει στην κλίμακα. Αντίθετα, η κοινωφελής εταιρεία θα επικεντρωθεί στην επέκταση της υπάρχουσας αποτύπωσής της.

Για παράδειγμα, φέτος η AU πρόσθεσε 18 ακόμη παιχνίδια σόφτμπολ μέσω της AUX accelerated σεζόν στο Σαν Ντιέγκο πριν από τη σεζόν σόφτμπολ πέντε εβδομάδων στο Rosemont του Ιλινόις. Η αύξηση κεφαλαίου, η χορηγία και η συμφωνία μετάδοσης τροφοδοτούν επιπλέον βλέμματα στα γυναικεία αθλήματα. Αυτό τελικά οδηγεί σε περισσότερες ευκαιρίες για τους αθλητές.

«Αυτός είναι ο τύπος επέκτασης που θα δείτε από εμάς το 2023, που είναι η επένδυση στα αθλήματα στα οποία ασχολούμαστε και η εμβάθυνση», είπε ο Patricof.