Στους Big Ass Fans, οι Cooling Cows οδήγησαν στο Keeping People Comfy

Από πού ξεκίνησε: ψύξη μεγάλων χώρων σε δύσκολα περιβάλλοντα

Big Ass fans έχει ένα όνομα που είναι μάλλον αυτονόητο, τουλάχιστον σε σχέση με το αρχικό του προϊόν. Τώρα το πλήρες εύρος των προσφορών της έχει την εταιρεία σε καλή θέση να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο βοηθώντας στην επίλυση των συνεχιζόμενων προκλήσεων της βιομηχανίας για την απόκτηση των εργαζομένων που χρειάζεται.

Μέρος της εγγενούς δυσκολίας στην αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων προσλήψεων είναι ότι οι νεότερες γενιές μας είναι λιγότερο πρόθυμες να ανεχτούν ακραία περιβάλλοντα στις δουλειές τους. Μέχρι το 2030, περισσότερες από δύο εκατομμύρια θέσεις εργασίας κινδυνεύουν να μείνουν ακάλυπτες, σύμφωνα με την Εθνική Ένωση Κατασκευαστών. Ευτυχώς, υπάρχουν νέες μέθοδοι εκεί έξω για τη βελτίωση της κατάστασης όταν πρόκειται για ζεστά, κρύα και υγρά περιβάλλοντα, και οι Big Ass Fans έχουν δημιουργήσει μια ολόκληρη επιχείρηση γύρω από αυτές τις μεθόδους. Ως αποτέλεσμα, η εταιρεία έχει αναπτυχθεί γρήγορα από την ίδρυσή της το 1999 και προσθέτει συνεχώς νέες λύσεις για να συνεχίσει αυτή την ανάπτυξη.

Και πραγματικά όλα ξεκίνησαν με τις αγελάδες. Ο ιδρυτής των Big Ass Fans, Carey Smith, είχε συνεργαστεί με μια εταιρεία που κατασκεύαζε μεγάλους, αργούς ανεμιστήρες σχεδιασμένους για να ψύχουν αχυρώνες αγελάδων, καθώς η θερμότητα μειώνει την ποσότητα του γάλακτος που παράγουν οι αγελάδες. Ο Smith είδε την ευκαιρία να εφαρμόσει την ιδέα σε αποθήκες και δημιούργησε την HVLS Fan Co. γύρω από το δικό του σχέδιο (το όνομα είναι συντομογραφία του ανεμιστήρα του "υψηλού όγκου, χαμηλής ταχύτητας"). Διέθεσε την καινοτομία του τόσο σε γαλακτοπαραγωγούς όσο και σε χειριστές αποθηκών, αλλά σύντομα έγινε δημοφιλής και για ευρύτερες εργοστασιακές εφαρμογές. Αυτή η αυξανόμενη δημοτικότητα είναι που οδήγησε στην τελική αλλαγή του ονόματος της εταιρείας. «Οι άνθρωποι έπαιρναν τηλέφωνο και έλεγαν: «Θέλω έναν από αυτούς τους μεγάλους θαυμαστές», εξήγησε ο Jim Flickinger, SVP και CCO της εταιρείας. Η εταιρεία άρχισε επίσης να βλέπει ανάπτυξη και σε εμπορικούς κλιματιζόμενους χώρους, συμπεριλαμβανομένων σχολείων, εστιατορίων, καταστημάτων λιανικής και εκκλησιών – ανάπτυξη που συνεχίζεται σήμερα. «Βγαίνοντας από την πανδημία, ένας από τους μεγαλύτερους πελάτες μας ήταν το Planet Fitness», είπε.

«Εμείς ως εταιρεία είμαστε εκεί έξω προσπαθώντας να δημιουργήσουμε συνειδητοποίηση για το πώς μπορούμε να δημιουργήσουμε άνεση», συνέχισε ο Flickinger. «Είμαστε ανένδοτοι στο να φέρουμε το όνομά μας εκεί έξω. Έχουμε μια ιστορία να βάζουμε την επιστήμη πίσω από τα πράγματα και όχι να δημιουργούμε λύσεις που ταιριάζουν σε όλους». Αυτή η κουλτούρα σύντομα εξαπλώθηκε και γίνεται πλέον αισθητή από τους σχεδόν 700 παγκόσμιους υπαλλήλους σε τέσσερα γραφεία: την πανεπιστημιούπολη Global HQ στο Λέξινγκτον του Κεντάκι και υπογραφεία στον Καναδά, την Αυστραλία και τη Σιγκαπούρη. Συλλογικά, αυτά τα γραφεία έχουν πλέον πουλήσει περισσότερους από ένα εκατομμύριο θαυμαστές σε όλο τον κόσμο και τώρα εξυπηρετούν πελάτες σε 175 χώρες και οι πελάτες περιλαμβάνουν περισσότερα από τα τρία τέταρτα των εταιρειών του Fortune 500.

Η εταιρεία αναπτύχθηκε τόσο γρήγορα τις δύο πρώτες δεκαετίες της, που ο Smith μπόρεσε να έχει τιμή 500 εκατομμυρίων δολαρίων όταν την πούλησε σε έναν όμιλο ιδιωτικών μετοχών, τη Lindsay Goldberg, το 2017. «Ήρθα στις αρχές του 2018», είπε ο Flickinger. «Οδήγησα μια ανάκαμψη όπου προσθέσαμε νέα προϊόντα στο χαρτοφυλάκιό μας. Τον περασμένο Ιούλιο, μας αγόρασε η Madison Industries [μια ιδιωτική εταιρεία εκμετάλλευσης με μια σειρά εμπορικών σημάτων που επικεντρώνονται στην υγεία και την ασφάλεια]. Αυτή ήταν μια εξαιρετική κατάσταση. Ο Μάντισον κάνει εξαιρετική δουλειά βλέποντας όχι μόνο σήμερα, αλλά χρόνια στο μέλλον. Θέλουν να κάνουν τη διαφορά. Έχουν μια μεγάλη αποστολή που ευθυγραμμίζεται με τη δική μας».

Μια αποστολή να κάνουμε τον κόσμο πιο ασφαλή, πιο υγιή και πιο παραγωγικό

Όπως υπονοούσε ο Flickinger, οι θαυμαστές από μόνοι τους δεν ήταν αρκετοί για να παρέχουν όλες τις λύσεις που χρειάζονταν οι πελάτες. «Ήμασταν μια εποχιακή επιχείρηση με μόνο θαυμαστές», είπε. «Τώρα είμαστε όλο το χρόνο με θερμάστρες και ψύκτες εξάτμισης. Έχουμε επίσης μια εξαιρετική λύση λογισμικού [το ιδιόκτητο λογισμικό προσομοίωσης SpecLab 3D της εταιρείας], που βοηθά τους πελάτες να καταγράψουν πού χρειάζονται θέρμανση, ψύξη ή αφύγρανση. Είδαμε επίσης μια ευκαιρία με το IoT, όπου οι άνθρωποι θέλουν ολοκληρωμένες λύσεις». Το Big Ass Fans προσφέρει τώρα μια πλήρη σειρά λύσεων βιομηχανικού και εμπορικού περιβάλλοντος εργασίας, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων και μικρών ανεμιστήρων οροφής, κατευθυντικούς ανεμιστήρες, ψύκτες εξάτμισης και θερμάστρες, καθώς και οικιακούς ανεμιστήρες εσωτερικού και εξωτερικού χώρου με πρόσβαση σε μια μεγάλη γκάμα πρόσθετων προϊόντων στο Madison χαρτοφυλάκιο.

Το να είσαι μέλος του μεγαλύτερου οργανισμού Madison Industries φέρνει και άλλες συνέργειες. «Στο παρελθόν, έπρεπε να κάνουμε τη δική μας δέουσα επιμέλεια όταν εξετάζαμε τις εξαγορές», είπε ο Flickinger. «Τώρα πάμε στη μητρική μας εταιρεία και θα το κάνουν για εμάς». Με τις 315 εγκαταστάσεις της σε 40 χώρες και με περισσότερους από 20,000 υπαλλήλους, η Madison Industries έχει σίγουρα το βάρος να βοηθήσει τους Big Ass Fans να αναπτύξουν τις επιχειρήσεις της.

Προσβλέποντας στο μέλλον, η εστίαση της εταιρείας θα συνεχίσει να είναι στην οικοδόμηση της πλευράς των βιομηχανικών λύσεων της επιχείρησής της, ενώ παράλληλα θα επεκταθεί περαιτέρω σε άλλες αγορές. «Όλοι θα δημιουργήσουν ένα πιο άνετο εργασιακό περιβάλλον», είπε ο Flickinger. «Η άνεση δημιουργεί πιο παραγωγική δουλειά. Αλλά υπάρχει και η πτυχή της ασφάλειας, την οποία πολλοί άνθρωποι μπορεί να μην καταλαβαίνουν».

Επίσης, κρίσιμης σημασίας για το μέλλον είναι η διατήρηση αυτού που έκανε την εταιρεία σπουδαία εξαρχής. «Ένα πράγμα που μας κάνει μοναδικούς είναι ο πολιτισμός μας», είπε ο Flickinger. «Έχουμε ένα υπέροχο όνομα και διασκεδάζουμε με αυτό. Έχουμε όμως και προϊόντα που σημαίνουν πολλά και είναι πολύ σοβαρά. Οι άνθρωποι αγαπούν να εργάζονται εδώ και να διασκεδάζουν. Η κουλτούρα μας είναι σίγουρα μοναδική και καθοδηγείται από το όνομά μας».

Μετά την καλύτερη χρονιά πωλήσεών της το 2021, η εφάπαξ startup σημείωσε ρεκόρ πωλήσεων τον Μάιο και τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, καθώς προσβλέπει σε έναν στόχο πωλήσεων 375 εκατομμυρίων δολαρίων για πρώτη φορά. Είναι σαφές ότι η αγορά άνεσης είναι μεγάλη επιχείρηση.