Επιτέλους, ο Matt Arnold παίρνει την ευκαιρία του καθώς αναλαμβάνει το Front Office της Milwaukee Brewers

Στα επτά χρόνια που πέρασε δουλεύοντας στο πλευρό του David Stearns που διευθύνει τις επιχειρήσεις μπέιζμπολ της Milwaukee Brewers, ο Matt Arnold είχε πολλές ευκαιρίες να πάει αλλού, να χτυπήσει μόνος του και να φτιάξει τη δική του ομάδα.

Αλλά κάθε φορά, ο Arnold επέλεγε να μείνει με τον Stearns and the Brewers.

Η πίστη του Άρνολντ επιτέλους απέδωσε καρπούς. Μετά από επτά χρόνια υπηρεσίας ως δεξί χέρι του Ντέιβιντ Στερνς, ο Άρνολντ ονομάστηκε πρόεδρος των επιχειρήσεων του μπέιζμπολ των Brewers όταν Ο Στερνς κατέβηκε απροσδόκητα από τη θέση του με ένα χρόνο να απομένει στο συμβόλαιό του.

«Έχω δουλέψει για 10 διαφορετικούς γενικούς διευθυντές κατά τη διάρκεια της καριέρας μου, σίγουρα όχι απαραίτητα από το σχεδιασμό, οπότε νομίζω ότι ξέρω τι είναι καλή κατάσταση και αυτή είναι μια εξαιρετική κατάσταση», είπε ο Άρνολντ κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου για να ανακοινώσει το μετάβαση. "Είτε είμαι στην κεφαλή του τραπεζιού είτε έχω μια θέση στο τραπέζι, είναι κάπου που ήθελα να είμαι."

Από έξω κοιτάζοντας μέσα, μπορεί να φανεί σε μερικούς ότι οι ζυθοποιοί «βρίσκουν μια ευκαιρία» για τον Arnold ή το κάνουν ασφαλές προωθώντας από μέσα αντί να προσπαθούν να ψάξουν έξω από τον οργανισμό για μια εισροή φρέσκων ιδεών ή μια νέα φιλοσοφία.

Στην πραγματικότητα, η παράδοση πραγμάτων στον Άρνολντ είναι μια αντανάκλαση τόσο των προσόντων του όσο και της πίστης στη φιλοσοφία και την κουλτούρα που ο ίδιος και ο Στερνς έχουν χτίσει από τότε που ήρθαν στο πλοίο το 2015.

Η καριέρα του Άρνολντ στο μπέιζμπολ ξεκίνησε το 2000 όταν ο ντόπιος του Όξναρντ της Καλιφόρνια σπούδαζε Οικονομικά στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Μπάρμπαρα. Έπιασε δουλειά στους Λος Άντζελες Ντότζερς όπου έκανε λίγο από όλα και χρησιμοποίησε αυτή την εμπειρία για να προσληφθεί δύο χρόνια αργότερα από τους Τέξας Ρέιντζερς και στη συνέχεια, ως βοηθός διευθυντής προσκοπισμού των Κόκκινων προτού ενταχθεί στην οργάνωση Rays ως επαγγελματίας πρόσκοπος το 2009.

Ο Stearns δεν είχε καν επίσημα αναλάβει τη δουλειά για έναν μήνα όταν προσέλαβε τον Arnold για να υπηρετήσει ως βοηθός γενικού διευθυντή του τον Οκτώβριο του 2015. Το δίδυμο αναλάμβανε την πλήρη ανοικοδόμηση ενός franchise που είχε πάει στα πλέι οφ μόνο δύο φορές στα προηγούμενα 33 σεζόν, έβγαινε από μια σεζόν με 94 ήττες και το μεγαλύτερο μέρος του βασικού της ταλέντου είχε περάσει την ακμή του, ενώ το σύστημα της φάρμας δεν είχε σχεδόν κορυφαίες προοπτικές.

Ο Arnold ήταν μια τέλεια επιλογή. Σε εννέα σεζόν με τους Rays, ο Arnold είχε ανεβεί την οργανωτική κλίμακα από σκάουτερ σε διευθυντή pro scouting και στη συνέχεια διευθυντή προσωπικού παικτών, κάτι που του επέτρεψε να δουλέψει μαζί με τα στελέχη της Rays, Andrew Friedman και Matt Silverman σε οτιδήποτε, από την απόκτηση παικτών μέχρι το συμβόλαιο. διαπραγματεύσεις.

Πριν φύγει ο Άρνολντ για το Μιλγουόκι, οι Ρέις είχαν δημοσιεύσει ρεκόρ νικών σε έξι από τις επτά τελευταίες σεζόν, είχαν κερδίσει τουλάχιστον 90 αγώνες πέντε φορές κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και έκαναν τέσσερις εμφανίσεις στα πλέι οφ, συμπεριλαμβανομένου ενός ταξιδιού στο World Series το 2008, όλα ενώ λειτουργούσαν με ένα από τις χαμηλότερες μισθοδοσίες σε όλο το Major League Baseball.

Οι Rays πέτυχαν αυτό το επίπεδο επιτυχίας δίνοντας έμφαση στην ανάπτυξη νέων ταλέντων, την ίδια προσέγγιση που είχε μάθει ο Stearns κατά τη διάρκεια των τριών σεζόν του ως βοηθός του GM Jeff Lunhow, ο οποίος βρισκόταν στη διαδικασία να μετατρέψει το Houston Astros από μια ομάδα που έχασε 100 παιχνίδια σε συνεχόμενες εποχές σε έναν ενδεχόμενο πρωταθλητή της Wold Series και μια αιώνια δύναμη της Αμερικανικής Λίγκας.

Μαζί, σχημάτισαν ένα τρομερό δίδυμο. Αυτό που αναμενόταν να είναι μια οδυνηρή, πολυετής ανοικοδόμηση επιταχύνθηκε από μια εκπληκτική απόδοση το 2017, όταν οι Brewers ηγήθηκαν της κατηγορίας για μεγάλο μέρος του πρώτου ημιχρόνου και παρέμειναν στο κυνήγι για θέση στα πλέι οφ μέχρι τη δεύτερη έως την τελευταία ημέρα του την κανονική περίοδο.

Θα μπήκαν τελικά στα πλέι οφ ένα χρόνο αργότερα, επαναλαμβάνοντας το κατόρθωμα στις επόμενες τρεις σεζόν επίσης, και ως αποτέλεσμα τόσο ο Stearns όσο και ο Arnold άρχισαν να τραβούν την προσοχή των ομάδων σε όλο τον κλάδο που ελπίζουν να επαναλάβουν την επιτυχία του Milwaukee.

Ο Arnold πήρε συνέντευξη για τη θέση του γενικού διευθυντή των Angels πριν από δύο χρόνια. Η δουλειά τελικά πήγε στον Perry Minasian, αλλά οι Brewers, αναγνωρίζοντας την αξία των συγκυβερνήτων τους στο front office, επέλεξαν να παραδώσουν τον τίτλο του GM στον Arnold ενώ προήγαγαν επίσης τον Stearns σε πρόεδρο επιχειρήσεων μπέιζμπολ.

Η κίνηση δεν έκανε λίγα για να αποτρέψει άλλες ομάδες από το να προσπαθήσουν να κυνηγήσουν κάποιο στέλεχος. Τον περασμένο χειμώνα, οι Mets ζήτησαν άδεια για συνέντευξη από τους δύο άντρες για να εκτελέσουν τη λειτουργία τους στο μπέιζμπολ υπό τον νέο ιδιοκτήτη Steve Cohen.

Ο Άρνολντ τελικά αφαίρεσε το όνομά του από το ενδεχόμενο για τη δουλειά. Αντίθετα, αυτός και ο ιδιοκτήτης Mark Attanasio επεξεργάστηκαν μια επέκταση συμβολαίου που θα κρατούσε τον Arnold κοντά για το άμεσο μέλλον και θα εξασφάλιζε επίσης τη συνέχεια και τη σταθερότητα εάν και όταν ο Stearns αποφάσιζε να παραιτηθεί.

«Προσπαθείτε να δημιουργήσετε έναν οργανισμό έτσι ώστε αν φύγει κάποιος, ακόμη και στην κορυφή, εάν θέλετε να χρησιμοποιήσετε την αναλογία, το αεροπλάνο να μπορεί να συνεχίσει να πετάει», είπε ο Attanasio. «Αυτό ισχύει για τους ανθρώπους που είχαμε σε όλο τον οργανισμό μας με την επιτυχία που είχαμε και τους ανθρώπους που μετακινούνται σε άλλες ομάδες, υπάρχει σχεδόν πάντα προώθηση από μέσα.

«Το συμβόλαιο του Ματ, όταν προήχθη σε γενικό διευθυντή, είναι ένα μακροχρόνιο συμβόλαιο και αναμενόταν ότι θα μπορούσε να είναι στη θέση Νο. 1 ή στην ανώτερη θέση. Έχει ήδη προγραμματιστεί. Έχουμε προετοιμαστεί για αυτό εδώ και λίγο καιρό».

Κανείς δεν ήταν πιο χαρούμενος για τον Άρνολντ για τον ίδιο τον Στερνς, ο οποίος σχεδιάζει να παραμείνει στο Μιλγουόκι ενώ θα υπηρετήσει ως συμβουλευτική ιδιότητα στον Άρνολντ και την ανώτατη διοίκηση των Ζυθοποιών.

«Ο Matt είναι κορυφαίο στέλεχος, είπε ο Stearns. «Έχει αρνηθεί πολλές εξωτερικές ευκαιρίες να παραμείνει αφοσιωμένος στους Brewers. Ο Ματ είναι αφοσιωμένος στο Μιλγουόκι. Κέρδισε αυτή την ευκαιρία και είμαι πολύ σίγουρος ότι η διοργάνωση βρίσκεται σε μεγάλα χέρια».