Ο γερουσιαστής αστροναύτης Mark Kelly επαινεί την «εκπληκτική» διαστημική επιχείρηση

Ο γερουσιαστής της Αριζόνα Μαρκ Κέλι, ο οποίος πέταξε στο διάστημα τέσσερις φορές κατά τη διάρκεια μιας 15χρονης καριέρας ως αστροναύτης, εξήρε την ανάπτυξη της διαστημικής βιομηχανίας και έδωσε μια κραυγή για εντατικό ανταγωνισμό.

«Ορισμένες από τις εξελίξεις είναι πραγματικά εκπληκτικές. ήταν μια μεγάλη επιτυχία», είπε η Kelly, μιλώντας σε ένα γεύμα κατά τη διάρκεια του συνεδρίου Commercial Space Transportation στην Ουάσιγκτον, DC, την Πέμπτη.

Ο Kelly σημείωσε ότι το κόστος αποστολής δορυφόρων, ανθρώπων και φορτίου σε τροχιά είναι επί του παρόντος «ένα κλάσμα» από αυτό που ήταν όταν πέταξε με το διαστημικό λεωφορείο της NASA. Πρόσθεσε ότι — ενώ η ανάπτυξη του κλάδου είναι ενθαρρυντική — οι εταιρείες που κατασκευάζουν πυραύλους πρέπει «να προχωρήσουν στο πιάτο» και να φέρουν περισσότερα «νέα οχήματα εκτόξευσης στην αγορά πιο γρήγορα και να αγκαλιάσουν τον ανανεωμένο ανταγωνισμό, όχι να τον καταπνίξουν».

«Χρειαζόμαστε περισσότερα οχήματα εκτόξευσης για να συνεχίσουμε να μειώνουμε το κόστος που σχετίζεται με τη μεταφορά ωφέλιμου φορτίου σε τροχιά», είπε η Kelly.

Οι πύραυλοι εκτοξεύονται με πρωτοφανή ρυθμό, με το 2022 να έχει α νέο ετήσιο ρεκόρ από 87 από τις ΗΠΑ Οι περισσότεροι από αυτούς ήταν από Elon Muskτου SpaceX, το οποίο αυτή τη στιγμή εκτοξεύεται κάθε τέσσερις ημέρες κατά μέσο όρο, αλλά μια ποικιλία άλλων εταιρειών στοχεύουν να επιταχύνουν τον ρυθμό και κάνουν το ντεμπούτο τους νέους πυραύλους τα επόμενα χρόνια — συμπεριλαμβανομένων Εργαστήριο πυραύλων, Συμμαχία Ηνωμένων Launch, Μπλε Προέλευση, Astra, Παρθένο τροχιά, Northrop Grumman, Firefly και ABL.

Ο Kelly παραδέχτηκε ότι, «όπως ίσως πολλοί άνθρωποι στη NASA και πολλοί άνθρωποι στην Ουάσιγκτον» στις αρχές του αιώνα, ήταν δύσπιστος σχετικά με το να βασιστεί σε ιδιωτικές εταιρείες για τις εκτοξεύσεις.

«Πάντα μου αρέσει να πιστεύω ότι είμαι το πρώτο άτομο που παραδέχομαι πότε έκανα λάθος, και ήμουν για αυτό», είπε η Kelly.

«Ο εμπορικός διαστημικός τομέας είναι κρίσιμος. Είναι κρίσιμο για το μέλλον της οικονομίας των ΗΠΑ και είναι κρίσιμο για την ηγεσία μας στο εξωτερικό. Χωρίς τον εμπορικό διαστημικό τομέα, δεν θα μπορούσαμε να φέρουμε τα περιουσιακά μας στοιχεία εθνικής ασφάλειας σε τροχιά. Χωρίς αυτήν, ολόκληροι τομείς της αμερικανικής οικονομίας, από τις τηλεπικοινωνίες μέχρι την παγκόσμια ναυτιλία και ναυσιπλοΐα, δεν θα ήταν ανταγωνιστικοί παγκοσμίως», πρόσθεσε η Kelly.